За считаные минуты внутренняя часть острова превратилась в движущийся лабиринт.
Мало того, что высокие и мощные гигантские деревья внезапно ломались, обрушивая тяжелые стволы на землю и на самих пробужденных, так еще и те невысокие кустарники и травы, которые раньше казались лишь безобидным фоном, тоже начали оживать и двигаться.
И стоило пробужденным ловко увернуться от падающего дерева или ожившего куста, как земля под их ногами в самый неожиданный момент размягчалась, образуя глубокие воронки, в которые с разбегу проваливались те, кто уже успел облегченно выдохнуть.
Через двадцать минут после начала "плана прилипала" из шестидесяти семи пробужденных, бодро скачущих по лесу, осталось двенадцать.
И это с учетом того, что Дунфан Цао то и дело вытаскивал застрявших бойцов, едва замечал их в ловушках.
Но даже при всей реакции и скорости пробужденных они не могли тягаться со скоростью, с которой эта исполинская лесная головоломка расставляла капканы.
Это была прям настоящая подстава!
- Хык!
Дунфан Цао на спине у Тай Суя только успел потянуться, чтобы вытащить очередного человека, как рядом раздался короткий вскрик.
Хотя Тэ Цян и отличался невероятной силой, но при такой скорости да еще с двумя людьми на спине даже он держался на пределе.
На этот раз яма, возникшая у него под ногами, оказалась просто огромной - она разом затянула в себя и его самого, и Ван Шэня с У Синюнем.
Обернувшись, Дунфан Цао увидел, что из земли торчат лишь три головы его товарищей, а над ними раздается отчетливый, пугающий треск.
Дунфан Цао втянул воздух:
- Ну и злобный же лес!
Он что, серьезно собрался забить его товарищей в землю, как деревянные колышки?
Цзянь Тао, очевидно, тоже заметила угрозу. Лицо ее резко переменилось, и она попыталась вырастить ветки олеандра, чтобы прикрыть головы незадачливой троицы сверху, но все равно опоздала на долю секунды - быстрее нее оказались Дунфан Цао и Тай Суй.
Дунфан Цао тут же хлопнул Тай Суя по плечу и сердито крикнул:
- Твою ж траву!
Тай Суй замер, а затем стремительно развернулся и мгновенно переместился к трем торчащим головам. Дунфан Цао, не дожидаясь его помощи, ухватился за лиану на своей голове - и в ладони у него появился плотный, сочный зеленый стебель, почти такой же как на макушке, но свежее и крепче.
Он хлестнул им по земле - и сила, заключенная в лиане, вмиг разнесла землю, засыпавшую Ван Шэня с остальными, обвилась вокруг них и выдернула, как картошку.
Ван Шэнь судорожно выдохнул, а Тэ Цян сжав челюсти бросил:
- Спустите нас на землю, дальше я пойду сам, аккуратнее, твою же, бл...
Однако Дунфан Цао и не думал их отпускать. Мало того, обвивавшая их растительная веревка сжалась еще на три оборота, а в следующее мгновение она резко удлинилась и молниеносно захватила Цзянь Тао!
Цзянь Тао вскрикнула от неожиданности:
- Эй, брат Цао! Твоя трава вообще друг или враг?!
Дунфан Цао невозмутимо ухмыльнулся:
- Ну что за вопросы, как можно не доверять Тэн-Тэну? Раз он у меня на голове, значит, он свой. Просто он пока еще не до конца отвык от вредной привычки питаться чужой плотью.
- Вот и обвивает вас покрепче, чтобы хоть немного утолить свой голод.
Ван Шэнь, Цзянь Тао, Тэ Цян и У Синюнь: "."
Ван Шэнь глубоко вздохнул:
- И что ты задумал?
Только не то, о чем он подумал?
Дунфан Цао сжал ногами талию Тай Суя, прислушиваясь к гулу земли и видя, как очередного пробужденного заглатывает почва, криво усмехнулся:
- Да у меня и в мыслях не было ничего дурного.
- Просто хочу, чтобы все целыми и невредимыми выбрались отсюда.
Этот путь с самого начала был ловушкой.
Пусть и не намеренно, но это именно он привел всех сюда.
А значит ему и возвращать их обратно!
- Сяо Хун, давай "выдергивать редьку."
Тай Суй тихонько рассмеялся и в следующее мгновение легко взмыл в воздух, словно горная антилопа, запрыгал по ветвям движущегося лабиринта.
Используя преимущество высоты, он без труда выискивал проглоченных землей бойцов. Стоило ему подлететь ближе, как сидевший у него на спине Дунфан Цао выбрасывал лиану, обвивая ею погребенного и вытаскивал наружу.
Так что всего за пять минут лоза в руках Дунфан Цао превратилась в настоящую зеленую "прожорливую змейку". Сначала в ней было четыре человека, потом пять, шесть, семь, восемь... и наконец перевалило за два десятка.
Когда их стало больше двадцати, в движущемся лабиринте уже не осталось других пробужденных. Тай Суй, "голова" этой змейки, отчетливо чувствовал, как со всех сторон на него один за другим обрушиваются стволы, а под ногами почти каждое мгновение разверзаются огромные ямы, готовые его поглотить.
Очевидно, этот разумный лес наконец понял: чтобы "съесть" всех людей, нужно сначала проглотить этого прыгуна.
Но атаки опаздывали: Тай Суй неизменно оказывался на шаг быстрее любого капкана.
- А-а-а-а!
- Твою ж мать, у меня голова кружится!
Вереница людей, тянувшихся за спиной Дунфан Цао, вопила и кричала на разные голоса, а сам Дунфан Цао чувствовал, что его лоза натянулась почти до предела.
Сделав глубокий вдох, он скомандовал:
- Сяо Хун, добавь-ка центробежной силы!
Раз уж первая партия полностью укомплектована, пора было завершать маневр.
Ван Шэнь, застрявший в самом начале этой живой змейки, вытаращил глаза:
- Погоди, что значит "добавить центробежной силы"...
Он не успел договорить, как Тай Суй уже начал кружиться на месте вместе со всей связкой пассажиров у себя за спиной.
Сначала не слишком быстро - как только все двадцать с лишним человек стянутые лозой Дунфан Цао раскачались, уголок губ Тай Суя изогнулся, и скорость вращения резко возросла.
- А! А! А-а-а-а-а-а-а-а, твою мать! Блять!
Что вы творите! Что вы творите, вы, два психа!!
Пробужденные, застрявшие на лозе, начали орать во весь голос, не в силах сдержаться, и когда их визг достиг предельной громкости, точно у стаи обезьян...
Хлоп.
Лоза в руке Дунфан Цао внезапно лопнула, и колоссальная центробежная сила швырнула всю эту живую гирлянду людей прочь - они разлетелись, словно падающие звезды.
И в мгновение ока они скрылись из виду.
Руки резко освободились от тяжести, и Дунфан Цао хлопнул в ладоши:
- Одна партия готова. Аба!
Тай Суй усмехнулся впереди:
-А-а.
- Осталось еще две!
Дунфан Цао спрыгнул со спины Тай Суя, и когда он приземлился, остров попытался снова разверзнуть под ним огромную яму, чтобы поглотить этого мерзкого человечка, укравшего его добычу.
Однако едва ноги Дунфан Цао коснулись земли, она вырвалась из-под контроля мутанта и вновь стала ровной, твердой поверхностью без единой ямы. И Дунфан Цао тут же почувствовал местонахождение всех погребенных пробужденных.
Резко оттолкнувшись с помощью гибкой лозы, он взмыл вверх, заскользив по кронам деревьев с грацией проворного кролика. Стоило ему приземлиться, как очередной взмах плети выдергивал из почвы еще одного бедолагу.
На шестом спасенном человеке Тай Суй внезапно оказался рядом, подхватил его на руки, и процесс "сбора редьки" пошел по второму кругу.
Еще десять минут - и вторая партия была полностью укомплектована.
Спасенные пробужденные все еще не отошли от пережитого в смертельной ловушке ужаса и радости чудесного спасения, как обнаружили, что их снова куда-то закружили.
А затем, одуревшие от вращения, они были выброшены вперед объединенными усилиями Тай Суя и Дунфан Цао.
- А-а-а-а-а?! Какого...
Заметив, что даже применение главного козыря не помогло удержать добычу, а лишь привело к потере новых заготовленных припасов, мутировавшее существо наконец осознало неладное.
В тот момент, когда Дунфан Цао собрался в третий раз выкопать и зашвырнуть прочь очередную порцию людей, весь остров содрогнулся от чудовищного землетрясения.
Колебания были такой силы, что невозможно устоять.
Однако этот мощнейший прием, безотказно действовавший против любых других пробужденных и мутировавших тварей, совершенно не работал против тех двоих безумных прыгунов, которые одновременно вызывали у монстра смутное чувство опасности и дикое, непреодолимое влечение.
Они все-таки выкопали всех оставшихся бойцов и в третий раз отправили их в полет.
"..."
Стоило Дунфан Цао вышвырнуть последнего выжившего пробужденного, как движущийся лесной массив и земля под ногами мгновенно замерли.
На смену чудовищной, страшной тряске пришла зловещая, мертвая тишина.
Дунфан Цао и Тай Суй застыли в центре затихшего леса, словно вступая в открытое противостояние с прячущимся в тени неизвестным мутантом.
Внезапно земля снова слегка завибрировала.
Со всех сторон на Тай Суя и Дунфан Цао градом полетели лианы, цветы, кокосы, комья грязи и камни.
Но все эти предметы, не долетая до них с полметра, вдруг натыкались на невидимый ветряной барьер и падали на землю - из-за чего весь этот разношерстный поток казался скорее бессильным приступом ярости, чем настоящей атакой.
"..."
Затем прямо под ногами у Тай Суя и Дунфан Цао начали один за другим появляться провалы. Дунфан Цао лишь скептически приподнял бровь.
Ямы тут же сами собой заполнялись землей.
Наступила долгая, тягостная тишина.
- Эй, к чему эти кровопролитные войны? Раз уж ты не можешь одолеть нас, а мы - тебя, не проще ли выйти и заключить мирный договор? - Дунфан Цао окинул взглядом окружающие гигантские деревья и груды камней, гадая, какое же растение прячется в тени.
Какое растение может быть настолько сильным, чтобы превратить деревья и землю в целый лабиринт?
Но ответа так и не последовало.
Пока снова не появились цветочный аромат и туман.
Улыбка на лице Дунфан Цао медленно исчезла:
- Серьезно, на дух не переношу эти иллюзорные фокусы.
Тай Суй тут же взмахнул рукой, поднимая шквальный ветер, но гигантские деревья образовали преграду, а густой туман в этой особой зоне оказался настолько плотным, что даже сильный ветер не мог его развеять - наоборот, лишь разнес цветочный аромат и туман повсюду.
- Сяо Хун, держи меня за руку, только не поддавайся иллюзии...
Дунфан Цао протянул руку влево, но схватил пустоту.
Тай Суй, который только что стоял рядом, снова бесследно исчез, как это уже было раньше.
Дунфан Цао: "...Тц."
- Вот почему я так ненавижу эти подлые удары исподтишка.
- Эй, если вы будете так продолжать, то в конце концов либо вы умрете, либо погибнете.
Между тем цветочный аромат продолжал нарастать, став настолько удушающе-сладким, что у Дунфан Цао невольно защипало в носу.
Он уже хотел уйти отсюда подальше, но едва повернулся, как увидел стоявшего впереди Тай Суя.
- А? Чего застыл? Пошли отсюда, здесь слишком душно от этого цветочного дурмана... А главное, где-то поблизости бродит тот мутант, нам лучше встретить его на краю острова...
Слова звучали совершенно безупречно, но от этой приторно-сладкой вони у Дунфан Цао возникло смутное ощущение полного абсурда.
Неужели эта тварь даже замаскироваться нормально не смогла?
Этот Тай Суй - куда ни глянь, все как настоящий. Но что, черт возьми, на нем надето?!
С голым торсом еще ладно, но почему ниже пояса на нем красовалась пестрая юбочка из травы?
Да его настоящий Сяо Хун ни за что в жизни не стал бы наряжаться так даже будь у него "брачный период."
Мысленно усмехнувшись, Дунфан Цао шагнул вперед и, не дожидаясь, пока мнимый Тай Суй опомнится, метнул сплетенную из лиан петлю прямо ему на шею.
Но петля рассекла пустоту, а в следующий миг в него полетел разряд электричества больно обжегший кожу.
Дунфан Цао ошарашенно замер, тряхнув головой. Что-то здесь было не так. Эта реакция... черт, это действительно настоящий Сяо Хун.
Лицо стоявшего напротив Тай Суя резко похолодело, разряд молнии в его руке начал вытягиваться и превратился в устрашающего вида длинный клинок, обвитый молниями:
- Смерти ищешь.
Он занес клинок и рубанул прямо по Дунфан Цао!
Тот мгновенно изменился в лице и выругался:
- Твою ж!
Используя отзывчивую землю под ногами, он чудом увернулся от смертоносного удара.
Тай Суй нахмурился, глядя на Дунфан Цао с недоумением.
- ...ты... Сяо Хуэй?
Дунфан Цао, оправившись от шока и бросив взгляд на юбку, яростно потер лоб:
- Это я, зачем ты так вырядился, черт возьми!
Не успел он договорить, как вновь появился густой туман. Земля под ногами, казалось, пришла в движение, а приторный цветочный аромат вызывал тошноту, а тело неудержимо бросало в жар.
Плохо дело. Похоже, они с Тай Суем угодили в какую-то сладкую ловушку.
Тот "первый" и "второй", которых так боялся и почитал кокосик, скорее всего, уже объединили силы.
Ему нужно как можно скорее найти их истинную форму.
***
Тем временем выжившие пробужденные собрались на краю острова, все еще пытаясь сообразить, как им безопасно вернуться вглубь зарослей, чтобы помочь Тай Сую и Дунфан Цао прикончить аномальную особь.
В этот момент А Мулянь вдруг вскрикнула, указывая пальцем вперед:
- Боже мой! Посмотрите туда! Эти деревья, эти деревья...!
Все подняли головы и увидели, как гигантские стволы в самом центре острова медленно наклонились друг к другу, постепенно сплетаясь в гигантский деревянный купол, напоминающий огромную птичью клетку.
Сквозь щели между ветвями пробивались бесчисленные цветущие лианы, и даже стоя на самом краю острова, они явственно ощущали густой шлейф цветочного аромата и плотную пелену белесого тумана.
- О небеса...
А Мулянь попятилась на два шага:
- Нужно скорее идти на помощь! Концентрация этого цветочного аромата слишком высока! Если пробыть здесь чуть дольше, она начнет менять человеческое сознание и личность! Те, кто внутри, в большой опасности!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/17767/2157775
