Глава двадцать пятая: Женщины
Сливовая роща в замке Руи была не самой красивой, но точно самой известной в Цзыне. Всё потому, что эти деревья были посажены лично императором. Когда Руи только переехал в этот дворец, он как-то обмолвился, что любит сливы. Император тут же издал указ и сам выбрал деревья, которые теперь украшали сад. Поэтому никто в городе не осмелился бы сказать, что сливы здесь некрасивые. Хотя в пригороде была целая гора, усыпанная сливовыми деревьями, где поэты и художники любили черпать вдохновение, никто не рискнул бы заявить, что та гора — самый красивый сливовый сад в округе.
Замок Руи был почти такого же размера, что и замок Хэ Хена. Конструкции были похожи, но стиль и детали разительно отличались. Если бы Цюй Цин Цзюй пришлось описать замок Руи одним словом, это было бы слово «роскошный». Длинные коридоры, искусственные горы, цветочные газоны — всё здесь дышало богатством. Цюй Цин Цзюй невольно подумала, что её муж, несмотря на свою бережливость, явно не скупился на обустройство этого места. Замок был настолько вычурным, что казалось, будто его хозяева боялись, что люди забудут, кто здесь главный любимец императора.
Говорят, что по дому можно судить о вкусе его хозяина. Конечно, это касается только тех, у кого есть деньги. Если замок Руи считали роскошным, то дом Хэ Хена можно было назвать сдержанно прекрасным. И в этом была разница между двумя братьями.
Цюй Цин Цзюй прошла через арку в сад. Снег на каменной тропинке уже убрали, чтобы гости могли наслаждаться цветением. Она огляделась. Небольшой сливовый сад действительно был прекрасен. Она прикрыла глаза и обратилась к Цинь Бай Лу:
– Дорогая, как тебе повезло, что в твоём дворце есть такой красивый сад.
– О, это мелочи, – улыбнулась Цинь Бай Лу. – Я слышала, что у тебя скоро появится пруд с лотосами.
– Если так, то следующим летом я обязательно всех приглашу полюбоваться ими.
Цюй Цин Цзюй была одета в яркое гранатово-красное платье, украшенное серым лисьим мехом. Оно контрастировало с её бледным лицом, делая её ещё моложе.
– Как жаль, что я переехала сюда только осенью и не успела насладиться всеми прелестями замка, – вздохнула она.
Девушки рассмеялись:
– Как же маленькая незамужняя девочка может знать такие вещи? Но судя по всему, твой муж к тебе хорошо относится. С другой стороны, как это — просто расслабляться и ничего не делать, не иметь возможности наслаждаться жизнью за пределами дворца?
Цюй Цин Цзюй поняла намёк. Вэй Цин E смеялась над Цинь Бай Лу, которая, будучи замужней, не справлялась с управлением домом. Но сказала она это так искусно, что никто не смог бы придраться. Цюй Цин Цзюй улыбнулась и ответила с лёгкой иронией:
– Дорогая, не стоит смеяться над ней. Все мы знаем, что Цинь Бай прекрасно справляется с хозяйством. А я вот такая дурочка. Когда мне приходится разбираться с делами, я обязательно что-нибудь напутаю. Слава богу, мой благоверный не винит меня за это. Иначе я бы так опозорилась, что не посмела бы и из комнаты выйти.
Цинь Бай Лу подхватила:
– Цюй Цзюй, ты немного не права. Ты намного способнее меня. Вчера мой муж потешался надо мной, потому что я всё перепутала. Мы должны брать с тебя пример.
Цюй Цин Цзюй почувствовала лёгкий укол, но улыбка на её лице стала только шире:
– Да ничего, скоро ты всему научишься.
Сейчас, будучи замужем, она чувствовала себя счастливой. Но времена меняются, появляются новые люди, и может наступить момент, когда даже слово сказать своему мужу будет невозможно.
– Когда я только вышла замуж, надо мной тоже смеялись. Но, как ты сейчас сказала, я не вспоминаю прошлое.
Девушки переглянулись и засмеялись. Они медленно шли к центру сада, за ними следовала толпа аристократок и жён служащих. Все выглядели счастливыми, но это было лишь видимостью. Особенно напряжённой была Лу ши, тётя Цюй Цин Цзюй. Она переживала, что её племянница попадёт под дурное влияние этих девушек.
Павильон в центре сада, куда они направлялись, состоял из двух уровней. Он был построен специально для того, чтобы гости могли любоваться цветением слив зимой. Внутри не было ни снега, ни ветра, только тепло и уют. Слуги уже сидели в павильоне, наслаждаясь видом. Особенно захватывающим был вид с верхнего уровня.
Цюй Цин Цзюй сняла плащ и распустила волосы, которые до этого были аккуратно убраны. С помощью служанки Му Цзин она укуталась в лисий мех. Она дождалась, пока Вэй Цин E сядет за стол, и только тогда заняла своё место под руководством Цинь Бай Лу. В углу павильона стояли печи, поэтому даже порывы ветра не могли нарушить уют.
Цюй Цин Цзюй только налила чай, как услышала вопрос Вэй Цин E:
– Это же очень хороший Лунцзин?
Она посмотрела на других. Все сделали глоток.
– Я ждала от тебя этого, – улыбнулась Цинь Бай Лу. – Это Колодец дракона. Его привезли императору как дар. Он слишком дорогой, чтобы пить его каждый день, но для угощения гостей вполне подходит.
– Чай Руи настолько хорош, что даже простолюдины считают его потрясающе вкусным, – вмешался маркиз Бао Ронг. – Служанки даже пользуются добротой своих господ, чтобы попробовать это совершенство.
Все знали, что Бао Ронг был одним из доверенных лиц замка Руи. Его льстивые слова были настолько сладкими, что у присутствующих могли бы разболеться зубы. Люди, собравшиеся в саду, занимали высокие посты и старались следить за своими словами. Тех, кто говорил так прямо, как маркиз, было немного.
– Бао Ронг, вы слишком лестны, – мягко ответила Цинь Бай Лу, хотя ей не понравилось его заискивание. – Больше всего мне нравится, что все, кто пьёт этот чай, получают удовольствие.
Каждый год производилось менее шести килограммов этого чая. Тот факт, что его подавали в замке Руи, говорил о том, что хозяева были в фаворе у императора. И, конечно, Цинь Бай Лу хотела, чтобы все об этом знали. Иначе зачем бы она его подавала? Возможно, чтобы напомнить всем, что её муж — любимец императора и имеет все шансы занять трон?
Цюй Цин Цзюй подула на чайные листья, плавающие на поверхности чашки, и на её лице засияла улыбка. Никто из присутствующих не был глупцом. Если бы они действительно изменили свои взгляды из-за этого чая, они бы просто не сидели здесь.
– Вы так щедры, – сделала ещё один глоток Вэй Цин E, – удостоить всех нас чести попробовать этот великолепный чай. Огромное вам спасибо.
– Ну что вы, милочка, не стоит. Мы все одна семья, – ответила Цюй Цин Цзюй, взглянув на маркизу Сян Цин. – Говоря о семье, маркиза Сян Цин – член семьи нашей дорогой Цюй.
Цюй Цин Цзюй, услышав её слова, пододвинулась поближе, поставила чашку на стол и посмотрела на свою тётю. Она видела, как та приехала, но у них не было шанса пообщаться наедине. Однако, раз уж Цинь Бай Лу обратила на них внимание, она не могла упустить момент.
– Да, ты права. Это моя тётушка. С самого детства она заботилась обо мне. Если бы я знала, что она будет здесь сегодня, я бы точно приехала пораньше.
– Оказывается, ты не со мной повидаться хочешь больше всего, а с маркизой Сян Цин, – улыбка исчезла с лица Цинь Бай Лу, и её тон стал капризным. – Меня нельзя сравнивать с маркизой Сян Цин.
– Мы с тобой – часть одной семьи; в будущем мы будем часто встречаться. Я никого не выделяю. Но тётушка – мой родственник, и нам не быть с ней такими же близкими, как с тобой, – сказала Цюй Цин Цзюй доверительным тоном. – Меня так расстраивает, что ты смеёшься надо мной.
– Ну что ты, я бы не посмела смеяться над тобой, – Цинь Бай Лу не ожидала таких слов от Цюй Цин Цзюй и с улыбкой ответила: – Никто не станет смеяться над твоей близостью с тётушкой.
Лу Ши, поняв, что девушки договорились, вмешалась:
– Вы должны меня извинить. Девушки так давно не виделись, поэтому госпожа так зла на меня и мою племянницу. Вот к чему все её слова.
Цюй Цин Цзюй улыбнулась и продолжала настаивать:
– Тётушка, не стоит. Если твои дети узнают, что я обидела тебя, они больше не примут меня.
Лу Ши улыбнулась и слегка наклонилась, чтобы принять приветствие, а затем сама поклонилась в ответ. Они обменялись парой слов, прежде чем занять свои места. Она не потеряла себя из-за титула своей племянницы. Все присутствующие могли наблюдать их близость. Считается, что тёти не очень хорошо относятся к своим племянницам, но эта семья могла бы послужить хорошим примером.
Цюй Цин Цзюй знала, что тётя волновалась за неё, особенно за то, что Цинь Бай Лу будет её обижать. Но она не хотела втягивать свою семью в конфликт о престолонаследии и уж тем более ставить их под удар. Все в конце концов поняли, что произошло, и вздохнули в глубине души. Быть членом семьи Тянь было тяжёлой ношей. Они должны быть верны только императору, никому больше. Даже если их племянница вышла замуж за его сына, они не должны изменять своего отношения. Они бы не стали специально отдаляться, но и подлизываться тоже не стали. Вот как бы они себя повели.
Когда Цинь Бай Лу и Вэй Цин E поняли, что семейство Тянь не хочет вставать на сторону Хэ Хена, они могли только посочувствовать Цюй Цин Цзюй. Несмотря на беспокойных родственников по материнской линии, даже семья её дяди не изменила бы своего отношения к ней. Как она будет жить в Дуань Ван Фу?
– Снегопад всё усиливается, – сказала Вэй Цин E, глядя в окно на сливовые деревья, утопающие в снегу. – Сейчас, в этом белоснежном мире, ярко-красные цветки слив особенно притягивают взгляд. Они так красивы!
– И вправду, красный так хорош для этих цветов. Неважно, как красивы другие цвета, только красный не теряется на фоне снега, – с улыбкой произнесла Цинь Бай Лу.
Цюй Цин Цзюй наслаждалась чаем. Слова на поверхности дополняли цветы, но внутри она размышляла: кто сказал, что жена должна следовать по правильному пути, а быть наложницей – унижение? Все присутствующие были жёнами, солидарны между собой, даже в прелести этих красных цветов. Некоторые девочки пришли с мамами, и, независимо от того, понимали они или нет, с улыбкой слушали, как Цинь Бай Лу восхваляла красные цветы сливы.
После того как все довольно долго любовались цветами, в этом же павильоне был накрыт стол для обеда. После трапезы все пили чай и общались. Цюй Цин Цзюй отметила, что такого рода посиделки были очень утомительны для неё, но, с другой стороны, всё это время она отбивалась от словесных атак Вэй и Цинь. В то же время она выпила очень много чая.
Вэй Цин E заметила, что снег не останавливается, а, наоборот, становится всё сильнее, поэтому поспешила попрощаться. Пользуясь случаем, остальные тоже поспешили проститься. Однако Цинь Бай Лу задержала их, сказав, что снегопад слишком сильный и кареты не смогут проехать по таким дорогам, поэтому предложила переждать в замке. Ничего не оставалось, кроме как согласиться. Они снова уселись, чтобы продолжить разговор об украшениях для волос и одежде.
http://bllate.org/book/17802/1687923
Готово:
