Глава 16: Планы
Цюй Цин Цзюй обернулась и увидела мужчину и женщину, идущих вместе. Мужчина был примерно одного возраста с Хэ Хэнгом. Он выглядел очень привлекательно, даже можно сказать, красиво. Но складка между его бровями выдавала высокомерие, которое было присуще тем, кто занимал высокое положение. Это делало его недоступным для простых людей. Женщина рядом с ним была совсем юной, ей едва исполнилось шестнадцать или семнадцать. Она не была красавицей, но в её движениях чувствовалось достоинство, которое говорило о её знатном происхождении и хорошем воспитании. Между ними и Цюй Цин Цзюй было всего три шага. Мужчина напротив изобразил на лице вежливую улыбку и произнёс:
– Его величество приветствует второго принца и его супругу.
Девочка рядом с ним последовала его примеру и поклонилась. Цюй Цин Цзюй опустила голову, отведя взгляд. Так это был Жуй Ван, Хэ Юань, о котором так много говорили, тот, к кому император благоволил больше всех. Двое братьев, казалось, были вежливы друг с другом, но в их словах не чувствовалось искренности.
– Третьему брату не стоит быть столь учтивым, – Хэ Хэнг поклонился в ответ, бросив взгляд на множество слуг и служанок, сопровождавших Хэ Юаня. – Между нами, братьями, нет нужды в особой церемонии.
– Второй брат шутит, – Хэ Юань завёл руки за спину и равнодушно посмотрел на Цюй Цин Цзюй, стоявшую в стороне. – Учтивость никогда не бывает лишней. К тому же, второй брат и его супруга, кажется, очень любят друг друга.
Семья Цюй была посмешищем, но его старший брат, видимо, обладал достаточным терпением, чтобы заручиться поддержкой семьи Тянь.
– Третий брат поддразнивает меня, – Хэ Хэнг не показал, что ему не нравится поведение Хэ Юаня. – Темнеет, брат может пройтись вместе с нами.
Цюй Цин Цзюй стояла в стороне, но, услышав слова Хэ Юаня, нахмурила брови. Хэ Юань был слишком наглым, обсуждая личные дела своего брата и его супруги, не испытывая к ним особой привязанности.
– Пусть второй брат идёт вперёд, – Хэ Юань заставил себя улыбнуться. – Я последую за вами.
– Тогда мы поедем первыми, – Хэ Хэнг не стал тратить лишних слов и направился к коляске вместе с Цюй Цин Цзюй. Около коляски он сначала помог ей подняться, а затем последовал за ней.
– Пф, второй брат оказался таким нежным супругом, – когда Хэ Юань смотрел вслед удаляющейся повозке, на его лице появилась презрительная улыбка. Несколько дней назад он разозлился на свою жену и вычеркнул Чан Дэ Гун Фу из своих планов. А теперь, прямо перед воротами дворца, он демонстрирует заботу о своей супруге. Для кого он так старается?
Тихая супруга Жуй Вана, Цинь Бай Лу, стоявшая в стороне, подняла голову, услышав его слова. Она смотрела на удаляющуюся повозку с неоднозначными чувствами и тихо произнесла:
– Может быть, это правда.
– Моя добрая супруга, неужели ты до сих пор не поняла, как всё устроено в императорской семье? – Хэ Юань насмешливо произнёс, продолжая идти вперёд. – Не смотри туда больше.
Цинь Бай Лу улыбнулась, следуя за ним. Она наблюдала, как Хэ Юань поднимается в повозку, прежде чем сама взяла его руку, чтобы последовать за ним. Внутри тихо покачивающейся повозки Цюй Цин Цзюй откинулась на подушки:
– Его светлость Жуй Ван ведёт себя как свободный и независимый человек.
Хэ Хэнг слегка приподнял брови, услышав это. Если бы такие слова использовали для описания известного учёного или философа, это было бы комплиментом. Но для императорского сына это звучало не слишком лестно. Его супруга была удивительным человеком:
– Ты использовала очень необычные слова.
Очевидно, она не питала особой симпатии к Жуй Вану. И, как его супруга, она окажется на его стороне в любом конфликте между братьями. Услышав слова Хэ Хэна, Цюй Цин Цзюй улыбнулась, выпрямляясь:
– Ван е похвалил меня?
Хэ Хэнг улыбнулся в ответ:
– Разумеется.
Улыбка на лице Цюй Цин Цзюй стала ярче. Если Хэ Хэнг смог произнести такие слова, это означало, что он ей в какой-то степени доверяет. Насколько глубоко – это уже другой вопрос. Хэ Хэнг не стал продолжать разговор о Жуй Ване, откинувшись на мягкие подушки. Цюй Цин Цзюй закрыла глаза, думая о том, что Хэ Хэнг оказался ещё более сложным человеком, чем она предполагала. Он был воплощением человека, выросшего в императорской семье. Всё, что было присуще членам императорской семьи, было и у него. Так и закончилось их путешествие во дворец.
Следующие несколько месяцев в резиденции прошли спокойно. Но погода становилась всё холоднее, и обитатели резиденции сменили одежду на зимнюю. Наступило время топить печи углём. Это означало, что Цюй Цин Цзюй пришлось встретиться со всеми управляющими – и не один раз. Как супруга принца, она не должна была заниматься всем лично. В основном ей нужно было только принимать решения, а слуги выполняли всю остальную работу. Это напоминало должность директора в крупной компании из её прошлой жизни. Не было необходимости лично отдавать приказы дворнику. Если бы ей приходилось всем управлять самостоятельно, то ей не стоило быть супругой принца, а резиденция не нуждалась бы в управляющих.
Цюй Цин Цзюй сидела в тихом зале, лениво перелистывая бухгалтерскую книгу. Перед ней на полу стояли на коленях несколько главных управляющих резиденции. Эти люди прошли через множество испытаний, но сейчас на их лицах был страх, и они покрылись потом, несмотря на зимний холод.
– Яйца стоят один таэль серебра за пять штук, – улыбнувшись, она закрыла бухгалтерскую книгу и посмотрела на управляющего, отвечавшего за закупку продуктов. Цюй Цин Цзюй аккуратно положила книгу перед ним. – Я слышала, что обычная семья в империи Да Лун живёт на двадцать пять таэлей серебра в год. Я и не знала, что при правлении династии Да Лун люди живут так бедно, что их годовой доход не покрывает стоимость сотни яиц. И ты, главный управляющий, всё ещё утверждаешь, что у нас не хватает денег. Давай, объясни, почему это нам не хватает денег?
Управляющий дрожал от страха. Он предполагал, что супруга принца и её муж привыкли к роскошной жизни и не знают, сколько на самом деле стоят продукты. Все остальные управляющие в других резиденциях поступали так же, и он был уверен, что всё сделал правильно. Кто же мог знать, что супруга принца просто перелистает несколько страниц бухгалтерской книги и сразу поймёт, что что-то не так?
– Ванфэй, возможно, не знает, но двадцать пять таэлей серебра в год – это расходы для сельской местности. В таких городах, как наш Цзин, всё стоит в несколько раз дороже, чем в других местах. Нуцай ничего не может с этим поделать, – управляющий только разводил руками, оправдываясь.
Цюй Цин Цзюй даже не взглянула на него, продолжая листать следующую бухгалтерскую книгу.
– Моток хлопковой ткани – пять таэлей, обычный атлас – двадцать таэлей... – она бросила книгу в человека, отвечавшего за закупки, и, не слушая его оправданий, продолжила листать.
За час все бухгалтерские книги оказались на полу. Цюй Цин Цзюй подняла чашку с чаем и сделала большой глоток.
– Хуан Ян, пусть войдут те, кто записывал цены на рынке. Скажи им, что если они всё записали верно, то станут новыми управляющими.
Выражения лиц старых управляющих мгновенно изменились. Они ожидали, что ванфэй их отругает, но не то, что она отстранит всех разом. Один из них начал кричать о своей невиновности, а другой, отвечавший за закупки тканей, решил сыграть на своём прошлом.
– Ванфэй, нуцай служил ван е много лет и никогда не сделал бы ничего, что могло бы навредить ван фу. Тем, что вы делаете, вы ставите под сомнение выбор, который сделал ван е.
Цюй Цин Цзюй услышала это, внезапно улыбнулась и с яростью швырнула чашку перед говорящим.
– Ты говоришь, что был достоин того, чтобы тебя выбрал ван е? Единственные слуги в этом фу, которые заслуживают таких слов, – это Цянь Чан Синь, Мин Хэ и ещё несколько тех, кто служит ему лично. Раз ван е ещё тебя не наказал, ты решил зайти слишком далеко. Если такие слова будут распространяться, разве не скажут люди, что я, ванфэй, не так ценна, как подобные тебе слуги?!
Цянь Чан Синь и Мин Хэ, случайно услышавшие эти слова, остановились у двери. Они обменялись взглядами и встали по обе стороны, словно охраняя ванфэй. В этот момент Хуан Ян подошёл к комнате вместе с несколькими тайцзянями. Он поклонился Цянь Чан Синю и Мин Хэ. Оба они понимали, что пришедшие люди – одни из немногих, кто действительно мог принести пользу ван фу. Если ванфэй выберет их на место прежних управляющих, это будет лучшим решением.
Цянь Чан Синь и Мин Хэ почувствовали холодок. Они не ожидали, что ванфэй так хорошо разбирается в слугах ван фу. Раньше они считали её незаметной, но теперь поняли, что недооценивали её. Она была тихой, пока не начинала действовать, и тогда становилась поистине устрашающей.
– В этом году стоимость урожая риса составила сто пятьдесят вэнь за дань, яйца стоят по два вэня за штуку, обычный атлас – пять таэлей за моток... – когда вошедшие начали зачитывать цены, лица управляющих, стоявших на коленях, стали бледными. Они едва дышали, чтобы не упасть в обморок.
– Посмотрите, как измучены эти управляющие, – Цюй Цин Цзюй держала новую чашку с чаем и спокойно сказала, – кто-нибудь, подайте им по большой чашке супа из ледяных маринованных слив.
Уже наступила зима, и в каждой тарелке супа было больше льда, чем воды. После того как управляющие выпили его до конца, их зубы начали стучать. Один из них, всё ещё непокорный, посмотрел на Цюй Цин Цзюй и заикаясь произнёс:
– Если ванфэй строит такие планы, ван е должен присмотреться к вашей силе.
Он пытался намекнуть, что если она будет слишком суровой, ван е может быть недоволен. Но Цюй Цин Цзюй не разозлилась, а только улыбнулась. Она подула на чашку чая и медленно произнесла:
– Этот человек не уважает бень ванфэй. Пусть ему нанесут двадцать ударов и отправят в Департамент домашнего хозяйства. Передайте им, что этот человек так и не выучился хорошему этикету, так что Дуань Ван Фэй не смогла сохранить его в качестве слуги.
Если он считает её планы столь хорошими, как она может его разочаровать? Когда она закончила, слуги утащили управляющего. Оставшиеся сразу же стали почтительными, умоляя только о том, чтобы их не отправили обратно в Департамент домашнего хозяйства. Те, кто возвращался туда, даже если и не умирали при странных обстоятельствах, обретали судьбу, хуже смерти.
– Вы поняли, в чём были ваши ошибки? – спросила Цюй Цин Цзюй, опуская чашку.
Управляющие, услышав её тон, поняли, что дело ещё можно уладить, и сразу же упали на колени, признавая свои прегрешения.
– Раз ваше раскаяние искреннее, и вы поняли, в чём были неправы, а у меня мягкое сердце, то мой приговор – десять ударов, штраф в половину годовой зарплаты, и вы становитесь помощниками управляющих, а эти люди – главными управляющими. Кто-нибудь хочет что-то ещё сказать? – она указала на тех, кто пришёл с ценниками с рынка.
Управляющие даже не надеялись, что их не отправят обратно в Департамент домашних дел, и что они сохранят работу помощников. Комната наполнилась благодарностями, все говорили о доброте ванфэй и обещали работать на благо ван фу.
– Вы все должны хорошо работать в будущем. Я всегда узнаю, кто действительно работает, а кто нет. Если такое повторится, я не буду покушаться на ваши жизни, а просто пошлю вас обратно в Департамент домашнего хозяйства, как и положено, – Цюй Цин Цзюй вздохнула и взяла за руку Му Цзинь, вставая. – Те, кто работает – идите работать, те, кого ожидает наказание – отправляйте получать его. Все могут идти.
Цянь Чан Синь и Мин Хэ, стоявшие у двери, смотрели на выходящих людей. Каждый из них выглядел так, словно ему повезло. Они оба вздохнули – ванфэй действительно умела строить планы.
(2) Эрхуансюн, эрхуансао – второй брат в императорской семье, а также жена брата мужа (невестка).
(3) Вэйсюн – слово "вэй" означает "как" или "является", а "сюн" – это "старший брат". Вместе "вэйсюн" можно перевести как "этот старший брат" или "я, твой брат".
(4) Вэнь – денежная единица. 1000 вэнь равны одному таэлю серебра.
(5) Дань – мера объёма, равная 103,55 литрам.
http://bllate.org/book/17802/1687914
Готово:
