Глава 37. Деревенские стали относиться к нему по-доброму
— Мясо принесу я!
— В следующий раз и приготовишь.
Слова сорвались одновременно, и оба, встретившись глазами, рассмеялись.
После обеда Хэ Дунлинь заторопился обратно на работу. Карапуз проводил его до ворот и, не скрывая тоски, пробормотал:
— Дядя Хэ, а когда ты ещё придёшь? Аньань будет скучать.
— Угу. Когда сокровище соскучится, дядя придёт и поиграет с ним, ладно?
— Угу! Аньань прямо сейчас соскучился… Дядя, не уходи…
— Ха-ха-ха! Вот маленький прилипала! Твой дядя идёт в поле работать, иначе не будет денег на мясо. Ты что, не хочешь мяса? — Линь Фэн как раз домыл посуду и, выйдя, застал эту трогательную сцену.
Хэ Дунлинь и впрямь баловал ребёнка.
— А? Тогда дядя Хэ, иди скорей работай! Аньань сам придёт тебя навестить, когда будет время.
Ради мяса он готов был обойтись и без дяди Хэ — поиграть в одиночку.
— Ого! Как быстро наш карапуз переменился: ради мяса бросил любимого дядю Хэ! — Линь Фэн, скрестив руки, прислонился к воротам и поддел малыша.
— Я не бросал, нет! Дядя, не говори так! — Линь Няньань топнул ножкой, надул щёки и уставился на Линь Фэна.
Его дядя стал другим. Глядя, как дядя с племянником препираются, Хэ Дунлинь ощутил, до чего эта сцена уютна.
— Всё, всё. Дядя знает, что у сокровища на сердце. А твой дядя просто шутит. Но, между прочим, он прав: дяде надо работать и зарабатывать, чтобы покупать Аньаню мясо. Будет свободная минута — сразу приду поиграть. Ладно? А ты будь умницей и слушайся дядю. — Хэ Дунлинь поднял карапуза и, тихонько похлопывая по спине, уговаривал его.
— Угу. Аньань понял. Дядя, давай-давай! Я тебя жду! — малыш сжал кулачок и изобразил жест «вперёд».
— Ладно, не задерживай дядю Хэ. И тебе пора на дневной сон. Кто не спит — тот глупеет.
Линь Фэн забрал малыша у Хэ Дунлиня и шлёпнул по голой пухлой попке — по такой и шлёпать приятно.
— Беги скорей, а то опоздаешь. Завтра пойду в горы, добуду тебе зайца. — Линь Фэн махнул рукой.
— Угу. Береги себя!
Когда Хэ Дунлинь ушёл, Линь Фэн отнёс уже сонного карапуза в постель.
Наутро, едва рассвело, Линь Фэн уже был на ногах.
Сварил жидкую кашу с бататом, поджарил две глазуньи и добавил тушёной картошки с зелёным перцем. Поел и подошёл к кроватке ещё сонного Аньаня.
— Сокровище, дядя идёт в горы за зайцем. Завтрак на столике, встанешь — поешь. После еды играй во дворе. За ворота ни ногой, понял? Дядя вернётся и приготовит тебе вкуснятину. Если в обед проголодаешься — поешь немного каши, она на столе. И можно съесть две конфетки. — Линь Фэн тихо наставлял.
— Хорошо. Дядя, возвращайся поскорее. Аньань будет ждать во дворе.
— Умница. — Линь Фэн поправил на нём одеяльце и вышел из комнаты.
В чулане взял заплечную корзину, тесак. Обмотал штанины у щиколоток, запер дверь и зашагал к горе.
У самого подножия наткнулся на детвору, что собирала свиную траву и дикие овощи. То ли оттого, что Линь Фэн завалил кабана и накормил всех мясом, ребята теперь его не боялись и не разбегались. Наоборот, смотрели с восхищением.
— Братец Линь Фэн! Ты опять идёшь в горы бить кабана? — выскочил вперёд мальчуган лет семи-восьми.
— Угу. А вы в горы не ходите. Свиную траву рвите здесь.
Пятеро или шестеро мальчишек обступили его, и глаза их горели ожиданием.
Только чего — неясно.
— Мы знаем. Братец Линь Фэн, будь осторожен! — Линь Сяомань кивнул. Ему Линь Фэн очень нравился; позавчера он тоже ел кабанятину — душистую, объедение.
— Хорошо. А тебя как зовут? — Линь Фэн заметил, что этот ребёнок — с открытым добрым лицом, послушный и чистый, — выгодно отличался от остальных чумазых, с вечными соплями.
— А? Братец Линь Фэн, я Линь Сяомань. Ты только не забудь!
Братец Линь Фэн не помнил его имени; но в деревне детей много, он почти с ними не играл — не помнить простительно.
— Хорошо, товарищ Сяомань. Будьте осторожны. Я пошёл. — Потрепав Линь Сяоманя по голове, он развернулся и стал подниматься.
— Ого! Братец Линь Фэн погладил меня по голове! — Линь Сяомань просиял.
— Хм! Он и нас не знает, тебя тоже, — буркнул крепыш с круглой башкой.
— Ну да. Потому что раньше с ним никто не разговаривал, а вы ещё и прятались. Так вам и надо. Теперь братец Линь Фэн знает моё имя. Я буду с ним здороваться, и потихоньку привыкнем друг к другу, — весело сказал Линь Сяомань.
— Ладно, мы тоже с тобой. Я хочу ещё мяса. В тот вечер было та-ак вкусно!
— Вот-вот! Как вспомню — слюнки текут.
— Ой, Эргоу, ты грязнуля! Такой большой, а слюни пускаешь. Стыдоба!
— Хм! И ничего не стыдоба. Просто мясо вкусное, и я хочу. Не дразнись, а то по попе получишь!
Ребятня с визгом рассыпалась — начались догонялки.
Линь Фэн, поднимаясь выше, слышал эти крики за спиной и лишь покачал головой. На полусклоне ему повстречались деревенские женщины, копавшие дикие травы.
— Ой, да это ж Линь Фэн! Опять за кабаном? Давай, удачи!
— Хе! Если б кабана так легко было взять, все бы брали. «Удачи» тебе — пустое.
— Эй, тётка Чжан, у тебя что, склероз? Позавчера ты кабанятину лопала — мало не покажется. Уже забыла? Вот и не жри в следующий раз!
— Хм! Гора — коллективное добро, и всё зверьё в ней — общее. Вы жрёте, а мне нельзя? Придумала тоже.
— Тогда помалкивай. Услышит бригадир — в другой раз без тебя обойдутся.
— Линь Фэн зверя своим умением берёт, и разрешение у него есть. Мне муж говорил. Тот кабан — его сдача государству. Съела мясо — не забывай, кто добыл.
В бабьи пересуды Линь Фэн вникать не стал. Он никого не презирал — мужчина, женщина, все равны. Но тем, кто относился к нему с добром, он отвечал тем же. В конце концов, здесь не постапокалипсис, и отшельником он жить не собирался. Эта тётушка, кажется, была женой секретаря Фэна.
— Тётушка Фэн, в горах зверья много, вы только вглубь не ходите. Вот там, левее, ещё должны быть грибы и травы, — Линь Фэн показал на склон слева.
Только что он прощупал его духовным зрением: чисто, ни змей, ни насекомых, а диких трав и грибов хватит на каждую.
— О? Ну спасибо тебе, парень Линь Фэн. — Она привыкла доверять чутью охотника.
Подхватила корзину и прямиком направилась туда.
___
п/п
* Свиная трава» (豬草) — собирательное название сорных трав, идущих на корм скоту.
Глава 38. Убить кабанье стадо — как цыплят зарезать
Это был второй поход Линь Фэна в горы. С даром, расчищавшим путь, он шёл будто по собственному дому.
Попадётся съедобная трава — дёрнет и бросит в заплечную корзину.
Попадётся неядовитый гриб — сорвёт и туда же.
Так и брёл, срывая то одно, то другое, — на душе было удивительно покойно. А главное — в лесу царила прохлада: кроны стояли стеной, и солнце не пробивалось. Чем дальше вглубь, тем свежее, и тем толще ковёр из палых листьев под ногами. Хрусть да хрусть — как по снегу, и каждый шаг то выше, то ниже. Где-то через час пути следы человека исчезли. Линь Фэн понял: дальше этого места прежние охотники не заходили. Ничья нога не ступала за этим рубежом. Справа впереди чернела большая каменная плита — лысая, со следами старого кострища. Видно, здесь когда-то отдыхали и жарили мясо те, кто ходил сюда прежде.
Он хотел присесть и перевести дух, как вдруг впереди послышался шорох. Линь Фэн мгновенно развернул духовное чутьё. В трёхстах метрах, в густом подлеске, показалась желтоватая голова, а следом и всё тело. Косуля? Честно говоря, из крупного зверья он знал только волка, тигра, кабана и оленя — да и то в теории. Эту зверушку видел впервые. Невелика, но упитанная — килограммов тридцать пять-сорок.
Видно, в эти места никто не забредал, и дикая природа цвела в первозданной полноте. Ну, раз сама попалась — отказываться не станет. Взмахнул древесной силой — и трава, в человеческий рост, вокруг косули вдруг ожила. Линь Фэн резко повёл рукой — трава рванулась вперёд, обвила шею животного, и «хрусь» — косуля рухнула замертво. Свёрнутая шея. Сила удара была такова, что смерть наступила мгновенно.
Линь Фэн быстро подбежал, полоснул тесаком по горлу — и кровь хлынула потоком. Одно движение мысли — и туша исчезла в пространстве. Его пространство сохраняло пищу свежей: что положил, то и достанешь. Он уже собирался идти дальше, как вдруг спиной почуял что-то. Обернулся…
Что это за штука?
В воздухе вертикально стояла лиана — толщиной с палец взрослого, вся в зелёных листьях, а на самой макушке алел крошечный цветок. Линь Фэн застыл, будто в испуге. А лиана, заметив это, принялась извиваться и подбираться ближе — петляя, крутясь, играя. Жутковато и в то же время удивительно.
Линь Фэн даже засомневался: что это за мир — эпохальный роман?
Постапокалипсис?
Или культиваторская вселенная?
В нормальном мире разве увидишь такое сумасшествие?
Живая лиана, цветущая, ходящая стоймя.
Ч-чёрт!
Просто чертовщина!
Видя, что Линь Фэн по-прежнему не реагирует, лиана склонилась стеблем и легонько коснулась его руки алым цветком — ну точь-в-точь ребёнок, который ластится. Руку защекотало, и Линь Фэн очнулся. Посмотрел прямо на мутировавшую лиану. Беспомощно цокнул языком.
— Ладно, хватит. Ты чего хочешь? Пойти со мной?
Он знал: древесный дар даёт огромное притяжение к растениям, и чем выше ступень, тем оно сильнее, — до ужаса. На пике он мог вершить жизнь и смерть: в один миг стереть целый лес или воскресить только что умершего. На пике всё, что растёт, было подвластно ему.
Эта лиана… Глаз цеплялся — уж не та ли, которой он в тот раз, подобрав под руку, задушил кабана?
Чем дольше смотрел, тем больше убеждался.
Потирая подбородок, Линь Фэн размышлял.
Протянул руку и погладил лиану по голове:
— Хочешь идти со мной — кивни.
Едва он договорил, лиана зашлась в неистовой пляске, и алый цветок на макушке так закачался, будто вот-вот оторвётся.
— Всё, всё, хватит! Остановись, а то цветок отвалится.
Услышав его голос, лиана мгновенно выпрямилась.
— Ладно, пошли. Мне ещё охотиться. Ты можешь увеличиваться и уменьшаться? В таком виде от тебя толку маловато.
Говоря, он зашагал дальше. И лиана послушно, на глазах, раздулась до толщины взрослой руки. А потом сжалась и змейкой обвилась вокруг его запястья. И вдруг — «вьюх!» — метнулась вперёд и вмиг удавила кормившегося фазана.
У Линь Фэня зарябило в глазах.
Ясно было: лиана боялась, что её сочтут бесполезной и бросят.
— Хорошо-хорошо, ты очень полезная. А теперь добудь мне пару кабанов, — похлопал её по голове в знак одобрения.
Польщённая лиана радостно заплясала рядом.
— Ц-ц, безумнее меня. Сдаюсь.
Подобрал убитого фазана, полоснул по горлу, спустил кровь. Бросил в корзину. Через полчаса Линь Фэн с лианой шли как карающая коса. В корзине уже лежали пять фазанов и два зайца. В пространстве — ещё десяток зайцев, десяток фазанов и пятнистый олень. Всю дорогу они пускали кровь, нимало не опасаясь привлечь крупного зверя.
И привлекли.
Целое стадо кабанов. Чёрные, коренастые, они неслись прямо на него. Линь Фэн вгляделся: пять штук. Двое взрослых, трое подростков. Ну и везение.
— Малышка, становись большой и задуши тех двух здоровых. Мелкие — мои.
Древесная сила хлынула волной, и вокруг кабанов в бешеном темпе пошла в рост трава, кусты, ветви. Миг — и они уже захлестнули горло, сжались, сдавили. Линь Фэн в прыжке обрушил тесак — полоснул по шеям трёх рухнувших зверей. А лиана, услышав приказ, вздулась до размеров питона, метнулась и захлестнула одного кабана, а вторым концом вскинулась на вековое дерево.
Два резких хруста — и оба взрослых кабана безвольно обвисли. Увидь это кто-нибудь — упал бы замертво от страха. С такой лёгкостью — как кур. Человек против такой туши — младенец. А всё равно ужас, до чего могущественно. Лучше не злить.
Линь Фэн привычно полоснул туши, спустил кровь и убрал в пространство. Когда придёт пора везти на продажу, всё будет свежим, будто только что убито. Поднял голову: судя по небу, близился полдень. Добычи набралось с избытком, пора домой.
Погладил лиану:
— Уменьшись, пойдём домой.
В тот же миг она сжалась и обвилась вокруг запястья. Линь Фэн махнул рукой — и кабанья кровь на земле исчезла под ворохом палой листвы и веток. Он обязан был хранить этот лес и людей внизу. Не хватало ещё, чтобы кровь приманила крупную кошку.
Убивать тигров и волков он не собирался.
Не тронут — и он не тронет.
Назад Линь Фэн шёл той же тропой — как по своему заднему двору, без единой заминки. На полусклоне извлёк из пространства косулю, стянул ноги пеньковой верёвкой и поволок вниз.
Солнце стояло прямо над головой. По межам и тропинкам уже тянулись вереницы крестьян — с работы домой. Когда Линь Фэн вышел на дорогу у подножия, ему встретилось немало селян.
— Ой, да этот парень Линь Фэн — просто лютый зверь! Что это он тащит?
— Похоже, дикая косуля. До чего жирная!
— Ц-ц-ц, и корзина под завязку. Ну дела! Вот это хватка!
___
п/п
* «Малышка» (小紅) — буквально «Аленькая» или «Красненькая», уменьшительно-ласкательное имя лианы.
* «Духовное чутьё» (精神力) — в оригинале буквально «духовная сила», способность к экстрасенсорному восприятию.
* Олени и косули: в тексте фигурируют «梅花鹿» (пятнистый олень) и «狍子» (косуля).
http://bllate.org/book/17839/1710787
Спасибо за перевод 💗