Ино перелопачивал бумаги в архиве, а Юэ Чжань «слушал» снаружи, и ему действительно удалось почерпнуть немало ключевой информации.
Час шло, секунда за секундой, и лоб секретаря покрывался всё более густым слоем пота.
Сначала он думал, что маленький принц просто пришел для проформы, чтобы немного поиграть в расследование, но никак не ожидал, что этот восемнадцатилетний юноша, с виду такой несмышленый, будет почти сутки напролет, забыв про сон и еду, корпеть над документами, лишь изредка заказывая доставку консервированной рыбы.
Сначала секретарь не придавал этому значения, но чем больше тянулось время, тем сильнее он нервничал.
«Он… неужели он правда что-то нашел?»
Секретарь украдкой вышел наружу и позвонил Цзун Вэю.
Цзун Вэй лег под утро, поэтому, приняв звонок, ответил крайне раздраженным тоном:
— Менеджер, маленький принц всё еще копается в бумагах, что делать?
— Всё еще? — Цзун Вэй нахмурился. — Рассказывай подробно, в чем дело?
Секретарь оглянулся на нескольких военных, стоявших перед дверью архива, и, повернувшись обратно, зашептал:
— С тех пор как вчера вошли, они не прекращают проверку. Почти не ели, не спали. До речі, командующий Юэ всё это время стоит у дверей, иногда зовет маленького принца выйти, перекинуться парой слов…
Цзун Вэй окончательно проснулся и тут же распорядился:
— Скорее, придумай способ выпроводить их.
Он не был глуп: пусть он и не знал, что затеял Юэ Чжань, но раз тот не уходил целые сутки, значит, дело было нечисто. Что же до маленького принца, то Цзун Вэй по-прежнему не ставил его ни во что.
Секретарь, однако, не смел их выгнать. В тот момент, когда он, ломая голову, не знал, как поступить, Ино внезапно вышел вместе со своей группой и сказал:
— Часть материалов будет изъята в качестве вещественных доказательств, возражений нет?
Не дожидаясь ответа секретаря, он подчеркнул:
— Эта процедура полностью соответствует правовым нормам Империи.
Согласно правилам, следователи действительно не могли проносить звукозаписывающую аппаратуру в корпоративные архивы, но это было справедливо лишь до тех пор, пока не было доказательств вины компании. Если следователь устанавливал, что часть документов содержит нарушения, их можно было изъять как улики.
Секретарь криво усмехнулся:
— Если это не затрагивает коммерческую тайну…
— Не волнуйтесь, не затрагивает. — Ино помахал папками в руках, затем передал их Лу Я и добавил: — Мы забираем это.
Юэ Чжань не удержался и снова усмехнулся — уверенный в себе маленький принц выглядел чертовски привлекательно.
Цзун Вэя на месте не было, секретарь не мог принимать самостоятельных решений и не рискнул встать на пути, поэтому в итоге Ино удалось унести несколько папок.
Уже в флайере Ино отбросил всякие формальности, открыл документы и спросил Юэ Чжаня:
— Посмотришь?
Начитавшись книг, он прекрасно знал: Юэ Чжань силен не только в военном деле, но и во многих других аспектах. Кхм, разумеется, он имел в виду не те самые аспекты. К тому же он верил, что Юэ Чжань сам спит и видит, как бы сокрушить род Цзун.
Ино должен был признать: хоть он и красив, и умен, но по сравнению с таким прожженным «старым лисом», как Юэ Чжань, ему все еще не хватало… самую малость опыта. Буквально чуть-чуть.
В общем, грех не воспользоваться готовым помощником.
Юэ Чжань как раз раздумывал, под каким предлогом поделиться с принцем своими догадками, а тут тот сам преподнес ему повод. Он без церемоний взял документы и произнес:
— Благодарю.
Среди этих бумаг были и те, на которые Юэ Чжань указал Ино. Ино с любопытством спросил:
— Откуда ты знал, что именно они там лежат?
Юэ Чжань, разумеется, не мог сказать правду и туманно ответил:
— Догадался по опыту.
Ино: «…»
【Как же бесит! Неужели эти лишние девять лет жизни сделали тебя настолько круче меня? Даже не заходя в архів, ты смог угадать, где лежат важливі улики, опираясь только на опыт?】
Юэ Чжань: «…»
Он тихонько кашлянул и с чувством глубокой вины принял «похвалу» маленького принца.
Юэ Чжань уже слышал мысли принца о содержании этих документов, поэтому сейчас лишь бегло просмотрел их и начал излагать свои выводы:
— Можно с уверенностью сказать, что вначале род Цзун действительно допустил производственный брак, из-за чего духовные проводники мехов серии Z оказались дефектными.
Поначалу их логика была простий: замена проводников стоила огромных денег, куда больше, чем компенсации, выплачиваемые военным ведомством. Чтобы заработать побольше и минимизировать убытки, они предпочли скрыть правду и продать партию бракованных мехов. Капитал завжди гонится за прибылью — они рискнули, понадеявшись, что процент происшествий в 0,5% не будет обнаружен.
Сначала им это удалось. Но полгода назад кто-то раскрыл правду, и именно поэтому бывший начальник техотдела погиб. Впоследствии Цзун Мин стал исполняющим обязанности…
Ино: «…»
【Как бесит! Один в один как мои выводы. Как он может быть таким же умным, как я?】
Юэ Чжань: «…»
Ино:
— Продолжай.
Юэ Чжань помолчал и добавил:
— Помимо бывшего начальника техотдела, этот факт наверняка обнаружил кто-то еще. Этот человек стал угрожать роду Цзун, заставляя их продолжать махинации. Вот почему, прекрасно осознавая, к каким ужасным последствиям приведет обновление системы, они все равно пошли на это.
Произнося это, он невольно похолодел в голосе.
— Но кто бы это мог быть? — Ино тоже начал догадываться, но пока подозревал лишь Федерацию, не зная, кто именно стоит за кулисами.
Юэ Чжань холодно усмехнулся и кончиком пальца ткнул в документ:
— Третий звездный сектор и… Федерация.
Ино мгновенно сообразил:
— Ты имеешь в виду владельца главной планеты Третьего звездного сектора, Мэйна?
В Империи многие планеты находились в частном владении — ими управляли не напрямую императоры, а лорды-владельцы.
Эти планетарные лорды, словно древние удельные князья: они владеют собственными планетами и обладают огромными привилегиями. В пределах своих владений они могут издавать законы, назначать чиновников и создавать армии, ежегодно выплачивая лишь определенный налог центральному правительству Империи.
Разумеется, согласно имперским законам, их законотворчество не должно противоречить конституции Империи, а создаваемые армии — превышать установленные нормы.
Однако за последнюю тысячу лет влияние лордов постоянно росло, и сьогодні их нарушения в законодательстве и превышение полномочий исчисляются сотнями, но император нічого не может с этим поделать. Эти люди куда опаснее, чем аристократы или финансовые магнаты со столичной планеты: один неверный шаг — и вспыхнет гражданская война.
Аристократы — это в лучшем случае деньги, власть, наемники и круговая порука через брачные союзы. Но великие лорды — это реальные деньги, реальная власть и реальная армия.
Всього в Империи восемь великих звездных систем, пять из которых находятся под властью этих лордов. Мэйн — один из семи великих лордов Империи, окопавшийся в Третьей звездной системе.
Стоило Ино услышать, что дело может быть связано с семьей Мэйн, как он сразу решил, что это гиблое дело. Иногда ему казалось, что интернет-пользователи правы, называя его отца «бесхребетным». Если государь не может совладать даже с великими аристократами столичной планеты, рискнет ли он пойти против великого лорда?
— Что, струсил? — Юэ Чжань приподнял бровь, глядя на маленького героя, который не мог удержаться от вздохов.
Ино покачал головой. Пусть у него нічого не было, но сдаваться он не собирался — в конце концов, «новорожденный теленок тигра не боится».
К тому же, разве он не «сын небесного удела»? У него есть сюжетная броня главного героя.
Он опасался другого: что в середине расследования, когда до истины останется всего один шаг, отец подложит ему свинью и запретит копать дальше.
Юэ Чжань потрепал его по голове и вздохнул:
— Ваше Высочество, остановитесь на роде Цзун. С домом Мэйн пока не связывайтесь.
— Что это значит? — озадачился Ино.
【Неужели Юэ Чжань струсил? Хоть Мэйны и опасны, но чтобы он так быстро спасовал…】
Юэ Чжань с досадой объяснил:
— В дела дома Мэйн лучше не лезть — там слишком глубокий омут. Я боюсь, что в конечном счете они нанесут удар по вам. Поэтому занимайтесь родом Цзун, а Третья звездная система остается на мне.
— Оу, — так вот оно что.
Ино счел это разумным. У него нічого нет за душой, и даже если он бросится на дом Мэйн, пылая праведным гневом, это будет все равно что «бить яйцом о камень».
Інше дело — Юэ Чжань: у него есть армия, есть сила. К тому же его отец — главнокомандующий Третьей армейской группировкой, это куда надежнее, чем его собственный отец-император.
【Постой-ка… Я ведь помню, что Юэ Чжань потом устроит смуту во время мятежа лордов, вступит в сговор с внешними силами, сместит меня с трона и заточит в темницу. По идее, они с великими лордами — одной крови. Но теперь он помогает мне против одного из них — Мэйна… Неужели это… «собака грызет собаку»?】
У Юэ Чжаня дернулся глаз. Слухати это было невыносимо. Ну что за неблагодарный мальчишка!
【Может, это сработала моя сюжетная броня? Если два злодея грызутся друг с другом…】
Юэ Чжань терпел-терпел, но не выдержал и отвесил маленькому принцу щелбан.
— Ай! — Ино, погруженный в свои фантазии, опешил и, потирая лоб, с недоумением посмотрел на него.
Юэ Чжань с мрачным видом произнес:
— Руки зачесались.
Ино: «…»
Руки зачесались — и ты решил ударить меня по голове?
Флайер вскоре прибыл к следственному изолятору базы. Юэ Чжань вышел первым, Ино последовал за ним, продолжая ворчать про себя:
【Нет, меня это бесит. Чем больше думаю, тем больше бесит! Надо ответить ему тем же! Но он, кажется, высоковат… Придется подпрыгнуть сзади, чтобы ударить?】
Юэ Чжань внезапно обернулся и, потянув его за собой, сказал с досадой:
— Иди быстрее, идем на допрос Цзун Мина.
— Оу. — Подумаешь, ноги длинные, великое достижение.
В итоге Ино так и не удалось «отплатить» ему. Хуже того, допрос Цзун Мина тоже нічого не дал.
Прежние выводы были лишь догадками, основанными на логике, прямых улик не хватало. Чтобы окончательно разгромить род Цзун, нужны были неопровержимые доказательства, иначе враг даже не почешется.
Если бы Цзун Мин заговорил, они получили бы больше улик. Но он молчал как мертвый, даже сыворотка правды не помогла.
Позже они узнали, что перед арестом он сам себя отравил, чтобы лишиться дара речи. Было очевидно: он не только знал о делах дома Цзун, но и был в курсе многих деталей, заранее предвидя такой финал.
Выйдя из комнаты допросов, Юэ Чжань был мрачнее тучи. Он не ожидал, что Цзун Мин так искусно притворялся, что даже он сам попался на эту удочку.
Ино тоже грустил. Все направления расследования были исчерпаны, оставались лишь надежды на двоюродного брата и на его «золотой пальчик» — книгу.
Неужели ему снова придется искать подсказки в сценах «того самого» характера? Но автор до сих пор не выпустил продолжение!
Пока он маялся от безысходности, с соседней площадки, огороженной колючей проволокой, донеслись звуки драки. Вскоре подоспели охранники с электродубинками, чтобы разогнать зачинщиков.
Коли Юэ Чжань проходил мимо, Ино инстинктивно указал туда и спросил:
— Это…
Юэ Чжань бросил взгляд и ответил:
— Это тюремная площадка.
— Оу.
Он уже хотел было отвернуться, как вдруг услышал, как один из охранников громко кричит:
— Номер 7637, прекрати! Еще раз ударишь — я буду вынужден применить силу! Номер 7637, Се Цинжань, ты с ума сошел?
Се Цинжань?
Ино резко обернулся, мысленно содрогнувшись от шока:
【Се Цинжань? Разве это не будущий председатель парламента Империи? После Юэ Чжаня и Ху Ичэня — очередной объект, с которым «я» заведу роман? Он, как и Ху Ичэнь, был без ума от меня, а потом Юэ Чжань узнал об этом…】
Юэ Чжань: «???»
Почему эта фраза кажется такой знакомой?
Только ушел Ху Ичэнь, и появился «Се Ичэнь»?
http://bllate.org/book/17764/1703146
Готово:
