Он откинулся на диван, правой рукой массировал висок, а в левой держал старую фотографию, пожелтевшую от времени. Вглядываясь в неё, он тихо прошептал — холодно, но с глубокой нежностью:
— Где же ты? Как ты там? Почему не ищешь меня? Я всё это время искал тебя… Только не забывай меня…
Спустя месяц после того, как Жэнь Даоу взял его к себе на попечение, у него наконец появилась возможность вернуться в детский дом. К тому времени ему удалось убедить Жэнь Даоу согласиться на совместную опеку над Цюэцюэ. Но, к сожалению, приехав в детский дом, он узнал, что она сбежала. Она солгала ему: никакого дяди из-за границы, который должен был её усыновить, не существовало. Она просто тайком ушла. Невозможно представить, через что ей пришлось пройти после его ухода, чтобы набраться храбрости и исчезнуть. Единственное, что он смог получить от заведующей, — это фотографию Цюэцюэ, сделанную в первый день её поступления в детский дом. Больше никаких следов не осталось.
С тех пор он ни на день не прекращал поисков. Прошло уже столько лет, а в голове всё время крутились десять самых страшных слов: «Слышал, ты не вышла замуж, а дети уже подросли». Он мысленно повторял их снова и снова. По подсчётам, ей уже пора выходить замуж. При мысли об этом в груди возникала тупая боль. Особенно в последние годы он всё больше тревожился, боясь, что она уже незаметно вышла замуж где-то в этом огромном мире. Он этого не допустит.
На экране телефона всплыло голосовое сообщение:
«Брат, скорее заходи в мой Instagram! Только что выложила кадры в ханьфу из исторического сериала — я играю принцессу, главную героиню. День рождения буду отмечать прямо на съёмочной площадке, заодно и для продвижения нового сериала. Обязательно приходи!»
Голос Чжоу Шэньсинь звучал сладко и нежно.
Он немного помолчал, потом принял решение.
За окном загорелись неоновые огни. Город был прекрасен, будто только что плакал.
В десять часов вечера Ей Юйшэн увидела, как А Цзян стоит у двери с двумя пакетами продуктов для хотпота.
Ей Юйшэн, казалось, не было сил даже говорить. Она лишь слабо улыбнулась.
— Какая же ты измождённая, почти невеста! Я сразу поняла, что ты одна дома, вот и пришла поесть хотпота. Заодно расскажи мне, о чём говорил с тобой Жэнь Линьшу после пресс-конференции?
А Цзян протиснулась мимо неё и принялась командовать:
— Рассказывай, пока будешь мыть овощи. Я же голодная!
— Ничего особенного. В общем, впредь не упоминай его при мне. Скандал закончился, и мы с ним окончательно разошлись во взглядах.
— Каждый раз, когда я о нём заговариваю, ты смотришь так, будто у вас кровная вражда… Хотя на самом деле ты его прикрываешь… Неужели ты влюблена в него?
А Цзян тут же сама отвергла эту мысль:
— Нет, это не сходится. Ты просто чувствуешь вину из-за смерти его невесты и поэтому ему помогаешь, верно?
— М-м… — Ей Юйшэн кивнула, делая вид, что согласна.
На столе лежали две сберегательные книжки, три банковские карты и калькулятор. Ей Юйшэн вернулась на своё место, взяла одну из книжек и тяжело вздохнула:
— Я считаю деньги. Хочу собрать все средства и передать Гуань Чуаню, чтобы он открыл свадебное агентство.
Лицо А Цзян стало серьёзным:
— С тех пор как я тебя знаю, ты гонишься за деньгами. Ты правда собираешься отдать всё ему? Это же твой кровный заработок!
— А что ещё остаётся? Мы же собираемся пожениться. Разве деньги должны быть разделены? Просто… сердце моё не за деньгами болит, а от страха и тревоги. Мне самой не хочется этого.
Она чувствовала себя потерянной, будто шла сквозь густой туман.
— Вы что, поссорились? Да Гуань Чуань совсем нехорошо поступает! Свадьба на носу, а он всё время на работе и не проводит с тобой ни минуты. У тебя, наверное, предсвадебная тревожность. Кстати, я тебе подкинула подработку: в выходные нужны массовки на съёмках исторического сериала в киностудии. Две реплики, четыре кадра. Пойдёшь?
А Цзян занесла овощи на кухню, вытащила из шкафчика электроплитку и, продолжая болтать, вдруг пронзительно завизжала, заметив таракана, и, топая ногами, выбежала в гостиную:
— Таракан! Быстро убей его! Он живой и даже летает! Ужас какой! Слушай, Ей Юйшэн, может, тебе наконец сменить эту квартиру? В таких самостроях тараканов не перебить.
Ей Юйшэн покачала головой и горько улыбнулась.
— Я уже представляю твою семейную жизнь. Гуань Чуань будет постоянно на работе, а его мамаша — день и ночь играть в мацзян. Их квартира, наверное, ничуть не лучше твоей. Похоже, если бы не то, что они с матерью спасли тебе жизнь, ты бы и не собиралась за него замуж. Скажи честно: ты действительно его любишь или просто отдаёшь долг?
А Цзян вздохнула:
— Два человека, которым предстоит пожениться, даже не целовались! Ни капли взаимной страсти!
— Хватит об этом. С того самого дня, как умерла Чжоу Дэвань, у меня пропало всякое желание мечтать о любви и будущем. Я возьму эту роль массовки. Больше не буду плакальщицей — надо искать другой заработок.
Ей Юйшэн опустила голову. Внутри всё сжималось от горечи. Она прекрасно знала, чего хочет: выйти замуж за мужчину, которому можно доверить свою жизнь, и наконец обрести настоящую семью.
Мы — ничтожные песчинки в этом бескрайнем мире. Вся наша связь с ним сводится лишь к отношениям с немногими близкими людьми. Для неё, всю жизнь прожившей в одиночестве, ничто не было важнее семьи.
Она вспомнила один год, когда жила в одиночестве в съёмной комнате на окраине. Днём училась, вечером подрабатывала в чайхане, а в два часа ночи, возвращаясь домой под проливным дождём, сильно простудилась и всю ночь пролежала в жару. Казалось, никогда в жизни ей не было так холодно: даже укутавшись в зимнее одеяло, она всё равно дрожала и чувствовала, что вот-вот умрёт. Ей приходило в голову, что, даже если она умрёт здесь, никто об этом не узнает. Безысходность была страшнее самой болезни. Тогда она впервые подумала: «Хоть бы кто-нибудь принёс мне стакан тёплой воды…» Ощущение полного одиночества, будто весь мир отвернулся от неё, заставило её яснее, чем кто-либо другой, понять: ей нужен дом.
По сравнению с ней А Цзян казалась по-настоящему счастливой — у неё была тёплая семья. Каждый раз, слыша, как мать А Цзян заботливо расспрашивает дочь по телефону, Ей Юйшэн про себя тихо шептала: «Мама…» — надеясь, что её умершая мать услышит. Наверняка в последние минуты жизни мать больше всего переживала именно за неё. Теперь, хоть и без богатства и больших достижений, она выросла, стала сильнее и может прокормить себя.
— А Цзян, через пару дней годовщина маминой смерти. Я хочу сходить к её могиле, зажечь благовония и сказать, что скоро выхожу замуж.
Она смотрела на луну за окном, будто снова вернулась в тот год, когда мать была жива. Они сидели в тесной лачуге, и лунный свет, пробиваясь сквозь дыру в крыше, мягко освещал лицо матери — такое спокойное и нежное.
— Конечно! Иди вместе с Гуань Чуанем. Пусть он перед её могилой поклянётся, что будет заботиться о тебе всю жизнь и не посмеет обижать тебя только потому, что у тебя нет родни. Иначе дух твоей матери с небес не простит ему этого! — А Цзян взяла её за руку и растроганно добавила: — А я буду твоей семьёй. Если Гуань Чуань тебя предаст, я ему этого не прощу!
Ей Юйшэн прижалась головой к плечу подруги и прошептала сквозь слёзы:
— Раньше я даже не мечтала о том, чтобы меня любили… А теперь у меня есть все виды любви, какие только бывают в этом мире.
Но в глубине души всё же звучал другой голос: кроме его любви.
На следующее утро она положила банковскую карту со всеми своими сбережениями в конверт и отправилась к Гуань Чуаню. Он ещё спал, перепив накануне. Она тихо оставила конверт на столе и ушла, оставив записку: «Все деньги на карте. Пароль — твой день рождения. Послезавтра — годовщина маминой смерти. Надеюсь, найдёшь время сходить со мной на кладбище. Сейчас еду на съёмки. Больше не буду плакальщицей».
Сидя в маршрутке, направлявшейся в киностудию, она вдруг услышала звонок. На экране высветился знакомый номер.
Жэнь Линьшу? Почему он звонит? Сердце её заколотилось.
Она ответила:
— Алло, что случилось?
— А… Простите, ошибся номером.
Услышав её голос, он сразу же положил трубку.
Ей Юйшэн растерялась.
Жэнь Линьшу смотрел на экран телефона, на котором отображалась запись недавнего вызова. Его палец завис над незнакомым номером, но через мгновение он провёл по экрану влево и удалил контакт.
На его рабочем столе стояла единственная фоторамка. В ней — та самая пожелтевшая фотография Цюэцюэ, сделанная в первый день её поступления в детский дом. Ей тогда было всего шесть лет: белое личико, растрёпанные волосы, у ног валялись пустые бутылки из-под алкоголя. На заднем плане, высоко на кроне дерева китайского лавра, сидела сорока и громко щебетала — именно этот момент и запечатлел объектив. Цюэцюэ как-то рассказала ему, что её отца зовут Е Цзянъянь. Следуя этой зацепке, Жэнь Линьшу нашёл её отца в тюрьме: тот отбывал пожизненное заключение за умышленное причинение смерти двум людям, но благодаря хорошему поведению дважды получил сокращение срока. Е Цзянъянь был арестован, когда Цюэцюэ было всего четыре года, и, очевидно, не сохранил о ней никаких воспоминаний. Поиски зашли в тупик.
Тот короткий, сладкий период в детстве стоил ему более десяти лет безуспешных поисков.
Как поётся в одной песне: «Любовь — как гора Фудзи. Её нельзя унести с собой и нельзя обладать ею. Единственный способ — пройти мимо неё».
«Мы не можем жить вместе, но можем жить в одном мире. Я принимаю такие условия».
— Как же мне теперь быть после всего этого?
— Будь моей.
1. «Ты в порядке?»
Это был не первый её визит на съёмочную площадку в качестве массовки. Сначала она играла прохожих, мелькающих в кадре, или лежащих без движения «трупов». Потом один режиссёр узнал, что она умеет профессионально причитать, и, оценив её плач, стал приглашать её всё чаще. Её причитания были настолько искренними и пронзительными, что зрители не могли сдержать слёз. По мастерству она не уступала актёрам с театральным образованием, хотя никто не знал, что когда-то она училась на психолога. В Париже Цзы Чжиюй однажды сказал ей: «Только научившись полностью управлять своими эмоциями, сможешь понять психологию любого пациента».
А Цзян вызвалась быть её агентом. Когда на площадке требовалась актриса для подобных ролей, режиссёры связывались именно с ней. Сейчас Ей Юйшэн сидела в пыльной зоне за воротами древнего города и зубрила свои две реплики, стараясь подобрать подходящую интонацию и мимику, чтобы максимально правдоподобно передать отчаяние.
— Я уже третий день ничего не ем… Умоляю, Ваше Высочество, смилуйтесь… Не наступайте на мой хлеб!
Она размышляла, как человек в состоянии крайнего голода реагирует на еду — с какой одержимостью.
— Эй, ты чего там засиделась? Иди переодевайся и в грим! — махнул ей ассистент режиссёра.
Она побежала к нему, но споткнулась о бутылку с водой и едва не упала. Подняв бутылку, она аккуратно выбросила её в урну, отряхнула штаны и с надеждой крикнула:
— Режиссёр, можно кое-что немного изменить?
В это время вдалеке медленно остановилась чёрная машина.
Жэнь Линьшу одной рукой держал руль, другой оперся на окно и, слегка нахмурившись, наблюдал за каждым её движением. Спустя мгновение в поле зрения въехала серебристая трейлер-автомашина с плотно задёрнутыми шторами.
Из неё вышел помощник в униформе и осторожно распахнул дверь. Чжоу Шэньсинь в роскошном ханьфу, ещё без грима, с изящными украшениями в причёске, вышла из машины. Заметив его автомобиль, она обернулась, приподняла подол и с улыбкой направилась к нему.
— Брат, наконец-то ты приехал! С тобой так трудно увидеться. Ну как, похожа на принцессу из династии Хань?
Чжоу Шэньсинь улыбнулась, и на щеках проступили ямочки — одна глубже другой.
Он наклонился ближе и тихо что-то сказал.
Краем глаза он уже заметил журналистов, маскирующихся под туристов и прохожих метрах в семи-восьми от них. Миниатюрные камеры незаметно были направлены в их сторону.
Он рассказал шутку, и Чжоу Шэньсинь, прикрыв лицо ладонью, залилась звонким смехом.
— Вот подарок на день рождения, — сказал он, доставая с заднего сиденья красиво упакованную коробку и покачивая ею в руке.
Чжоу Шэньсинь сморщила тоненький носик и вдохнула:
— Уже по запаху узнаю! Это же наши любимые гуйчжигао! Дай скорее попробовать, я умираю от голода!
Она открыла коробку. Внутри аккуратными рядами лежали белые пирожные, источающие тонкий аромат.
Он поправил запонки на манжетах и произнёс:
— Знал, что обычные подарки тебе неинтересны, поэтому специально заказал эти пирожные. Нравятся, Ваше Высочество?
— Брат, ты лучше всех меня понимаешь! Но вкус… Это же руки дяди Суня! Разве он не уехал на покой в деревню, чтобы разводить цветы? Как же ты умудрился достать его пирожные?
Чжоу Шэньсинь съела три штуки подряд, совершенно забыв о своей обычной заботе о фигуре.
— Пять раз ездил к нему, прежде чем он согласился. Лян Хэ съездил трижды, а я ещё дважды лично. В итоге он согласился стать кондитером в отеле RomanSunrise и готовить эксклюзивные пирожные для ресторана. Это станет ещё одной визитной карточкой заведения.
— Но ведь после смерти жены он закрыл лавку и ушёл в отшельничество. Почему же он согласился вернуться?
— Это коммерческая тайна, не входит в подарок. Ешь скорее, массовки уже начинают собираться.
Он кивком указал на толпу вдалеке.
Чжоу Шэньсинь надула губки:
— Только если ты пойдёшь со мной!
http://bllate.org/book/1778/194907
Готово:
