Внешность её, по меркам императорской семьи, не назовёшь выдающейся — но именно она пришлась по сердцу князю Чжэньнаню.
«Твоё зелье — мой яд,
Мой яд — твоё зелье.
У каждого свой вкус,
У каждого своя судьба».
Когда Шэнь Цинцзюэ вновь опустил взор, перед ним уже стояла его маленькая ученица — с радостной улыбкой смотрела на него снизу вверх.
— Учитель, я только что говорила с младшим дядюшкой о тебе, — сказала Ло Цзыюй, весело улыбаясь.
Шэнь Цинцзюэ поднял глаза и увидел, как князь Чжэньнань поднял бокал и слегка кивнул ему в знак приветствия.
Он тоже поднял свой бокал и издалека почтительно выпил за здоровье князя и его супруги.
Оба залпом осушили чаши.
Ло Цзыюй, наблюдавшая за этим рядом, пришла в восторг: ей показалось, что Учитель особенно ей потакает! Ведь он не проявлял той отчуждённости по отношению к младшему дядюшке и тётушке, что другие гости.
Тогда Ло Цзыюй широко улыбнулась Ло Чэньсяну, и они тоже начали обмениваться бокалами на расстоянии.
Их весёлое взаимодействие не осталось незамеченным — оно явно задело кое-кого по ту сторону зала.
Князь Чжэньбэй, человек по натуре не склонный к увеселениям, сосредоточился исключительно на выборе блюд, аккуратно накладывая понравившиеся кусочки на тарелку своей супруги.
Его супруга, в свою очередь, отбирала для него те яства, что он особенно любил.
Раньше она также подкладывала еду детям, но однажды князь сказал: «Дети уже взрослые — не нужно их обслуживать». С тех пор она заботилась только о нём.
Наследник дома Чжэньбэй, Ло Фэнхуа, по своей спокойной натуре принимал всё это без возражений.
Но вот младшая дочь князя, госпожа Ло Биинь, не могла усидеть на месте — в её сердце зрели собственные замыслы.
Всю трапезу она не сводила глаз с Шэнь Цинцзюэ, открыто демонстрируя восхищение и всеми силами пытаясь его соблазнить.
Ло Цзыюй заметила эти ухаживания и посмотрела на Учителя — но тот оставался невозмутим и полностью игнорировал её взгляды.
Большому белому кролику, между тем, было не до этих игр — его внимание целиком поглотили изысканные яства на столе, особенно жареная курица и рёбрышки в соусе, которые он обожал!
А высоко в воздухе, в том месте, где никто не мог видеть, Тысячелетняя женщина-призрак с восторгом разглядывала всех красивых мужчин подряд, то и дело восклицая:
— Ах! Да они все прекрасны! Каждый по-своему! Но… мне нравится этот! Мне нравится этот! Мне нравится этот!
Ло Цзыюй незаметно бросила взгляд вверх и увидела, что призрак указывает на Ло Фэнхуа, который в это время изящно ел.
— Он так похож! Очень похож на него! Очень похож! — кричала женщина-призрак, кружась вокруг Ло Фэнхуа.
Ло Цзыюй прекрасно понимала, о ком идёт речь.
Однако сейчас её охватило беспокойство — вдруг эта Тысячелетняя женщина-призрак устроит переполох, и все увидят привидение прямо посреди дня!
Заметив тревогу своей ученицы, Шэнь Цинцзюэ, вероятно, догадался, в чём дело.
Он поднял прекрасные очи и бросил на призрака ледяной взгляд — и та тут же замолчала.
Ло Цзыюй решила, что Учитель предостерёг призрака.
Но для госпожи Ло Биинь этот взгляд означал совсем другое — будто бы он, наконец, заметил её и был ею очарован!
Госпожа Биинь возгордилась ещё больше и теперь смотрела на Шэнь Цинцзюэ с откровенным соблазном.
Как раз в этот момент закончилось очередное музыкально-танцевальное представление, и госпожа Ло Биинь встала, поклонилась императору и императрице и сказала:
— Ваше Величество, Ваше Величество, несколько дней назад я выучила новый танец. Позвольте исполнить его в честь прибытия Цзыюй и главы дома Шэнь, чтобы скрасить вашу трапезу.
Император остался безучастен, но императрица Хуа Юэ улыбнулась.
— Биинь с детства преуспела в музыке и танцах, — сказала Хуа Юэ. — Без сомнения, её выступление будет великолепным.
Госпожа Биинь скромно поклонилась ещё раз и вышла в центр зала.
Зазвучала музыка. Её рукава цвета озёрной глади взметнулись ввысь, лёгкие шаги закружились, тело завертелось, и одежда заколыхалась, словно волны на воде или лепестки, падающие с цветов. Она будто превратилась в небесную фею, вышедшую из глубин синего озера.
По мере того как её движения становились всё стремительнее, юбка развевалась, а томные глаза полными любви смотрели прямо на Шэнь Цинцзюэ — взгляд, полный невысказанных чувств и томления.
Когда танец завершился, госпожа Биинь замерла и поклонилась императору с императрицей:
— Биинь осмелилась показать своё неумение.
Императрица Хуа Юэ улыбнулась:
— Действительно, танцы Биинь всегда восхищают. Сегодня мы в полной мере насладились зрелищем.
Госпожа поблагодарила за комплимент.
Обычно после этого она должна была вернуться на своё место, но вместо этого подняла бокал и обратилась к Ло Цзыюй и Шэнь Цинцзюэ:
— Раз это пир в честь встречи Цзыюй и главы дома Шэнь, Биинь обязана выпить за здоровье главы дома Шэнь.
С этими словами она залпом осушила бокал.
Раз уж девушка пошла на такое, Шэнь Цинцзюэ не мог отказаться. Он протянул руку к своему бокалу, но Ло Цзыюй его остановила.
Она взяла бокал из рук Учителя и сказала госпоже Биинь:
— Мой Учитель плохо переносит вино. Этот бокал выпью я вместо него.
На самом деле Ло Цзыюй просто не могла терпеть эту Биинь.
Имя у неё, конечно, звучало изящно и поэтично, но сама она вызывала у Ло Цзыюй лишь раздражение.
С детства Биинь любила с ней соперничать — в одежде, в украшениях, даже в круге общения! А теперь, похоже, решила посягнуть даже на её Учителя! Ло Цзыюй ни за что не собиралась этого допускать!
Она залпом выпила вино, которое предназначалось Учителю, и с вызовом посмотрела на Биинь, чьё лицо исказилось от злости. Усевшись обратно, Ло Цзыюй радостно улыбнулась:
— Хи-хи! Хочешь отбить моего Учителя? Так знай, с кем имеешь дело!
Остальные гости, наблюдая за их перепалкой, не удивились — все знали, что эти двое с детства не ладили.
— Раз это семейный пир, — сказал император Ло Чао, — пусть все будут свободны.
Такой пир, по идее, должен был быть тёплым и непринуждённым.
Но даже здесь, во дворце, за «семейным» ужином сохранялись иерархия и подчинение, поэтому все, кроме редких разговоров, предпочитали смотреть на танцы и музыку.
Когда представления закончились и пир подходил к концу, Ло Цзыюй уже спала, прислонившись к Шэнь Цинцзюэ.
Причина была проста — она опьянела.
На самом деле, Ло Цзыюй не была такой уж слабой в вине, но сегодня её и так разозлило появление Биинь, а потом та ещё и начала флиртовать с её Учителем!
От злости она резко взяла бокал Учителя и выпила его залпом — чтобы показать характер. Но из-за того, что пила слишком быстро, голова закружилась, и её накрыло сильное опьянение.
Когда пир закончился, Шэнь Цинцзюэ мягко разбудил её.
Ло Цзыюй, с румяными щёчками и счастливой улыбкой, попрощалась с гостями:
— Младший дядюшка, тётушка, Чэньсян-гэ, до свидания!
— Второй дядюшка, вторая тётушка, Фэнхуа-гэ… до свидания!
Даже в таком подпитом состоянии она умудрилась проигнорировать госпожу Биинь…
Ей даже не пришло в голову попрощаться с ней.
Шэнь Цинцзюэ, поддерживавший её, едва сдержал улыбку.
— Ой, мне немного кружится голова… Не буду вас провожать, — сказала Ло Цзыюй, прижимая ладонь ко лбу.
Она оглянулась — все уже ушли. Император и императрица направились в павильон Чаохуа.
Тогда Ло Цзыюй повернулась к Учителю:
— Учитель, пойдём домой.
— Хорошо, — ответил он и обнял её за талию.
Но тут Ло Цзыюй вдруг обвила руками его шею и, хихикая, сказала:
— Учитель, я не могу идти… Возьми меня на руки?
Шэнь Цинцзюэ лишь усмехнулся, ничего не ответив, и поднял её на руки.
Ло Цзыюй, уютно устроившись у него на груди, прижалась щёчкой к его одежде, нашла самое удобное положение и пробормотала:
— Эта Биинь такая нахалка… Как посмела соблазнять тебя… Учитель, ты ведь мой? Ты ведь не поддашься её уловкам? Кто посмеет соблазнить тебя — я уничтожу её род до девятого колена! Да, до девятого колена…
Шэнь Цинцзюэ, слушая её пьяные бредни, улыбался всё шире. Он посмотрел на её пылающее личико и низким, бархатистым голосом произнёс:
— Уничтожить род до девятого колена? Так ведь и тебя заодно уничтожишь, глупышка.
Глупышка… Разве его так легко соблазнить?
Он видел женщин всех мастей — неужели его может соблазнить какая-то девчонка?
Похоже, Учитель недостаточно хорошо воспитал ученицу, раз она так сомневается в его чести.
Надо усилить обучение!
Шэнь Цинцзюэ думал об этом, неся Ло Цзыюй к павильону Цинсинь.
Дорога от пиршественного зала до павильона Цинсинь была немалой.
Шэнь Цинцзюэ взглянул на следовавших за ними служанок и евнухов и приказал:
— Бегите вперёд и приготовьте горячую воду для ванны принцессы. Мы с ней подойдём позже.
Его природная харизма и властный тон заставили слуг немедленно подчиниться:
— Слушаем!
Служанки и евнухи быстро удалились, включая даже личную служанку Ло Цзыюй.
Остались только Шэнь Цинцзюэ и Ло Цзыюй.
Как только последние слуги скрылись из виду, Шэнь Цинцзюэ легко подпрыгнул, ступил на ближайшую ветку дерева и, перепрыгивая с ветки на ветку, понёс Ло Цзыюй прямо к павильону Цинсинь.
Этот путь по прямой был гораздо короче обычной дороги.
Ночной ветерок начал будить Ло Цзыюй:
— Учитель?
Она огляделась и вдруг поняла, что они… летят?!
Она тут же пришла в себя от восторга:
— Учитель, мы что, летим?
— Нравится? — спросил он, не отвечая прямо.
— Да! Очень! — радостно засмеялась она.
Ночь была туманной, но звёзды сияли ярко, и Шэнь Цинцзюэ чётко видел её сияющую улыбку на изящном личике…
А также её глаза, сверкающие ярче звёзд.
Осень была прохладной, но эти двое были полны радости и восторга.
Обычно такой путь занимал бы немного времени, но Ло Цзыюй вдруг пришла в голову идея:
— Учитель, давай пока не возвращаться в павильон Цинсинь! Пронеси меня ещё немного, пожалуйста!
http://bllate.org/book/1791/195871
Готово:
