Они не могли знать, что «Круг» уже бесполезен. Они думали, что Лэ Лян просто сопротивляется разряду, и теперь он хочет их убить.
– Надо убить его! – настаивали все. – Один пробуждённый против целой группы – выбор очевиден!
«Пусть погибнет… он же всё равно опасен… ради общего блага…»
Решение было принято единогласно.
Тем временем внизу всё это слышали.
Ши Циня придавило мутантом. Он задыхался – но не от тяжести, а от ярости.
Даже после того, как Чэн Юй пришёл их спасать, они всё равно считали его «расходным материалом».
«Жизнь человека – священна. Жизнь пробуждённого – нет».
Вот их логика.
Ши Циню стало по-настоящему больно за Чэн Юя… и за всех пробуждённых.
И тут его вытащили.
Перед ним был Чэн Юй. Их взгляды встретились.
Один глаз Чэн Юя был чёрным, другой – красным, и оба дрожали.
Его тело сражалось за Ши Циня, но разум… был пуст.
Даже «уровень почернения» не рос. Потому что сердце уже окаменело.
Чэн Юй крепко сжал запястье Ши Циня:
– Больше не теряйся.
– Не потеряюсь, – тихо ответил Ши Цинь, глядя на его ледяное, но прекрасное лицо.
«Хорошо, что я здесь… иначе он остался бы совсем один».
В этот момент Ши Цинь простил свою систему – на одну секунду.
Они уже собирались искать выход, как вдруг сверху раздался крик.
Тан Сыэнь, пытаясь убежать от зомби, свалилась в дыру.
Но как только Тан Сыэнь спустилась вниз и увидела Чэн Юя и Лэ Ляна, её лицо побледнело – ведь в её руках ничего не было.
Оказывается, когда она упала, пульт управления вылетел у неё из рук. Теперь у неё остался только пистолет для самообороны.
Испугавшись, она резко подняла пистолет, нервно то направляя его на Лэ Ляна, то на Чэн Юя, но так и не осмелилась выстрелить.
Ши Циню аж захотелось расковырять ей череп и заглянуть внутрь: Чэн Юй ведь пришёл спасать их – зачем же она целится в него?
Ах, стоп... Неужели она боится, потому что чуть не убила его чуть раньше?
– Не подходите! Не приближайтесь ко мне! Я... я сейчас выстрелю!
Да кто вообще хочет приближаться к ней?! Лэ Лян одним взглядом заставил пистолет в руке Тан Сыэнь вылететь из неё. В следующий миг заражённые родители Лэ Ляна поползли прямо к ней.
– Ааа! Он ещё и так умеет?! Почему «Круг Божественного Наказания» не работает?! Быстрее! Пульт! Нажми скорее! Он хочет меня убить! Я умираю! Кто-нибудь, спасите меня! – завизжала Тан Сыэнь.
Однако наверху все уже сражались за свою жизнь и не могли быстро найти пульт.
Именно в этот момент пронзительный крик Тан Сыэнь раздражённо подействовал на мутанта – тот медленно начал шевелиться.
Чэн Юй мгновенно открыл огонь, но мутант словно стал умнее: он сумел спрятать самую уязвимую часть – голову – глубоко внутрь своей бледно-зелёной мясистой массы, так что пули не могли причинить ему вреда.
Ранее Чэн Юй уже долго сражался, почти полностью израсходовав запасы оружия. После этой короткой очереди у него совсем не осталось патронов, и ему пришлось выхватить длинный меч для ближнего боя.
Мутант тоже почувствовал, что опасность миновала. Он стал постепенно высовывать множество крошечных глаз и, с отвратительной жадностью разглядывая тело Чэн Юя, начал пускать слюни, периодически высунув язык, чтобы судорожно им пошевелить.
Чёрт!
Увидев это, Ши Цинь почувствовал, как по телу прошла волна ярости: герой и так уже несчастен, почему же всё на свете нацелилось именно на него?! Это невыносимо!
Он тут же заслонил собой Чэн Юя – нельзя смотреть!
А мутант тем временем, будто отъявленный пошляк, издал почти похабное рычание и протянул огромные руки, чтобы сомкнуть их вокруг обоих.
Ши Цинь и Чэн Юй действовали слаженно: оба одновременно отпрыгнули назад, готовясь к схватке.
И тут сверху внезапно метнулось нечто – гораздо быстрее, чем рука, – и осталось лишь размытое пятно в воздухе.
Оказывается, руки мутанта были лишь отвлекающим манёвром; настоящей угрозой было нечто вроде хвоста, вытянувшееся из-за его спины.
Этот мутант, должно быть, мутировал так стремительно из-за того, что съел Инь Чанлиня. Против него было невероятно тяжело бороться.
Чэн Юю удалось быстро среагировать: он взмыл в воздух и одним ударом отсёк хвост мутанта.
Но никто не ожидал, что их сразу два! Второй хвост был скрыт за спиной мутанта, и Чэн Юй, атакуя с определённого угла, попросту не мог его заметить.
Едва он перерубил один хвост, как тут же перед ним появился второй, который уже размахнулся, чтобы ударить – и он просто не успел среагировать.
Ши Цинь, стоявший рядом, тоже не успел предупредить. Единственное, что он смог сделать – резко толкнуть Чэн Юя в сторону.
Сам же он в полной мере принял удар хвоста на себя. Мутант не проявлял к нему интереса и просто обвил его своим хвостом, после чего с силой швырнул его, словно мешок с мусором, о стену.
Ши Цинь ударился так сильно, что перед глазами замелькали звёзды, и он не мог подняться.
Чэн Юй обернулся и увидел Ши Циня, лежащего на полу. В голове у него всё опустело, а в висках запульсировала резкая боль.
Когда Ши Цинь наконец поднялся, он увидел, что Чэн Юй стоит на месте, будто лишившись души, и смотрит на мутанта кроваво-красными глазами.
Рука мутанта, которая уже тянулась к ним, вдруг замерла в воздухе, будто невидимая сила сжала её. Тело мутанта задрожало, он пытался сопротивляться.
Из глаз Чэн Юя медленно потекли кровавые слёзы. Атака мутанта прекратилась. Он начал поворачиваться, обнажая все свои головы, и медленно пополз в противоположную сторону.
А в той стороне находились Лэ Лян и Тан Сыэнь.
Тан Сыэнь уже остолбенела от ужаса, с трудом сохраняя рассудок:
– Нет... Не убивайте меня! Кто-нибудь, спасите! У Чэн Юя глаза стали совсем красными! Он сошёл с ума! Он управляет зомби!
В этот самый момент все, кто оставался наверху, наконец не выдержали и прыгнули вниз, рухнув на пол.
Мгновенно разгорелся хаос: кто-то кинулся на мутанта, кто-то – на Лэ Ляна.
Лэ Лян в ужасе и ярости отпрянул назад и, будто пытаясь усилить свою психическую силу, поднял руку к потолку.
Комната вновь погрузилась в хаос.
Оба пробуждённых – Лэ Лян и Чэн Юй – покраснели глазами и, плача кровавыми слезами, начали управлять опасными зомби.
Обычные зомби, почувствовав зов, стали с грохотом катиться вниз. Мутант тем временем добрался до места, где они падали, поднял тело и начал ловить зомби, падающих сверху.
Тан Сыэнь спряталась за спину капитана Цзяна. Тот стрелял, насколько мог, отстреливая падающих зомби. Командир Гао и его единственный оставшийся боец прицелились в двух пробуждённых, но в такой неразберихе не могли сделать точный выстрел.
Го И прыгнул вниз, прижимая к себе Бай Сяо.
А в руке Бай Сяо был тот самый пульт управления.
Они слышали крики Тан Сыэнь, знали, о чём она говорила, и теперь увидели всё собственными глазами.
Бай Сяо дрожала, глаза её покраснели от слёз.
Го И крепко сжал ей плечи и, удерживая одной рукой пистолет, открыл огонь по мутанту.
– Бай Сяо, ради безопасности всех нас у нас нет другого выбора! – сказал Го И.
Бай Сяо, в муках, сквозь смятение взглянула на Чэн Юя – его глаза, как и у Лэ Ляна, были кроваво-красными.
– Чэн Юй, прости! – крикнула она, протянула руку, закрыла глаза и, дрожа, нажала на кнопку.
Ей показалось, что мир на мгновение замер.
Но на самом деле всё осталось по-прежнему.
Она услышала рядом ругань Го И.
Открыв глаза, Бай Сяо увидела, как Чэн Юй холодно смотрит на них и медленно снимает «Круг Божественного Наказания», бросая его на пол.
В этот миг сердце Бай Сяо ушло в пятки, её лицо побледнело ещё сильнее, чем раньше.
Взгляд Чэн Юя – будто взгляд зомби – заставил её почувствовать себя ничтожной.
Ни «стальных зубов», ни мгновенного уничтожения – ничего не произошло!
Оказалось, «Круг Божественного Наказания» действительно сломался. Даже если жертвовать совестью и отчаянно нажимать кнопку – это уже ничего не даёт.
То же самое произошло и с Лэ Ляном – никакой реакции.
Все наблюдали за этим, не в силах выразить свои чувства. Казалось, последняя надежда рухнула, оставив лишь отчаяние.
Командир Гао, наконец, осознал проблему и перестал надеяться на «Круг». Вспомнив о своём заместителе, он, не раздумывая, бросился прямо к Лэ Ляну.
Выстрелы не прекращались.
И вдруг – стихли.
Попал!
Пуля попала Лэ Ляну прямо в грудь. Его белая пижама мгновенно окрасилась кровью, и он рухнул за спинами своих родителей-зомби.
Его родители так и не смогли его защитить.
Зомби стали двигаться медленнее. Хотя они всё ещё падали сверху, их действия уже не были столь агрессивными. Упавшие зомби не разбегались, а мутант начал заталкивать их себе в рот. С самого начала он, похоже, именно это и делал. Но почему зомби вдруг начали поедать друг друга – никто не знал. Люди лишь почувствовали облегчение: по крайней мере, нападения прекратились.
Однако вскоре все заметили странность: тело мутанта не такое уж большое – даже если он способен глотать, он не мог вместить столько зомби. Но он упрямо продолжал набивать себя ими, пока его тело не начало деформироваться. Он явно не мог это переварить.
Казалось… он совершает самоубийство.
Люди впервые видели такого мутанта и не понимали, что происходит.
Но Ши Цинь знал точно – это Чэн Юй!
Чэн Юй, воспользовавшись своей силой, приказал мутанту поглощать зомби.
Сейчас мутант просто выполнял этот приказ.
Правда, Чэн Юй вовсе не собирался спасать остальных – он думал лишь о себе и Ши Цине.
Люди ещё не успели осознать, что Чэн Юй невольно их спас, как мутант вдруг начал дрожать, снова впал в бешенство, стал швырять непрожёванных зомби, словно снаряды, и завертелся на полу.
В этот момент Чэн Юй пошатнулся – он был совершенно измотан и вот-вот упал бы в обморок. Ши Цинь бросился к нему и подхватил.
Чем страннее вёл себя мутант, тем больше у людей возникало подозрений, что он управляется пробуждённым. Все взгляды обратились на Чэн Юя: что он задумал? Его способности выглядели как угроза – вдруг он решит убить их всех, особенно теперь, когда «Круг Божественного Наказания» оказался бесполезен.
Считалось общеизвестным: пробуждённый, плачущий кровавыми слезами, – самый опасный. Такого необходимо уничтожить.
Го И резко поднял пистолет на Чэн Юя и Ши Циня.
Но буйство мутанта не дало ему выстрелить.
Ши Цинь, внимательно следивший за обстановкой, воспользовался моментом: он взвалил на спину обессилевшего Чэн Юя и, прижимаясь к стене, направился к выходу.
Он выбрал путь через места, где было больше зомби – ведь там было безопаснее, чем среди людей, ставших куда опаснее.
По пути они наткнулись на Лэ Ляна.
Тот лежал поперёк коридора, истекая кровью из раны в груди. Он ещё был жив, но смотрел на своих родителей безжизненным взглядом.
Его родители-зомби уже начали пожирать его тело.
Ши Цинь не вынес этого зрелища и собрался идти дальше.
– Пожалуйста… – вдруг произнёс Лэ Лян.
Ши Цинь остановился.
– Мой кубик… дай мне…
Рядом с ногой Ши Циня лежал любимый кубик Лэ Ляна.
Ши Цинь стиснул зубы, но всё же поднял кубик и протянул ему. Он хотел прогнать зомби, но Лэ Лян сказал:
– Не надо. Иди. Спасибо тебе.
Лэ Лян смотрел на кубик и заплакал. Пальцами он сделал последний поворот – и теперь все грани стали одного цвета. Столько лет он не решался завершить эту сборку: боялся и жалел.
Он поднял руку, будто не чувствуя боли:
– Пап, мам… смотрите, я собрал! Это же ваш подарок ко дню рождения… вы обещали – если я соберу, исполните одно моё желание… Я… я хочу… чтобы вы ещё раз взглянули на меня… пожалели меня… Простите… Я ведь не хотел, чтобы вас укусили… правда… Но… почему вы так ненавидите меня?.. Я ведь ваш… сын!
Ши Цинь закрыл глаза – не мог больше слушать.
– Нет! Они хотели тебя защитить! Разве ты сам не говорил, что база тогда ловила пробуждённых? Если бы они действительно не хотели тебя, и не смогли бы убить – они бы просто сдали тебя. Зачем было прятать? Они любили тебя, хотели уберечь, знали, как там опасно!
– Правда… правда? – Лэ Лян вдруг оживился и посмотрел на Ши Циня с надеждой.
– Конечно! Ты ещё ребёнок, не понимаешь. Я взрослый – я знаю: они любили тебя. Очень любили.
На самом деле Ши Цинь не знал. Просто, глядя в глаза Лэ Ляна, он понял: нужно сказать именно это.
Лэ Лян, и так рыдавший, теперь зарыдал в полный голос – как настоящий десятилетний ребёнок:
– Это я убил родителей! Это моя вина! Это я…
– Нет! Ты был таким маленьким! Как ты мог управлять зомби?! Это зомби нападали, а твоя сила лишь защищала тебя! – Ши Цинь стиснул зубы и продолжил врать до конца.
Взгляд Лэ Ляна уже мутнел:
– Ты врешь… Я вышел из-под контроля… Они никогда меня не простят… Никогда…
Внезапно Чэн Юй, лежавший на спине Ши Циня, пошевелился. Ши Цинь не знал, что тот сделал, но увидел, как родители-зомби вдруг прекратили пожирать Лэ Ляна и медленно, нежно обняли его.
Лэ Лян замер. Трое – сын и его родители – обнялись.
– Пап… мам…
Ответа не последовало, но объятия остались. Лэ Лян радостно позвал их ещё раз. Ему показалось, что живые родители стоят в свете, машут ему, улыбаются с такой любовью и зовут домой – обедать.
Лэ Лян весело отозвался, медленно закрыл глаза, пряча кроваво-красные зрачки… На губах застыла улыбка, а кубик уже выскользнул из его руки.
Исполнилось ли его желание?
Чэн Юй на спине Ши Циня снова дёрнулся – и, похоже, потерял сознание.
Родители-зомби начали дрожать. В этот момент подошёл командир Гао, обойдя опасность. Он увидел эту сцену.
– Они…
– Они съели плоть пробуждённого – скорее всего, превратятся в такого же мутанта, – предупредил Ши Цинь.
Командир Гао без колебаний выстрелил дважды. Родители-зомби, обнимая тело Лэ Ляна, рухнули на пол.
Гао пришёл проверить Лэ Ляна, но увидел лишь труп. Он не нашёлся, что сказать, и, заметив, что Ши Цинь и Чэн Юй собираются уходить, попытался их остановить.
– Мы спасли вас, – сказал Ши Цинь. – Неужели хотите отплатить злом за добро? Только потому, что Чэн Юй – пробуждённый?
Лицо командира Гао потемнело.
– Не забывай: твоя жена тоже была пробуждённой. Лэ Лян – ребёнок, он не стал бы врать. Ты лучше брось свою должность в «Святом легионе» и узнай наконец, как именно погибла твоя жена.
Сказав это, Ши Цинь ушёл. Командир Гао замер на месте и больше не стал их задерживать.
Наконец они выбрались наружу, но и здесь обстановка была плохой. Осмотревшись, Ши Цинь увидел: одна галерея разрушена взрывом, идти можно только в другую сторону.
По пути их постоянно атаковали зомби. Ши Цинь размахивал мечом Чэн Юя, отбиваясь наугад, и, прижимаясь к стене, тащил Чэн Юя за собой.
Когда единственный путь оказался снова перекрыт толпой зомби, Ши Цинь чуть не сошёл с ума.
– Окно… – прошептал Чэн Юй у него за спиной.
Ши Цинь вспомнил маршрут, по которому ушли Ван Янь и остальные.
– Ты справишься?
– Смогу, – ответил Чэн Юй.
Ши Цинь тут же побежал к окну.
В коридоре лежал другой мутант – тот, что был ранен взрывом. Он был явно слабее и до сих пор не оправился, лишь слабо шевелился. Когда Ши Цинь с Чэн Юем пробегали мимо, мутант даже не отреагировал.
Добравшись до окна, Ши Цинь только начал его открывать, как почувствовал толчок в спину – Чэн Юй резко оттолкнул его в сторону.
Раздался выстрел.
Ши Цинь обернулся и увидел Го И, Бай Сяо и Тан Сыэнь.
Они заметили, что Ши Цинь и Чэн Юй уходят, подумали, что там есть выход, и тут же последовали за ними.
Увидев мутанта, они не осмелились подойти ближе, но и упускать беглецов не хотели.
Го И сразу выстрелил, чтобы остановить их.
– Чэн Юй! Куда вы?! Убегаете? Не забывай: ты всё ещё человек базы, а Ши Цинь – вообще собственность базы! – торжественно заявил Го И.
Бай Сяо с тревогой смотрела на еле державшегося на ногах Чэн Юя:
– Ты не можешь уйти с ним, Чэн Юй. Вернись. Всё ещё наладится.
– Куда вы убегаете? – взволнованно крикнула Тан Сыэнь. – Вы же знаете другой путь к спасению – как тогда, когда пришли! Скажи нам – и мы забудем, что ты чуть не убил нас!
– Да вы совсем с ума сошли! – наконец взорвался Ши Цинь. – Тупые, неблагодарные ублюдки!
Лица троих изменились. Они понимали, кто прав и кто виноват, но раз уж зашли так далеко – нужно идти до конца, чтобы оправдать свои поступки.
Чэн Юй холодно произнёс:
– Я ухожу. И Ши Циня забираю с собой.
Все поняли: Чэн Юй действительно собирается бежать.
Теперь не только Го И, но и Бай Сяо подняли пистолеты.
«Чёрт! Хочу другую героиню!» – подумал Ши Цинь.
– Нет, Чэн Юй! Умоляю, вернись! Ты забыл клятву? «Всё ради блага человечества»!
– Чэн Юй, не заставляй меня стрелять.
– Ха! Вы все хотите моей смерти? Так знайте – я не дамся! – с холодной усмешкой ответил Чэн Юй, отступая и уводя Ши Циня за собой. У них не было огнестрельного оружия – Чэн Юй не имел выбора и снова пустил в ход свою психическую силу.
Как только у Чэн Юя покраснели глаза, троица сразу заволновалась – за время этого похода они вдоволь испытали ужас перед пробуждёнными.
Мутант между ними вдруг ожил и двинулся вперёд.
Го И без промедления открыл огонь. Большинство пуль либо пролетели мимо, либо попали в мутанта. Но меткость Го И была высока: он ловко менял позиции, его глаза горели решимостью. В голове у него крутилась лишь одна мысль: «Нужно убить Чэн Юя здесь и сейчас. Ши Циня оставить».
Ши Цинь попытался заслонить Чэн Юя, но пуля нашла брешь.
«Бах!» – Ши Цинь услышал, как пуля входит в тело.
Он видел, как грудь Чэн Юя вспыхнула кровью.
Зрачки Ши Циня сузились, разум онемел.
От удара пули Чэн Юй отлетел назад – и рухнул из окна.
Ши Цинь мгновенно схватил его за руку и последовал за ним.
«Плюх!» – и они исчезли из виду.
http://bllate.org/book/17815/1691876
