У Цзюань, только что вернувшийся после регистрации аккаунта в соцсети, уже собирался написать автору поста и расспросить его подробнее, как страница внезапно исчезла ещё до того, как он успел набрать хоть слово.
Менее чем через две секунды посреди экрана появилось огромное «404» — словно насмехаясь над У Цзюанем за то, что он оказался недостаточно расторопным.
Среди насыщенного горького аромата кофе У Цзюань замолчал. Подперев подбородок одной рукой, он с недовольным выражением лица уставился на экран.
Сколько бы он ни искал, найти тот пост снова не удавалось. Похоже, администрация платформы лично вмешалась и запретила подобные обсуждения. Если он хотел собрать информацию, придётся искать другой способ.
— Здравствуйте, сэр! Не желаете ещё кофе?
Как раз когда У Цзюань был погружён в размышления, к нему с улыбкой подошла молодая сотрудница кафе.
Посетителей в заведении было немного, а место У Цзюаня в углу нельзя было назвать особенно укромным. Работники за стойкой уже несколько раз поглядывали в его сторону, а некоторые даже узнавали в нём постоянного клиента.
По выходным его здесь можно было увидеть почти всегда.
У Цзюань поднял взгляд. В его тёмных зрачках отразились тонкие черты лица официантки. Та, кого подтолкнули подойти, оказалась молодой девушкой.
Его кофе был выпит лишь наполовину. У Цзюаню не нравился слишком горький вкус. Легонько постучав по столу дважды, он вежливо ответил:
— Не могли бы вы принести мне немного сахара в кубиках?
Его тон не был особенно дружелюбным, но оставался достаточно вежливым, чтобы собеседнику было комфортно.
Молодая официантка с облегчением выдохнула, энергично кивнула и поправила тёмно-зелёную рабочую кепку.
— Конечно! Одну минуту!
Меньше чем через две минуты перед У Цзюанем поставили тарелку с сахарными кубиками, сложенными в пирамиду.
У Цзюань: — ...
Это выглядело немного чересчур.
Он ведь собирался попросить всего два или три кубика.
Немного помедлив, он всё же принял угощение и поблагодарил её.
Его чистый голос и холодноватая манера держаться заставили девушку украдкой взглянуть на него ещё раз, а настроение почему-то заметно улучшилось.
Среди всех постоянных клиентов этот господин был самым вежливым по отношению к персоналу. Она считала себя счастливицей — с тех пор как начала здесь работать, почти каждые выходные её ставили в смену именно тогда, когда он приходил, а не когда приходилось обслуживать грубых посетителей.
Допив кофе, У Цзюань задержался ещё ненадолго. Не найдя никаких новых зацепок, он заказал стакан молока и переключился на поиск популярных стриминговых платформ.
С молодым человеком по имени Ма Лоу, которого он встретил в Игровом Мире, они так и не успели обменяться контактами.
Всё, что знал У Цзюань, — Ма Лоу живёт в Городе А. Население одного только города превышало сто тысяч человек, а если учитывать приезжих, то, вероятно, доходило до двухсот тысяч.
Найти одного человека в таком море людей было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Следуя рекомендациям поисковика, У Цзюань наугад скачал одно приложение для стримов и отфильтровал игровых стримеров. Пролистав некоторое время, он не увидел ни одного знакомого лица.
Тогда он переключился на другую платформу.
Проверив подряд уже три платформы и почти исчерпав терпение, он заметил в углу раздел с общением — и человека на миниатюре трансляции.
Ярко-жёлтые волосы, леденец во рту, густые чёрные брови, круглые глаза и такие красные губы, будто он только что съел ребёнка.
Кто ещё это мог быть, если не Ма Лоу?
И всё же У Цзюань не мог не восхититься его оперативностью — не прошло и суток после возвращения, а тот уже успел перекрасить волосы в жёлтый цвет.
Наведя курсор, У Цзюань ненадолго замешкался, а затем открыл трансляцию.
Как раз вовремя, чтобы услышать слова стримера:
— Ладно, на сегодня я заканчиваю эфир...
— Простите все, сегодня я так и не поиграл ни в одну игру, а только несколько часов болтал без умолку. Не хочу больше отнимать ваше драгоценное время — давайте на этом закончим. А ещё скоро я возьму недельный отпуск и уеду в поездку.
Ма Лоу раскусил леденец. Рот мгновенно наполнился приторным искусственным вкусом клубники, а на лице невозможно было скрыть обеспокоенное выражение.
— Спрашиваете, куда я собираюсь? Навестить одного старого друга. Поживу у него какое-то время.
Услышав этот знакомый беспечный голос, У Цзюань окончательно убедился в своей догадке — этот стример, скрытый под толстым слоем фильтров, действительно был Ма Лоу.
Прежде чем трансляция закончилась, У Цзюань напечатал сообщение.
Когда он нажал «Отправить», среди стремительно пролетающего чата внезапно появилось сообщение, выглядевшее совершенно неуместно:
[Моя фамилия У. Если увидишь это сообщение, напиши мне в личку.]
Торопясь, У Цзюань не особо задумывался над тем, как это прозвучит.
Пока Ма Лоу читал сообщение, остальные зрители уже начали возмущаться:
[Это ещё кто такой? Какой высокомерный тон.]
[Вот именно. Наш стример, может, и не знаменитость, но такого отношения не заслуживает. Почему бы тебе самому не написать ему в личку?]
Разумеется, стримеры редко отвечают на личные сообщения.
— Подождите, подождите, подождите.
Брови Ма Лоу взлетели вверх, когда он дочитал сообщение. Сцепив руки под подбородком, он вдруг кое-что осознал — его сердце мгновенно забилось вдвое быстрее.
— Все, тихо на секунду!
Он поспешно вернулся назад, чтобы найти аккаунт, отправивший сообщение, и открыл его профиль на телефоне.
Это был новый аккаунт с автоматически сгенерированным именем:
[МунофЛюдан123]
Фамилия У...
Ма Лоу знал только одного человека с такой фамилией!
Осторожно печатая ответ, он то и дело поглядывал на экран компьютера, проверяя, не появится ли аккаунт снова.
[НачальныйДрифтер: Брат У, это ты?]
Он боялся ошибиться.
Вдруг это какой-нибудь дядька по фамилии У, который смотрит его стрим и просто пытается набиться в знакомые?
Или ещё хуже — полицейская проверка, выясняющая, не организует ли он через свои трансляции какие-нибудь незаконные встречи?
Не будет ли ответ равносилен тому, чтобы самому сунуть голову в ловушку?
За эти несколько секунд в его голове промелькнули бесчисленные варианты.
Лишь когда пришёл ответ, закалённое жизнью сердце Ма Лоу наконец успокоилось.
[МунофЛюдан123: Это я. Отправь мне свой аккаунт в соцсети. Я дам тебе свой адрес — приезжай ко мне напрямую. У меня есть несколько вопросов.]
[НачальныйДрифтер: Понял! Сейчас скопирую и отправлю!]
Ма Лоу тут же переслал набор цифр, который в обычных условиях никто бы не смог запомнить.
Скопировав номер, вставив его и добавив контакт, У Цзюань отправил свой домашний адрес вместе с переводом на 1000 юаней с пометкой:
«Расходы на дорогу».
Ма Лоу растерялся.
[Ма Лоу: Не нужно такой официальности, брат У! Я сам могу оплатить поездку!]
Хотя его карьера стримера и не приносила больших доходов, у него всё ещё были накопления в несколько десятков тысяч юаней — вполне достаточно для периодических поездок.
[У Цзюань: Возьми. Когда купишь билет, пришли данные рейса. Я встречу тебя в аэропорту.]
У Цзюань не считал это проявлением излишней вежливости. Раз уж он сам вызвал Ма Лоу к себе, оплатить расходы было его обязанностью.
Разобравшись с важным делом, У Цзюань выключил ноутбук и отправился домой.
По дороге он проезжал мимо ярко украшенного магазина видеоигр. У входа стояли две бесплатные демонстрационные консоли.
На экране цифровой персонаж мчался по дороге, уклоняясь от множества препятствий.
Заглянув через широко распахнутую дверь, можно было увидеть, что внутри царила почти полная темнота. Даже средь бела дня отсутствие освещения придавало магазину жутковатую атмосферу.
Многие из его хоррор-игр были куплены именно здесь.
После исчезновения Хо Сюжаня дома больше никто не прикасался к этим играм.
В зеркале заднего вида магазин постепенно уменьшился до крошечной точки, а затем полностью исчез за поворотом.
Когда У Цзюань очнулся от своих мыслей, оказалось, что он уже припарковал машину прямо перед тем самым магазином.
Владелец магазина, который в этот момент занимался уборкой внутри, сразу же надел приветливую улыбку, заметив клиента. Поправив надетый фартук и всё ещё держа в руках метёлку для пыли, он подошёл поприветствовать У Цзюаня:
— Добрый день! О, господин У! Давненько мы с вами не виделись.
http://bllate.org/book/17828/1708505
Готово:
