Я отвела внучку в сторону и тихо сказала:
— Сейчас все дома, выставленные на аренду, снижают цены, а твоя бабушка всё равно повышает? Я понимаю, как ей не терпится переложить кризис на чужие плечи, но ведь мы же соотечественники! Неужели этот кризис будет вечно кружить у нас внутри, переходя от одного к другому?
Внучка слегка улыбнулась, обнажив брекеты:
— Бабушка говорит: «Не до разборок. Кого получится — того и обдерём».
Народная мудрость порой бывает до боли практичной. Я тяжело вздохнула и уныло потащилась наверх.
Когда я спустилась с вещами, Цинь Мо уже сидел за рулём. Я машинально взяла с заднего сиденья недопитую бутылку минеральной воды и сделала глоток. Прежде чем тронуться с места, Цинь Мо вдруг произнёс:
— Янь Сун.
С тех пор как он стал крёстным отцом Янь Лана, он больше не называл меня «госпожой Янь», а обращался только по имени. И это имя звучало у него так естественно, будто он произносил его всю жизнь. От одного лишь этого простого обращения расстояние между нами словно сократилось. Я, обхватив ртом глоток воды, растерянно обернулась к нему. Он сказал:
— Переезжай ко мне жить.
Я не удержалась и выплюнула воду прямо ему на брюки и рубашку. Сегодня он был в светлых брюках, и от этого плевок выглядел особенно разрушительно. Но хуже всего было то, что, растерявшись, я проглотила половину воды обратно — и тут же закашлялась.
Цинь Мо наклонился, похлопал меня по спине и рассмеялся:
— Ты уж слишком неосторожна.
Затем достал из коробки салфетки, протянул мне две, а сам небрежно вытер пострадавшие брюки и рубашку.
Мне было стыдно до жути — лицо наверняка покраснело. Но ещё больше меня мучило сомнение: а не привиделось ли мне то, что он сказал? Я переспросила:
— Ты что-то сказал?
Он взглянул на меня и спокойно повторил:
— У моего деда остался дом. Там ещё несколько квартир свободно. Кстати, сколько ты платишь за аренду?
Я растерянно ответила:
— Семьсот в месяц.
— У меня тоже семьсот за квартиру, — сказал он. — Переезжай. Тебе будет ближе до университета.
Я снова подумала: «Вот оно, счастье материнства!» — и отправила сообщение Чжоу Юэюэ. Она тут же ответила: «Эта старая ведьма-хозяйка совсем лишилась сочувствия к соотечественникам!» А ещё добавила: «Слабые должны смело принимать заботу сильных. Если откажешься — я тебя побью, пока не согласишься».
Чжоу Юэюэ, конечно, переоценивала мою гордость. Когда я училась в университете на окраине страны, бабушка и Янь Лан зависели от помощи соседей. В детстве Лан носил в основном одежду, которую давали семьи с детьми в посёлке.
По сути, мы — семья, отлично умеющая и рада принимать общественную поддержку.
Но мы также умеем отдавать. Бабушка шила подошвы для соседских детей, а Янь Лан часто делал домашние задания за других ребят. Из-за этого он за вечер писал работы сразу для четырёх-пяти учеников, что и сделало его самым быстрым в школе по выполнению заданий. До переезда в город Ц он уже прославился как рекордсмен по скорости письма.
Вернувшись в больницу, я застала Янь Лана и Чжоу Юэюэ за игрой в гомоку.
Цинь Мо принёс Лану овсяную кашу на молоке — именно то, что тот больше всего ненавидел.
Лан брезгливо взглянул на миску:
— Унеси, не буду есть.
Между Ланом и Цинь Мо стояла непреодолимая стена по имени Чжэн Минмин, и их нелюбовь была совершенно неизбежной.
Чжоу Юэюэ подмигнула мне и жестом велела сгладить ситуацию. Я, чувствуя, как волосы на голове шевелятся от ужаса, сказала Цинь Мо:
— Он не ест… Может, я съем?
Цинь Мо поднял на меня взгляд:
— Тебе нравится это? Тогда завтра приготовлю побольше.
Я замахала руками:
— Нет-нет, просто жалко выбрасывать.
Цинь Мо опустил глаза и стал помешивать кашу ложкой, словно про себя:
— Чжоу Юэюэ сказала, что Лан очень любит Чжэн Минмин… Жаль, ведь Чжэн Минмин обожает именно это блюдо…
Лан тут же повернул голову:
— Дай-ка сюда! Буду есть!
Я с изумлением наблюдала, как он выпил всю миску до дна. Чжоу Юэюэ одобрительно подняла большой палец в сторону Цинь Мо.
Перед уходом Цинь Мо договорился со мной, что на следующее утро мы поедем смотреть квартиру.
И вот теперь я сижу в машине Цинь Мо. Всё развивалось шаг за шагом, и теперь мне предстоит поехать с ним в дом его деда, чтобы осмотреть жильё.
【Раньше я дал обещание одному человеку — ждать её до двадцати семи лет. Но когда исполнилось двадцать семь и можно было жениться, я так привык к одиночеству, что остался холостяком.】
Давно не виданное солнце наконец прорвало тучи и озарило землю своим светом.
С начала зимы в городе Ц солнца не было вовсе. Жители месяцами бродили по улицам в густом сером тумане, едва различая дорогу. Сегодня же, наконец, наступило просветление, и все вокруг сияли от радости.
Каждый предмет, каждая пылинка в воздухе будто покрылись золотистым сиянием. Правда, то, что эти пылинки видны невооружённым глазом, красноречиво свидетельствовало о том, что уровень загрязнения воздуха в городе Ц значительно превышает международные нормы.
Безработные горожане массово высыпали на улицы. Площади заполнили толпы людей, а те, кому не хватило места, растеклись по улицам, создавая всевозможные социальные проблемы.
То, что в будний день на улицах столько бездельничающих людей, ясно говорило: экономика в этом году действительно в упадке.
Я познакомилась с Цинь Мо четыре дня назад. За это время мы встретились четыре раза — и все четыре раза наши встречи проходили в его машине. Большая часть времени вообще прошла именно в этом автомобиле. Это было по-настоящему странно.
Я написала об этом Чжоу Юэюэ. Она тут же ответила: «Разве плохо, что вы проводите время в машине, а не в постели? О чём ты вообще думаешь? Ерунда какая».
Я подумала и решила, что она права.
В салоне звучала знакомая иностранная песня. Я слышала её много раз, но так и не поняла, на каком языке — испанском или итальянском. В общем, «птичий язык».
Цинь Мо сосредоточенно вёл машину. Я невольно бросила взгляд на его пальцы. И не зря — это были руки архитектора, а не строителя. Хотя названия отличаются всего на один иероглиф, разница колоссальная.
Его пальцы были настолько изящны, что вполне могли рекламировать ювелирный магазин. Я не удержалась и смотрела чуть дольше обычного. В этот момент он обернулся и спросил:
— На что ты смотришь?
Ответ «на руль» был бы слишком фальшивым, поэтому я честно сказала:
— На твои руки…
Он снова посмотрел на дорогу и понимающе произнёс:
— А, ты про это обручальное кольцо?
Я растерялась:
— Какое кольцо?
— Его выбрала моя жена, — сказал он, подняв правую руку и бросив на неё взгляд. — А, точно… забыл надеть. Значит, ты не на кольцо смотришь. Тогда на что?
Я удивлённо посмотрела на него.
Чжоу Юэюэ как-то говорила, что Цинь Мо — один из самых завидных холостяков в их архитектурном кругу.
Её информация оказалась совершенно неточной — он, оказывается, уже женат! В Китае такое невозможно скрыть: даже при самой строгой секретности папарацци всё равно выведали бы правду. Видимо, американские папарацци слишком ленивы, и теперь наша страна наконец опередила капиталистические державы в сфере шоу-бизнеса. Это открытие вызвало во мне странное чувство пустоты. Но тут же в голове всплыл куда более серьёзный вопрос:
— Неужели твоя жена — это Чжэн Минмин? Подожди… Ты правда женат?
Солнечный свет проникал в салон. Цинь Мо, не отрываясь от дороги, легко ответил:
— Да ладно, я просто пошутил.
Я растерялась:
— А? Ты не женат? В твоём возрасте пора бы уже… Почему не женился?
Только сказав это, я поняла, насколько это бестактный вопрос. Я бы отлично подошла на роль светской репортёрки и поспешила исправиться:
— Я просто так, из любопытства…
Цинь Мо долго молчал, потом тихо сказал:
— Раньше я дал обещание одному человеку — ждать её до двадцати семи лет. Но когда исполнилось двадцать семь и можно было жениться, я так привык к одиночеству, что остался холостяком.
Его профиль в лучах солнца казался немного меланхоличным. То, что он до сих пор одинок, могло означать лишь одно — его бросили. Мне стало его искренне жаль, и я решила не продолжать разговор.
В этот момент в песне зазвучал высокий фиоритурный вокал. Цинь Мо протянул мне бутылку воды.
Я машинально взяла, открыла и сделала глоток.
Он усмехнулся:
— Сун Сун, я дал тебе воду не для того, чтобы ты пила, а чтобы ты открыла её для меня…
Я посмотрела на бутылку и, подумав, сказала:
— А я и не хотела пить. Просто скучно стало — решила попить ради развлечения.
Я была очень довольна своей находкой, но не успела насладиться ею, как он забрал у меня бутылку. Я с изумлением наблюдала, как он допил остатки воды прямо из горлышка, затем вернул бутылку мне и с изысканной вежливостью произнёс:
— Ничего страшного. Мне не жалко.
Мне показалось, что я уже где-то видела подобную сцену. Я откинулась на сиденье, пытаясь вспомнить где. В итоге пришла к выводу: пересмотрела слишком много корейских дорам. От них у тебя и начинаются галлюцинации.
Мы прослушали две китайские песни, две кантонские и ещё две «птичьих», и машина благополучно проехала по улицам XX, YY и ZZ, пока не оказалась у рынка.
— Приехали? — спросила я.
— Пробка, — ответил Цинь Мо.
Над входом на рынок висел огромный баннер с надписью: «ВСЕ ВМЕСТЕ ДЕЛАЕМ ФАЛЬСИФИЦИРОВАННОЕ СВИНИНО! ВКЛАДЫВАЙТЕСЬ В СОЗДАНИЕ ГАРМОНИЧНОГО ОБЩЕСТВА!»
Мы оба прочитали это одновременно.
Цинь Мо спросил:
— Что это значит?
Увидев такой явно провокационный лозунг, я тоже растерялась. Но, подумав, решила, что официальная организация вроде управления рынком не могла вывесить что-то действительно подрывное. Значит, за этим стоит глубокий позитивный смысл. Я объяснила:
— Видишь ли, это призыв сделать подделку всеобщей. Если все начнут подделывать, никто никого не обманет — все в равных условиях. Конфликтов станет меньше, мир свинины придёт в равновесие, и каждый внесёт свой вклад в построение гармоничного общества!
Машина перед нами проехала метров десять, и мы последовали за ней. Цинь Мо сказал:
— Ага, между «все вместе» и «делаем» выпал иероглиф «против». На самом деле там написано: «Все вместе противодействуем подделке свинины! Вкладываемся в создание гармоничного общества!»
Я натянуто рассмеялась, потом долго молчала, чувствуя себя обманутой. Но кем? Обществом? Управлением рынка? Или Цинь Мо? Виновник оставался неизвестен, и от этого обман казался особенно трагичным.
Машина выехала на городскую скоростную трассу. Цинь Мо подвёл итог:
— Китайский язык действительно очень богат и глубок.
— Ага, — кивнула я.
— Забыл, что ты же учишь китайский, — сказал он. — Что сейчас читаешь?
На самом деле я изучала древнекитайские запрещённые книги — сейчас у меня на столе лежали «Весна в ханском дворце» и «Песнь о красотке Цинь», иначе говоря, древние эротические романы. Но я слишком стеснительна, чтобы признаться в этом, поэтому соврала:
— Читаю «Лолиту».
В этот момент мы проезжали поворот, и перед машиной внезапно возник пешеход, перебегавший дорогу. Он появился так неожиданно, что мы оба испугались. Цинь Мо резко вывернул руль, и машина понеслась прямо на ограждение. В голове всё пошло белым пятном. Последней мыслью перед обмороком было: «Всё, машину точно разобьём! Сколько это будет стоить? Страховка заплатит или самому платить? А если самому — меня не привлекут к солидарной ответственности?»
http://bllate.org/book/1784/195328
Готово:
