Она зажгла благовония, поднесла огонь к свечам на праздничном торте, задула их и, глядя на материнское надгробие с потухшим взором, тихо прошептала:
— Мама, в этот день рождения я задуваю свечи вместе с тобой и загадываю желание. Ты рада? Наверное, уходя, ты очень за меня переживала… Послезавтра я подаю заявление в ЗАГС — выхожу замуж за Гуань Чуаня. Мама, ты благословишь меня, правда?
С тех пор как в шесть лет она лишилась матери, в памяти до сих пор живы мельчайшие проявления её заботы. В те консервативные времена мать родила её вне брака — и сколько жестоких упрёков, сколько ядовитых пересудов ей пришлось вытерпеть! Прошло уже больше двадцати лет. Всё это время она держалась лишь благодаря песне, которую мать часто напевала: «Завтра будет лучше».
Когда подул ветер, она легла рядом с могилой, свернувшись калачиком, как в детстве, будто снова прижалась к материнской груди.
— Мама, я прекрасно знаю, на что способен Гуань Чуань. Если бы ты была рядом, мы могли бы жить вдвоём, опираясь друг на друга, и мне не пришлось бы вступать в брак. Столько лет училась — а толку? Разве что научилась чуть-чуть разбираться в людях, распознавать ложь и жить в мире, где всё правда. Но это так одиноко… Из-за моей ошибки погибла Чжоу Дэвань. Я не заслуживаю счастья. Но, наверное, я обижаю тебя, мама: ты с таким трудом родила меня на свет, а я так и не обрела настоящего счастья…
Мать назвала её Ей Юйшэн, потому что во время родов чуть не умерла. «Юйшэн» — «оставшаяся в живых», «пережившая беду». Мать верила: раз дочь выжила, значит, впереди её ждёт счастье.
Слёзы стекали по её щекам. В тот самый миг Жэнь Линьшу, сидевший за праздничным столом и вежливо отвечая на тосты, мельком взглянул на всплывшее уведомление в телефоне.
Сообщение прислал Лян Хэ:
«Босс, только что получил достоверную информацию о „Цюэцюэ“. Уже еду туда. Срочно приезжайте на кладбище Цзинсыюань».
Рука Жэнь Линьшу, державшая бокал, замерла. Казалось, весь мир внезапно онемел. Он поставил бокал на стол, сославшись на недомогание, и поспешно покинул банкет.
Для тех, кого давно нет вестей, отсутствие новостей порой — уже благо. «Когда же ты вернёшься? Прекрати мою глупую надежду», — думал он. После стольких лет поисков он предпочёл бы узнать, что она счастлива где-то в другом уголке мира, вышла замуж, родила детей, — лишь бы не то, чего он больше всего боялся.
Тогдашнее обещание звучало будто вчера.
Он сказал: «Надеюсь, когда мы снова встретимся, у нас обеих будут лучшие жизни».
Она ответила: «Я буду ждать твоих хороших новостей».
«Кладбище Цзинсыюань» — эти пять слов словно ножом вонзились ему в сердце.
Машина мчалась по дороге к кладбищу. Он крепко сжимал руль, никогда ещё не испытывая такого страха. Холодок пробежал по спине, пронзая всё тело.
Под руководством Лян Хэ он пришёл на дальний край кладбища и увидел маленькую могилу, поросшую сорняками, давно забытую миром. На надгробии было выгравировано лишь имя — «Цюэцюэ», без полного имени, с датой рождения, совпадающей с той, что он знал, и датой смерти — 1 декабря 2002 года.
По расчётам, она умерла всего через год после побега из детского дома. Она умерла зимой — от болезни или от холода? Слово «умерла» казалось таким страшным, что он не мог связать его с той живой, яркой девочкой из воспоминаний.
Он был на грани срыва. Опустившись на колени перед могилой, дрожащей рукой он коснулся надгробия. Слёзы хлынули рекой, сердце сжимало так, будто вот-вот остановится. Четырнадцать лет упорных поисков — и вместо разлуки — вечная разлука.
Вся надежда, которую он берёг все эти годы, в одно мгновение обратилась в прах.
В это время в другом конце кладбища Ей Юйшэн поднялась и попрощалась с матерью.
Лишь Наньшань и твои глаза
Встречают меня, как прежде, зелены.
— Это не твоё дело.
Почему те, кто любит друг друга, не могут быть вместе, а те, кто не любит, живут в мире? Потому что сильные чувства часто оборачиваются противоположным. Как у отца и матери Ей Юйшэн: их любовь, не вписывающаяся в рамки общества, со временем угасла и исчезла.
Мать должна была выйти замуж за обычного, доброго и простого мужчину и прожить с ним долгую жизнь, а не за безрассудного вольнолюбца.
Ей Юйшэн ничего не ждала от Гуань Чуаня. Сначала ей нравились его пыл, стремление вперёд и оптимизм, но потом он начал врать всё чаще, а измены стали реальностью. Она поняла: большинство мужчин со временем меняются, и с возрастом искренность и честность они начинают считать наивностью.
Её жизнь была разбита, безнадёжна — даже сопротивляться не хотелось.
Шла она по вечерней дороге, цикады громко стрекотали, и вблизи кладбища было почти невозможно поймать такси.
Мимо неё медленно проехала чёрная машина. За рулём сидел Лян Хэ. Он обернулся и напомнил:
— Босс, только что прошла Ей Юйшэн. Не остановиться ли, чтобы подвезти её?
Он знал, что Жэнь Линьшу сейчас подавлен, но у Лян Хэ были свои соображения.
Жэнь Линьшу, опустив голову на руки, молчал.
Машина остановилась у обочины. Лян Хэ увидел в зеркале, как Ей Юйшэн смотрит на автомобиль, но не приближается. Он вышел и подошёл к ней:
— Госпожа Ей, не прячьтесь. Наш босс сейчас в отчаянии. Он пошёл к могиле той, кого любил. Я, как подчинённый и как мужчина, не умею утешать. Пожалуйста, сядьте в машину и побыть с ним.
— Он страдает из-за любимого человека. Если он увидит меня, станет ещё хуже. Я не имею права утешать его, — тихо ответила она, думая о смерти Чжоу Дэвань.
— Не забывайте, вы — психолог. Даже если вы сами всё бросили, это не отменяет вашей подготовки. Он не может сломаться. Сейчас положение в группе нестабильно, и его позиция под угрозой. Вы, наверное, уже слышали о спорах из-за наследства. Я так за него переживаю — за все эти годы я никогда не видел его таким уязвимым, — с отчаянием сказал Лян Хэ.
— Простите, я не могу ему помочь. Его сегодняшняя боль — тоже моя вина, — с грустью произнесла Ей Юйшэн.
— Почему бы не попробовать? После совещания он сразу поехал искать вас. Что случилось в Париже, он вам не вменяет в вину. То, что он тогда сказал в гневе, не стоит затаить в сердце. Я вижу — он замечает вас, — настаивал Лян Хэ.
Ей Юйшэн взглянула на машину. За стеклом она увидела, как Жэнь Линьшу сидит, опустив голову, в сером костюме, совершенно неподвижен, будто не замечая её присутствия. Она последовала за Лян Хэ и села в машину, тихо захлопнув дверцу.
Вновь оказавшись так близко к нему, она чувствовала робость и нереальность момента. Как в старом стихотворении: «Трава у реки зелена, мысль тянется к далёким дорогам. Далёкие дороги не подвластны мыслям — лишь во сне видишь их. Во сне ты рядом, но просыпаешься — и снова в чужом краю».
Она нарушила молчание:
— Я пришла проведать маму… Не думала, что встречу вас здесь. Простите. Если бы не моя халатность, возможно, вы сейчас были бы счастливы вместе. Вы так её любили… Наверное, она с небес хочет, чтобы вы нашли в себе силы жить дальше. Я понимаю вашу боль. Живым не дано выбирать. Раз её больше нет, единственный путь исполнить ваше обещание — это жить лучше, чем раньше…
— Это не твоё дело, — Жэнь Линьшу чуть приподнял голову, но тут же снова опустил её. Голос его был хриплым — он не хотел, чтобы она увидела его слёзы.
Она даже дышала осторожно, подняла руку, чтобы погладить его по спине, но не хватило смелости.
В машине воцарилась долгая тишина.
Под палящим солнцем она попросила Лян Хэ остановиться у ближайшей автобусной остановки. Выйдя из машины, она тихо сказала Жэнь Линьшу:
— Я ухожу. Берегите себя.
Лишь Наньшань и твои глаза
Встречают меня, как прежде, зелены.
На дороге неподалёку, чуть выше, в тени деревьев стоял серебристый автомобиль. В нём кто-то внимательно следил за каждым движением Ей Юйшэн.
Жэнь Линьшу вошёл в номер 1107, как обычно сел за компьютер, открыл сайт поиска пропавших, проверил почту на наличие новых сообщений. После того как немного успокоился, он сделал вид, будто ничего не произошло. Каждый день, возвращаясь сюда уставшим, он автоматически начинал искать новые зацепки.
Вдруг, открыв одно из писем, он нахмурился. Содержание полностью совпадало с тем, что сообщил Лян Хэ.
Кто прислал это письмо? И почему в нём так подробно указано даже местоположение кладбища?
Он позвонил Лян Хэ и спросил об источнике информации.
Тот ответил, что сведения предоставил смотритель кладбища. Тот случайно увидел объявление о розыске в газете и вспомнил об одинокой могиле с надписью, похожей на данные в объявлении. Смотритель честно признался: за семь лет работы на кладбище к этой могиле никто так и не приходил.
Жэнь Линьшу опустил голову на стол, сжимая в руке пожелтевшую фотографию. Перед глазами всплыло лицо той, кого он искал, — белоснежная кожа, две ямочки на щеках, одна глубже другой, — очень похожа на молодую Ли Чжи.
«Ты обещала ждать моих хороших новостей… Почему вместо них я получил такое известие? Неужели нам суждено никогда не встретиться?» Он предпочёл бы не знать правды, лишь бы надежда оставалась. Всю жизнь он мог бы идти вперёд, питаясь этой надеждой. Она навсегда останется его сердечной раной.
Он открыл ящик стола. Там лежал деревянный ларец с белым платком. Сколько лет прошло, а он берёг его как сокровище. Воспоминания и этот платок — всё, что осталось от неё.
Когда оформляли опеку, супруги Чжоу изначально хотели взять именно Цюэцюэ, но та получила ожог и была передана другой семье, а вместо неё взяли «Бенто». Тогда он ещё радовался, думая, что уговорит приёмного отца взять и Цюэцюэ. Но вскоре узнал, что она сбежала из детского дома… и с тех пор — ни слуху ни духу.
«Если бы ты была жива… Я бы уже мог тебя защитить. Ты бы больше не голодала и не мёрзла. Я купил бы тебе красивые платья и твои любимые гуйчжигао. Я даже нашёл мастера Суня! Я хотел показать тебе пустыню, море… Со мной тебе нечего было бы бояться. Как ты могла обмануть меня на четырнадцать лет? Как мне теперь держаться? Как справляться с кризисами? Как забыть тебя?»
В темноте он прижал платок к лицу и беззвучно плакал. Прошлое казалось вчерашним, но люди уже не те.
С наступлением утра ему снова предстояло «сражаться». За ночь на подбородке выросла щетина, глаза покраснели. Он посмотрел в зеркало и начал бриться.
Затем достал из шкафа чёрный костюм, белую рубашку, аккуратно завязал галстук и прикрепил запонку с сапфиром. Выглядел он собранно и уверенно. Открыв дверь, он увидел Лян Хэ, стоявшего прямо перед ней.
— Доброе утро, босс, — сказал Лян Хэ, заметив, что Жэнь Линьшу одет безупречно и внешне спокоен, и немного успокоился.
— Ты всю ночь здесь? Ты был у двери, когда я звонил? — удивился Жэнь Линьшу.
— Нет… Просто выпил немного, не мог за руль, поэтому и не ушёл, — запинаясь, ответил Лян Хэ.
— Ты никогда не пьёшь и не врёшь. Я знаю — ты за меня переживаешь. Но я не позволю личным чувствам мешать работе. Зайди, умойся, потом поедем в офис, — Жэнь Линьшу похлопал его по плечу. Он напомнил себе: нельзя падать. Лян Хэ и Ли Ли — его правая и левая рука. Он не может их подвести.
До офисного здания было двадцать минут езды. Лян Хэ воспользовался временем, чтобы доложить о текущих делах:
— Босс, ночью Чжоу Шэньсинь приходила в отель, но я не пустил. Она спрашивала, как вы себя чувствуете, и я еле от неё отвязался. Может, стоит ей перезвонить? Госпожа Дун и Чжао Цай вчера скупили крупный пакет акций компании — пока неясно, какие у них планы. Третье: Чжоу Жуй приглашает на обед, это нельзя откладывать. И ещё: Ду Яньцин вернулся из-за границы. На банкете он дал понять, что скоро зайдёт к вам «поболтать».
— Ду Яньцин… Трус, сбежавший в ОАЭ после провала. Давно не виделись. Интересно, как его отец осмелился отпустить его обратно. Кстати, завтра праздник Ци Си. Убедись, что план мероприятий окончательно утверждён. Ожидается, что выручка от новых жилых комплексов, торговых центров и отелей вырастет на двадцать процентов. И ещё, Лян Хэ, выбери удобный день — я хочу перенести её могилу. Больше она не будет безымянной и забытой.
У входа в здание он столкнулся с Дун Мэйсы, выходившей из вестибюля. Она выглядела неважно. Увидев Жэнь Линьшу, она вспыхнула ненавистью:
— Ты — живое доказательство его измены! Каждый раз, встречая тебя, я чувствую, как моё сердце разрывают на части. Меня обманул старик, заставив воспитывать ребёнка какой-то шлюхи! А теперь этот ублюдок пытается отобрать у меня всё, что я так упорно отстаивала! Остаток жизни я посвящу мести. Я либо верну «Цяньшу», либо уничтожу его!
— Предупреждаю: не смей оскорблять мою мать. Если хочешь мстить — вперёд, — он выпрямился и прошёл мимо, но в глазах его читалась глубокая печаль.
Он не спал всю ночь. В офисе его ждала бесконечная работа и плотный график. Ли Ли, увидев его состояние, предложил:
— Я понимаю твою боль. После стольких лет поисков никто не ожидал худшего исхода. Ты сделал всё, что мог. Отдохни. Не держи всё в себе — можешь серьёзно заболеть. Дай себе передышку. Я всё возьму на себя. Иди домой, поспи.
http://bllate.org/book/1778/194912
Готово:
