Готовый перевод Bite Mark / След укуса: Глава 32

«Зависимость».

Два простых иероглифа — и Нин Цюяня будто ударило током. А следом — волна сердцебиения, сметающая всё.

Он точно сошёл с ума.

Вампир, подсевший на его кровь, — смертельно опасная ситуация, — а он реагировал так, словно ему признались в любви. Всё тело горело, каждая клетка вопила. Он скрючился, стиснул телефон и перечитал эти два слова несколько раз.

"Зависимость."

Да, Гуань Хэн и правда так написал. Глаза не обманывали.

Постепенно пылающая голова остыла. Нин Цюянь прикусил губу, приказал себе выключить телефон и больше ничего не отправлял.

Ночью снова пошёл дождь.

Весенний дождь шелестел по листьям, ступеням, асфальту; капли залетали в приоткрытое окно и усеивали подоконник сверкающими в свете фонаря бусинами.

Нин Цюянь не мог уснуть очень долго. Перед глазами — прохладные пальцы Гуань Хэна на его затылке, шёлковые пряди, скользнувшие по шее, тонкие красивые губы с проблеском клыков, тёмные глаза с багровым ободком, а потом — сильные руки, поднимающие его, и широкая грудь.

Он зарылся в одеяло и уткнулся лицом в подушку. Не думать о Гуань Хэне было невозможно.

Он жаждал прикосновения.

Жаждал объятия.

И того, чтобы сосуды на шее снова были грубо пробиты.

«Хороший мальчик».

Кажется, Гуань Хэн и правда это говорил.

Если в следующий раз вести себя ещё лучше — похвалит ли снова?

Нин Цюянь стыдился этих мыслей и мучился от противоречий. Он знал, что пора остановиться, — но бесстыдно решил: пока это заперто внутри, пока он не произносит вслух — никто не узнает. Можно позволить себе ещё чуть-чуть.

Это был его секрет. Только его.

На следующее утро Су Цзяньчжоу был на отгуле и позвал Нин Цюяня на обед.

Перебросившись парой фраз и пожаловавшись на работу, он вдруг спросил:

— Что с тобой?

Нин Цюянь был рассеян — словно только что очнулся:

— А? Что — что?

— Недавно ходил как живой мертвец, рожа кислая. Сегодня тоже не выспавшийся, но вид... бодрый. — Су Цзяньчжоу прищурился. — И стоило позвать — сразу пришёл. Ты ожил, что ли?

Нин Цюянь: «...»

— В общем, ты какой-то странный, — резюмировал Су Цзяньчжоу.

Нин Цюянь не знал, как объяснить. Ковырял вилкой еду в тарелке:

— Мне после обеда в библиотеку.

Су Цзяньчжоу выдохнул с облегчением:

— Нин Цюянь, ты наконец вспомнил, что осенью начинается учёба?

— Нет, — ответил тот. — Мне нужно кое-что найти.

Су Цзяньчжоу не стал допытываться — главное, что друг пришёл в себя.

После обеда они разошлись, и Нин Цюянь отправился на автобусную остановку.

Дождь не прекращался. Зонт он забыл.

Холодный воздух, просторное чёрное худи — он просто натянул капюшон, засунул руки в карманы и шагнул под дождь. В автобусе сел к окну и почувствовал вибрацию телефона.

Думал — Су Цзяньчжоу: они часто продолжали переписку после встречи.

Но на экране значилось: сообщение от Гуань Хэна.

Нин Цюянь шмыгнул носом, прислонился к стеклу и, опустив ресницы, какое-то время просто смотрел на уведомление — пока экран не начал гаснуть. Только тогда открыл.

Гуань Хэн: [Почему без зонта.]

Нин Цюянь тут же завертел головой. Вторник, автобус полупустой, пассажиры сидели кто где по мокрым сиденьям. Он посмотрел в окно — за каплями на стекле дорога была безлюдной. Ни людей, ни машин Гуань Хэна.

Гуань Хэн: [Фото.]

Нин Цюянь увидел себя.

Снимок — он идёт к остановке: лужи на тротуаре, в них — отражения деревьев, улицы и его самого, идущего с опущенной головой.

Со стороны он не знал, что настолько худой. Худи висело пустым мешком; по линии рук, засунутых в карманы, отчётливо читались тонкие плечи.

Это не было слежкой — и Гуань Хэн никогда не скрывал, что контролирует его.

Нин Цюянь набрал ответ.

Нин Цюянь: [Забыл. В следующий раз возьму.]

Как живой донор, он обязан поддерживать здоровье.

Гуань Хэн не стал упрекать. Следующее сообщение: [Куда едешь?]

Маршрут — не домашний; Гуань Хэн наверняка это знал.

Нин Цюянь: [В библиотеку.]

Гуань Хэн: [Зачем?]

Нин Цюяню стало неловко. Даже без Гуань Хэна рядом он был уверен: тот каким-то образом видит его горящие щёки. Он не собирался признаваться, но — словно одержимый — снова выполнил обещание «всё отдать Гуань Хэну».

Нин Цюянь: [Ищу информацию о вас.]

Гуань Хэн, вероятно, просто хотел уточнить, куда тот направляется, а не вести светскую беседу.

После ответа Нин Цюяня новых сообщений не было — ни расспросов, ни похвалы за честность. Нин Цюянь несколько минут ощущал лёгкое разочарование, но оно быстро развеялось.

Выйдя из автобуса, он быстрым шагом вошёл в городскую библиотеку, приложил читательский билет и направился к электронному каталогу.

— Нин Цюянь!

Его окликнули.

Он обернулся: девушка в длинном платье с рукавами прижимала к себе стопку книг и радостно смотрела на него.

— Сколько лет! — прошептала она.

Это была его одноклассница из старшей школы — Жань Жань.

Когда-то они учились в одном классе. Нин Цюянь не отличался общительностью, но всегда привлекал внимание — особенно после того, как на школьном концерте сел за рояль и запел. Он мгновенно стал воплощением «загадочного холода» и «романтической меланхолии». Жань Жань написала ему несколько любовных писем.

Нин Цюянь не вскрыл ни одного. После выпуска — вернул все.

Прошёл почти год. Она училась в другом городе и заметно повзрослела; а Нин Цюянь выглядел точно так же — худой, высокий, немного угловатый провинциальный мальчишка.

Жань Жань приехала на каникулы и не ожидала встретить его в библиотеке. Они отошли в тихий уголок и перекинулись парой фраз.

— У тебя всё хорошо? — Она слышала о его семейных обстоятельствах и участливо спросила. — Говорят, ты взял академический отпуск.

— Всё нормально. Осенью вернусь к учёбе.

— На экономический?

— Да.

С его перекосом по предметам и внезапной сменой направления Нин Цюянь едва дотянул до заурядного вуза. Впрочем, возможность учиться — уже немало.

— Раз ты ещё не поступил, Нин Цюянь... Ты ведь так здорово пишешь музыку — почему не попробуешь снова поступить в консерваторию? Приём на творческий конкурс ещё не закончился...

— Я не готовился, — спокойно ответил Нин Цюянь. — Не буду.

Жань Жань уважала его решение и лишь вздохнула: «Как жаль».

Перед тем как разойтись, она всё-таки не удержалась:

— А у тебя... есть кто-нибудь? Ну, девушка?

Сердце Нин Цюяня пропустило удар.

Потому что вопрос заставил его вспомнить одного человека.

Видя его молчание, Жань Жань рассмеялась:

— Ты такой тормоз, Нин Цюянь. Я не намекаю, просто интересно — какие девушки тебе вообще нравятся.

Лицо Нин Цюяня оставалось невозмутимым, но внутри гремело.

Он покачал головой:

— Нет никого.

Эпизод с одноклассницей остался позади, и Нин Цюянь выбросил из головы всё лишнее, погрузившись в поиск.

Материалов о династии Цин нашлось немного. Отыскав нужные книги, он провёл в библиотеке весь день, методично перелопачивая источники. От скуки его постоянно тянуло в сон — несколько раз он чуть не отключился.

Но упорство было вознаграждено. В одном историческом сборнике Нин Цюянь нашёл имя Гуань Хэна.

В бесконечном потоке истории та жестокая, потрясшая мир битва, которую пережил Гуань Хэн, уместилась в единственную строку. И в эту же строку — вся жизнь Гуань Хэна и всей его семьи.

«Чжэньнань-хоу Гуань Вэй выступил в поход по воле императора; его старший сын Гуань Хэн последовал за ним; одержали победу. Впоследствии Чжэньнань-хоу впал в немилость императора; род истреблён до девятого колена».

Нин Цюянь сидел перед книгой, уставившись на эту невесомую строчку.

Истреблён до девятого колена...

Скорбеть о событиях тысячелетней давности — бессмысленно и пусто; Нин Цюянь это прекрасно понимал и знал, что не вправе судить историю. Но не мог не представить, через что прошёл Гуань Хэн.

По его манерам, речи, поведению — ни следа этой раны. Он не нуждался в чужом сострадании.

Когда волнение улеглось, Нин Цюянь вспомнил Гуань Цзымина — и всех людей на острове.

Потомки рода Гуань. Значит, они нашли способ уцелеть. Или летопись ошиблась, и семья не была уничтожена полностью.

Может, именно поэтому Гуань Хэн не прокомментировал его поход в библиотеку?

В любом случае — это запретная территория, на которую Нин Цюяню ступать не следовало.

Чьё-то прошлое не выдерживает раскопок.

Оно слишком тяжёлое.

Сон как рукой сняло. Нин Цюянь закрыл книгу и сдал все издания.

Дождь кончился. Стемнело.

Он купил что-то перекусить и пошёл домой пешком.

Шлёпая по лужам, он не мог развеяться — ни от ясной погоды, ни от еды. Давила и история Гуань Хэна, и мечта, о которой напомнила встреча с одноклассницей.

На оживлённом проспекте гигантский экран на фасаде высотки крутил новый туристический ролик Утуна — город, похоже, собирался развивать индустрию отдыха. В кадре мелькали ближние острова, и на долю секунды проскочил остров Ду.

У него оставалось ещё несколько вопросов к Гуань Хэну.

Нин Цюянь отказался от мысли копаться в его биографии. Достал телефон, подумал и отправил новое сообщение:

[У вас когда-нибудь была мечта?]

Гуань Хэн ответил:

[Много.]

Нин Цюянь: [Хоть одна сбылась?]

Гуань Хэн: [Конечно.]

Нин Цюянь: [Какая?]

Гуань Хэн: [Поищи «Гуань Янь».]

Нин Цюянь в недоумении остановился, открыл браузер и вбил «Гуань Янь». Результаты загрузились мгновенно.

Гуань Янь, 1879–1931, выдающийся художник-маслописец... Далее — список работ, многие из которых Нин Цюянь узнал: потрясающие, знаменитые полотна.

Он тут же вспомнил картину, увиденную в мастерской на острове, — тот рассвет над морем, написанный рукой Гуань Хэна.

Подождите...

Осознание пришло медленно. Рот приоткрылся сам собой.

Гуань Хэн. Гуань Янь.

Это один и тот же человек.

Озорство Гуань Хэна: сменить личность, но даже имя не потрудиться изменить как следует — лишь чуть исказить начертание иероглифа.

Нин Цюянь не подозревал в Гуань Хэне такой стороны. Сердце снова заколотилось невпопад — ненасытно, жадно — хотелось знать ещё больше.

Нин Цюянь: [А другие имена у вас были?]

Ответ Гуань Хэна:

[Вместе с сегодняшним — твои три накопленных вопроса исчерпаны.]

Нин Цюянь лихорадочно пролистал вверх — и досадливо охнул.

Как он умудрился — вот так, незаметно, — задать ровно три вопроса?

http://bllate.org/book/17881/1711037