«Зависимость».
Два простых иероглифа — и Нин Цюяня будто ударило током. А следом — волна сердцебиения, сметающая всё.
Он точно сошёл с ума.
Вампир, подсевший на его кровь, — смертельно опасная ситуация, — а он реагировал так, словно ему признались в любви. Всё тело горело, каждая клетка вопила. Он скрючился, стиснул телефон и перечитал эти два слова несколько раз.
"Зависимость."
Да, Гуань Хэн и правда так написал. Глаза не обманывали.
Постепенно пылающая голова остыла. Нин Цюянь прикусил губу, приказал себе выключить телефон и больше ничего не отправлял.
Ночью снова пошёл дождь.
Весенний дождь шелестел по листьям, ступеням, асфальту; капли залетали в приоткрытое окно и усеивали подоконник сверкающими в свете фонаря бусинами.
Нин Цюянь не мог уснуть очень долго. Перед глазами — прохладные пальцы Гуань Хэна на его затылке, шёлковые пряди, скользнувшие по шее, тонкие красивые губы с проблеском клыков, тёмные глаза с багровым ободком, а потом — сильные руки, поднимающие его, и широкая грудь.
Он зарылся в одеяло и уткнулся лицом в подушку. Не думать о Гуань Хэне было невозможно.
Он жаждал прикосновения.
Жаждал объятия.
И того, чтобы сосуды на шее снова были грубо пробиты.
«Хороший мальчик».
Кажется, Гуань Хэн и правда это говорил.
Если в следующий раз вести себя ещё лучше — похвалит ли снова?
Нин Цюянь стыдился этих мыслей и мучился от противоречий. Он знал, что пора остановиться, — но бесстыдно решил: пока это заперто внутри, пока он не произносит вслух — никто не узнает. Можно позволить себе ещё чуть-чуть.
Это был его секрет. Только его.
На следующее утро Су Цзяньчжоу был на отгуле и позвал Нин Цюяня на обед.
Перебросившись парой фраз и пожаловавшись на работу, он вдруг спросил:
— Что с тобой?
Нин Цюянь был рассеян — словно только что очнулся:
— А? Что — что?
— Недавно ходил как живой мертвец, рожа кислая. Сегодня тоже не выспавшийся, но вид... бодрый. — Су Цзяньчжоу прищурился. — И стоило позвать — сразу пришёл. Ты ожил, что ли?
Нин Цюянь: «...»
— В общем, ты какой-то странный, — резюмировал Су Цзяньчжоу.
Нин Цюянь не знал, как объяснить. Ковырял вилкой еду в тарелке:
— Мне после обеда в библиотеку.
Су Цзяньчжоу выдохнул с облегчением:
— Нин Цюянь, ты наконец вспомнил, что осенью начинается учёба?
— Нет, — ответил тот. — Мне нужно кое-что найти.
Су Цзяньчжоу не стал допытываться — главное, что друг пришёл в себя.
После обеда они разошлись, и Нин Цюянь отправился на автобусную остановку.
Дождь не прекращался. Зонт он забыл.
Холодный воздух, просторное чёрное худи — он просто натянул капюшон, засунул руки в карманы и шагнул под дождь. В автобусе сел к окну и почувствовал вибрацию телефона.
Думал — Су Цзяньчжоу: они часто продолжали переписку после встречи.
Но на экране значилось: сообщение от Гуань Хэна.
Нин Цюянь шмыгнул носом, прислонился к стеклу и, опустив ресницы, какое-то время просто смотрел на уведомление — пока экран не начал гаснуть. Только тогда открыл.
Гуань Хэн: [Почему без зонта.]
Нин Цюянь тут же завертел головой. Вторник, автобус полупустой, пассажиры сидели кто где по мокрым сиденьям. Он посмотрел в окно — за каплями на стекле дорога была безлюдной. Ни людей, ни машин Гуань Хэна.
Гуань Хэн: [Фото.]
Нин Цюянь увидел себя.
Снимок — он идёт к остановке: лужи на тротуаре, в них — отражения деревьев, улицы и его самого, идущего с опущенной головой.
Со стороны он не знал, что настолько худой. Худи висело пустым мешком; по линии рук, засунутых в карманы, отчётливо читались тонкие плечи.
Это не было слежкой — и Гуань Хэн никогда не скрывал, что контролирует его.
Нин Цюянь набрал ответ.
Нин Цюянь: [Забыл. В следующий раз возьму.]
Как живой донор, он обязан поддерживать здоровье.
Гуань Хэн не стал упрекать. Следующее сообщение: [Куда едешь?]
Маршрут — не домашний; Гуань Хэн наверняка это знал.
Нин Цюянь: [В библиотеку.]
Гуань Хэн: [Зачем?]
Нин Цюяню стало неловко. Даже без Гуань Хэна рядом он был уверен: тот каким-то образом видит его горящие щёки. Он не собирался признаваться, но — словно одержимый — снова выполнил обещание «всё отдать Гуань Хэну».
Нин Цюянь: [Ищу информацию о вас.]
Гуань Хэн, вероятно, просто хотел уточнить, куда тот направляется, а не вести светскую беседу.
После ответа Нин Цюяня новых сообщений не было — ни расспросов, ни похвалы за честность. Нин Цюянь несколько минут ощущал лёгкое разочарование, но оно быстро развеялось.
Выйдя из автобуса, он быстрым шагом вошёл в городскую библиотеку, приложил читательский билет и направился к электронному каталогу.
— Нин Цюянь!
Его окликнули.
Он обернулся: девушка в длинном платье с рукавами прижимала к себе стопку книг и радостно смотрела на него.
— Сколько лет! — прошептала она.
Это была его одноклассница из старшей школы — Жань Жань.
Когда-то они учились в одном классе. Нин Цюянь не отличался общительностью, но всегда привлекал внимание — особенно после того, как на школьном концерте сел за рояль и запел. Он мгновенно стал воплощением «загадочного холода» и «романтической меланхолии». Жань Жань написала ему несколько любовных писем.
Нин Цюянь не вскрыл ни одного. После выпуска — вернул все.
Прошёл почти год. Она училась в другом городе и заметно повзрослела; а Нин Цюянь выглядел точно так же — худой, высокий, немного угловатый провинциальный мальчишка.
Жань Жань приехала на каникулы и не ожидала встретить его в библиотеке. Они отошли в тихий уголок и перекинулись парой фраз.
— У тебя всё хорошо? — Она слышала о его семейных обстоятельствах и участливо спросила. — Говорят, ты взял академический отпуск.
— Всё нормально. Осенью вернусь к учёбе.
— На экономический?
— Да.
С его перекосом по предметам и внезапной сменой направления Нин Цюянь едва дотянул до заурядного вуза. Впрочем, возможность учиться — уже немало.
— Раз ты ещё не поступил, Нин Цюянь... Ты ведь так здорово пишешь музыку — почему не попробуешь снова поступить в консерваторию? Приём на творческий конкурс ещё не закончился...
— Я не готовился, — спокойно ответил Нин Цюянь. — Не буду.
Жань Жань уважала его решение и лишь вздохнула: «Как жаль».
Перед тем как разойтись, она всё-таки не удержалась:
— А у тебя... есть кто-нибудь? Ну, девушка?
Сердце Нин Цюяня пропустило удар.
Потому что вопрос заставил его вспомнить одного человека.
Видя его молчание, Жань Жань рассмеялась:
— Ты такой тормоз, Нин Цюянь. Я не намекаю, просто интересно — какие девушки тебе вообще нравятся.
Лицо Нин Цюяня оставалось невозмутимым, но внутри гремело.
Он покачал головой:
— Нет никого.
Эпизод с одноклассницей остался позади, и Нин Цюянь выбросил из головы всё лишнее, погрузившись в поиск.
Материалов о династии Цин нашлось немного. Отыскав нужные книги, он провёл в библиотеке весь день, методично перелопачивая источники. От скуки его постоянно тянуло в сон — несколько раз он чуть не отключился.
Но упорство было вознаграждено. В одном историческом сборнике Нин Цюянь нашёл имя Гуань Хэна.
В бесконечном потоке истории та жестокая, потрясшая мир битва, которую пережил Гуань Хэн, уместилась в единственную строку. И в эту же строку — вся жизнь Гуань Хэна и всей его семьи.
«Чжэньнань-хоу Гуань Вэй выступил в поход по воле императора; его старший сын Гуань Хэн последовал за ним; одержали победу. Впоследствии Чжэньнань-хоу впал в немилость императора; род истреблён до девятого колена».
Нин Цюянь сидел перед книгой, уставившись на эту невесомую строчку.
Истреблён до девятого колена...
Скорбеть о событиях тысячелетней давности — бессмысленно и пусто; Нин Цюянь это прекрасно понимал и знал, что не вправе судить историю. Но не мог не представить, через что прошёл Гуань Хэн.
По его манерам, речи, поведению — ни следа этой раны. Он не нуждался в чужом сострадании.
Когда волнение улеглось, Нин Цюянь вспомнил Гуань Цзымина — и всех людей на острове.
Потомки рода Гуань. Значит, они нашли способ уцелеть. Или летопись ошиблась, и семья не была уничтожена полностью.
Может, именно поэтому Гуань Хэн не прокомментировал его поход в библиотеку?
В любом случае — это запретная территория, на которую Нин Цюяню ступать не следовало.
Чьё-то прошлое не выдерживает раскопок.
Оно слишком тяжёлое.
Сон как рукой сняло. Нин Цюянь закрыл книгу и сдал все издания.
Дождь кончился. Стемнело.
Он купил что-то перекусить и пошёл домой пешком.
Шлёпая по лужам, он не мог развеяться — ни от ясной погоды, ни от еды. Давила и история Гуань Хэна, и мечта, о которой напомнила встреча с одноклассницей.
На оживлённом проспекте гигантский экран на фасаде высотки крутил новый туристический ролик Утуна — город, похоже, собирался развивать индустрию отдыха. В кадре мелькали ближние острова, и на долю секунды проскочил остров Ду.
У него оставалось ещё несколько вопросов к Гуань Хэну.
Нин Цюянь отказался от мысли копаться в его биографии. Достал телефон, подумал и отправил новое сообщение:
[У вас когда-нибудь была мечта?]
Гуань Хэн ответил:
[Много.]
Нин Цюянь: [Хоть одна сбылась?]
Гуань Хэн: [Конечно.]
Нин Цюянь: [Какая?]
Гуань Хэн: [Поищи «Гуань Янь».]
Нин Цюянь в недоумении остановился, открыл браузер и вбил «Гуань Янь». Результаты загрузились мгновенно.
Гуань Янь, 1879–1931, выдающийся художник-маслописец... Далее — список работ, многие из которых Нин Цюянь узнал: потрясающие, знаменитые полотна.
Он тут же вспомнил картину, увиденную в мастерской на острове, — тот рассвет над морем, написанный рукой Гуань Хэна.
Подождите...
Осознание пришло медленно. Рот приоткрылся сам собой.
Гуань Хэн. Гуань Янь.
Это один и тот же человек.
Озорство Гуань Хэна: сменить личность, но даже имя не потрудиться изменить как следует — лишь чуть исказить начертание иероглифа.
Нин Цюянь не подозревал в Гуань Хэне такой стороны. Сердце снова заколотилось невпопад — ненасытно, жадно — хотелось знать ещё больше.
Нин Цюянь: [А другие имена у вас были?]
Ответ Гуань Хэна:
[Вместе с сегодняшним — твои три накопленных вопроса исчерпаны.]
Нин Цюянь лихорадочно пролистал вверх — и досадливо охнул.
Как он умудрился — вот так, незаметно, — задать ровно три вопроса?
http://bllate.org/book/17881/1711037
Готово:
