С момента превращения в пробуждённого человек перестаёт быть человеком. «Не из нашего племени – и мысли его иные». Если не убивать их – это значит пособничать злу. Ведь их природа неизбежно толкнёт их на убийства. Поэтому, став пробуждённым, если ты ещё сохранил каплю человечности и не хочешь вредить людям, ты обязан совершить самоубийство.
Ведь уже невозможно отличить: управляешь ли ты вирусом – или вирус управляет тобой.
Ты больше не ты.
Таков был официальный вывод всех научных институтов баз. Именно этому обучали с детства каждого человека.
Именно поэтому «Священный легион» стал палачом: убивать пробуждённых и их пособников – священный долг. Они – герои, защищающие человечество.
Они не могут проявлять милосердие. Сострадание сегодня может стоить завтра сотен жизней.
Однако даже члены отряда были потрясены такой безжалостной резнёй – ведь среди погибших были и обычные люди. Ни Ши Цинь, ни Чэн Юй не могли это принять. Всё произошло молниеносно – Ши Цинь не успел ничего сделать и лишь содрогался от ужаса.
Люди здесь сошли с пути. Их враг – вирус и зомби, но они боятся пробуждённых больше!
Чэн Юя держали двое легионеров – по бокам, за руки. Его мышцы напряглись, а Гао тут же приставил ствол пистолета к его виску:
– Если твой второй глаз начнёт краснеть – я убью тебя на месте.
– Командир... они действительно спасли нас. Не все пробуждённые...
Голос Чэн Юя дрожал. Во время резни он инстинктивно попытался вмешаться, но было уже поздно.
Гао холодно посмотрел на него:
– Ты веришь в это? Видно, тебя слишком долго оберегали. Ты понятия не имеешь, насколько опасны пробуждённые. Мы убиваем по закону. А они напали на нас первыми! Ты уже начинаешь думать как они. Скажи-ка, Чэн Юй: кто ты теперь?
Чэн Юй замер, лицо его потемнело от внутренней боли.
В итоге единственного обычного человека отпустили. Он остался один среди трупов, безмолвно глядя, как увозят мальчика, Ван Янь и Чэн Юя.
На всех троих надели Круг Божественного Наказания – специальные ошейники.
Это устройство внешне напоминало металлический обруч. Надетое на шею, оно отслеживало любые всплески психической энергии.
– При минимальной активации загорался зелёный огонёк и раздавался предупреждающий сигнал.
– При более сильной – жёлтый, и ошейник бил током, пока пробуждённый не прекращал активность.
– А если глаза полностью краснели (то есть активировалась боевая способность), красный свет мгновенно запускал механизм смерти: изнутри выдвигались острые стальные зубья и пронзали шею насквозь.
Попытка снять устройство силой вызывала то же наказание.
С таким ошейником пробуждённый становился беспомощным.
Гао лично надел его на Чэн Юя и сорвал с него чёрный шарф – знак принадлежности к элитному отряду.
– Кто-то сообщил мне, что ты отпустил этих двоих пробуждённых. Некоторые даже требовали казнить тебя как пособника. Ты позоришь свой род! Ты потерял воинскую честь! Сегодняшняя катастрофа – урок тебе за мягкотелость!
Чэн Юй опустил голову и молчал. Он, Ван Янь, мальчик и Ши Цинь теперь сидели в заднем отсеке броневика – специальной клетке для пробуждённых. На стенах ещё виднелись пятна крови и царапины.
Ши Цинь, сидевший напротив, услышал эти слова и тут же обернулся. Сквозь решётку он увидел, как Тан Сыэнь тайком следит за ними, и в её глазах – ядовитая ненависть. Она явно ждала, когда Чэн Юя убьют.
«Чёртова стерва! – подумал Ши Цинь. – Как можно так относиться к тому, кого любила? Неужели из-за того, что он стал пробуждённым, тебе стало стыдно?»
В отряде не нашлось ни одного, кто бы заступился за Чэн Юя – хотя тот только что спас им всем жизнь. Тут были завистники, трусы, эгоисты... Неудивительно, что в оригинале Чэн Юй превратился в «сильного, красивого, но несчастного».
А настоящие пробуждённые, вопреки пропаганде, были совсем не бесчувственными монстрами. Вирус делал их глубже и ярче в эмоциях: если даришь им ненависть – получишь в десять раз больше; если даришь доброту – ответят стократной преданностью. Но человечество с самого начала выбрало ненависть.
Гао, видя молчание Чэн Юя, взорвался. Он схватил его за волосы и заставил поднять лицо:
– Зачем ты стал пробуждённым? Почему не покончил с собой в первый же момент? Неужели вирус не дал тебе этого сделать? Эти глаза – мерзость! Дьявольская гадость! Может, вырву их – станет легче?
Чэн Юй по-прежнему молчал. Его глаза – один чёрный, другой красный – смотрели ни на что и ни на кого.
– Хм! Если бы не твой дед, который когда-то спас мне жизнь, я бы даже не дал тебе этого шанса. Ты, будучи человеком, уже защищал пробуждённых! Ради чести рода Чэн постарайся хоть как-то принести пользу человечеству – даже в этом состоянии!
Гао собирался продолжить, но вдруг в рации раздался срочный вызов. Он вышел.
В отсеке остались только они вчетвером. Согласно канону, до Базы Белого Волка они доберутся меньше чем за сутки.
Ши Цинь не выдержал:
– Чэн Юй, ты в порядке? Не слушай их! Они ничего не знают! На самом деле пробуждённые – не…
«Язык отняло!»
Чэн Юй поднял на него пустой взгляд:
– Прости… Я не смогу отплатить тебе за спасение.
Он думал: если вернётся, будет защищать Ши Циня от жестоких экспериментов. Но теперь... Возможно, у него и нет права на надежду. Может, не стоит и бороться?
– Мне не нужна твоя благодарность. Просто оставайся живым, – мягко сказал Ши Цинь.
Чэн Юй на миг ожил – но тут же снова погрузился в тьму:
– Спасибо...
В этот момент Ван Янь горько рассмеялась:
– Вот оно – человечество! Даже своих предаёт без колебаний. Отвратительно. Лэ Лян был прав: люди должны исчезнуть.
– Я… не хочу… туда… – прохрипел мальчик. – Лучше умереть…
Он знал, что делает ошейник. Он попытался сорвать его.
Ши Цинь увидел: зелёный огонёк замерцал, раздался сигнал. Сердце ушло в пятки.
Но Ван Янь лишь закрыла глаза – ей было всё равно. Пусть умирает – не будет мучений.
Когда лампочка уже начала переключаться на жёлтую, Ши Цинь резко сунул руку и заблокировал механизм.
Мальчик сквозь слёзы смотрел на него.
– Не сдавайся! Посмотри на меня – я же зомби! Но я верю: однажды стану человеком! И вы – тоже! Люди и пробуждённые смогут жить в мире!
Мальчик зарыдал – и отпустил ошейник. Ван Янь усмехнулась. Чэн Юй закрыл глаза. Никто не поверил.
Ши Цинь видел: Чэн Юй внутри разрывается. Из «золотого мальчика» базы, героя, надежды – в «нечисть», хуже зомби. Никакие усилия уже не спасут. Нет даже надежды.
В оригинале Чэн Юй сразу же хотел покончить с собой – ведь так учили: если стал угрозой для товарищей, лучше умереть, чем тащить их за собой в могилу.
Но он не мог бросить сестру. И в глубине души ещё теплилось упрямое «а вдруг я смогу справиться?». Поэтому он согласился вернуться с легионом. Он ещё не знал, какие ужасы ждут его впереди...
Ши Цинь понимал его чувства – но торопился. Ведь впереди – предательство Го И, издевательства, отчаяние... А потом – превращение в мрачного тирана, и Ши Циня самого разрежут на куски в лаборатории!
«Нет! Нужно зажечь в нём искру надежды! Пусть захочет бороться!»
– Чэн Юй! Посмотри на меня! – Ши Цинь наклонился вперёд.
Тот послушно открыл глаза.
– Доктор Тан ведь сказал: я – надежда человечества! Может, мои исследования помогут и вам?!
Чэн Юй на миг задумался.
Но Ван Янь фыркнула:
– И что? Даже если это правда – разве это исцелит многолетнюю ненависть?
«Да заткнись ты!» – мысленно застонал Ши Цинь.
Чэн Юй спокойно добавил:
– Бесполезно. Доктор Тан и Бай Сяо говорили: твои исследования не помогут тем, кто уже стал пробуждённым. Наша ДНК уже изменилась.
«Чёрт... слишком много болтали!» – подумал Ши Цинь.
Но тут Ван Янь заговорила снова – и на этот раз Ши Цинь мысленно поблагодарил её:
– Вы двое, судя по всему, небезразличны друг к другу. Бегите! У вас есть шанс! Люди бездушны – не мечтайте быть их «надеждой». Пусть погибают! Стать беглецами лучше, чем мучиться в их лабораториях!
«Точно! – обрадовался Ши Цинь. – Только без уничтожения человечества, пожалуйста...»
– Убежать?.. – Чэн Юй тихо повторил. Его взгляд скользнул по Ши Циню.
Раньше эта мысль даже не приходила в голову: он – сын рода Чэн, защитник Белого Волка. Его долг – служить базе. Бежать? Никогда.
Но теперь...
– Пробуждённые... могут контролировать себя? – спросил он.
Ван Янь пожала плечами:
– Кто знает? Видела и хороших, и безумных. Самые сильные – всегда психи. Но даже безумцы не хотят умирать. А ты? Хочешь?
Чэн Юй умолк. Если он неизбежно станет монстром – тогда смерть станет спасением. Но... станет ли?
Ши Цинь с интересом посмотрел на Ван Янь. В оригинале о ней было всего несколько строк – она даже не считалась полноценным персонажем. Но сейчас он понял: за её спокойной красотой скрывалась глубокая боль.
Она – вторая женщина Чэн Юя. И её судьба ужасна.
В каноне их обоих увезут в лабораторию. Там их будут подвергать чудовищным экспериментам: принудительно сводить, чтобы изучить, могут ли пробуждённые иметь детей. Когда Ван Янь не забеременела, учёные решили использовать для оплодотворения смертников... В итоге она покончила с собой.
Ши Цинь не чувствовал никакого любопытства. Только решимость:
«Я выведу их отсюда!»
Но как?
Он ломал голову, но тут машина резко развернулась, и всех швырнуло в сторону. Мальчик упал прямо к Ши Циню, а Чэн Юй инстинктивно придержал Ван Янь.
В отсек ворвался Гао – лицо искажено яростью.
Он схватил Ван Янь за шиворот:
– Где Лэ Лян?! Что он задумал?!
Ши Цинь оцепенел: «Что?!»
В оригинале Гао уже убил Лэ Ляна до прибытия на завод! За это даже награду получил!
«Но сейчас… всё иначе. Потому что мы пришли раньше. Неужели Лэ Лян… ещё жив?»
http://bllate.org/book/17815/1691865
