Утолив свое любопытство, Жун Мянь вернулся в общежитие. Стоило поросенку скрыться из виду, как парень снова мысленно вернулся к вечернему покушению. Учитывая уровень охраны на Планете Академии, тот факт, что эти люди смогли действовать настолько безрассудно и безнаказанно, говорил лишь об одном: за ними определенно стоит кто-то очень влиятельный.
Приняв душ, он сел за стол, взял несколько листов черновиков и по памяти принялся зарисовывать модифицированный пистолет, которым пользовались наемники. На Планете Академии было строго запрещено носить огнестрельное оружие, под жесткий контроль попадали даже обычные ножи. На ощупь тот пистолет казался металлическим, но весил подозрительно мало, а точность сборки явно не соответствовала оружейным стандартам. Тем не менее, убойная сила у него была колоссальной: стальная дробь с легкостью пробивала дорожное покрытие.
Из браслета-терминала вылетел 01 и в виде небольшого светящегося шара опустился на край стола.
«Маленький хозяин, нужно ли доложить о вечернем инциденте главному хозяину?»
— Угу, — буднично отозвался Жун Мянь. — Чуть позже наберу его по видеосвязи.
Спустя некоторое время на бумаге проступили контуры оружия весьма причудливой формы: очень тонкий ствол, слегка изогнутая рукоять, а снизу — плоский округлый магазин для мелкой стальной дроби. Судя по габаритам, туда могло поместиться не меньше сотни зарядов.
Жун Мянь отложил карандаш:
— Тебе удалось зафиксировать феромоны тех двоих омег?
01 ответил:
«Я проверил их в естественном состоянии, когда они не выделяли феромоны. Пока никаких аномалий не обнаружено. Однако у модифицированных людей кривая феромонов обычно деформирована. Я как раз собирался спровоцировать их на выброс, но вы оказались в опасности, поэтому мне пришлось свернуть операцию».
— Понятно.
Жун Мянь активировал терминал, нашел в списке контактов номер Жун Ши и нажал кнопку вызова. На том конце линии ответили далеко не сразу.
— Мяньмянь?
Голос Жун Ши звучал глуше обычного, в нем отчетливо сквозила сильная усталость.
Жун Мянь мельком глянул на часы — стрелки уже приближались к полуночи, а старший брат все еще сидел в своем кабинете в министерстве обороны перед огромной горой папок и документов.
— Брат, ты в последнее время совсем погряз в работе?
— Сейчас как раз период пиковой активности мутантов, так что внештатные ситуации сыплются одна за другой, — Жун Ши отложил ручку и устало потер переносицу. — А ты почему так поздно не спишь?
Жун Мянь покосился на лежащие перед ним чертежи:
— Да так... Просто сегодня после обследования дедушка Цинь сказал, что у меня наметились явные улучшения.
Жун Ши заметно вздрогнул:
— Серьезно?
Жун Мянь согласно кивнул:
— Один из показателей, который с самого детства держался на нуле, наконец-то пошел вверх. Профессор говорит, это отличный знак.
— Вот и хорошо, — в глазах Жун Ши наконец-то промелькнула теплая улыбка. — Продолжай в том же духе.
Жун Мянь хмыкнул:
— Если бы ты перестал постоянно гоняться за Колой с кулаками, процесс пошел бы еще быстрее.
Жун Ши: ...
Жун Мянь добавил:
— Хотя, признаться честно, смотреть на то, как он смешно хнычет, мне тоже очень нравится.
Жун Ши: ...
«Неужели я где-то допустил ошибку в его воспитании?» — подумал старший брат.
Братья поговорили еще некоторое время. Заметив, что Жун Ши немного взбодрился, Жун Мянь мягко произнес:
— Ладно, не буду тебя больше отвлекать. Как закончишь с делами, сразу ложись отдыхать. Если брат Юй снова тебя не дождется, он точно не на шутку рассердится.
Жун Ши улыбнулся:
— Хорошо, ты тоже ложись спать.
Стоило экрану погаснуть, как 01 осторожно подкатился к руке Жун Мяня и легонько потерся о его пальцы:
«Маленький хозяин, но почему вы ничего ему не рассказали?»
— Брат и так на пределе от усталости, у меня просто язык не повернулся загружать его еще и своими проблемами, — Жун Мянь задумчиво перевел взгляд на зарисовку пистолета. — Эх, если бы я мог начать помогать им немного раньше...
01 преданно заверил:
«Вам ведь всего восемнадцать! Вы и так делаете все, что в ваших силах!»
Жун Мянь горько усмехнулся:
— Брат в моем возрасте уже вовсю носил офицерские погоны.
01 возразил:
«Но ведь он и в прошлом был генерал-майором! А вы раньше вообще никогда со всем этим не сталкивались, у вас изначально были совершенно разные стартовые условия!»
Под словом «в прошлом» искусственный интеллект подразумевал их прошлую жизнь. Жун Мянь прекрасно это понимал, но подсознательно все равно продолжал торопить события. В то время, когда подпольную организацию по модификации людей только-только ликвидировали, министерство обороны из-за глубокого проникновения шпионов стояло на пороге глобальной чистки и реформ. Можно было только догадываться, под каким колоссальным давлением находились тогда его отец и старший брат. А он мог лишь бессильно наблюдать со стороны, будучи не в силах сдвинуть дело с мертвой точки.
Внезапно терминал на запястье завибрировал, заставив сердце Жун Мяня болезненно сжаться. Неужели брат перезванивает? Однако, взглянув на экран, он увидел сообщение от поросенка:
[Мяньмянь, ложись спать.]
«И как только этот парень умудряется вычислять, что я еще на ногах?» — подумал Жун Мянь и быстро набрал ответ:
[А ты не забудь лечь в кровать, а не на запчасти.]
Буквально через секунду собеседник прислал фотографию. В кадр попала небольшая кровать в его спальне: одеяло было наполовину откинуто, а на подушке сидел плюшевый заяц в черных брюках-карго.
[Обнимаю наставника, но мне все равно очень страшно засыпать... Зато от него пахнет тобой (﹏)]
Жун Мянь не сдержал искреннего смешка. Этого плюшевого зайца ему когда-то в глубоком детстве подарил старший брат, и мальчик практически не выпускал игрушку из рук перед сном вплоть до окончания начальной школы. Когда пришло время переходить в средние классы и расселяться по разным комнатам в общежитии, поросенок устроил грандиозную истерику, наотрез отказываясь спать один. В итоге, не найдя другого выхода, Жун Мянь просто подарил ему этого зайца.
«Раз уж на то пошло, было бы здорово сшить для него плюшевого волчонка», — подумал Жун Мянь и отправил встречное предложение:
[Тогда, может, я сошью для тебя пестрого кролика в обмен на зайца?]
Сун Ян отреагировал мгновенно:
[Хочу!]
Пожелав друг другу доброй ночи, Жун Мянь аккуратно убрал лист с зарисовками в выдвижной ящик стола. Сейчас ситуация оставалась слишком туманной. Будет правильнее сначала собрать хоть какие-то внятные зацепки, а уже потом вводить брата в курс дела.
***
В понедельник утром в главном актовом зале академии проходила официальная церемония вступления в должность нового председателя студенческого совета первокурсников. Все остальные курсанты могли наблюдать за происходящим в режиме реального времени через проекционные экраны в своих аудиториях.
Предыдущий председатель, Чжао Хань, торжественно снял со своего плеча наградную ленту и лично закрепил ее на плече Сун Яна, что символизировало официальную передачу властных полномочий. В учебных классах в этот момент поднялся невообразимый гул.
— Бедный Чжао Хань, рядом с Сун Яном он выглядит совсем уж низкорослым и невзрачным.
— Да рядом с Сун Яном вообще кто угодно будет блекло смотреться!
— Представляю, какое это колоссальное давление — быть партнером такого человека, как Сун Ян.
— Да ну, не скажи! Наш председатель Жун рядом с ним смотрится просто идеально, они вместе как с картинки сошли.
В аудитории первого класса Гу Фэй с восхищением покачал головой:
— Стоило надеть ленту, и сразу такой вид породистый пошел. Нашему брату Яну парадная форма чертовски к лицу, просто пик визуального совершенства.
Жун Мянь искренне удивился:
— А он разве хоть раз выглядел плохо?
Гу Фэй усмехнулся:
— Ну, в твоих-то глазах он, понятное дело, всегда безупречен. Небось даже когда он в детстве мелким слюни пускал, ты считал это милым.
Жун Мянь ответил на полном серьезе:
— Но ведь он действительно был очень милым.
Гу Фэй: ...
Тем временем на экране Сун Ян повернулся лицом к объективу камеры:
— Я — Сун Ян. С сегодняшнего дня я официально вступаю в должность председателя студенческого совета первокурсников. В ближайшее время начнется набор в новый состав студсовета, и за координацию этого процесса будет отвечать мой заместитель, Жун Мянь...
В аудитории тут же раздался дружный свист и улюлюканье:
— О-о-о, «мой заместитель»! Слышали, как выделил? Чисто его личный!
— Даже скрывать свои преференции не пытается, ха-ха-ха!
— Прямо спит и видит, как бы всему миру заявить о своих правах. Какая прелесть...
Жун Мянь с трудом сдержал улыбку:
— По уставу заместитель действительно считается правой рукой председателя, так что в его формулировке нет ничего предосудительного.
Гу Фэй перевел взгляд с экрана на Жун Мяня, а затем заговорщицки придвинулся ближе и тихо спросил:
— Слушай, если честно... У вас двоих в последнее время наметился какой-то прогресс в отношениях?
Жун Мянь не понял:
— Какой еще прогресс?
Натолкнувшись на его абсолютно невинный и чистый взгляд, Гу Фэй выразительно выпятил губы и пару раз забавно чмокнул воздухом:
— Ну... Ну вот такой вот прогресс. На букву «П».
Глядя на его активно шевелящиеся губы, Жун Мянь поспешил отвернуться, не в силах выносить это зрелище:
— И что это должно значить?
Гу Фэй удрученно выдохнул: ...
«Я сдаюсь».
После завершения торжественной части первому курсу надлежало немедленно выдвигаться в центр боевой подготовки для прохождения симуляционного тестирования. Когда проекционные экраны погасли, инструктор громко захлопал в ладоши, призывая аудиторию к порядку.
— На прошлой неделе я уже делал соответствующее объявление. Сегодняшний симуляционный экзамен имеет колоссальное значение, его результаты напрямую повлияют на ваш итоговый ежемесячный рейтинг. Весь процесс будет оцениваться главным искусственным интеллектом академии — Чжужуном, так что соберитесь и выложитесь на полную!
Он строго обвел взглядом притихших курсантов:
— Мне бы очень не хотелось, чтобы в следующем месяце кто-то из присутствующих здесь покинул ряды нашего класса. Всем все ясно?!
Курсанты дружно вскочили со своих мест:
— Так точно!
Когда они вышли из учебного корпуса, вся прилегающая территория была буквально запружена народом. На этот раз алгоритмы Чжужуна должны были распределить участников в случайном порядке: каждые десять классов объединялись в одну общую группу, внутри которой формировались случайные боевые пятерки для противостояния. Финальный балл выставлялся на основе индивидуальных показателей на протяжении всего маршрута.
Когда Жун Мянь прибыл в центр боевой подготовки, Сун Ян, уже успевший переодеться в полевую форму, поджидал его у входа. Заметив друга, он приветливо помахал рукой. Но не успел Жун Мянь ответить, как стоявшая вокруг толпа курсантов принялась с энтузиазмом махать председателю в ответ:
— Я здесь! Председатель Сун, я тут!
Жун Мянь: ...
В просторном холле было не протолкнуться. Жун Мянь протиснулся к Сун Яну:
— Я пойду переоденусь. Наш класс собирается в секторе А-1-1, так что иди пока туда.
Сун Ян недовольно окинул взглядом плотную толпу, нахмурился и крепко перехватил его за запястье:
— Я уже отнес твой комплект формы в комнату А129, переодевайся там.
Следуя его указаниям, Жун Мянь дошел до кабинета А129, который оказался обычным складом спортивного инвентаря. На отдельно стоящем столе действительно аккуратно лежал свернутый комплект тренировочной одежды.
Снимая куртку, парень невольно улыбнулся:
— Наш поросенок обычно ведет себя как абсолютно безалаберный ребенок, но в каких-то совершенно неожиданных мелочах проявляет удивительную дотошность.
01 резонно заметил:
«Просто главный хозяин очень переживает, как бы кто-то случайно не утащил твою одежду в общей раздевалке на несколько десятков человек».
Вспомнив условия в стандартных раздевалках, Жун Мянь согласно кивнул:
— И то верно.
Спустя полчаса первокурсники выстроились ровными шеренгами на плацу. Сверху опустился массивный голографический экран, на котором появилось лицо директора Цань Фаня.
— Военные сборы завершились совсем недавно, и я прекрасно знаю, что многие из вас еще не успели до конца восстановиться после полученных травм. Однако реальная война никогда не станет дожидаться, пока вы будете полностью готовы. И если в стенах этой академии вы начнете чувствовать себя в абсолютной безопасности и комфорте, это будет означать лишь то, что система нашего обучения дала серьезный сбой.
На этом моменте Цань Фань мягко улыбнулся, отчего его лицо приняло еще более благодушный и отеческий вид:
— Я искренне надеюсь увидеть, что даже преодолевая боль, вы сможете продемонстрировать выдающиеся результаты. Всем удачи.
Эти слова мгновенно разожгли внутренний огонь в сердцах будущих офицеров. Секунду спустя окружавшие плац экраны синхронно погасли, и над полигоном разнесся глубокий, раскатистый голос Чжужуна:
«Начинаю автоматическое распределение по боевым группам. Пожалуйста, четко зафиксируйте ваш сектор и порядковый номер подразделения».
Жун Мянь бросил взгляд на персональный терминал: его первый класс определили в пятую боевую зону. В его тактической пятерке оказалось четыре незнакомых курсанта и Гу Фэй. Сун Яна же система распределила в совершенно другую команду, туда же попал и Цинь Жуй.
— Похоже, программное обеспечение этого ИИ явно нуждается в серьезной модернизации, — с мрачным лицом Сун Ян уже собирался вызвать командную панель терминала, но Жун Мянь вовремя перехватил его за руку.
Парень отрицательно покачал головой и тихо произнес:
— Да ладно тебе. Оказаться в разных командах — это тоже своего рода интересный опыт.
Сун Ян обиженно надул губы, глядя на него из-под челки:
— Но я хотел проходить симуляцию вместе с тобой.
Жун Мянь пошел на уступку:
— Обещаю, как только начнется активная фаза операции, я сразу же выдвинусь в твой сектор и найду тебя, идет?
Кое-как успокоив капризного поросенка, Жун Мянь вместе с остальными курсантами согласно протоколу распределения направился к оружейным стойкам за снаряжением. Для экзамена выдавалось симуляционное оружие: по весу, балансировке и габаритам оно полностью соответствовало боевым аналогам. Единственным отличием были патроны — при попадании в цель снаряд мгновенно распадался в безвредную нанопудру, так что даже выстрел в упор в голову не мог нанести человеку реального вреда.
Гу Фэй следовал за Жун Мянем буквально по пятам. Глядя на бесконечные стеллажи с оружием, он восторженно сглотнул слюну:
— Обалдеть можно, мы словно на секретный военный арсенал попали!
Согласно регламенту, боевая пятерка обязана была укомплектовать группу следующим образом: две снайперские винтовки, два легких пулемета и один пистолет. К каждой единице оружия полагалось по пять полностью снаряженных магазинов.
Гу Фэй первым делом потянул руки к самой массивной и внушительной снайперской винтовке, но с первой попытки даже не смог оторвать ее от стойки:
— Тяжелая-то какая!
Жун Мянь заметил:
— Боевое оружие и должно быть тяжелым. Бери облегченную снайперскую модификацию.
Крупнокалиберные винтовки существенно превосходили легкие по убойной силе и эффективной дальности стрельбы, однако облегченный вариант обеспечивал несравнимо большую мобильность. Оставшиеся три члена их команды, услышав этот совет, тут же отказались от идеи тащить на себе тяжелые пушки и оперативно разобрали две эстетичные легкие винтовки и один пулемет. Когда Гу Фэй наконец обернулся к стойке, выбора у него практически не осталось.
— ...
«Ну и скорость у вас, ребята».
Жун Мянь дождался, пока товарищи закончат с выбором, взял оставшийся пулемет, а затем вытащил из ячейки пистолет, закрепив его в набедренной кобуре. Дополнительные магазины он аккуратно распределил по подсумкам на пояснице.
— Проверьте разгрузочные ремни, шнуровку на берцах, воротники и манжеты. Готовимся к выдвижению.
Остальные четыре курсанта с энтузиазмом отозвались:
— Есть!
Стоявшие неподалеку курсанты из других групп смотрели на них со слезами искренней зависти на глазах:
— Вот же везунчики, попасть в одну команду с председателем Жунем!
— Считай, победа у них уже в кармане, можно просто лежать и отдыхать.
— Да брось, при текущих алгоритмах оценки за обычный балласт баллов не дадут, система учитывает личный вклад каждого на протяжении всей симуляции.
— О, значит, у нас еще есть шансы побороться, у-у-у...
http://bllate.org/book/17904/1734012
Готово:
