Чэн Юй стоял спиной к остальным, неподвижный. Все молча смотрели на него.
Ши Цинь воспользовался моментом, схватил его за руку. Чэн Юй растерянно посмотрел на него.
– Уходим! – твёрдо сказал Ши Цинь.
Чэн Юй не знал, какое лицо принять. Его ноги будто приросли к полу.
– Почему?
Ши Цинь не понял, что он имеет в виду, и торопливо сказал:
– Среди пробуждённых тоже есть хорошие! Ты же сам видел!
Тело Чэн Юя слегка дрогнуло – будто с него упала тяжесть.
Ши Цинь знал: Чэн Юй может быть сострадательным к другим, но принять себя как «безвредного пробуждённого» – это перевернуть всё его мировоззрение. Но даже малейшее колебание уже давало надежду – и тогда он уйдёт с ним.
Но в этот момент Го И вдруг сказал:
– Чэн Юй, я не могу сам… Сделай это сам.
Как гром среди ясного неба.
Ши Цинь с ужасом смотрел, как искра надежды в глазах Чэн Юя гаснет.
Чэн Юй повернулся к Го И. Тот не мог смотреть ему в глаза.
– Ради сестры… Ты же знаешь, что нужно делать. Семьи пробуждённых не уважают. Если ты сам покончишь с собой, мы все назовём это героической гибелью – павшим в бою.
– Да пошёл ты! – взорвался Ши Цинь.
Го И нахмурился, будто зомби не имел права вмешиваться.
– Го И… есть надежда! Глава научного института, доктор Жэнь, ведёт исследования! Может, можно вылечить пробуждённых! Давайте отвезём Чэн Юя на базу! Ведь можно же взять живым, верно?!
– Это возможно только при наличии Священного легиона! Чэн Юй – мой лучший друг. Я не могу допустить, чтобы честь рода Чэн была опозорена здесь и сейчас. Чэн Юй, сделай это. Я знаю, ты сможешь!
Бай Сяо безмолвно смотрела на Чэн Юя, не решаясь вмешаться.
– Го-да, сделай это скорее! – неожиданно сказал Инь Чанлин, целясь в Чэн Юя.
Ши Цинь с изумлением посмотрел на него. Неужели он спас этого парня, чтобы тот потом стрелял в его героя? Где же вся та преданность и восхищение?
Взгляд Инь Чанлина стал таким же, как у Тан Сыэнь: полным страха и отвращения.
Они оба обожали Чэн Юя – но, имея личный опыт страданий от пробуждённых, теперь стали самыми ярыми сторонниками его уничтожения. Для них Чэн Юй уже перестал быть человеком.
– Он больше не наш заместитель. Он – пробуждённый. Его разум захвачен вирусом. Чем сильнее был заместитель, тем опаснее он теперь. Мы не можем… не можем…
Когда Чэн Юй посмотрел на него, Инь Чанлин отвёл глаза – но палец сильнее надавил на спусковой крючок.
– Го И! Чего ты ждёшь?! Стреляй! Разве ты не видел? Эти зомби – его рук дело! Он больше не твой брат Чэн Юй! – закричала Тан Сыэнь, прячась за Хо Цзысюань и командиром Цзяном.
Хо Цзысюань брезгливо посмотрела на неё:
– Командир, он только что спас нас.
– Может… отпустим его? Всё-таки бывший товарищ. Может, он даже поможет прогнать зомби… Верно, Чэн Юй? – осторожно предложил Цзян.
Он знал: без Чэн Юя им не выжить. Он не хотел рисковать, провоцируя его.
– Чэн Юй… Ты защитишь нас? Твои чувства и убеждения не изменились, верно? – спросила Бай Сяо, словно пытаясь «исправить» его.
– Бай Сяо, не будь глупой. Ты действительно думаешь, что это для его же блага? – строго сказал Го И.
– Я просто не теряю надежду. Если может появиться зомби, похожий на человека, почему не может быть пробуждённого, стоящего на стороне людей?
– Это пробуждённый! Даже если некоторые из них пока не нападают – это лишь потому, что их способности ещё не раскрылись, и вирус ещё не полностью изменил их! Ты же исследователь – ты сама это знаешь! Ваш институт зафиксировал сотни случаев!
Бай Сяо крепко сжала губы. Ей было больно. Возможно, героическая смерть была бы лучше… Но сердце не позволяло смириться. А как учёный, она верила: всё возможно. Ведь ради этого и исследовали пробуждённых – чтобы однажды создать «контролируемого».
– Чэн Юй… Скажи мне, что ты не изменился.
Чэн Юй молчал. Он тоже сомневался. Он понимал: остальные поступают правильно. На его месте он, возможно, тоже бы отпустил врага – но это не означало бы, что так нужно делать. Как он недавно отпустил тех троих, решив, что они безвредны.
Но сможет ли он сам убедить других в своей безвредности? Только что он ощутил силу внутри – и на миг потерял контроль. Слишком много историй о том, как пробуждённые устраивали бойни…
Станет ли он таким? Нет! Он не хочет! Он должен что-то сделать, чтобы доказать: он достоин жить. И тогда, возможно, его примут.
Пока наверху продолжался тупик, снизу доносился рёв зомби. Без Священного легиона выбраться было почти невозможно. Командир Цзян понимал: им нужен Чэн Юй.
Го И хотел возразить – но, взглянув вниз, понял: у них нет выбора.
Если добавить Чэн Юя, не боящегося укусов, шансы повысятся. Но поможет ли этот «пробуждённый»?
Да.
Ши Цинь молчал. Он знал: Чэн Юй не бросит их умирать здесь. Это не тот человек. Но он всё равно скривился от бессилия: неудивительно, что в оригинале Чэн Юй спокойно вернулся на базу. Людей в этом мире невозможно переубедить. И сам Чэн Юй всё ещё сомневается. Неудивительно, что пробуждённых так долго притесняют – многие, наверное, и сами верят, что они злы.
«Чёрт… Давай уже почерней.»
Но, хоть он так и думал, на самом деле боялся, что «уровень почернения» вырастет. Система не позволяла ему прямо объяснить суть пробуждённых – даже если бы он смог, ему бы не поверили. Оставалось лишь мягко направлять сюжет.
«Ладно, уйдём сначала, а потом я украду машину и увезу его силой.»
План был прекрасен – он даже выбрал машину. Но реальность оказалась жестокой.
Когда они вышли, Ши Цинь подошёл ближе к Чэн Юю, чтобы уговорить его бежать.
Странно, но никто не мешал ему. Наоборот – только он и Чэн Юй шли впереди, расчищая путь. Остальные держались позади, лишь изредка стреляя по зомби и перешёптываясь.
Они кричали, что хотят смерти Чэн Юя – а теперь ждали, когда он их спасёт.
Чэн Юй всё понимал. Он знал тёмную сторону человеческой натуры. Но у него не было другого выхода.
Когда он уже расчистил путь к оставшимся машинам, снаружи вдруг раздалась автоматная очередь.
Все испугались – подумали, что это те пробуждённые.
Но Ши Цинь понял: «Плохо! Это Священный легион!»
Он рванулся к машине – но Го И, услышав звуки, уже юркнул внутрь, прячась за бронёй. Ши Цинь чуть не выругался, потянул Чэн Юя к другому выходу.
В этот момент со стены забрались люди – обитатели завода, спасавшиеся бегством, с криками и паникой.
Зомби внизу вдруг заволновались – то ли учуяв кровь, то ли ощутив всплеск психической энергии.
С грохотом в ворота ворвалась машина, началась стрельба. Вокруг воцарился хаос. Пуля ударила рядом с Ши Цинем, и Чэн Юй быстро прикрыл его, утащив в угол.
– Чэн Юй, скорее беги! Это Священный легион!
Чэн Юй закрыл его собой. Услышав это, его лицо исказилось.
Но уйти было невозможно: Священный легион обладал лучшим оружием на континенте.
Зомби и пробуждённые погибали один за другим.
Даже их собственные люди получили ранения от дружественного огня. Только после криков стрельба немного утихла – но тут же привлекла зомби. Хаос продолжался.
Именно здесь, как в оригинале, погибли Кан Пэн и последний исследователь.
Наконец зомби были уничтожены. Пробуждённые из завода, исчерпав боеприпасы, потеряли двоих мужчин и были схвачены без сопротивления.
Перед Священным легионом даже отборный отряд чувствовал себя ничтожным.
Командир Цзян вышел на переговоры.
Командир легиона, Гао Гэ, сошёл с внедорожника, излучая мощную, подавляющую ауру. Ему было под сорок, телосложение – как у медведя, лицо – тёмное, суровое, а переносицу рассекал длинный шрам. Даже дети плакали при одном виде.
Он презрительно осмотрел Цзяна:
– Вы что, совсем беспомощные?
Цзян с трудом сдерживал злость, но улыбался:
– Да, командир, мы бестолочи. Нас обманули пробуждённые, понесли большие потери… Но! Мы сохранили главное открытие! Вон тот зомби – он как человек! Погибший учёный сказал, что он – надежда человечества! Не верите – спросите у дочери главы администрации!
Гао Гэ бросил взгляд на угол – и действительно увидел зомби. Но любопытство длилось секунду. Его главная цель – пробуждённые.
– Ладно. Обычная проверка, – сказал он. После боя всегда проверяли, нет ли скрывающих укусы.
Ши Цинь сразу прикрыл Чэн Юя. Он чувствовал бессилие: как бы он ни старался, некая сила всё равно возвращала события к канону.
«Есть ли у меня ещё шанс?..»
Он молился, чтобы хоть кто-то проявил сострадание.
Но первой предала Тан Сыэнь. После того как она поплакала над телом отца, она подбежала к Гао Гэ и с ненавистью закричала, будто Чэн Юй убил её отца.
«Бесчувственная стерва! Неудивительно, что не стала частью гарема главного героя.»
Гао Гэ тут же направил ствол в угол. Чэн Юй отстранил Ши Циня и вышел вперёд.
Увидев знакомый красный глаз, Гао Гэ презрительно усмехнулся:
– Ты должен был покончить с собой в первую же секунду превращения. Хотя бы сохранил честь рода Чэн.
И поднял пистолет.
Чэн Юй напрягся. Перед ним стоял Священный легион – элита, созданная для уничтожения таких, как он. Он – пробуждённый.
Но тут вмешалась Бай Сяо:
– По правилам, его можно взять для исследований! Я подаю заявку!
Наличие Священного легиона придало ей смелости.
Гао Гэ усмехнулся, резко повернул ствол – и выстрелил. Последний взрослый мужчина из группы пробуждённых упал мёртвым. Его жена бросилась на тело, потом с криком кинулась на Гао Гэ, чтобы отомстить… Но тот почему-то не стал её убивать.
Вместо этого он схватил её за шею:
– Ты – человек, а смеешь держаться за руку с пробуждённым?!
– Он мой муж! Вы убили моего мужа! Вы и есть демоны! Мы же ничего плохого не сделали! Мы даже спасли вас, а в ответ получили лишь неблагодарность…
Спасённые члены отряда не испытывали ни малейшего чувства вины – все считали случившееся тщательно спланированной ловушкой.
Остальные обитатели завода тоже плакали от горя и раскаяния.
Именно тогда кто-то заметил странность: у одних слёзы текли из одного глаза, у других – сразу из двух.
Оказалось, что почти половина из них были обычными людьми.
Они были родственниками тех, кого считали «пробуждёнными».
– Предатели рода человеческого! – взревел командир Гао, полный ярости. Он отшвырнул женщину, но та, охваченная отчаянием, снова бросилась на него:
– Убей меня! Если осмелился – убей!
– Я дал тебе шанс! – раздался выстрел. Женщина рухнула на землю.
– Глупые люди, одураченные демонами, даже не хотят раскаяться! В итоге вы лишь поможете им убивать своих же! Такие заслуживают смерти! – холодно прокомментировал Гао.
Все, кто впервые стал свидетелем методов «Священного легиона», были ошеломлены. Но сами легионеры считали это абсолютно нормальным.
Внезапно прозвучал ещё один выстрел.
– А-а! – закричала женщина.
Члены отряда обернулись – и обомлели. Это была та самая женщина, которую Чэн Юй отпустил. Её маленькая сестра теперь лежала на земле с пулей в лбу. Глаза девочки были широко раскрыты, а один из них стал полностью красным – признаком смерти.
Командир Гао повернулся к тому, кто выстрелил – молодому легионеру.
– Доложи!
– Командир! Только что её второй глаз начал краснеть!
Это и был главный критерий: если пробуждённый хоть раз активировал способность (проявил второй красный глаз), его убивали на месте. Таков был закон Священного легиона: активировавший силу должен умереть. А те, кто его скрывает – соучастники.
Увидев смерть ребёнка, оставшиеся в панике начали отчаянно сопротивляться.
Всех, чьи глаза покраснели от эмоций, убили один за другим.
В итоге выжили лишь трое: мальчик-заика, Ван Янь и один обычный человек.
Повсюду лежали трупы с открытыми от ужаса глазами...
http://bllate.org/book/17815/1691863
