Глава 14.
Между тем мои мысли были спутаны, словно клубок ниток. Не мог же я не быть шокирован. Я переспал с мужчиной. Я набросился на мужчину! И более того, честно говоря... я никак не мог сказать, что не получал удовольствия. Как же всё так обернулось...
И тут система, которая всё это время молчала, похоже, наблюдая за нашим спектаклем, объявилась.
[Диагностика результатов внезапного события (Уровень опасности: 77/100) завершена.]
[Вы, кто верен своим инстинктам! Понравилась ли вам эта безумная ночь? Настало время платить по счетам! Откройте случайную коробку с вашим штрафом!]
[Открыть случайную коробку?]
[Да/Нет]
Что будет, если я не открою? Я затаил дыхание и только вращал глазами.
[В связи с истечением времени случайная коробка будет открыта автоматически.]
[Штраф: «Аномальный статус» сохраняется на десять дней.
Подробности: Кровохарканье, шум в ушах, головная боль, высокая температура, озноб, коматозное состояние.
Особые примечания: Через десять дней штраф будет автоматически снят.]
— У-уэ...!
Без всякого предупреждения из глубины горла подступила металлически-горькая, горячая жидкость. Мгновенная жестокая боль пронзила меня, будто разрывая грудь на части. С позывом и рвотным спазмом я исторг изо рта ярко-красную кровь.
— Руэллин!
В ушах гудел голос Тристана, встревоженно зовущий меня. Резкий, пронзительный шум, от которого раскалывалась голова, стоял в ушах. Перед глазами всё головокружительно закружилось, а затем побелело.
— Великая Герцогиня, Руэллин!
Я безвольно рухнул в объятия подоспевшего Тристана. Озноб охватил всё моё тело, кончики пальцев неудержимо дрожали.
— Холодно... Угх, хуу...
— Руэллин, приди в себя. Руэллин!
Тристан крепко обнял меня. Тепло его тела стало постепенно распространяться. Мне показалось, что холод немного отступил. Но голос Тристана вскоре затих.
«Ах, это уже слишком...»
Проклятая система. Я и представить не мог, что штраф будет настолько суровым.
Даже корчась от боли, я скрипел зубами. А потом, прижавшись к груди Тристана, я несколько раз харкнул кровью и тут же потерял сознание.
❖ ❖ ❖
Голова раскалывалась от боли. Из горла по-прежнему подступала кровь. Я зажимал рот носовым платком, который с испуганным лицом принёс слуга, и кашлял так, что, казалось, разорвутся лёгкие. Белоснежный шёлковый платок окрашивался алым.
Подумать только, противоядие, которое я приготовил, сверившись даже с содержанием оригинала, имело такие тяжёлые последствия.
Система нанесла мне удар в спину.
[Система не виновата. Пожалуйста, помните, что побочные эффекты возникли из-за значительно низкой базовой выносливости пользователя!]
«Да-да, я понял. Ах, это чёртово слабое телосложение».
Поскольку Константин, принявший то же самое лекарство, по словам, был совершенно здоров и не имел никаких проблем, значит, как и говорила система, всё это моя вина. К счастью, врач, который только что ушёл, сообщил, что Константин вышел из состояния отравления и благополучно выздоравливает, так что это хоть немного окупало мои старания.
В этот момент послышался голос, торопливо возвещающий:
— Великая Герцогиня, идёт Его Светлость Великий Герцог!
Не успел я и ответить, как дверь грубо распахнулась. Тристан быстрыми шагами вошёл в комнату. На его лице, словно высеченном из камня, промелькнуло растерянное выражение.
Я на мгновение удивился и широко раскрыл глаза. Но когда он подошёл к кровати, его лицо, как обычно, было бесстрастным.
Видимо, мне всё же показалось.
Мне стало неловко без причины, и я отвёл взгляд, делая вид, что вытираю платком уголки губ. Тогда Тристан приподнял одну бровь.
— Тебя вырвало кровью.
— А? Ах, ничего особенного. В любом случае, я уже очнулся, так что всё в порядке.
Тут я и сам вспомнил, что забыл о запачканном кровью платке. Выглядело так, будто я перед Тристаном хвастаюсь, как я страдаю, защищая его племянника.
Я поспешно замотал головой, показывая, что это не входило в мои намерения. Бровь Тристана на мгновение едва заметно сдвинулась.
—...Вот как. Да, ты очнулся, и это хорошо.
Его голос, ставший на полтона ниже, звучал спокойно. Но почему-то в нём чувствовалась странная острота. Я удивлённо посмотрел на него, а он продолжил тихим, глубоким голосом:
— Есть ли у тебя подозрения, кто мог это сделать, Великая Герцогиня?
— Нет, откуда мне знать.
Ни Тристан, который спрашивал, ни я, отвечавший мрачно, не были в неведении о том, кто стоит за этим.
Тот, кто пытался навредить Константину, был, несомненно, 2-й принц Эверетт или кто-то из его фракции. Проблема была в том, что не только мой приёмный отец, виконт Элсворт, но и я сам по-прежнему классифицировался как часть «фракции» Эверетта.
Сколько бы я ни выпил противоядия, изображая самопожертвование, доверие нельзя построить за одну ночь.
Когда я закрыл рот, воцарилась глубокая тишина. За окном слышался тихий шум дождя. Спустя мгновение тишину нарушил, как ни странно, Тристан.
— Замок небезопасен.
Его голос с глубоким резонансом был спокоен. Я был немного удивлён тоном, который, казалось, скорее искал совета, чем допрашивал, и поднял голову.
В тот миг, когда мой взгляд встретился с его прозрачными глазами, я внезапно понял, что он пытался сказать. Замок был небезопасен. В этом неспокойном месте маленький Константин вскоре останется совсем один.
Я потёр лоб, который всё ещё пульсировал от головной боли, и пробормотал, словно вздыхая:
— Да, вы правы. Вам скоро нужно отправляться в поход, так что времени мало.
За этим стоял Эверетт. Но что было важнее, так это то, кто в этом замке Великого Герцога действовал как его марионетка.
Вассалы великокняжеского дома славились своей глубокой преданностью на протяжении поколений. Но среди них закрался предатель. Обстоятельства были таковы, что найти преступника было непросто. Это было не то дело, которое можно было бы решить за короткое время.
Однако весна приходила даже в эту бесплодную и пустынную Хезекию.
— Вы собираетесь уехать, как и планировали?
— Разве есть другой способ? Я не могу бросить земли.
— ...
Приходила весна. Это означало, что день, когда Тристан отправится в море, был не за горами.
На протяжении поколений великокняжеский дом Хезекии поддерживал свои пустынные земли с помощью наёмнической деятельности. Однако последние несколько лет Тристан не мог покинуть земли, потому что ухаживал за маленьким Константином.
До сих пор они, должно быть, держались на моём приданом, но теперь и этим деньгам приходил конец. По этой причине этой весной Тристан планировал снова покинуть замок. Но, как назло, именно сейчас даже людям внутри замка нельзя было доверять.
У меня тоже были свои мысли по этому вопросу. Хотя было неизвестно, как их воспримет Тристан. Поколебавшись мгновение, я открыл рот.
— Способ всё же есть.
— Что ты имеешь в виду?
Тристан спросил ровным голосом. На его лице ничего нельзя было прочесть. Должно быть, я всё ещё оставался для него подозрительным. Так что неясно, насколько он примет моё мнение.
Однако, пережив недавнее происшествие, Тристан странным образом казался немного смягчившимся, и, прежде всего... В конце концов, мы ведь уже... делили телесную... близость...
В этот момент перед моими глазами живо предстало красочное зрелище той ночи. Как назло, это произошло прямо здесь, в этой самой постели.
— Великая Герцогиня?
— А? Да, да.
Тристан с удивлением окликнул меня, так как я, замолчав на полуслове, впал в оцепенение. Я, покраснев, сделал вид, что не заметил, и отвёл взгляд.
«Зачем я думаю об этом в такой момент!»
И Тристан, и я, словно по молчаливому уговору, вели себя так, будто той ночи и не было. Я прокашлялся и как ни в чём не бывало продолжил говорить.
— Вам следует взять Его Высочество Наследном Принцу с собой, когда отправитесь. И... поскольку рук для ухода за ребёнком будет не хватать, я тоже поеду с вами.
Я исподтишка и себя добавил в нагрузку. Пока я лежал больной в постели, обдумывая путь к безболезненному разводу, мне удалось придумать один-единственный план, выжатый из себя. Это был долгосрочный план, неизвестно когда он принесёт плоды, но я не мог просто сидеть сложа руки.
Однако Тристан страшно посуровел лицом. Тут же послышался его холодный голос:
— Похоже, Великая Герцогиня совершенно не представляет, что такое работа наёмника.
— Нет, я тоже знаю...
— Не болтай попусту о том, о чём не имеешь понятия. — Голос Тристана стал острым, как лезвие. Его потемневший взгляд пронзительно уставился на меня. — Я отправляюсь не на увеселительную прогулку. Это работа по истреблению пиратов в землях королей, великих герцогов и лордов различных стран, которые обращаются ко мне с просьбами. Нужно вести рукопашный бой с отбросами хуже зверей, скитающихся по морю, и сражаться, рискуя жизнью. И ты хочешь, чтобы я взял туда ребёнка?
http://bllate.org/book/17784/1677565
