Легионеры еле оттащили Гао – Ван Янь уже задыхалась.
– Командир, нам нужно выяснить про Лэ Ляна! – кричали они.
Ван Янь, кашляя, с ненавистью смотрела на них.
Оказалось, всё произошло так:
Легион преследовал Лэ Ляна, но вдруг получил сигнал с завода о «пробуждённом, управляющем зомби». Они заподозрили уловку – возможно, Лэ Лян притворился, чтобы отвлечь их, а сам притаился в заводе.
Разделившись, Гао повёл отряд к заводу, а заместитель – дальше по следу.
Но теперь пришёл сигнал от выжившего легионера: весь отряд уничтожен. Сам он укушен и передаёт координаты в последнем сообщении. А затем – голос самого Лэ Ляна: он говорит, что держит пленных, и «приглашает» легион в игру.
Гао впал в ярость. Он тут же приказал немедленно выдвигаться по координатам. Даже протесты Бай Сяо и Цзяна были проигнорированы.
Ведь «Священный легион» – не обычный отряд. Это семья. Все члены – сироты, чьи семьи погибли от рук пробуждённых. Их объединяет кровная месть.
Ван Янь и мальчика жестоко допрашивали – но они ничего не знали.
Ши Цинь содрогался от бессилия. Он видел: молодые легионеры плачут, их мышцы дрожат от ненависти. Они искренне верят – убивая, они спасают мир.
«Вот она – настоящая трагедия. Кто виноват? Кто прав?»
Вскоре Гао приказал привязать Ван Янь и мальчика на крышу машины – «чтобы другим неповадно было».
В отсеке остались только Ши Цинь и Чэн Юй.
– Если так пойдёт – они умрут, – сказал Ши Цинь.
– Ты хочешь их спасти? – спросил Чэн Юй.
– Да. Но ещё больше хочу спасти тебя, – честно ответил Ши Цинь.
Чэн Юй глубоко вздохнул. Впервые за всё время в его глазах мелькнуло нечто большее, чем отчаяние.
Ши Цинь решил – сейчас или никогда:
– Разве справедливо, что за добрые поступки их убивают? Неужели мы просто смиримся? Позволим заточить тебя в клетку навсегда?
Внезапно раздался голос:
– А что ещё остаётся? Это не слухи! Это официальный вывод всех научных институтов континента! Ты всерьёз хочешь оспаривать авторитет науки?
В отсек вошли Го И и Бай Сяо.
– А если они лгут? – не сдавался Ши Цинь.
– Ха! Ты хочешь, чтобы мы поверили зомби, а не учёным? – насмешливо спросил Го И.
– Я хотя бы готов бороться за друга! А некоторые, похоже, мечтают, чтобы их «лучший друг» поскорее умер! – язвительно ответил Ши Цинь.
– Ты что несёшь?! – взорвался Го И.
– Мы, конечно, хотим, чтобы ты был цел, – мягко сказала Бай Сяо, но тут же добавила: – Но… ты ещё ты, Чэн Юй? Пробуждённые всегда превращаются в монстров вроде Лэ Ляна. Даже если ты не хочешь – вирус изменит тебя.
– Чэн Юй, ведь и ты сам не можешь быть в этом уверен? Не вини нас – мы же ради тебя стараемся, – сказал Го И, положив руку на плечо Бай Сяо и нахмурившись, глядя на Чэн Юя.
Чэн Юй тихо усмехнулся – с оттенком сарказма, но было непонятно, над кем он смеётся и над чем.
Ши Цинь не выдержал:
– Даже если его характер изменится – Чэн Юй всё равно останется Чэн Юем! Он же не потерял память! Он знает, кто он, и знает, кто вы. Это вы забыли, кто он на самом деле.
Все трое повернулись к Ши Циню.
Тот подмигнул растерянному Чэн Юю – ему не нравилось, когда главного героя унижают.
– Бай Сяо, пойди подай заявку – пусть этого зомби держат отдельно от Чэн Юя, – вдруг сказал Го И.
Ши Цинь опешил.
– Что? – удивилась Бай Сяо.
Чэн Юй мгновенно перевёл взгляд на Го И – в его глазах впервые мелькнула угроза.
Даже когда его оскорбляли как пробуждённого, он не смотрел так на Го И. Тот стиснул зубы и продолжил:
– Я думаю о твоём благе. Ты теперь пробуждённый, а он – зомби. Вдруг его присутствие бессознательно заставит тебя применить способности? С «Кругом Божественного Наказания» на шее ты умрёшь.
– О моём благе? – голос Чэн Юя стал ледяным.
– Ты, чёрт возьми… – начал было Ши Цинь, но Го И тут же приставил ему пистолет ко лбу. Тот мгновенно замолчал.
– Го И! Не трогай его! – Чэн Юй вскочил. Его цепи зазвенели, а на шее замигала зелёная лампочка «Круга».
– Чэн Юй! – вскрикнула Бай Сяо, прикрыв рот.
– Успокойся! – закричал Ши Цинь.
Зазвучал тревожный сигнал. Чэн Юй впервые ощутил угрозу от ошейника. Он посмотрел на Ши Циня – тот с тревогой смотрел на него.
– Видишь? Я же говорил! Он не должен здесь находиться! – сказал Го И и тут же велел Бай Сяо подать заявку.
«Да пошёл ты! – подумал Ши Цинь. – Это же ты его вывел из себя!»
Поскольку Ши Циня изначально считали «ценным экспериментальным материалом» отряда, его судьбу решали сами, и «Священный легион» лишь помогал в оформлении. Его уводили.
Ши Циня потащили прочь. Он изо всех сил пытался обернуться и крикнуть Чэн Юю:
– Чэн Юй! Не слушай сплетни! Верь в себя! Ты точно особенный! Если ты смиришься с судьбой пробуждённого – значит, ты проиграл…
Его слова оборвались – его утащили. Но все присутствующие осталось в глубокой задумчивости. Бай Сяо посмотрела на Чэн Юя, хотела что-то сказать, но, не зная, как выразить чувства, просто ушла.
Го И, однако, подошёл ближе. Чэн Юй холодно смотрел на него.
– Что? Злишься? Из-за зомби? Ты и правда считаешь его своим братом? Вы же знакомы всего несколько дней! Разве так быстро становятся друзьями? Ты же говорил, что я – твой единственный брат!
Голос Го И стал насмешливым.
Чэн Юй молчал. Но именно это молчание задело Го И сильнее слов.
– Я скажу тебе: ты обманулся. Он вовсе не заботится о тебе. Просто ты – единственный, кто к нему хорошо относился, и он цепляется за тебя как за укрытие. Он не друг тебе! Теперь, когда ты стал пробуждённым, он, наоборот, рад: вы стали «похожи». Он точно не желает тебе добра. Да и что он вообще знает о пробуждённых? Он же всегда был в городе – может, вообще о них не слышал!
– Он искренне обо мне заботится. Я чувствую это, – спокойно ответил Чэн Юй. – А ты… почему злишься?
Лицо Го И изменилось.
– Что ты сказал?
– Я вижу тебя, так же, как ты видишь меня, – холодно произнёс Чэн Юй. – Ты злишься не на него. Ты злишься потому, что он выбрал меня, а ты – отказался от меня. Его поступок – как будто издевательство над тобой, верно?
Лицо Го И исказилось. Он задышал тяжело, схватил Чэн Юя за воротник:
– Это ты сам виноват! Ты сам дал себя укусить! Разве это моя вина, что ты стал пробуждённым?!
– Я не виню тебя, – тихо сказал Чэн Юй. – И до сих пор не виню. Ведь ты поступал по правилам базы. У меня к тебе только одна просьба.
Го И отпустил его и пристально посмотрел в глаза.
– Позаботься о моей сестре. У меня больше никого нет.
Голос его дрожал. Го И смягчился:
– За сестрёнкой я, конечно, присмотрю. Но на твоём месте… я бы покончил с собой. Лучше умереть, чем стать презираемым пробуждённым и опозорить сестру.
– Ха… Может, ты и прав.
Го И собрался уходить.
– Не обижай его, – тихо сказал Чэн Юй.
Го И остановился. Он знал, о ком идёт речь.
– Не смей… – начал было он, но Чэн Юй добавил знакомым, твёрдым тоном:
– Я серьёзно. Не трогайте его.
На мгновение Го И будто вернулся в детство: Чэн Юй, весь в синяках, с холодной яростью в глазах, стоял перед обидчиками и говорил:
«Я серьёзно. Не трогайте его!»
Сердце Го И сжалось. Он вышел из отсека, но груз вины не ушёл.
Чэн Юй был раздавлен, унижен, больше не «золотой мальчик» рода Чэн. Всё, что осталось – лишь унижение и зависимость.
И всё же… почему он до сих пор чувствует, что превосходит Го И? Будто тот стал пробуждённым, но не сдался.
Го И этого не любил. Он боялся: вдруг тот восстанет?
Вскоре они прибыли на место.
В лесу нашли последнего члена «Священного легиона», превратившегося в зомби. Командир Гао собственноручно упокоил своего брата.
Неподалёку, у реки, стояло несколько заброшенных зданий. Хотя было маловероятно, что Лэ Лян будет ждать их на месте, приборы зафиксировали мощнейший всплеск психической энергии – будто тот сам указывал: «Я здесь. Жду вас».
Гао заранее продумал тактику. Река – идеальное укрытие: зомби не любят воду, а течение скроет запах.
Но всех мучал один вопрос: почему здесь нет зомби?
Кроме их погибшего товарища – ни одного. Это было подозрительно. Возможно, зомби скрываются в домах, а Лэ Лян – в одном из них.
Гао вернулся к машинам и начал обсуждать план.
– Командир! Разрешите пойти на разведку!
– Нет! Слишком опасно. Я больше не потерплю потерь.
– Тогда просто обстреляем здания!
– А если заместитель и остальные ещё живы?..
– Тогда остаётся только идти всем вместе.
Гао колебался. Его заместитель – опытный боец. Почему же он проиграл?
– Позвольте мне, командир! – настаивал один из легионеров. – Я самый быстрый. Никто не сможет меня догнать!
– Нет! – Гао не мог отправить брата на верную смерть.
– Я предлагаю кого-то, – вдруг вмешался Го И.
Все повернулись к нему.
– В новом отборе рекорд по скорости уже не у тебя, – сказал Го И.
– У кого же? – спросил кто-то.
– У Чэн Юя!
http://bllate.org/book/17815/1691866
