На следующий день матчи начались ровно в семь вечера. Команда TQ уверенно лидировала со 132 очками. Команда Cat Live с 87 очками шла седьмой, отставая от шестого места на 30 очков.
«Догоняем!»
«Cat Live, вперёд!»
«Сегодня точно войдём в топ-6!»
Лу Фань не верил, что Cat Live сможет побить свой прошлогодний рекорд. Если не считать очки за выживание, им нужно было в каждом матче делать на пять фрагов больше, чем команде на шестом месте, чтобы их обогнать.
Но главное правило комментатора — никогда не быть категоричным. Поэтому он высказался мягко:
— В этом году составы от крупных платформ очень сильны. Командам с небольших площадок будет крайне сложно пробиться в шестёрку лучших.
Однако Фан Шэнцюань неожиданно возразил:
— Зная стиль Late, я уверен, что у Cat Live не будет проблем с топ-6.
Лу Фань поперхнулся, не понимая, откуда у коллеги такая уверенность. Но стоило Фан Шэнцюаню это произнести, как чат взорвался, словно Cat Live уже там.
«На прошлом Кубке Cat Live господин Фан тоже комментировал. Команда Late тогда в конце просто разрывала по очкам!»
«Раз господин Фан так сказал, я спокоен!»
«Топ-6 обеспечен!»
Сюй Чэн сидел перед монитором и качал головой. Ожидания зрителей — тяжёлое бремя. Оно способно сломать человека. Тем более Late, судя по голосу, холодный и отстранённый подросток — возможно, даже несовершеннолетний. Как он может не поддаться этому давлению?
В глубине души он даже слегка надеялся, что так и произойдёт. Пусть зрители увидят, что Late ничем не лучше него. Сюй Чэн отогнал эти мысли и, стараясь не отвлекаться на турнир, продолжил свой стрим.
Он стримил до 23:30 — как раз к началу последнего матча. Открыв трансляцию турнира, он увидел, что Cat Live по-прежнему на седьмом месте. Чуда не случилось.
«Борьба за топ-6 слишком жёсткая».
«Седьмое место — это уже гораздо лучше, чем последнее!»
«Погодите... они что, столкнулись с TQ?!»
«Походу... да».
Сюй Чэн присмотрелся к экрану. Маршрут самолёта на Мирамаре проходил через северо-запад. Команда TQ изменила свою привычную точку высадки, и Cat Live, едва приземлившись, столкнулись лоб в лоб с главными фаворитами турнира. А это значило, что даже седьмое место теперь под угрозой.
— Ян, ты меня помнишь? — светловолосый белокожий парень ждал возле аудитории. В его тоне сквозила лёгкая неловкость.
Янь Сюэсяо посмотрел ему в глаза:
— Карл Говард.
Карл с облегчением выдохнул. Они когда-то работали в одной группе, но Янь Сюэсяо всё время был погружён в расчёты моделей, и поговорить им толком не удавалось:
— Спасибо, что помнишь. Можем поговорить в кофейне? Я не отниму много времени.
Янь Сюэсяо коротко кивнул, лишь мельком взглянув на часы.
Они дошли до кофейни на Нассау-стрит и сели за столик. Хозяин принёс им два бесплатных американо и сказал Янь Сюэсяо:
— Давненько ты не заходил на смены.
— Занят в последнее время, — поблагодарил Янь Сюэсяо.
— Заходи просто так, посидеть, — улыбнулся хозяин и пошёл обслуживать других гостей.
Когда он отошёл, Карл смущённо начал:
— Я в прошлый раз слышал, как ты предупреждал Ривена насчёт рисков с сырой нефтью. Можно узнать твоё мнение о ценах?
Во всех новостях трубили, что если не случится непредвиденного, Россия и ОПЕК договорятся о сокращении добычи. И хотя соглашение ещё не было подписано, финансовые рынки уже отреагировали: стагнировавшие месяцами цены на нефть побили новые максимумы.
Руководитель их группы, Ривен, уже купил фьючерсов на сотни тысяч долларов, ожидая прибыль более миллиона. Карл сомневался, не стоит ли ему тоже вложиться.
Молодой человек напротив него сделал глоток кофе и отрезал:
— Соглашения не будет.
— Почему? — удивился Карл. — Сокращение добычи поднимет цены, это выгодно обеим сторонам.
Голос Янь Сюэсяо был спокойным и ровным:
— Бюджет России зависит от экспорта нефти, сокращение добычи ударит по доходам. Но это второстепенно. Главная причина — они боятся, что американская сланцевая нефть захватит освободившуюся долю рынка.
Услышав это, Карл тут же открыл сайт со статистикой международного импорта и экспорта нефти за последние месяцы. За прошедший месяц ОПЕК снизила объёмы, освободив часть рынка, — и добыча сланцевой нефти в США действительно выросла. Вывод напрашивался сам собой: соглашение не состоится.
Пока он копался в ноутбуке, Янь Сюэсяо тоже открыл свой. Когда Карл закрыл свой экран, он с любопытством спросил:
— Читаешь научные статьи?
— Смотрю игровой стрим.
Столкнувшись на старте с TQ, команда Cat Live мгновенно потеряла троих игроков. Выжил только Late.
«Задохнуться можно от такого начала».
«Про шестое место можно забыть. Седьмое бы удержать».
«Честно говоря, шансов мало. В этом диапазоне разрыв по очкам крошечный. Ждём следующего года».
Шэнь Чи не видел обсуждений в чате, а если бы и видел — ему было бы всё равно. Он просто терпеливо ждал на крыше здания.
«Позиция опасная».
«TQ уже зачищают край зоны от одиночек. Скоро дойдут до него. Лучше бы ему сместиться поглубже».
«Одиночкам остаётся только крысить».
«Если повезёт досидеть до топ-10, хоть очки за выживание дадут».
Но Шэнь Чи и не думал отступать. Более того, он открыл шестикратный прицел и навёл перекрестье на отставшего игрока TQ.
Он чуть прищурился. Чтобы не стать лёгкой мишенью для снайперов, противник двигался скачками. Попасть было сложно, и Шэнь Чи начал мысленно высчитывать траекторию.
«Он реально решил стрелять по TQ?! Детёныш такой мстительный».
«Дистанция метров семьсот, не меньше. Попадёт?»
«Вы что, забыли снайперские шедевры Late?»
«Там два бывших про-игрока. Это не паблик на стриме. Мне кажется, слишком рискованно».
Лу Фань за комментаторским столом заметил:
— Нервы сдают, торопится.
— Не факт, — ответил Фан Шэнцюань. Хотя он тоже сомневался в успехе выстрела, он до последнего сохранял оптимизм в отношении Cat Live, за которых болел с самого начала трансляции.
Дыхание Шэнь Чи стало почти неразличимым. В наушниках звучали только звуки игры. Он плавно вёл ствол 98K, его рука на мышке была сама сосредоточенность.
Он чётко ощущал напряжение каждой мышцы. Спина давно взмокла от пота. Он был натянут как тетива. Щёлк —
Хедшот.
«Вот это да!»
«Это же бывшие киберспортсмены! Даже если не удержат седьмое место, об этом выстреле можно хвастаться всю жизнь!»
«Наш детёныш просто космос!»
«Я теперь его фанат».
Фан Шэнцюань с облегчением выдохнул и авторитетно заявил:
— Преимущество одиночки в том, что его действия невозможно предугадать. Как я и думал, Late мастерски использовал свою стрельбу. Это определённо посеет страх в рядах противников. Шанс побороться за шестое место ещё есть.
Лу Фань хотел возразить, но, вспомнив, что Cat Live творили в предыдущие дни, решил промолчать.
И оказался прав. В оставшееся время матча одиночка Late, засев в укрытии, отстреливал врагов одного за другим, поставив рекорд турнира по соло-фрагам.
Глядя на экран, Лу Фань поймал себя на мысли, что в соло Late играет даже лучше, чем в команде. Его давление было настолько сильным, что непобедимым TQ пришлось играть предельно осторожно, чтобы просто сохранить очки. Один человек вселял больше ужаса, чем целый сквад.
Матч закончился. TQ стали чемпионами, но команда Cat Live впервые в истории пробилась в топ-5! Платформа ликовала так, словно они забрали золото. Если бы могли, они бы завесили весь сайт баннерами — что, собственно, и сделали.
«Они радуются пятому месту больше, чем победители первому!»
«TQ и в прошлом году были чемпионами, а наша маленькая платформа впервые в топ-5 вошла. Радуются так, будто экзамены на госслужбу сдали. Админы, только не баньте!»
«Вчера были на дне, а сегодня пятые. Кто бы мог подумать».
«После финала могу сказать только одно: Late — монстр!»
Сюй Чэн не ожидал, что сегодня Late сыграет ещё лучше, чем вчера. Глядя на летящие комментарии, он почувствовал, как в груди спёрло дыхание. Казалось, весь мир смеётся над его провалом. Потеряв контроль над эмоциями, он открыл профиль Late:
【Сюй Чэн】: На тебя вообще не давят зрители?
Собеседник, видимо, искренне не понял вопроса:
【Лучший стрелок Азии】: А почему они должны на меня давить?
Только тогда Сюй Чэн понял: этот парень видит перед собой только игру. Ему нужно просто играть, а сам Сюй Чэн слишком увяз в мыслях о победах, поражениях и чужом мнении. Игра должна оставаться игрой.
Впервые он признал своё поражение. У этого юноши впереди гораздо более светлое будущее, чем у него.
Карл не знал китайского. Глядя на непонятную россыпь иероглифов, он спросил:
— Твой стример хорошо сыграл?
Янь Сюэсяо сделал глоток кофе:
— Пятое место.
Для Карла «пятое место» не значило ровным счётом ничего, он просто сказал «о». Но взгляд молодого человека всё ещё был прикован к нему, и Карлу пришлось выдавить:
— Очень круто.
— Нормально.
Янь Сюэсяо отвёл взгляд. Его тон оставался ровным и спокойным.
Но Карл отчётливо увидел, как на губах собеседника промелькнула едва заметная улыбка. Теперь он был абсолютно уверен: Ян — преданный фанат этого китайского стримера.
Закончив разговор, Карл собирал ноутбук. Поднимаясь, он заметил, как Ян положил под чашку десятидолларовую купюру — оплатил оба кофе, несмотря на то, что хозяин угостил их бесплатно.
«С такими людьми, — подумал Карл, — которые с виду такие мягкие, на самом деле сблизиться труднее всего».
Тем временем Шэнь Чи сидел перед компьютером. Шесть напряжённых матчей подряд оставили под его глазами тёмные круги. Запястья ныли так сильно, что он едва мог поднять руки. Ему оставалось только лежать на столе, отдыхая.
Он поднял глаза на экран. Количество подписчиков стремительно выросло с двадцати до тридцати тысяч. Оставшиеся тридцать тысяч сушёной рыбки тоже поступили на счёт. Усталость тут же как рукой сняло.
Он уже собирался выключать компьютер, когда на экране появилось сообщение.
【Команда SWL】: Здравствуйте! Ваше выступление на сегодняшнем турнире было выдающимся. Позвольте спросить: не хотите ли вы пройти отбор в нашу молодёжную академию? Если пройдёте — станете официальным игроком академии.
Шэнь Чи не успел выключить стрим, и сообщение высветилось на экране у всех зрителей. Чат взорвался.
«ТОПОВАЯ КОМАНДА! У них жесточайший отбор!»
«Детёныш вроде ещё несовершеннолетний. Если он хочет в киберспорт, академия SWL — идеальный вариант. Куча звёзд лиги — их воспитанники!»
«Без преувеличений — это кузница кадров для киберспорта!»
«Детёныш, скорее соглашайся!»
«Как тут вообще можно думать?»
Но Шэнь Чи, превозмогая усталость, выпрямился. Он долго смотрел на экран, затем опустил голову и напечатал ответ:
【Лучший стрелок Азии】: Не хочу.
«Отказался???!!!»
«Не хочет быть киберспортсменом? А ведь у него есть все данные! Сегодня он один чуть не раскатал команду TQ с двумя бывшими про-игроками!»
«Какая жалость. Впервые вижу, чтобы SWL сами звали, а им отказывали».
Юноша опустил глаза и молча выключил компьютер. Погасив свет, он лёг в кровать и перевёл шестьдесят тысяч юаней семье Шэнь.
В элитном районе Яньчэна женщина, закутанная в шаль, смотрела на экран телефона. Увидев уведомление о переводе, она чуть нахмурилась и пробормотала себе под нос:
— Шестьдесят тысяч.
— Что за шестьдесят тысяч? — спросил Цзи Шу, оторвавшись от тетради.
— Ничего, — покачала головой госпожа Шэнь. — Научиться хорошему сложно, а скатиться — легко. Никогда не нарушай закон ради денег. Кажется, что это лёгкие деньги, но жизнь будет разрушена навсегда, и никто тебя не пожалеет.
В глазах Цзи Шу мелькнуло непонимание. Конечно, он не станет нарушать закон ради жалких шестидесяти тысяч. На нём сейчас одежда стоит дороже. Он подавил свои вопросы и продолжил решать тесты в светлом кабинете.
А Шэнь Чи в это время лежал на съёмной квартире, плотно укутавшись в одеяло. Вдруг телефон завибрировал.
Он только-только закрыл глаза. С раздражением разблокировал экран — даже красные вихры на голове возмущённо встопорщились. Но, увидев имя, вихры тут же покорно улеглись обратно.
【Янь Сюэсяо】: Почему не пошёл в молодёжную академию?
Любому другому он бы просто сухо ответил «не хочу». Но Янь Сюэсяо спросил так мягко, что Шэнь Чи медленно стёр набранное «не хочу» и написал правду:
【Шэнь Чи】: Зарплата маленькая.
Китайский сервер PUBG так и не прошёл цензуру. У турниров не было спонсоров, популярность игры падала. Звёзды киберспорта могли зарабатывать миллионы, но рядовым игрокам едва хватало на жизнь. Что уж говорить про академию.
Игроки академии — это не основной состав. Они не выступают на турнирах, у них нет медийности. Только бесконечные, изнурительные тренировки изо дня в день. Тренировок он не боялся. Он боялся остаться без денег.
Собеседник ответил:
【Янь Сюэсяо】: Тебе очень нужны деньги.
Он действительно был без гроша — даже лепёшка с мясом за 4,5 юаня казалась ему роскошью. Но подростковая гордость взяла верх, и он возразил:
【Шэнь Чи】: В деньгах нет ничего хорошего. Терпеть не могу богатых. Я бы не хотел, чтобы у моей будущей девушки была богатая семья. Если мы сможем вместе по выходным есть лепёшки с мясом — этого вполне достаточно.
Тут он кое-что вспомнил и спросил:
【Шэнь Чи】: У тебя ведь семья небогатая, да?
Через некоторое время пришёл спокойный ответ:
【Янь Сюэсяо】: Небогатая.
http://bllate.org/book/17902/1713914
Muro801 (читатель/культиватор основы ци)
15 сентября 2026 в 15:11
3
Sundaret (читатель/культиватор основы ци)
3 ноября 2026 в 06:28
1
Готово:
