Мой научный руководитель в воскресенье съездил на загородную ферму, чтобы поиграть в маджонг, недостаточно тепло оделся и, подавая личный пример, простудился. Из четырёх его умных и сообразительных учеников троих, умеющих играть в маджонг, отправили в больницу дежурить у его постели, а единственному несчастному, который не знал правил игры, досталось вести занятия по современному китайскому языку у первокурсников. Этим несчастным оказалась я. Эта история глубоко меня просветила: в нашем мире, где человека знаешь по лицу, но не по сердцу, умение играть в маджонг чрезвычайно важно.
Я вернулась с занятий из нового кампуса уже в шесть сорок.
Рядом с только что починенным фонарём у подъезда нашего дома стоял юноша. В левой руке он держал лист бумаги, в правой — мегафон, и, запрокинув голову под углом сорок пять градусов к небу, с глубоким чувством декламировал стихотворение на английском языке. Мегафон усиливал его голос до бесконечности. С балконов то и дело летели пивные бутылки, разбиваясь неподалёку с громким звоном, и время от времени раздавались возмущённые крики:
— Да заткнись ты, чёрт побери! Мешаешь «Новой Белоснежке» смотреть!
Но, несмотря на столь суровую обстановку, этот юноша оставался совершенно невозмутимым и сохранял священно-торжественное выражение лица.
Я немного послушала, ничего не поняла и подошла спросить, что он читает.
Юноша повернулся ко мне и печально улыбнулся:
— Я признаюсь в любви своей возлюбленной. Это «Философия любви» Шелли: «See, the mountains kiss high heaven, and the waves clasp her». Романтично?
— Романтично, очень романтично, — ответила я.
Он снова печально улыбнулся:
— Если даже незнакомый человек считает это романтичным, почему же моя возлюбленная не отвечает мне ни единым словом?
— Может быть, она просто не поняла? — предположила я.
Он возмутился:
— Не смей оскорблять Чжоу Юэюэ! Чжоу Юэюэ — самая интеллигентная девушка из всех, кого я встречал. Я абсолютно уверен, что она знает наизусть все стихи Шелли, да не только Шелли — ещё и Китса, и Вордсворта, и…
Я не стала дожидаться, пока он перечислит всех поэтов мира, и пошла вверх по лестнице.
Чжоу Юэюэ сидела на нашем диване, крепко обняв за руку Янь Лана, и выглядела крайне напуганной. Янь Лан спокойно смотрел «Большое ветряное колесо».
— Юэюэ, что случилось? — спросила я.
Чжоу Юэюэ дрожащим голосом ответила:
— Ты видела внизу парня с мегафоном? Это псих! Сегодня днём в университете он заявил мне, что я ему нравлюсь, я его проигнорировала, и теперь он мстит — с шести часов орёт под окнами. Думает, раз я не понимаю уйгурского, то не пойму, как он меня ругает на родном языке!
Я постояла у двери и сказала:
— Он говорит не на уйгурском. Он читает на английском.
Следующие три дня Чжоу Юэюэ преследовал этот юноша, убеждённый в её исключительной эрудиции: он ловил её везде — в аудиториях, в столовой, в библиотеке. На четвёртый день утром она прислала мне SMS:
«Хочу нанять киллера, чтобы убрал этого парня».
Я ответила:
«Это слишком радикально. Лучше сначала найди себе парня — пусть это окончательно отобьёт у него надежду. Если и это не поможет — тогда уже подумаем о киллере».
Чжоу Юэюэ посчитала мой совет разумным.
Её дядя оказался удивительно оперативен: спустя всего три часа после моего сообщения он уже организовал ей свидание вслепую с подходящим молодым человеком на восемь вечера. Я даже засомневалась, не занимается ли он профессионально сватовством.
— Нет, — возразила Чжоу Юэюэ, — мой дядя — среднее звено в государственной компании. Его работа очень серьёзная и официальная.
— Ага, примерно как у всех госслужащих среднего звена, — заметила я. — Слышала, они, кроме игры в карты, больше всего любят сватать. Видимо, правда.
Я предчувствовала, что на этом свидании меня обязательно потащат с собой. Пять предыдущих свиданий закончились тем, что все пятеро женихов оказались геями, и Юэюэ полностью утратила веру в собственный вкус. Моё предчувствие тут же сбылось: она действительно потащила меня с собой. Но я никак не могла понять, зачем ей понадобилось тащить ещё и Янь Лана.
— Потому что мужской и женский взгляд принципиально различаются, — объяснила она. — Мне нужно учесть оба мнения, чтобы получить объективную оценку.
Я указала на суровую реальность:
— Янь Лан — ещё ребёнок. Ты надеешься получить от него мужскую оценку? Лучше надейся, что Шри-Ланка и Маврикий объединятся и захватят США.
Чжоу Юэюэ ахнула и повернулась к Янь Лану:
— Ладно, тогда не ходи. Впрочем, стейк там, наверное, и не такой уж вкусный.
Янь Лан засверкал глазами от гнева:
— Ты нарушаешь обещание! Я проклинаю тебя: всю жизнь будешь покупать лапшу быстрого приготовления без приправы!
Видимо, эта угроза оказалась слишком реалистичной, и Чжоу Юэюэ испугалась:
— Ладно-ладно, иди с нами.
Я спросила Юэюэ:
— А ты не боишься, что твой жених вдруг влюбится не в тебя, а в меня? В сериалах так всегда: подруга сопровождает героиню на свидание, и хотя подруга гораздо красивее, герой всё равно выбирает главную героиню — потому что видит её чистую душу и нежное сердце, и с этого момента готов на всё ради неё: моря могут высохнуть, камни истереться, горы рухнуть, небо и земля сойтись…
— Так и бери его! — воскликнула Чжоу Юэюэ. — Раз он главный герой, значит, либо из богатой семьи, либо самолётный магнат. Сначала ты его заберёшь себе, а потом познакомишь меня с его братом-миллиардером или другом-миллионером. Подумай, какое у нас светлое будущее!
Я подумала и сказала:
— Сегодня вечером я надену солнцезащитные очки.
И действительно, в тот вечер я надела тёмные очки.
В семь часов пятьдесят по пекинскому времени я, в очках и держа за руку Янь Лана, следовала за Чжоу Юэюэ к входу в самый дорогой ресторан города.
Чжоу Юэюэ остановилась, любуясь фасадом ресторана, и восхищённо произнесла:
— Отлично! Очень стильно.
Я подумала, что Юэюэ считает этот ресторан стильным исключительно потому, что у него иностранное название. В наше время всё, что не китайское, кажется престижным. Например, если подруга скажет тебе, что её парень пригласил её на ужин в «smallredhotel», ты сразу воскликнешь: «Ого, как круто!» Хотя на самом деле они просто поели жареного мяса с чесноком в закусочной «Сяо Хун».
Чжоу Юэюэ махнула рукой:
— Пошли.
Мы вошли вслед за ней.
Официант провёл нас к зарезервированному столику. Там встал молодой человек, предназначенный для свидания с Юэюэ, и, протянув руку, добродушно улыбнулся:
— Кто из вас госпожа Чжоу?
Чжоу Юэюэ замерла.
И неудивительно: сквозь несколько тщательно уложенных чёрных волосинок на его голове мы все увидели перед собой будто бы переродившегося в новом Китае Сань Мао.
Дядя Чжоу Юэюэ оказался справедливым: если мне подсунули Джу Юаньчжана в виде мяча, то ей обязательно подсунут Сань Мао в зрелом возрасте.
Я поняла, что Юэюэ вот-вот сбежит. Янь Лан тоже это почувствовал — он тут же свернулся на полу и стал стонать:
— Мама, у меня живот болит!
Чжоу Юэюэ мгновенно включилась в роль и, подхватив Янь Лана, бросилась к выходу. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
У дверей как раз вышел из такси какой-то человек. Чжоу Юэюэ, не раздумывая, бросилась к нему. Я оглянулась — жених не гнался за нами. Я хотела окликнуть Юэюэ, но она уже выскочила из машины и, схватив меня за плечи, втолкнула на заднее сиденье, сама же уселась рядом с водителем.
— Юэюэ, чего ты так торопишься? — спросила я. — Не видишь, что наш умный сын притворился больным, чтобы помочь тебе сбежать?
Янь Лан, лёжа у меня на коленях, слабым голосом прошептал:
— Мама, я не притворяюсь… У меня правда живот болит.
Чжоу Юэюэ тут же добавила:
— У него приступ! Может быть, острый аппендицит!
У меня в голове всё взорвалось. Дрожащим голосом я сказала водителю:
— Пожалуйста, побыстрее в университетскую больницу!
— Хорошо, — отозвался он. — Я знаю короткую дорогу, где почти нет машин. Держите ребёнка крепче, за десять минут домчу.
Но беда не приходит одна: едва водитель свернул на эту безлюдную дорогу, как у такси лопнуло колесо.
Здесь и так было мало машин, а теперь и подавно не было шансов поймать другую. Лицо Янь Лана побелело от боли, он крепко вцепился в мою кофту. Чжоу Юэюэ и водитель побежали на главную дорогу ловить такси. Я сняла с ног туфли на ремешках и бросила их на обочину — собиралась нести Янь Лана на руках в больницу.
Янь Лан крепко зажмурился, его ресницы дрожали. Сердце у меня колотилось. Я поцеловала его в лоб:
— Держись, сынок. Мама понесёт тебя — скоро будем в больнице.
Перед нами раскинулась чёрная, бездонная тьма. И без того слабый свет фонарей был вытеснен этой тьмой до жалкого мерцания. Жёлтые пятна на дороге растягивались в разорванные тени. Дорога извивалась вперёд, будто не имея конца.
Вдруг передо мной вспыхнул яркий луч света. Я инстинктивно отступила к обочине. Серебристый Audi R8 резко затормозил рядом.
Я ничего не понимала в машинах и подумала, что и у этого водителя лопнуло колесо. Подняв Янь Лана повыше, я пошла дальше к больнице. Сзади раздался звук открывающейся двери. «Вот и второй с пробитым колесом, — подумала я. — Даже самые дорогие машины не застрахованы от несчастий».
Я сделала ещё пару шагов, но вдруг почувствовала, как Янь Лан исчез с моих плеч. Глубокий мужской голос спросил:
— Что случилось?
Я обернулась в изумлении. Янь Лан лежал на руках у мужчины.
При свете фар и тусклого фонаря я сразу узнала его лицо. Это была знаменитость. Я видела его по телевизору один раз, в журнале — ещё раз, и однажды в ресторане, куда ходила на свидания. Он был единственной живой знаменитостью, которую я встречала в жизни, поэтому запомнила его особенно хорошо. Кумир Чжоу Юэюэ и соперник Янь Лана — Цинь Мо.
Цинь Мо посмотрел на Янь Лана пару секунд, приложил лоб мальчика ко лбу и проверил температуру.
— У него жар. Ребёнок заболел?
Я пришла в себя:
— Да-да! У него лопнул аппендицит и колесо!
Он нахмурился:
— Что?
Я замялась:
— Нет-нет, я хотела сказать, что у него воспаление аппендикса. И ещё хотела спросить, не могли бы вы, господин Цинь, если у вашей машины не лопнуло колесо, отвезти нас в больницу? Просто я так разволновалась, что всё перепутала.
Я не успела договорить, как он уже открыл дверцу, усадил меня на заднее сиденье, вернул Янь Лана мне на колени и сам сел за руль.
«Сегодня мне повстречался настоящий добрый самаритянин», — подумала я и с благодарностью сказала:
— Спасибо вам огромное, господин Цинь! В университетскую больницу, пожалуйста.
Он завёл двигатель и повернул голову:
— Поедем лучше в городскую больницу. Там врачи опытнее.
Я обеспокоенно посмотрела на Янь Лана, который крепко зажмурился:
— Нет-нет, в университетскую. Там у меня есть студенческая медкарта — скидка пятьдесят процентов.
Он взглянул на меня и ничего не сказал.
Машина Цинь Мо рванула вперёд, как выпущенная из лука стрела. У меня возникло ощущение, будто я на американских горках.
Янь Лан, который до этого стойко терпел боль, не издавая ни звука, наконец не выдержал:
— Мама, мне плохо…
Машина резко занесло в сторону, но водитель мгновенно выровнял её.
Как настоящая заботливая мать, я должна была сказать: «Рвота — это нормально, рви сколько хочешь». Но это была машина Цинь Мо, очень дорогая. Если Янь Лан испачкает салон, нам вдвоём не хватит всей жизни, чтобы выплатить ущерб. Я быстро сняла куртку и подставила её под его рот:
— Рви сюда.
http://bllate.org/book/1784/195318
Готово:
