Глава 103. Жареные грибы (часть 3)
---
Поместье в деревне Хэшуй.
— Какое огромное поместье, — Яо Тяньлань отвязала от пояса бурдюк и сделала глоток воды.
Гу Чуньцай огляделся:
— Да, немаленькое. Только вот перца как-то маловато. Засадили всего пару участков, а остальная земля пустует.
— Сестра Яо, брат Гу, вы, наверное, утомились с дороги? Может, передохнем? — заботливо спросила У Докоу.
— Хорошо, — Яо Тяньлань сперва хотела было отказаться, мол, не устала, но солнце уже близилось к зениту, и небольшой отдых был бы весьма кстати. Она кивнула: — Давай посидим вон там, на краю поля.
У Докоу указала рукой вперед:
— Зачем же на краю? У нас тут и домики имеются, совсем рядом. Я уже распорядилась насчет обеда. Еда, конечно, не чета вашей ресторанной, но перекусить хватит.
И впрямь, не успели они сделать и пары шагов, как перед ними выросли несколько недавно срубленных деревянных хижин.
У Докоу пояснила:
— Те домики — для батраков, слуг и управляющего. А эту комнату мы приготовили специально для вас. Будете приезжать проведывать свой перец — будет где отдохнуть.
— Надо же, как вы всё ладно устроили, — похвалил Гу Чуньцай.
Яо Тяньлань развязала свой узелок и вытащила дяочжабины, лужоу и пирожные из клейкого риса с таро, которые собрал им в дорогу Цзи Жунся.
— Если не побрезгуете, госпожа У, отведайте с нами, — пригласила она.
У Докоу с напускной серьезностью ответила:
— Разве я посмею отказаться от такого предложения!
Еще бы не отведать!
Уплетая бесплатное угощение, У Докоу внезапно постигла главный жизненный принцип своего старшего брата: если хочешь жить хорошо, не бойся быть толстокожим!
Насытившись, У Докоу предложила им вздремнуть в комнате, а сама ушла отдыхать в соседнюю.
В домике уже были приготовлены чистые, свежие постели. Яо Тяньлань сомневалась, что сможет уснуть на новом месте, но стоило ей только коснуться подушки, как она тут же провалилась в сон. Гу Чуньцай тоже отлично выспался.
Во второй половине дня, свежие и полные сил, они вместе с У Докоу вернулись в уезд Цинчи, чтобы осмотреть несколько дворов, подходящих для мастерской по производству соуса чили.
У Докоу с улыбкой сказала:
— Я взяла на себя смелость подыскать варианты в восточной части города. И нам, и вам будет удобно добираться. Все эти дворы как раз здесь, на востоке.
Яо Тяньлань и Гу Чуньцаю идея пришлась по душе: добираться до работы пешком — что может быть лучше?
— На первых порах мы не планируем разворачивать большое производство, одного двора нам хватит с лихвой.
— Снесем внутренние перегородки в комнатах, сложим печи для варки соуса, а внутри и во дворе установим каменные жернова.
— Я уже обошла нескольких крестьян, торгующих бамбуком, и заглянула в гончарные мастерские, присмотрела бамбуковые тубы и глиняные горшочки. Пока еще не решила, у кого брать, так что давайте выберем вместе.
...
У Докоу продумала всё до мелочей.
Осмотрев несколько дворов подряд, Гу Чуньцай, до этого хранивший молчание, наконец высказался:
— Нам нужен двор побольше. Надо будет поставить навес, как у нас дома, чтобы рабочие могли мыться. Если тело чистое, то и еда будет чистой.
— Это не проблема, — подхватила У Докоу. — Поставим большой навес, отгородим его досками, а рядом сложим земляную печь. Зимой будем греть воду, чтобы быстро ополоснуться. Если в выбранном дворе не окажется колодца, выроем свой. А всем, кто придет к нам работать, выдадим по два комплекта одежды на смену.
Яо Тяньлань с сомнением покачала головой:
— Не слишком ли расточительно?
— Ничего страшного, — отмахнулась У Докоу. — Главное, чтобы соус вышел отменным.
Она не рассчитывала озолотиться на этой мастерской; если удастся хоть немного прославить уезд Цинчи — это уже будет победа.
---
Тем временем в ресторане «Бессмертный повар».
После полуденного сна Гу Танцзинь отправился за молоком и грибами.
А Цзи Жунся отвел Шэнь Сы-нян и Чжэнь-гэра в ближайшую лекарскую лавку, чтобы лекарь проверил их пульс.
Оказалось, что оба слегка истощены, но в целом вполне здоровы.
Цзи Жунся со спокойной душой распределил для них работу.
В первой половине дня он вообще не пускал их на кухню, а выдавал блюда через раздаточное окно, чтобы они разносили их в зал.
— Вы уж не обижайтесь на мою подозрительность. В нашем деле самое главное — это чистота, — сказал Цзи Жунся, протягивая им несколько брусков душистого мыла. — Это от нашего заведения для помощников. Не побрезгуйте, пользуйтесь. Им очень удобно стирать одежду.
Шэнь Сы-нян и сама предлагала сходить к лекарю, поэтому ее это ничуть не задело. Но, увидев, сколько ароматного мыла ей дают, она испуганно замахала руками, отказываясь принимать подарок.
— Я видела такое мыло! Соседка покупала его в лавке семьи Дяо, оно там по сто вэней за брусок! Даже эти тонкие пластинки стоят недешево. Мы не можем это взять!
Чжэнь-гэр сперва подумал, что эти мыльные цветы очень красивые, но услышав, что они стоят сотню вэней — целое состояние, на которое можно было купить столько всего полезного! — тут же решил, что красота эта какая-то неправильная!
Раз в несколько дней Дяо Кайпэн забирал у них отработанное масло, так что брат с сестрой рано или поздно всё равно бы догадались, что мыло из лавки как-то связано с рестораном. Поэтому Цзи Жунся не стал делать из этого тайну.
— Открою вам секрет, только никому не болтать! — он хитро моргнул и, наклонившись к ним, прошептал: — Это мыло достается нам даром.
Шэнь Сы-нян и Чжэнь-гэр: «?!»
Даром?
Цзи Жунся вкратце объяснил, что для производства мыла нужно масло, и они просто обменивают свое использованное масло на готовый продукт у семьи Дяо.
Рецепт он, естественно, раскрывать не стал, но и этого было достаточно, чтобы объяснить, почему в их доме так много дорогого мыла.
— Так что не жалейте его ни на уборку, ни на стирку, ни на мытье рук. Каждый месяц у нас его полно.
На этот раз Шэнь Сы-нян не стала отказываться и с благодарностью приняла сверток.
Про себя она отметила, что работать здесь — просто благодать: и кормят вкусно, и мыло дарят.
Когда Гу Танцзинь вернулся, брат с сестрой, с самого утра молчаливо и напряженно трудившиеся, уже болтали и смеялись, моя посуду у колодца.
Но стоило им увидеть хозяина, как они разом притихли, словно перед ними возник злой дух.
Гу Танцзинь: «......»
Он лишь кивнул им и прошел прямиком на кухню. Только после того, как за ним закрылась дверь, Шэнь Сы-нян и Чжэнь-гэр возобновили прерванный разговор.
— Темнеет теперь рано. Как придем домой, я займусь стиркой и уборкой, а ты, третий брат, садись за ткацкий станок, — вполголоса сказала Шэнь Сы-нян.
Болтать о подработках в доме нанимателя было не очень-то прилично. Ся-гэр казался человеком добрым, при нем еще можно было перекинуться парой слов, но вот при Гу Танцзине Шэнь Сы-нян и пикнуть не смела.
Чжэнь-гэр:
— Хорошо. Я прикинул, что за месяц смогу наткать три рулона ткани. Пряжа, конечно, из лавки, но руки-то у меня ловкие, так что пятьсот вэней за работу выручить должен. И у меня в месяц будет выходить почти один лян серебра! Чуть-чуть подкопим и сможем подлатать наш дом.
Их хибарка совсем обветшала, и чем скорее они ее починят, тем лучше.
Брат с сестрой так увлеченно обсуждали предстоящий ремонт, словно могли начать его прямо сейчас.
Зайдя на кухню, Гу Танцзинь притворил за собой дверь.
— Чжэнь-гэр с сестрой, кажется, тебя побаиваются, — с улыбкой заметил Цзи Жунся, забирая у мужа молоко и грибы.
Гу Танцзинь коснулся своего лица:
— Неужели у меня такой свирепый вид?
Цзи Жунся отложил покупки и шутливо ущипнул его за щеку:
— Не-а, как ни посмотри — очень красивый, ни капли не страшный!
— Ха-ха-ха, ладно-ладно, если честно, когда ты вот так хмуришься, то и правда выглядишь немного пугающе, — вдруг рассмеялся он.
Гу Танцзинь притянул его за талию и, не меняя каменного выражения лица, чмокнул в щеку.
— А теперь страшно? — спросил он, всё так же невозмутимо.
— Ха-ха-ха-ха, ничуточки! — заливисто расхохотался Цзи Жунся, откидываясь назад. — Всё, хватит дурачиться, мне еще грибы жарить. А тебе разве не пора в поле?
Он ловко вывернулся из объятий мужа и порхнул к очагу, всем своим видом демонстрируя полную готовность погрузиться в кулинарные изыскания.
Гу Танцзинь: «......»
Ему и впрямь было пора возвращаться на пашню. Дело спорилось медленно, всё-таки опыта в высадке рассады у него не было.
Зато молодые побеги риса стояли в залитом водой поле ровными, безупречными рядами.
Посмотришь вдоль — линия, посмотришь поперек — тоже линия.
Люй Сяошунь порывался помочь, но Гу Танцзинь наотрез отказался.
Тогда Люй Сяошуню осталось лишь руководить процессом с берега:
— Гу сюцай, вот эти ты слишком близко посадил, а вот там, в начале, всё отлично!
Гу Танцзинь кивнул, стараясь выдерживать правильное расстояние между саженцами.
Немного поработав, он присел на межу передохнуть и спросил:
— Сяошунь, ты целыми днями торчишь здесь. Разве это не мешает твоим домашним делам?
Люй Сяошунь расплылся в улыбке:
— Да какие там дела! Совсем не мешает.
— Эрцяо ведь нанялся батраком в поместье к господину магистрату, ему там по четыреста вэней в месяц платят! Он мне строго-настрого велел приглядывать за полем Гу сюцая, ну а дома я только готовлю да прибираюсь, так что времени у меня вагон.
Он-то планировал пойти в порт таскать мешки, но раз Эрцяо получил такое хорошее место и у семьи появился стабильный доход, рвать спину уже не было нужды. Лучше уж помочь Гу сюцаю с полем и вернуть должок, чтобы на душе было спокойно.
— Господин помощник Пэн выбрал его только потому, что твой фулан умеет держать язык за зубами. Я здесь совершенно ни при чем, — рассудил Гу Танцзинь.
В лучшем случае Пэн Лэчэн обратил внимание на Сан Эрцяо из-за того, что Гу Танцзинь купил у семьи Люй землю. Но если бы Сан Эрцяо сам не подходил на эту работу, его бы ни за что не взяли.
— Хех, про язык за зубами — это точно! Я до сих пор понятия не имею, что они там в этом поместье выращивают, — почесал затылок Люй Сяошунь.
Помогать Гу сюцаю было одно удовольствие — стой себе да командуй. Да и Эрцяо в последнее время всегда встречал его с улыбкой. Впервые в жизни Люй Сяошунь чувствовал себя так легко и беззаботно.
Глядя на его довольную физиономию, Гу Танцзинь не стал ничего добавлять. Отдохнув еще немного, он снова спустился в воду.
В ресторане «Бессмертный повар» Цзи Жунся тем временем с головой ушел в эксперименты.
Он просил мужа купить побольше разных грибов, и тот не подвел — притащил целую гору.
Все они лежали вперемешку и выглядели весьма хаотично.
Климат в уезде Цинчи был дождливым, и после хорошего ливня грибы лезли из земли как на дрожжах, а крестьяне собирали их и несли на продажу. Такие лесные дары всегда представляли собой пеструю смесь разных видов.
Цзи Жунся с детства перепробовал множество грибов, поэтому быстро рассортировал их по кучкам.
Вряд ли лоточник, торговавший жареными грибами, использовал какой-то один конкретный сорт — это было бы просто невыгодно.
Поразмыслив, Цзи Жунся решил пожарить их все, не отдавая предпочтения ни одному из видов.
Поскольку грибы были лесными, готовить их немытыми было нельзя.
Но после мытья они раскисли и стали какими-то вялыми.
Цзи Жунся и без жарки знал: из этого не выйдет ничего путного.
Мясо, конечно, тоже мягкое, но в нем есть собственный жир, поэтому при жарке оно схватывается и подсыхает.
А изделия из теста, вроде ютяо, специально жарят так, чтобы снаружи была хрустящая корочка, а внутри — воздушная мякоть.
Но вот водянистые грибы — это точно не то, что нужно.
Подумав, он разделил вымытые грибы: часть оставил сушиться на воздухе, а часть подсушил в печи.
Крупные шляпки он порвал руками на кусочки, а мелкие решил жарить целиком.
Для чистоты эксперимента (и чтобы лишний раз убедиться в своей правоте) он оставил горстку просто вымытых и наскоро обтертых полотенцем грибов.
Потом подумал еще немного и половину этих влажных грибов замариновал в специях.
Интересно, спасет ли маринад положение?
С кляром он тоже решил поэкспериментировать и приготовил несколько видов:
Первый — простейший, из муки, воды, яиц и щепотки соли.
Второй — с добавлением кукурузного крахмала.
Третий — с крахмалом из сладкого картофеля.
Четвертый — с щепоткой пищевой соды.
Пятый — с небольшим количеством кальцинированной соды...
Закончив с приготовлениями, он наконец приступил к жарке.
В процессе он внимательно следил за тем, как ведет себя каждый кляр.
Это был отличный шанс проверить, как соотношение муки и крахмала влияет на результат.
И есть ли разница между кляром на пищевой и кальцинированной соде.
Оказалось, что разница есть, да еще какая!
Цзи Жунся снимал с готовых грибов корочку и пробовал ее на вкус.
Кляр с крахмалом получился более хрустящим и не размокал, даже когда остыл.
Чисто мучной кляр, наоборот, быстро стал мягким и вялым.
Кляр с пищевой содой вышел невероятно пышным, воздушным и очень вкусным, а сами грибы приобрели аппетитный золотистый цвет.
А вот кляр с кальцинированной содой по вкусу не сильно отличался от обычного мучного, зато цвет у него был гораздо ярче.
Разобравшись с корочками, Цзи Жунся принялся дегустировать сами грибы.
Те, что он подсушил в печи, получились хрустящими и невероятно ароматными — рука так и тянулась за добавкой.
Сами по себе грибы были пресными, но Цзи Жунся добавил соль в кляр, поэтому вкус вышел идеально сбалансированным.
Это уже было очень вкусно!
Но тут Цзи Жунся осенило. Он достал перетертый в порошок белый перец, молотый чили, соль и порошок из сушеных креветок и посыпал этой смесью грибы.
Вкус стал просто фантастическим!
— Жаль, что в лотерее приправ мне не выпала зира, — вздохнул Цзи Жунся. — С ней было бы еще вкуснее.
Если так подумать, зира сделала бы лучше любую жареную еду. Увы, чего нет, того нет.
Затем он попробовал замаринованные грибы.
Вкус оказался весьма странным: внутри они раскисли, да еще и пересолились.
Цзи Жунся брезгливо сморщился. Давненько он не готовил такой гадости!
Немаринованные и неподсушенные грибы оказались вполне сносными: хоть они и обмякли, но корочка спасла положение, получилось классическое «снаружи хрустит, внутри тает». Не так уж плохо.
Грибы, высушенные на воздухе, уступали в хрусткости тем, что из печи, но вышли определенно лучше влажных. Хрустящая оболочка и нежная, чуть упругая мякоть внутри создавали весьма приятное сочетание.
В целом Цзи Жунся счел эксперимент успешным:
— Отлично, раскладываем по тарелкам! Пусть заказчик сам выберет, что ему по душе. И приправу ему насыплю, вдруг покажется пресным.
Вернувшийся с поля Гу Танцзинь, вымывшись и переодевшись, заглянул на кухню и застал там гору жареных грибов.
— Попробуй, жареные грибы ничуть не хуже мяса! — протянул ему один Цзи Жунся.
Гу Танцзинь надкусил:
— Хрустит, прямо как хрящик. Забавно.
Вкус был скорее интересным, нежели потрясающим, но Гу Танцзинь оценил.
— Ага, хрустящие! — Цзи Жунся кивнул на очаг. — Я тут немного перестарался, так что угостим Чжэнь-гэра и Шэнь Сы-нян, пусть заберут домой.
Гу Танцзинь согласно кивнул.
Поговорить им толком не удалось — подошло время открывать ресторан.
Глядя вслед поспешно уходящему мужу, Цзи Жунся со вздохом покачал головой.
Начинала закрадываться мысль, что горячая пора в поле — это сплошное наказание.
--
Гуан Жуйи и представить не мог, что его заказ выполнят так быстро.
Поэтому, когда новенький помощник поставил перед ним тарелку с жареными грибами, он на мгновение опешил.
Шэнь Сы-нян, слово в слово повторяя наставления Цзи Жунся, отчеканила:
— Ся-гэр приготовил грибы разными способами. Отведайте каждый и решите, какой из них больше похож на тот вкус из вашего детства. А это пряная посыпка. Если любите поострее, можете обмакнуть.
Гуан Жуйи уставился на огромное блюдо, где жареные грибы не были свалены в кучу, а аккуратно лежали восемью отдельными горками.
Очевидно, что повар вложил в это блюдо немало труда и души.
Гуан Жуйи даже слегка расчувствовался и тут же отправил в рот кусочек из первой горки.
Хрустящие, ароматные... Да они же в сто раз вкуснее, чем он помнил!
Не удержавшись, он взял гриб из другой кучки.
Ого, а эти сухие и с ярко выраженным грибным вкусом, еще лучше!
Попробовал третий вариант. Не такие сухие, снаружи хрустящий кляр, а внутри нежная мякоть. Тоже потрясающе!
Он по очереди перепробовал все восемь видов.
И все они были восхитительны!
А уж если макнуть их в приправу — вообще язык проглотишь!
Истинный вкус тех самых грибов из детства оказался полностью погребен под лавиной новых гастрономических восторгов.
Были ли те грибы у лоточника такими же вкусными?
Гуан Жуйи уже не помнил.
Он помнил лишь ощущение праздника и невероятной вкусноты.
Точно такое же чувство, как то, что он испытывал прямо сейчас.
[Дзинь! Зафиксирована искренняя благодарность гостя.]
[Награда за задание: грибы (того же сорта, что использовал хозяин), родниковая вода, масло, соль, молотый чили, белый перец, порошок из сушеных креветок, мука, пищевая сода, кальцинированная сода и яйца — по сто цзиней каждого наименования.]
Цзи Жунся:
«Ого! Даже молотый чили дали? И родниковую воду?!»
Вот так сюрприз!
Система Бога Кулинарии пояснила:
«В награду выдаются все ингредиенты, которые хозяин использовал для воссоздания блюда из воспоминаний, если гость остался удовлетворен результатом».
Цзи Жунся: «?!»
«Да быть того не может! У него что, в воспоминаниях сразу восемь разных вкусов перемешалось?» — изумился он.
Странно всё это. Он же специально приготовил кучу вариантов, чтобы человек выбрал один, самый похожий, а не чтобы он лопал всё подряд!
Система Бога Кулинарии просканировала Гуан Жуйи, который сиял от счастья, уплетая одну порцию грибов за другой.
Ошибки быть не могло.
Очевидно, Цзи Жунся просто недооценивал свое кулинарное мастерство.
Гуан Жуйи искренне радовался каждому кусочку, испытывая тот же восторг, что и в далеком детстве у уличного лотка!
Увы, Цзи Жунся об этом не догадывался и пребывал в глубоком шоке.
Система Бога Кулинарии тоже немного растерялась, но всё же попыталась найти логическое объяснение:
«Возможно, его воспоминания стерлись от времени. Как бы то ни было, любой из ваших вариантов пришелся ему по вкусу».
«Проверка завершена. Награда выдана без ошибок».
Цзи Жунся потерял дар речи. Ему даже захотелось выйти в зал и лично посмотреть на этого невероятно неприхотливого едока.
---
http://bllate.org/book/17885/4485323
Готово:
