В итоге Дунфан Цао так и не облысел от удара током - слишком живучим оказался эпипремнум.
Выдрав из шевелюры пару охапок лиан и одну крохотную прядь собственных волос, он почувствовал, как зелень на макушке пошла в рост с новой силой. Стоило ему сделать глоток воды, как листья на голове мгновенно приободрились.
Ну точно, эпипремнум ведь влаголюбивое растение: капни воды и сразу оживет.
Однако на этот раз ему наконец удалось обуздать скорость роста новорожденных побегов.
Вероятно, после разряда тока мозги прояснились: раз эта способность пробудилась в нем, то он может ее контролировать.
Стоит ему только захотеть.
И он захотел.
Поэтому через полчаса лианы не превратились снова в водопад до пояса, а замерли на уровне плеч, уложившись в модную зеленую прическу из полузавитых локонов, напоминающих по форме сердечко.
Пусть выглядело это все еще чересчур странно, но всяко лучше, чем амплуа "принцессы эпипремнумов".
Когда в дверь постучала соседка, бабушка Ма, Дунфан Цао лишь небрежно накинул на голову большое банное полотенце, скрыв под ним буйную зелень.
- Бабушка Ма, что-то случилось?
Как только Дунфан Цао открыл дверь, старушка тут же принялась заглядывать ему через плечо. Он сразу понял, что она ищет единственное зеленое растение в его доме - кактус "Великий вождь".
Однако на кофейном столике Дунфан Цао, кроме чашки, было пусто, так что бабушку Ма ждало разочарование.
- А-ха-ха, да нет, ничего такого. Просто мы сегодня на обед тушили свинину с тыквой - той самой, что наш Дундун вырастил. Приготовили с запасом, вот я и решила принести тебе мисочку, Сяо Цао.
Дунфан Цао улыбнулся. От бесплатного обеда, принесенного под дверь, грех отказываться, даже если у дарителя есть скрытые мотивы.
- Большое спасибо, бабушка. Последние полгода я частенько лакомлюсь тыквами Дундуна, очень ему благодарен. Я помню, через три дня у него опять будет урожай. Как он там?
Лицо бабушки Ма на мгновение напряглось, но она тут же расплылась в улыбке:
- С ним всей в порядке! В этом месяце мы давали ему высокосортный питательный раствор, так что тыквы зреют на диво сочные. Глядишь, он даже уровень повысит.
- Да? Ну и славно.
- Угу, Сяо Цао... а ты не слышал у нас в доме о чем-то необычном? Или, может, у тебя самого что-то происходило?
Дунфан Цао вскинул брови и, прижав полотенце на голове, усмехнулся:
- У меня ничего особенного не случалось. А вот у вас, бабушка, было довольно шумно - я уж грешным делом подумал, не стряслось ли чего с Дундуном, потому и спросил.
Он сделал паузу и добавил:
- Но раз вы говорите, что все в порядке, значит, так оно и есть.
Бабушка Ма закивала:
- Вот именно, все хорошо, ничего особенного. Ладно, Сяо Цао, не буду тебя отвлекать, ты ведь только из душа? Съешь свинину, пока горячая, а я пойду.
Она буквально всунула миску ему в руки и поспешно удалилась. Дунфан Цао проводил взглядом ее суетливую, но явно окрыленную надеждой фигуру, вытер лицо краем полотенца и закрыл дверь.
Как только замок щелкнул, он приподнял уголки губ.
- Ну, раз ничего не случилось, значит, так тому и быть.
Хотя соседский Ма Дундун и чудик с "синдромом восьмиклассника" и вечно пытался строить из себя босса, в целом семья Ма была неплохой. К тому же они часто угощали его едой.
И если досрочное созревание и улучшение качества тыкв Ма было как-то связано с ним - что ж, считайте это ответным жестом соседской благодарности.
А если не связаны...
Дунфан Цао отбросил полотенце, зашел в спальню и, глянув на то самое растение, которое безуспешно высматривала соседка, цыкнул:
- Хотя вряд ли тут обошлось без связи.
Утром этот кактус напугал его до икоты своими габаритами.
Даже когда все его мысли занимали собственная шевелюра, ему пришлось в первую очередь разобраться с этим "колючим другом".
Шутка ли: кактус, еще вчера бывший крохотным очаровательным шариком размером с ладонь, за одну ночь вымахал в огромный колючий столб побольше восковой тыквы. Если бы кофейный столик не был сделан из цельного массива дерева, то не только горшок лопнул, треснула бы даже столешница.
Впрочем, оправившись от шока, Дунфан Цао невозмутимо перетащил этот "кактус-переросток" в спальню.
При пробуждении происходит утечка духовной энергии. И хотя обычно это заметно только у высокоранговых пробужденных, кактус находился слишком близко к нему. Так что вполне естественно, что он впитал часть энергии и немного подрос.
Ну, может, и не совсем "немного".
Тогда он еще не придал этому большого значения.
Но после того, как Ма-младший за стенкой вырастил элитную восковую тыкву, а бабушкины огурцы созрели раньше срока, Дунфан Цао уже не мог смотреть на этот гигантский кактус без подозрений.
У соседей всего лишь завял лук, да созрели свежепосаженные огурцы с низким коэффициентом мутации. Судя по их разговорам, лук остался луком, а огурцы - огурцами.
Но кактус перед ним... Хоть он и сохранил привычный облик, покрытый острыми колючками, его размеры и распустившийся на верхушке пурпурно-красный цветок, способный проглотить человеческую голову, явно вышли за все мыслимые пределы. Это уже походило на полноценное мутационное пробуждение.
Дунфан Цао почесал макушку.
Прикосновение к листьям эпипремнума помогло ему немного успокоиться. Он развернулся и достал свой бытовой детектор мутаций и духовной энергии. Удерживая прибор в пяти сантиметрах от цветка размером с таз, он начал замер.
Должно быть, из-за сквозняка цветок в этот момент слегка качнулся и будто кивнул ему.
Дунфан Цао: "..."
Пип-пип!
Детектор дважды пискнул. Дунфан Цао молча уставился на цифры на дисплее.
Коэффициент мутации: 7.Духовная энергия: 77.
Пип-пип.
Вскоре на экране детектора вспыхнул электронный салют и появилось поздравление:
[Поздравляем! Вы вырастили элитное духовное растение!]
[Обнаружено растение семейства Кактусовые, рода Гимнокалициум. Обладает жаропонижающим, детоксикационным действием, способствует снижению уровня сахара в крови, лечению ожогов, обладает противовоспалительным и антибактериальным эффектом. Подходит для изготовления эликсиров из кактуса. Официальная закупочная цена элитного кактуса: 1 г / 5000 духовных монет. Скорее собирайте плоды своего триумфа!]
Дунфан Цао смотрел на официальную цену со смешанными чувствами.
Радовало то, что один этот кактус стоил дороже, чем все тыквы, которые Ма Дундун продал бы за полгода; цена за грамм была запредельной. Но сложность заключалась в том, что "собрать плоды триумфа" он никак не мог.
У кого еще элитный кактус выглядит так, будто объелся мутагенных стимуляторов роста?
Он ведь видел другие их на Базе - крошечные, изящные и ярко-зеленые. Этот, конечно, тоже зеленый, но вот слово "изящный" к нему явно не подходило.
Если он рискнет притащить это чудище в Центр миссий, не пройдет и десяти минут, как его пригласят в исследовательский институт.
- Тц... иногда размер - это большая ошибка, - пробормотал Дунфан Цао.
Кактус-столб: "..."
Большой красный цветок на его макушке качнулся в противоположную сторону, будто обиженно отвернувшись.
Дунфан Цао: "..."
Он развернулся, взял телефон и открыл приложение "Экспресс-доставка Базы".
Ему нужно провести несколько экспериментов и выяснить, все ли растения вокруг него будут под влиянием его силы быстро расти и плодоносить.
Раньше взрывной рост этого кактуса и тыкв соседа явно был связан с тем, что он не мог контролировать энергию пробуждения. Но теперь, когда он научился сдерживать рост эпипремнума на собственной голове, повлияет ли это на окружающие растения и на тыквы Ма?
Все нужно проверить.
Дунфан Цао нашел небольшую лавку по продаже мутировавших растений и, скрепя сердце, купил саженец кактуса, кустик помидоров черри и рассаду огурцов. Все они были выращены из обработанных семян с низким содержанием мутации.
Мастер Садоводства: [Дорогой клиент! Раз уж ты взял сразу три горшка, отдам мухоловку всего за 88 монет! 88 - и она твоя! Берешь?]
Дунфан Цао взглянул на сообщение продавца и милый эмодзи, после чего холодно отказал.
Дунфан Люй(Восточная зелень): [Нет.]
Мастер Садоводства: [...Ой, как холодно! Мне нравится! Тогда не за 88, а всего за 8,8! За 8,8 духовных монеток ты заберешь домой настоящего киллера комаров и мух! Ну же, берешь? Бери-бери!]
Дунфан Цао вскинул бровь. Видимо, эта мухоловка у "Мастера" совсем зачахла и вот-вот испустит дух.
Он уже собирался снова отказаться, но внезапно его пальцы замерли.
Если это действительно умирающее растение, то в качестве подопытного оно подходит идеально.
Дунфан Люй: [5 монет. Или не возьму.]
Мастер Садоводства: [По рукам! Ухожу в минус, но очень уж люблю заводить друзей! Приходи еще, дорогуша! У меня любые растеньица найдутся, да-да!]
С этими четырьмя растениями он завтра сможет более четко судить о своих способностях.
В четыре часа дня Дунфан Цао получил четыре горшка и мешок очищенного питательного грунта, который купил дополнительно.
Три саженца - кактус, помидоры черри и огурец - выглядели бодрыми и ухоженными. Но мухоловка, купленная за пять монет, оказалась именно такой, как он и предполагал: даже после опрыскивания питательным раствором она выглядела поникшей. Из трех ее ловушек-фонариков две сморщились и пожелтели; казалось... она вот-вот погибнет.
Дунфан Цао моргнул, глядя на два ссохшихся фонарика, и слегка коснулся их пальцем. Затем он поставил все четыре саженца рядом с кактусом-вождем, который уже вымахал размером с восковую тыкву.*
*некоторые источники утверждают, что эта тыква может вырасти до 2м, но стандартнык размеры- до 60см.
Он пересадил кактус в большой керамический горшок и досыпал земли - раз тот не завял и, похоже, собирался расти дальше, пусть растет. Даже если не продавать его, можно будет время от времени срезать по кусочку для экстренных нужд.
К тому же ему было любопытно посмотреть: если этот "кактус-тыква" будет расти и дальше, во что он превратится в итоге? Не проткнет ли он потолок в его квартире?
На губах Дунфан Цао заиграла предвкушающая усмешка.
Закончив с растениями, он заметно повеселел. Конечно, то, что всего за два дня у него проявились сразу две разные растительные мутации, выглядело не совсем нормально. Но если связь кактуса с его способностями подтвердится, в новую эпоху он точно не пропадёт. Даже если никогда не станет применять силу на людях и всем будет твердить, что его пробуждение-пустышка.
Более того, его физические показатели значительно улучшились. Если он сможет выбраться наружу и увидеть внешний мир - не как овца, загнанная в загон базы, - он примет любое пробуждение.
Он предпочел бы свободу среди опасностей фальшивому покою.
Дунфан Цао, смирившийся со своим положением, отправился спать во вторую ночь после пробуждения, неся на голове копну эпипремнума. Перед сном он даже опубликовал пост в соцсети:
[Сегодня был прекрасный день, завтра обязательно будет еще лучше.]
А на третий день он, весь в крови, удалил этот пост.
Дунфан Цао: "..."
Он безучастно смотрел в зеркало на свою голову, усеянную колючками. Никто не будет чувствовать себя хорошо, если с самого утра исколет все руки в кровь о собственную голову.
На лице Дунфан Цао появилась слабая улыбка.
Да почему же, в конце-то концов! За три дня на его голове выросло три вида разной травы!
Он в упор спросил свое отражение в зеркале:
- Дунфан Цао, хорошенько подумай, что ты делал все эти дни?
Обычно пробуждение мутации выбирает одно наиболее вероятное направление для эволюции генов, подобно единственной настоящей любви. Неужели его гены пробуждения - это какой-то законченный бабник, который западает на каждый цветок и тащит в постель всю клумбу?
- ...А ведь я считал себя однолюбом, - вздохнул Дунфан Цао.
Нельзя позволять этому беспорядочно расти и дальше.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/17767/1738061
