Глава 112. Слоеные пирожные (часть 4)
---
Перестав намеренно придерживать сдачу задания, Цзи Жунся на одном дыхании приготовил печенье «Бычий язык», кокосовые слойки, слоеные пирожки с соленым желтком, цветочные пирожки, многослойные пирожные, слойки «Бабочки», рогалики и слоеный хлеб.
Ему понадобилось чуть больше часа, чтобы полностью завершить задание.
[Дзинь! Приготовление десяти видов классической слоеной выпечки успешно завершено.]
[Награда за задание выдана.]
— А эти пирожки с соленым желтком, слоеный хлеб и рогалики очень даже хороши! — Цзи Жунся пробовал каждое изделие сразу после выпечки и в итоге решил, что, помимо лотосовых пирожных, больше всего ему пришлись по вкусу именно эти три вида.
Раз задание было позади, он со спокойной душой принялся наслаждаться свежей выпечкой.
В пирожках с желтком солоноватый и сладкий вкусы сочетались просто безупречно. Сверху они были смазаны яичным желтком и запечены до золотистого блеска — такие аккуратные, круглые, на два укуса каждый.
А слоеный хлеб внутри оказался удивительно мягким! Снаружи — тонкая румяная корочка с легким ароматом поджаристого теста, а под ней — нежнейший мякиш.
Затем Цзи Жунся взял рогалик. Выпечка была скручена в форме бараньего рога, а внутрь он с помощью кондитерского мешка добавил начинку из взбитых сливок и сливочного сыра. По вкусу это немного напоминало его лотосовые пирожные с сыром, но благодаря взбитым сливкам текстура вышла куда более воздушной: стоило прижать кусочек языком к нёбу, как он тут же таял, оставляя во рту густой молочный аромат.
— Мне кажется, если начинить рогалики заварным кремом, выйдет еще вкуснее.
Вспомнив о полученных ранее в награду соусах и кремах, Цзи Жунся решил непременно опробовать эту задумку завтра.
Отправив в рот последний кусочек пирожка с желтком, он сказал:
— На сегодня, пожалуй, хватит. Продолжим завтра.
— Хорошо, хозяин.
Покинув системное пространство, Цзи Жунся перевернулся на бок и прижался к Гу Танцзиню. Сквозь сон муж заботливо подоткнул ему одеяло, и Жунся, с легкой улыбкой на губах, крепко уснул.
Супруги спали сладко и безмятежно, а вот Пэй Шицзо на новом месте никак не мог сомкнуть глаз. И виной тому было то, что сегодня в обед и за ужином он слишком сильно объелся.
Изначально студенты велели своим слугам и мальчикам-книгоношам подыскать для ночлега обычный постоялый двор. Однако после обеда в «Бессмертном поваре» они дружно передумали и распорядились снять подходящую усадьбу сразу на полгода.
Хотя этот год был годом больших экзаменов и осенние испытания стремительно приближались, никто из их компании еще не имел степени цзюйжэня — все они были лишь сюцаями, которым не нужно было сдавать экзамены этой осенью. К тому же то, что им удалось одними из первых раздобыть копии рукописей из академии Чанфэн, говорило о немалых связях и достатке их семей. Взять в префектурной академии отпуск на месяц под предлогом образовательной поездки не составляло для них труда — требовалось лишь по возвращении сдать наставникам сочинения, написанные за время странствий.
Сянь Фэйюй привел весьма веские доводы в пользу такого решения:
— Глава академии Жао сейчас гостит в этих краях. Как только весть об этом разлетится шире, сюда непременно съедется множество учеников. Нам удалось приехать первыми лишь потому, что уезд Цинчи находится совсем близко от нас. Если мы сейчас же не снимем приличный двор, позже свободного жилья попросту не останется. Арендуем сразу на полгода: даже если сами уедем раньше срока, сможем уступить дом другим достойным ученым мужам, и они еще останутся перед нами в долгу за такую услугу. А через полгода шумиха вокруг заметок главы академии Жао как раз уляжется, и договор аренды можно будет спокойно закрыть. Разве не разумно?
В деньгах никто из юношей не нуждался, а рассуждения Сянь Фэйюя звучали на редкость здраво. К тому же... всем им невероятно понравилась стряпня в ресторане «Бессмертный повар».
Не сговариваясь, студенты деликатно умолчали о последней причине и единодушно поддержали предложение, сняв просторную усадьбу с тремя внутренними дворами.
Отыскать такое большое владение в восточной части уездного города Цинчи было непросто. Сразу после обеда они занялись поисками жилья, затем перевозили и разбирали вещи, и когда со всеми хлопотами наконец было покончено, как раз подошло время ужина!
Разумеется, они снова отправились в ресторан. Наученные прошлым опытом, на этот раз юноши пришли заранее и заняли очередь в числе первых. И пусть сладкого молока вечером не давали, зато им досталась вожделенная курица в остром соусе кушуйцзи!
Жаль только, что молочных рулетиков с бобовой пастой готовили всего двадцать тарелок в день, и все они разлетались еще в обед, так что вечером мечтать о них не приходилось.
Каждый из студентов заказал себе целую гору блюд. Даже ослабив пояса и наевшись до отвала, они не смогли осилить всё, поэтому остатки отдали своим книгоношам и слугам.
И всё равно Пэй Шицзо так переел, что теперь маялся от тяжести в животе и не мог уснуть. В итоге глубокой ночью ему пришлось тихонько подняться с постели и выйти во двор, чтобы немного размяться.
В снятой ими усадьбе было три двора. Поскольку Пэй Шицзо и Чао Лянчжэ на дух друг друга не переносили, рассудительный Сянь Фэйюй не стал селить их рядом: Чао Лянчжэ вместе со своим приятелем Ло Юаньсю и остальными заняли внешний двор, а сам Сянь Фэйюй с Пэй Шицзо расположились в небольшом внутреннем дворике.
Прохаживаясь по дорожке и потирая полный живот, Пэй Шицзо вполголоса проворчал:
— А Сяочжу спит себе без задних ног.
Сяочжу, его мальчик-книгоноша, так вымотался за день с переездом и тюками, что спал мертвым сном, и Пэй Шицзо не стал будить его ради простой прогулки.
Ночной воздух под луной приятно холодил кожу. Пэй Шицзо неспешно шагал в одиночестве, в компании лишь собственной тени, наслаждаясь тишиной и покоем спящего двора.
Вдруг в тишине раздался тихий скрип.
Дверь комнаты напротив приотворилась, и на пороге в свободном исподнем одеянии показался Сянь Фэйюй, ступавший осторожно и бесшумно.
Их взгляды встретились.
Сянь Фэйюй: «…...»
— Брат Сянь, тебе тоже не спится? — с улыбкой нарушил молчание Пэй Шицзо. — Я увидел в окне прекрасную луну, вот и решил выйти пройтись. Полагаю, брат Сянь тоже вышел полюбоваться луной?
— Именно так, — с самым серьезным и честным видом подтвердил Сянь Фэйюй.
И оба приятеля, всё прекрасно понимая без лишних слов, принялись бок о бок расхаживать по двору, чтобы утрясти обильный ужин.
На следующий день Цзи Жунся прямо на кухне ресторана взялся за повторение всех десяти видов слоеной и песочной выпечки.
Благо продуктов хватало с избытком, и всего за один день он сумел испечь все десять наименований. Вышло, правда, еще не так безукоризненно, как в системном пространстве, — чтобы добиться такого же уровня на обычной печи, требовалось еще немного набить руку.
Поэтому в следующие ночи Цзи Жунся не стал брать новые задания, а упорно оттачивал приготовление ютяо, молочных продуктов и слоеных пирожных. После множества повторений его движения дошли до полного автоматизма: теперь он пек почти без изъянов даже на обычной кухне, а всю теорию из конспектов не просто выучил наизусть, но и глубоко осмыслил, научившись свободно применять на практике.
Тем временем Гу Танцзинь наконец закончил сеять озимую пшеницу, и супруги смогли вплотную заняться выведением цыплят.
Погода стояла мягкая — ни холодно ни жарко. Они застелили гнездо в новом курятнике сухой соломой и старым ватным одеялом. За пару дней до этого они купили на рынке квохчущую наседку, дали ей обжиться на новом месте, чтобы она помогла им высидеть яйца.
Поздно вечером Цзи Жунся и Гу Танцзинь осторожно прокрались к курятнику. Под покровом темноты они аккуратно подложили новые яйца в гнездо к курице, где уже лежало три обычных яйца.
— В такую теплую погоду греть яйца на теплой лежанке-кане ни к чему, лучше положиться на проверенный традиционный способ, — заметил Гу Танцзинь.
Для начала он решил подложить всего четыре яйца из тех, что выдал маленький мастер, чтобы проверить, примет ли их наседка.
Цзи Жунся присел на корточки возле курятника, с легким волнением наблюдая за происходящим. Упитанная рябая клуша, которую они усиленно откармливали последние два дня, деловито осмотрела прибавление в гнезде, поправила яйца клювом и спокойно расселась сверху, прикрыв их крыльями. Цзи Жунся облегченно выдохнул.
— Высиживай хорошенько, а уж я тебя вкусненьким не обижу, — с надеждой в голосе прошептал он.
— В книгах пишут, что цыплята вылупляются через двадцать дней, — сказал Гу Танцзинь. — Интересно, сколько времени понадобится яйцам от маленького мастера?
Не успел Цзи Жунся мысленно задать этот вопрос, как Система Бога Кулинарии сама отозвалась в его голове:
«Для выведения цыплят из этих яиц потребуется около пятнадцати дней».
— Всего пятнадцать дней! — Цзи Жунся радостно растопырил пятерню и шепотом сообщил мужу: — На целых пять дней меньше обычного! Вот это да!
Его глаза, устремленные на курятник, засияли еще ярче.
Яо Тяньлань и Гу Чуньцай, заметив, что молодые вместо того, чтобы умываться и ложиться спать, сидят на корточках у курятника и о чем-то шепчутся, лишь покачали головами:
— Время уже позднее, чего вы там у этих яиц высматриваете?
— Ха-ха-ха, в гнезде теперь целых семь штук! Интересно, сколько из них проклюнется, — рассмеялся Цзи Жунся, поднимаясь на ноги.
— И как только вам двоим взбрело в голову кур разводить? Если бы Сы-нян и Чжэнь-гэр не помогали с уборкой, во дворе было бы уже не протолкнуться, — с улыбкой оглядела плотно заставленный двор Яо Тяньлань. — Тесновато здесь стало для всех ваших затей.
— И правда тесновато. Поэтому мы хотим подкопить немного серебра и купить за городом небольшую усадьбу с землей — будем сажать там овощи и разводить птицу, — воспользовался случаем Гу Танцзинь, чтобы заранее подготовить родителей к этой мысли.
Яо Тяньлань обеспокоенно нахмурилась:
— А денег-то у вас хватит? Мастерская откроется не раньше чем через месяц, да и перец чили на полях еще толком не вырос, прибыли от него ждать нескоро.
— В последние дни ресторан приносит нам больше десяти лянов серебра ежедневно. Еще немного подкопим — и вполне хватит, — уверенно ответил Цзи Жунся.
Вслед за первой группой студентов из префектурной академии в уезд потянулись и другие студенты, а также люди, желавшие завести знакомство с главой академии Жао, и просто любители вкусно поесть. Торговля шла куда бойчее прежнего. Если бы количество блюд на каждый день не было строго ограничено, они бы зарабатывали еще больше.
— Ох, ну тогда ладно, тогда хорошо! — закивала Яо Тяньлань. — Всё благодаря главе академии Жао и его спутникам.
Хоть они с Гу Чуньцаем и уходили по делам каждое утро, но тоже заметили, как много незнакомых богато одетых людей появилось в переулке за последние дни. Своей нынешней громкой славой ресторан во многом был обязан именно почтенному старцу.
— Кстати говоря, глава академии Жао со своими спутниками собирается возвращаться обратно, — произнес Гу Танцзинь. — Цзюй Синтэн сегодня по секрету сказал мне об этом. Перед уходом он опустил в шкатулку три записки с названиями блюд, которые им хотелось бы попробовать на прощание. Ся-гэр, посмотришь чуть позже, сможешь ли ты их приготовить?
— Конечно! Из-за всей этой возни с пирожными я в последние дни даже не заглядывал в шкатулку, — кивнул Цзи Жунся и удивленно спросил: — А почему они так скоро уезжают?
Гу Танцзинь вздохнул:
— Слишком много народу съехалось по его душу. Стоит ему теперь выйти на улицу, как тут же кто-нибудь норовит «случайно» попасться ему навстречу. Главе академии Жао всё это порядком надоело, вот он и решил вернуться домой.
Цзи Жунся понимающе покивал. Оно и неудивительно.
Зато благодаря этому его задание на две тысячи гостей продвигалось очень быстро — оставалось обслужить всего около четырехсот новых посетителей! Впрочем, самому главе академии такое столпотворение незнакомцев явно было не в радость.
Цзи Жунся твердо решил сегодня же вечером достать записки из шкатулки и приложить все силы, чтобы приготовить заказанные на прощание блюда!
***
Префекттура Юнъюань, академия Чанфэн.
— Снова прислали письмо? Они наконец-то собираются домой? — с надеждой спросил Ци Лингуй, принимая из рук Цзюй Эрлана новый пакет.
То, что в академии Чанфэн переписывают из рук в руки новые оды Жао Кансяня, утаить было невозможно. Слухи уже разлетелись по всей округе, и нетрудно было представить, сколько охотников за славой ринулось сейчас в уезд Цинчи.
Ци Лингуй слишком хорошо знал нрав своего старого друга: тот должен был вот-вот сбежать обратно в академию!
С предвкушением развернув листы, наставник Ци почувствовал, как у него снова задергалось веко.
Цзюй Синтэн прислал «Оду молочным рулетикам»! А сам Жао Кансянь сложил трогательное стихотворение о том, как они втроем — он сам, его младший ученик и маленький внук — делили за столом два кусочка молочного рулетика с бобовой пастой. Притом что эти два кусочка им из жалости подарил сосед по столу!
Если бы Ци Лингуй не знал каждую черточку их почерка и неповторимый слог старого друга, он бы поклялся, что эти письма — чья-то глупая подделка.
— Неужели еда в этом ресторане и впрямь настолько хороша? — если в прошлый раз в голосе Ци Лингуя звучало твердое недоверие, то теперь в нем проскользнуло явное сомнение.
Цзюй Эрлан лишь беспомощно развел руками:
— Мне самому пробовать не доводилось, судить не берусь. Но вы же знаете моего младшего брата: он в еде ужасно привередлив. Если бы стряпня не пришлась ему по вкусу, разве стал бы он строчить одну хвалебную оду за другой?
Обычно младшего брата палкой не заставишь писать цветистые и бесполезные сочинения, а тут он исписывал лист за листом без всякого понукания! Выходит, кормят там действительно отменно.
Заметив, как помрачнело лицо наставника, Цзюй Эрлан поспешил добавить:
— Полагаю, это письмо было отправлено три-четыре дня назад. Теперь, когда весть об их местонахождении разлетелась повсюду, глава академии Жао с братом наверняка уже засобирались в обратный путь.
— Ладно, ладно, что с них взять. Передай и эти стихи ученикам для переписывания, но чтобы это было в последний раз! — махнул рукой Ци Лингуй, утешая себя мыслью, что больше писем точно не будет.
В конце концов, старина Жао и Цзюй Синтэн наверняка уже перепробовали в этом «Бессмертном поваре» всё меню вдоль и поперек — не о чем же им будет слагать новые оды!
---
http://bllate.org/book/17885/5353594
Готово:
