Его пальцы одеревенело вытащили телефон из кармана. Теперь Ма Лоу двигался словно марионетка на ниточках — казалось, каждое его движение сопровождается скрипом.
На экране телефона было написано: [Я вижу тебя.]
Дыхание Ма Лоу стало учащённым. Грудь резко вздымалась и опускалась, пока он держал телефон перед собой, а его взгляд растерянно метался по сторонам.
Но вокруг был лишь бескрайний белый туман.
Туман зловеще клубился, принимая причудливые формы. Казалось, что внутри этой белой дымки скрывается огромный Монстр, готовый в следующую секунду броситься на него с разинутой пастью и откусить голову.
Испугавшись собственных мыслей, Ма Лоу отшатнулся на два шага назад и только тогда понял, что брата У рядом нет.
Перед ним не было никого, кого нужно было спасать.
Монстр обманул его!
Телефон в руке снова завибрировал.
На этот раз с безумной интенсивностью.
Он непрерывно жужжал.
Глубоко вдохнув, Ма Лоу сглотнул. Его лицо побледнело, когда он перевернул телефон экраном к себе.
Сообщения одно за другим заполнили дисплей.
[Попался!]
[Я нашёл тебя!]
[Счастливый сопляк, пора на операцию!]
Всё его тело задрожало так, будто его свело судорогой.
С пронзительным криком Ма Лоу отбросил телефон и присел на корточки, закрыв уши руками.
Он отчётливо услышал, как телефон разбился о землю, но даже расколовшись на части, продолжал вибрировать.
Кто-нибудь...
Кто-нибудь, пожалуйста, спасите его.
— П-помогите... кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня... — произнеся это, Ма Лоу едва не потерял сознание.
Неудивительно, что голос, зовущий на помощь, показался ему знакомым.
Это всё время был его собственный голос.
Туман всколыхнулся.
Из его глубин донеслось тяжёлое дыхание Монстра, а также мерзкий влажный звук капающей на землю слюны.
Ма Лоу низко опустил голову, крепко зажмурился и болезненно сморщил нос.
Смрад становился всё сильнее.
Прямо над ним.
Что-то влажное капнуло ему на голову.
«Вот и конец», — подумал он.
— Ложись! — прозвучал ясный и звонкий голос, прорезая туман и вонзаясь прямо в уши Ма Лоу.
Его тело среагировало быстрее, чем разум успел осознать услышанное.
Он бросился вперёд и распластался на земле.
Возле самого его уха взорвался звук рассекаемого воздуха — словно нож разрезал тофу.
Смрад усилился в сотню раз.
Земля под ним стала влажной.
Заставляя свои обмякшие конечности двигаться, он перекатился в сторону.
Всё ещё сидя на корточках, он увидел У Цзюаня, который обеими руками держал кинжал, глубоко вонзённый в тело Монстра.
У Монстра было человеческое лицо.
Но всё оно было покрыто швами.
Как и всё его тело.
Каждая конечность отличалась оттенком кожи от остальных.
Будто разные части были вырваны из тел разных людей, а затем сшиты в одно существо.
И теперь этот казавшийся таким грозным Монстр стремительно растворялся в луже отвратительной жижи под клинком У Цзюаня.
Кинжал с резким металлическим звоном упал на землю.
А сразу после этого рухнул и сам У Цзюань.
Сердце Ма Лоу пропустило удар.
Когда он подбежал и попытался поднять У Цзюаня, то обнаружил, что тот весь горит от жара, а его руки стали гораздо слабее, чем раньше.
Яйцо Насекомого.
Яйцо Насекомого начинало вылупляться.
Горло Ма Лоу сжалось, и из него вырывались лишь бессмысленные обрывки звуков.
«Не умирай, брат У. Я сейчас же найду подавляющую инъекцию».
Оно ещё не вылупилось полностью.
Всё ещё можно было исправить.
Подавляя рвотные позывы, он потащил У Цзюаня в более чистое место.
И тут его осенило.
Ответ всплыл в его сознании.
Смрад.
Отвратительный запах, исходивший от тела Монстра, был одним из главных катализаторов роста Яйца Насекомого.
Как он мог не понять этого раньше?
---
Грудь болела ужасно.
Нет.
Болело всё тело.
Из-за высокой температуры У Цзюань уже не мог нормально думать.
Он смутно ощущал, что с его телом происходит что-то ненормальное.
Словно сознание другого существа постепенно вторгалось в его разум.
Но это ещё можно было подавить.
У Цзюань лежал на земле, неподвижно глядя пустыми глазами в абсолютно чёрное небо.
Вскоре его взгляд застыл на одной точке в воздухе.
Краем глаза он увидел, как Ма Лоу поднялся на ноги, вытер лицо и собрался уходить.
С огромным усилием У Цзюань поднял руку и железной хваткой сжал запястье Ма Лоу, сурово предупредив:
— Больше не уходи один.
Если на него снова нападёт Монстр, Ма Лоу, совершенно не способный себя защитить, наверняка погибнет.
Губы Ма Лоу задрожали. Он послушно снова опустился на колени рядом с У Цзюанем. Его выражение лица было таким скорбным, будто он уже заранее оплакивал смерть У Цзюаня.
Но до этого было ещё далеко.
Стиснув зубы, У Цзюань подавил очередной приступ головокружения.
— Иди подними кинжал.
После убийства Монстра он был слишком слаб, чтобы удержать оружие, поэтому кинжал выпал в грязную воду и до сих пор лежал там.
— Точно! Я сейчас же принесу! — Ма Лоу немедленно вскочил на ноги и побежал туда, где появился Монстр. Его пухлый животик дрожал от страха.
К счастью, кинжал было легко заметить.
Он быстро схватил его и поспешил обратно.
Только вернувшись к У Цзюаню, он осмелился внимательно рассмотреть оружие.
При ближайшем рассмотрении он понял, насколько это невероятно!
Как этот кинжал мог быть настолько похож на важный предмет, о котором рассказывали ветераны в группе?
Рукоять была угольно-чёрной, оплетённой колючими лозами. В центре был вставлен сапфир размером с голубиное яйцо, испускавший жутковатое свечение, словно светящаяся жемчужина.
Лезвие холодно поблёскивало, излучая странную и тревожную красоту.
Вспомнив звук, с которым брат У вонзил этот кинжал в тело Монстра — словно резал тофу, — Ма Лоу не смог сдержать волну восхищения.
Неудивительно, что брат У не позволил ему возвращаться за кинжалом раньше!
Кто бы мог подумать, что брат У уже добыл его?
Когда он раньше молча следил за обсуждениями ветеранов в групповом чате, те говорили, что этот кинжал является скрытым предметом.
И получить его можно лишь ценой одной жизни.
Проще говоря, чтобы завладеть кинжалом, нужно было принести кого-то в жертву большому боссу.
Но брат У явно вошёл туда один и вышел совершенно невредимым.
Разве это не означало, что существует другой способ получить кинжал без жертв и ранений — способ, который ветераны ещё не обнаружили?
Когда температура его тела немного снизилась, У Цзюань открыл глаза и встретился взглядом с полными благоговения глазами Ма Лоу.
Он замер на мгновение, затем вопросительно приподнял бровь.
Почему Ма Лоу смотрел на него таким взглядом?
С ним что-то было не так?
Неужели Яйцо Насекомого вылупилось?
У Цзюань медленно сел и коснулся своей шеи.
Кожа под пальцами была не совсем гладкой, но никаких вздутий или разрывов он не обнаружил.
Его сознание оставалось ясным.
Значит, дело, вероятно, не в Яйце Насекомого.
Ма Лоу почтительно протянул кинжал обеими руками.
— Брат У! Это ваш кинжал!
Внезапно громкий голос почти оглушил У Цзюаня.
Он слегка поморщился, затем снова открыл глаза и принял оружие.
— Спасибо.
Ма Лоу энергично замотал головой, словно погремушка.
— Не за что благодарить!
Брат У рисковал всем, чтобы спасти его.
С этого дня брат У был его спасителем.
Его вторым родителем!
Когда они вернутся в реальный мир, он собирался отдавать брату У половину своей базовой зарплаты.
Он слышал, что многие ветераны берут деньги за сопровождение новичков в испытаниях реального мира.
Он тоже думал кого-нибудь нанять.
Но ни один ветеран, которого он встречал лично, не был настолько красивым и настолько надёжным, как У Цзюань.
— Брат У, а где вы живёте в реальном мире? — спросил Ма Лоу, поддерживая У Цзюаня, пока они снова шли сквозь туман. Настроение у него было гораздо легче, чем несколько десятков минут назад.
— Почему спрашиваешь? — У Цзюань дважды кашлянул после этих слов и осторожно убрал свою руку из хватки Ма Лоу.
Опасаясь, что тот неправильно его поймёт, он объяснил:
— Извини. Я просто не привык к близкому физическому контакту с другими людьми.
Ма Лоу быстро захлопал глазами.
— Всё в порядке. Я понимаю. Если не сможете нормально стоять, просто скажите.
Для больших шишек иметь небольшие причуды насчёт чистоты было совершенно нормально.
Ма Лоу вполне мог это понять.
— Я надеялся, что вы сможете сопровождать меня и в следующем мире. Деньги не проблема... пока сумма не превышает шестизначную, я смогу заплатить.
Зарплата Ма Лоу была не слишком высокой, да и сбережений у него накопилось немного.
Он слышал, что рыночная цена обычно находится в пределах пятизначных сумм, хотя конкретные расценки различались — каждый топовый игрок назначал свою цену.
У Цзюань взглянул на наивного игрового стримера перед собой.
— Город А.
От радости Ма Лоу едва не расплакался.
А затем, заметив грязную больничную рубашку У Цзюаня, задал ещё один вопрос:
— А? Брат У, разве вы не нашли себе какое-нибудь пальто? Вы же надели его?
http://bllate.org/book/17828/1708493
Готово:
