Ощущение, когда тело опутано девятью красными мясистыми хвостами, трудно было назвать приятным. Липкие, влажные, горячие - они прижимались к коже, словно живая плоть, и от этого становилось не по себе.
Дунфан Цао опустил взгляд на "лужицу" по имени Сяо Хун.
На его месте кто-нибудь другой наверняка побледнел бы и выругался.
Но он принял нынешний облик Сяо Хуна совершенно спокойно.
В конце концов, он всю дорогу размышлял, и его голова работала не зря.
Во сне Сяо Хун появлялся перед ним как гладкий, твердый рубин. Его поведение и атаки соответствовали свойствам "камня" - хрупкость, твердость, отражение света.
Поэтому он был уверен, что Сяо Хун - рубиновый дух.
Но однажды Сяо Хун, как и он сам, прорастил растение из ладони.
В другую опасную ночь Сяо Хун призвал бурный ветер, чтобы ускорить их побег.
А затем его ночной спутник, Сяо Хун, словно взломал систему, обретая все новые и новые способности.
Их стало настолько много, что он уже совсем не походил на духа камня.
Однако Дунфан Цао не видел в этом ничего неправильного.
Разве у него самого на голове и теле не могли прорастать самые разные растения?
В темноте они были только вдвоем.
В целом мире не существовало других пробужденных со столь странными и причудливыми способностями.
Уникальные. Хун и Хуэй. (красный и серый)
Но временами Дунфан Цао все же гадал, кем именно является Сяо Хун.
Он-то сам был настоящим комком грязи, пусть и с необычным составом.
Однако те способности, которыми обладал Сяо Хун, камень иметь просто не мог.
Он интересовался этим какое-то время, но, не найдя ответов, в конце концов махнул рукой.
Сегодня Тай Суй снова упомянул, что способен отращивать хвосты из ниоткуда, и в сознании Дунфан Цао вновь пробудилось то самое подавленное и почти забытое любопытство.
Тогда Дунфан Цао и подумал об одной возможности.
Раньше, все эти девять месяцев, ему и в голову не приходило смотреть в этом направлении, но теперь, увидев самого Тай Суя в реальности, он словно нашел ключевой якорь - все детали соединились воедино, став понятными и очевидными.
Тай Суй.
Тай-суй.
В реальном мире "тай суй" - это нечто, растущее глубоко под землей. Не растение, не животное и не гриб, а четвертая форма жизни.
Согласно общепринятому представлению, тай суй - редкое биологическое образование, состоящее из слизевиков*, бактерий и грибов.
Он обладает разумом, которого нет у растений, но при этом разительно отличается от животных с их постоянной формой тела.
Так современная наука объясняет природу "мясного линчжи*".
Но Тай Суй никогда не был лишь мясным линчжи.
*Слизевики - особая группа организмов. Раньше их считали грибами (отсюда встречающееся название "грибы-слизевики"), однако современная классификация выделяет их отдельно. Они способны менять форму тела, медленно передвигаться и существуют преимущественно в виде слизистой массы.
Линчжи (灵芝, língzhī) - знаменитый в китайской культуре гриб, который с древности считался символом долголетия, жизненной силы и бессмертия. В мифологии ему приписывали способность продлевать жизнь и даровать бессмертие.
Мясной линчжи (肉灵芝, ròu língzhī) - легендарное существо, также известное как мясной Тай Суй (肉太岁, ròu tàisuì). В древних описаниях это загадочная живая масса, не похожая ни на растение, ни на животное, легендарное бессмертное существо, которое служило главным ингредиентом для эликсира долголетия. Его описывали как бесформенный кусок плоти с множеством "глаз", который обитает под землей. В современной культуре этим названием иногда называют редкие биологические образования, обнаруживаемые под землей.
Если обратиться к мифам и преданиям Хуачжоу о Тай Суе, от древности до наших дней, то Тай Суй может быть Суйсин - Звездой года (Юпитером), с которой начинается летоисчисление и которую даосская традиция почитает как главную небесную звезду.
Если же искать упоминания о Тай Суе в "Каталоге гор и морей", то это - "чудесное существо, рожденное духами; оно пребывает между Небом и Землей, в пределах четырех морей, озаряется солнцем и луной, управляется звездами, подвластно смене четырех времен года и двенадцатилетнему циклу. Его проявления многообразны: одним суждена короткая жизнь, другим - долгая. И только мудрый способен постичь его природу."
Не говоря уже о легендах, где Тай Суй считается свирепым зверем глубокой древности. Если Суй Сяо Хун пробудил именно сущность тай суя, неудивительно, что теперь он выглядит именно так.
То, что во сне он был рубином, тоже вполне естественно. Если тай суй слишком долго находился глубоко в земле, его тело постепенно превращалось в драгоценный камень, а его цвет зависел от состава почвы.
И даже те его способности, что вовсе не свойственны обычным камням, вполне объяснимы - если только он диковинное существо, способное принимать разные формы.
Дунфан Цао подумал об этом и даже улыбнулся "лужице" Сяо Хуну. Он протянул руку и похлопал по этой живой массе, которая с каждой секундой сжималась все теснее и теснее, словно боялась, что он сбежит:
- Не затягивайся так туго, я не считаю тебя уродливым.
- Но судя по твоему виду, ты точно не тот величайший свирепый зверь - тай-суй. Тот хотя бы выглядит грозно и величественно, а не бесформенной жижей.
В ответ эта самая жижа, которую вроде бы утешили, а вроде бы и нет, на мгновение замерла, а затем обвивающие Дунфан Цао мясные хвосты стали еще на пол-оборота туже.
Но через мгновение они нехотя ослабли на два оборота.
"Я. Самый. Красивый!"
Даже потеряв всякое человеческое подобие, Сяо Хун умудрился отрастить подобие рта, чтобы отстоять свою внешность.
Дунфан Цао впервые за долгое время почувствовал, что ему сложно смотреть на это без содрогания.
Он мог закрыть глаза на внешность.
Но не мог игнорировать правду.
Уловив его замешательство, Сяо Хун в ярости затряс своими девятью хвостами. И эта ярость, вкупе с навязчивой мыслью о красоте, оказалась сильнее безумия и жажды убийства. В следующие несколько секунд Дунфан Цао стал свидетелем чуда - Сяо Хун превратился из бесформенной массы в гладкий прозрачный рубин, затем в человекоподобный рубин, а затем вернул свой изначальный ледяной, прекрасный облик.
Дунфан Цао захлопал в ладоши:
- Сяо Хун - самый красивый!
Но на этот раз Сяо Хуна было не так легко успокоить. Его красные глаза впились в Дунфан Цао, а девять хвостов, покрытых красным пушком, в мгновение ока притянули его к себе.
Дунфан Цао: "..."
Тай Суй: "..."
Он просто молча смотрел на него, и казалось, во взгляде этом читались все накопившиеся обиды и жалобы.
Ты только что меня не похвалил.
Ты еще и презрительно заявил, что я не похож на величественного свирепого зверя.
Ты назвал меня уродливым.
Сначала Дунфан Цао чувствовал себя абсолютно правым и искренне считал себя потрясающим человеком, который ценит душу, а не оболочку.
Но под таким взглядом и в мертвой хватке девяти пушистых хвостов он все же смущенно отвел глаза.
Впрочем, уже через секунду он снова напустил на себя независимый вид.
Он схватил один из хвостов и выкрикнул:
- Даже у небесных богов бывают плохие дни! Никто не может выглядеть идеально всегда!
- К тому же, когда ты предстал в своем истинном обличье, разве я хоть слово сказал?
Тай Суй поджал губы и покачал головой.
Дунфан Цао, набравшись смелости, шагнул вперед, почти касаясь Тай Суя
- Я закричал "какой ужас, отпусти меня, чудовище"?
Тай Суй снова покачал головой.
- Вот именно! Я не кричал, и не убегал. Я остался рядом и утешал тебя, так за что ты теперь на меня злишься?
- На моем месте любой другой уже раз восемьсот успел бы помереть от страха и воскреснуть.
Глядя на то, как Дунфан Цао без умолку трещит - сначала робко, потом все более дерзко и напористо, - переполнявшая Тай Суя темная злоба растаяла, словно летний снег под ливнем.
Только тогда его тело наконец полностью успокоилось, избавившись от зыбких призрачных теней, и он тихо рассмеялся.
Девять красных хвостов за его спиной сплелись в пышную сеть, отгораживая их от всего безумного мира, а затем послушно обвились вокруг его возлюбленного, притянув того прямо в объятия.
Наклонившись, он впился поцелуем в эти мягкие губы.
Затем он сжал его подбородок пальцами и с жесткой, почти удушающей властностью поцеловал его, словно отмечая.
- Мм! Э-э, м-м-м.
Глаза Дунфан Цао распахнулись от неожиданности - это было совсем не то милое чмоканье, на которое он рассчитывал!
Но его тело было сковано девятью красными хвостами, а подбородок зажат двумя сильными пальцами. Он не мог пошевелиться.
И только когда Дунфан Цао почувствовал, что вот-вот задохнется, Тай Суй поднял голову.
Он провел пальцем по его губам и довольно, удовлетворенно улыбнулся:
- Ничего страшного.
- Я сделаю так, что с этого момента ты всегда будешь видеть меня в самом лучшем виде.
А если не в самом лучшем ничего страшного. Он просто крепко привяжет его к себе, и тогда тот все равно будет видеть только его красоту.
Дунфан Цао: "..."
Хун-Хун, у тебя слишком много комплексов по поводу внешности.
Тай Суй приподнял бровь:
- Я не могу не обращать на это внимание, когда ты рядом. Это не моя вина, это все мутация.
Впервые Дунфан Цао слышал, чтобы кто-то перекладывал ответственность с такой безупречной логикой.
Он уже открыл рот, собираясь что-то возразить, но Тай Суй лишь посмотрел на него:
- Перебить их всех и увести тебя?
Дунфан Цао поперхнулся воздухом и с силой ущипнул пушистый красный хвост, который обвивал его.
- Убери хвосты! А то подумают, что ты красная лиса-оборотень!
- И вообще, среди "них" есть наши товарищи и друзья. Не говори просто "убить всех".
Он знал, что во сне Сяо Хун был жестоким и безжалостным рубином, который никого не жалел, кроме него самого. Тай Суй, скорее всего, такой же по характеру. Но когда он это демонстрировал, это все равно вызывало головную боль.
- Не будь таким бессердечным, подари этому миру хоть капельку любви.
Тай Суй: "."
Тай Суй: "..."
Он не удержался и рассмеялся.
Так, будто услышал какую-то невероятно смешную шутку.
Дунфан Цао глубоко вздохнул, пытаясь игнорировать его, но не выдержал и с силой хлопнул Тай Суя по щекам обеими руками:
- Аба!
Девять пушистых хвостов замерли, а затем медленно втянулись.
Тай Суй цокнул.
- А-а.
***
К тому моменту прошло уже три минуты.
Однако ни холл отеля, ни весь курортный городок Хуаду - вопреки предсказаниям Ван Шэня и надеждам Юйвэнь Кая - вовсе не превратились в ад, кишащий мутировавшими существами.
Все потому, что большинство людей с высоким уровнем мутации растеряли весь свой боевой задор под парящими в воздухе лепестками роз.
Яростное и безумное помутнение рассудка в сладковатом аромате роз сменялось странным апатичным спокойствием - бесноваться и свирепеть почему-то совсем расхотелось.
Те же, кто все-таки не мог себя сдержать, стояли на месте, тихонько бубня себе под нос и играя с лепестками. Время от времени они срывались на короткие приступы безумия, но вокруг как назло не оказывалось никого, кого хотелось бы сожрать.
Можно сказать, что лепестки роз, кружащие в воздухе, на целых три минуты полностью парализовали этих мутировавших монстров.
Пусть контроль не был абсолютным, этого оказалось более чем достаточно, чтобы Ли Сяобай, очнувшийся от безумия первым, застыл в полном оцепенении.
Потеряв все хвосты, Ли Сяобай тоже не смог сдержать накатившее безумие после укусов более десятка кровяных мошек. Но он был пробуждённым S-ранга мифического типа, а его мутация - "Девятихвостый кот" - по своей природе добрая и миролюбивая. Поэтому все его безумие сводилось лишь к тому, что он с остервенением драл когтями ковер в холле.
А затем замер, зачарованный красотой кружащихся повсюду лепестков роз.
Он невольно потянулся за ними, ловил их, и постепенно разум вернулся к нему.
Тут-то он и увидел обнимающихся и целующихся людей: прекрасного юношу с травой на голове и того самого мужчину, которого Юйвэнь Кай назвал Бездной Тай Суем.
Ли Сяобай: "."
Впрочем, это не главное.
Главное в том, что у этого Тай Суя было девять пушистых красных хвостов!
И прежде чем их убрать, он бросил на Ли Сяобая насмешливый, ледяной взгляд.
Ли Сяобай: "..."
И при чем здесь вообще он?!
Впрочем, Ли Сяобай очень быстро перестал обращать на него внимание, а полностью сосредоточился на Дунфан Цао.
В мгновение ока он оказался перед ним:
- Господин! Брат... ах, босс! Ты... твои розы могут успокаивать всех, да? Ты можешь продлить действие этих лепестков? Они могут снижать показатели мутации?
Дунфан Цао посмотрел на Ли Сяобая, чьи глаза горели надеждой, и покачал головой:
- Нет. Три минуты - это предел. У меня на голове всего два цветка, сколько ни пытайся ускорить их рост, много роз не вырастишь.
- К тому же аромат розовых лепестков обладает лишь успокаивающим и обезболивающим эффектом, он не снижает уровень мутации.
Сияющие глаза Ли Сяобая мгновенно потускнели.
Он горько улыбнулся:
- Это я слишком многого захотел... Удалось взять ситуацию под контроль и то уже отлично. Через минуту я приведу ваших брата и сестру. Но сейчас... не мог бы ты помочь мне успокоить всех, кто обезумел в городе?
- Пока они снова не сорвались.
Дунфан Цао кивнул, а затем покачал головой:
- Контролировать-то их легко, просто выкопать ямы да закопать.
- Эм.
- Но все же лучше немного снизить их уровень мутации и хоть капельку привести в чувство, верно?
Ли Сяобай вздохнул:
- Но у меня больше нет хвоста... Последний хвост для меня был слишком важен, а чтобы отрастить новый, потребуется по меньшей мере месяц.
Остальные столько ждать не могли.
И тут Ли Сяобай увидел, как Дунфан Цао мягко улыбнулся. Цветы и травы на его голове качнулись на ветру, и он казался невероятно дружелюбным.
Он поднял руку:
- Неважно. У тебя нет хвостов, но у меня есть ладони.
Ли Сяобай: "?"
Он широко распахнул свои кошачьи глаза и уставился на руку Дунфан Цао. Может быть, у этого доброго человека тоже есть сила молитвы или исполнения желаний?
Тогда его сила просто невероятна!
Минуту спустя.
Ли Сяобай смотрел, как Дунфан Цао и Тай Суй закапывают в землю тридцать с лишним человек из отеля, оставляя на поверхности только головы, как Дунфан Цао поднимает свою "целительную" руку и....
Шлеп!
Одна пощечина пришлась прямо по лицу молодого человека в очках, который из-за мутации походил на огромный дикий женьшень.
Тихое рычание внезапно оборвалось.
А когда мужчина поднял голову, в его глазах появилась ясность, и он с упреком посмотрел на руку Дунфан Цао:
- Безумный сорняк! Ты кого обмануть хочешь?! Не бей по лицу! Ты что, сводишь личные счеты? Хочешь испортить мою красивую физиономию?
Ли Сяобай: "М-м-м..."
Похоже, он не совсем пришел в себя.
Но по мере того, как раздавались звонкие шлепки, Ли Сяобай с изумлением заметил, как взгляды его обезумевших товарищей действительно один за другим становились чище и яснее.
Ли Сяобай неотрывно гипнотизировал взглядом правую руку Дунфан Цао.
Что это за десница божья?!
А Дунфан Цао под этим всеобщим благоговейным взглядом встряхнул запястьем.
- Все, больше не буду. Рука болит.
Он чувствовал, что достиг предела. Еще один удар - и безумным станет он сам.
А если уж он сойдёт с ума, то даже Сяо Хуну придется встать на колени и называть его "папой". Но даже это его не успокоит.
Тай Суй нахмурился и притянул его к себе:
- Тогда закопаем их сейчас, а завтра продолжим.
Все: "."
От автора:
Уточню: Сяо Хун - это не просто Тай Суй. Его истинная сущность - четвертая форма жизни, слившаяся с мифами и легендами.
Проще говоря: Первый Гибрид Голубой планеты.
Способности вроде ветра, молний и хвостов - на самом деле лишь малая часть его арсенала. Остальное объяснится в снах или следующих главах.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/17767/2085058
