Глава 25.
— Но, Великая Герцогиня, что такое каперский флот?
Константин, который до этого хлопал в ладоши и радовался, ускользнув от взгляда Тристана, шёпотом спросил. Видимо, перед дядей хотел показать, что знает. Немного расслабившись, я слегка наклонился и прошептал Константину на ухо.
— Это флот, у которого есть право атаковать корабли других стран. Хотя это и гражданский флот, он действует как императорский.
Государства этого мира ещё не имели полноценной систематической военно-морской структуры. Это касалось не только Рубьерской империи и союзных государств Северного Континента, но даже самой развитой Сарской Империи Восточного Континента.
Эра «регулярного флота», когда военные корабли строились бы на государственном уровне и флоты действовали бы как в военное, так и в мирное время, ещё не наступила. Именно по этой причине пираты свирепствовали, а флот Хезекии выполнял роль наёмного флота, получая заказы на их уничтожение.
Другие дворянские дома и гильдии также часто использовали гражданские суда. Среди них самым крупным и выдающимся флотом был флот Дирсби, имевший пиратское происхождение.
Императорский двор, на условии, что они будут грабить иностранные корабли и платить налоги трону, дал флоту Дирсби имя империи и называл их «каперским флотом». Можно сказать, что это была по сути группа пиратов, разрешённая империей.
Цели их атак ограничивались другими странами, такими как Северный Континент или Восточная Империя. На основе огромного богатства, накопленного за счёт каперства, пират Дирсби завоевал доверие императора. До такой степени, что император отдал свою любимую любовницу ему в жёны номинально, в обмен пожаловав ему титул имперского графа.
Конечно, графиня Риандер Дирсби в основном жила в императорском дворце и по-прежнему оставалась любовницей императора и скрытой властью за троном, но официально она была женой графа, и они были сообщниками. Нечего и говорить, что каперский флот Дирсби был опорой 2-го принца Эверетта.
Именно сейчас и здесь, как назло, мы столкнулись с этим флотом. На сердце было тяжело. Я бесцельно постучал носком по поручню и неловко отвёл взгляд.
Но большая проблема возникла следом. Тристан, всё это время молчавший, заговорил.
— Похоже, Эверетт лично участвует в этом плавании.
— Простите? Э-Эверетт?
Почему Эверетт здесь?
Растерявшись, я непроизвольно замялся. Хотя Тристан, казалось, и не слушал меня. Его горящие глаза смотрели так, будто пытались пронзить насквозь флагман каперского флота. Я тоже перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрел Тристан.
На носу флагмана стоял высокий и стройный мужчина. Его густые каштановые кудрявые волосы были растрёпаны морским ветром. Из-за слегка приподнятых уголков губ и мягко улыбающегося выражения лица он на первый взгляд производил добродушное впечатление.
Однако от его круто изогнутых, свирепых глаз веяло холодом. Вокруг него витала атмосфера, словно он мог в любой момент стать жестоким, будто остро заточенное лезвие.
Каперский флот грациозно скользнул перед нашим кораблём. Когда расстояние между судами стало едва ли не на расстоянии вытянутой руки, Эверетт, словно почувствовав на себе взгляды, медленно повернул голову и посмотрел в нашу сторону. В тот момент, когда я встретился с ним взглядом, по моей спине пробежал холодок напряжения.
Эверетт медленно растянул свои тонкие губы. С выражением лица, напоминающим хищника, нашедшего добычу.
— Кто же это у нас тут, Руэл. Ты стал ещё красивее с тех пор, как мы не виделись.
Холодный взгляд медленно прошёлся по мне с головы до ног. Это был надменный и острый взгляд, словно он обращался с жалкой игрушкой.
— Я давно не получал от тебя вестей. Почему ты так равнодушен? Я тебя чем-то обидел?
То, как он говорил, обращаясь ко мне словно к любовнику прямо перед моим мужем, было совершенно бесстыдным.
Мне это казалось лишь нелепым. Я ведь не настоящий Руэллин, а тот, кто лишь недавно вселился в это тело. Эверетт для меня — не незабываемая старая любовь и не господин, которому я хранил верность. К тому же, хотя Эверетт и притворялся любезным, в его взгляде, направленном на меня, смешивались презрение и отвращение. Ко мне относились хуже, чем к булыжнику на дороге, и это не могло не вызывать у меня досады. Именно в этот момент появилось окошко системы, издав перезвон.
[Проверка окна состояния главного злодея <Хроник Меча>, 2-го принца Эверетта.]
[Имя: Эверетт ван де Рубьер (26 лет)
Должность: 2-й принц Рубьерской империи, виконт Дирсби
Прозвища: «Бастард Империи», «Пиратская Кровь», «Любовник Ведьмы», «Кровавый Принц»
Способности:
Выносливость - 56
Ловкость - 63
Сила - 49
Интеллект - 71
Обаяние - 87
Дурная слава - 29
Особенности: «Доминантный альфа», «Развалюха», «Использовать и выбросить», «Психопат», «Удар в спину», «Красный синяк», «Два лица»
Ключевые слова: #ГлавныйЗлодей #МусорныйГун
Рождённый бастардом из-за того, что был ребёнком любовницы, Эверетт смог получить признание принцем, используя богатство и политическую власть семьи виконта Элсворта как трамплин. Однако теперь вы стали ему не нужны. Пока вы любите Эверетта, вас ждёт лишь удар в спину и путь к Смертельной Концовке, не так ли? Сделайте мудрый выбор!♥]
[Видите, видите. Так что даже в оригинале, хотя казнила Руэллина рука Тристана, именно Эверетт безжалостно довёл его до этого. Иными словами, Эверетт был врагом номер один, которого следовало избегать.]
Даже без любезных советов системы у меня не было ни капли желания «любить» Эверетта. Для начала, одна только его физиономия не предвещала ничего хорошего. Если бы он только замолчал и поскорее исчез...
— Вы не торопитесь? Пожалуйста, продолжайте свой путь.
— ...Что ты сказал?
Похоже, это было неожиданно: одна бровь Эверетта медленно поползла вверх. В его блестящих карих глазах на мгновение промелькнул интерес.
— Ведь нельзя же преграждать путь флоту Его Высочества Принца? Поэтому, пожалуйста, прова... то есть, э-э, пришвартуйтесь первыми.
— ...
Хотя на нашем корабле находился Наследный Принц, выставлять Константина вперёд, похоже, было бесполезно.
Желая уступить док и поскорее покончить с этой ситуацией, я замахал рукой. И когда я уже повернулся, собираясь уйти, выражение лица Тристана, которое я внезапно увидел, было далеко не обычным.
На его окаменевшем лице застыло убийственное выражение. Чувствовалось, что глубоко в его синих глазах бушуют эмоции, которые трудно сдержать. Кончики его пальцев, крепко сжимавших ножны на поясе, мелко дрожали.
Я весь напрягся и непроизвольно положил свою руку поверх руки Тристана.
— ...Руэллин?
Тристан посмотрел на меня удивлённым взглядом. К счастью, напряжённо вздувшиеся вены на его руке постепенно смягчились.
— В чём де... дело, Ваше Высочество Принц.
В этот момент по палубе разнёсся незнакомый голос. Это был холодный голос, который, несмотря на свою сдержанность, нёс в себе некую странную власть.
Позади Эверетта, по лестнице, ведущей из каюты флагмана, медленно поднимался мужчина. Тот, кто тихо задал вопрос, приблизился и встал рядом с Эвереттом.
— ...Граф. — Эверетт слегка кивнул, приветствуя мужчину.
Волосы мужчины, подхваченные морским ветром, мягко сияли в лучах солнца. Его роскошные серебристо-белые волосы, сияющие как серебро и отливающие холодным голубовато-серым оттенком, который придавал им морозный вид, сразу же приковывали взгляд. Плечи, покрытые дорогим пальто, были крепкими и широкими, несмотря на его средний возраст.
Он сохранял неизменно вежливое и сдержанное выражение лица, но в тот момент, когда его взгляд обратился в нашу сторону, по его строгому лицу на мгновение скользнуло плохо скрываемое неудовольствие.
— Приветствую Его Светлость Великого Герцога и Великую Герцогиню. — Серьёзный голос прозвучал из-за его слегка искривлённых губ.
Кто он, можно было не спрашивать. Адмирал каперского флота Дирсби, который сколотил состояние на официальном пиратстве, пользуясь доверием императора. Это был граф Дирсби.
Я слегка кивнул ему и жестом указал первому помощнику, который с бледным лицом тревожно смотрел в мою сторону.
— Отвести корабль назад!
Поняв сигнал, первый помощник немедленно принял меры. Вскоре, когда наш флот отошёл далеко от дока, лицо Эверетта стало удаляться. Его выражение, обращённое ко мне, сморщилось, словно в замешательстве. Только когда флот Дирсби полностью исчез из виду, я наконец смог глубоко выдохнуть.
Опустив взгляд, я увидел, что маленький Константин, крепко обхватив мои ноги, мелко дрожал. Я поспешно наклонился и взял ребёнка на руки.
— Всё хорошо, Ваше Высочество. Ничего не случилось. Я... Его Светлость Великий Герцог будет рядом с вами, так что не волнуйтесь.
Я хотел было самоуверенно сказать, чтобы он верил только в меня, но, осознав, что от меня будет мало толку, поспешно запнулся. Ведь Тристан, крепкий и превосходный воин, куда надёжнее меня, вечно падающего в обморок.
Когда я улыбнулся и успокоил его, Константин наконец едва заметно кивнул своими заплаканными глазами. Взгляд Тристана, наблюдавшего за тем, как я обнимаю и утешаю ребёнка, казался сложным и тяжёлым.
http://bllate.org/book/17784/1677577
