Оказавшись на подземной базе, Ино от Ху Ичэня узнал, что несколько дней назад мехи серии «Z» на базе прошли модернизацию, ту самую, которой руководил Цзун Мин.
В новой версии системы был оптимизирован блок нейронной связи, чтобы ментальный отклик пилота и меха стали более синхронными. Говорили, что при управлении мехом пилот теперь чувствует его как собственное тело.
Однако, как следствие, новая система предъявляла гораздо более высокие требования к нейронным проводам.
— Те провода, что вызывают сбои, просто не выдерживают нагрузки новой системы. Если мех не использует оружие типа аннигиляционных снарядов, он может работать почти нормально. Но стоит применить мощное оружие, как максимум через пять часов перегрузка приводит к разрушению проводов, вызывая цепную реакцию и полную потерю управления, — негромко объяснил Ху Ичэнь. — После обновления системы вероятность сбоя, которая раньше составляла 0,1%, подскочила до 97,7%.
Ему еще предстояло ремонтировать и отлаживать другие мехи, поэтому, закончив объяснение, он с извинениями поспешно удалился по делам.
Теперь Ино понял, почему Юэ Чжань сказал, что пригодны только пятьдесят тысяч мехов. Как он и предполагал, у потери управления действительно были особые условия активации.
Ситуация, в которой оказался Юэ Чжань, была, вероятно, самой тяжелой в его карьере. Ино ничем не мог помочь, оставалось лишь молиться, чтобы тот снова сумел повернуть ход событий в свою пользу.
Но Цзун Мин… Модернизация системы была разработана родом Цзун, неужели он действительно был ни при чем?
Ино нахмурился и открыл личный терминал. Он хотел связаться с Лу Я, но обнаружил, что двоюродный брат Аллен звонил ему уже много раз.
Вспомнив, что просил его кое-что разузнать, Ино перезвонил:
— Насчет оружия на фронте проверять не надо, я уже знаю, какие это фирмы.
Аллен: «…»
— Ты правда на фронте? — тон кузена был крайне неоднозначным.
— Разве это не было ясно еще пару дней назад? — удивился Ино.
— Эх, Ваше Высочество, почему не посоветовались со мной и дедушкой? — вздохнул Аллен. — У нас в семье есть пара наемных отрядов, если бы мы знали, что ты едешь на передовую, то во что бы то ни стало снарядили бы их для твоей охраны.
Аллен был сыном брата матери Ино, и у них всегда были хорошие отношения.
Но, убедившись, что Ино в порядке, кузен тут же сменил тон на ироничный:
— Ну и как, ты правда попал в засаду? И тебя спасали гарнизонные войска? А добравшись до базы, ты устроил разгром в техническом отделе, отстранил от должности главу департамента и заставил пилотов устроить показательные выступления для твоего развлечения?
Ино опешил:
— От кого ты это слышал? Неужели я похож на такого человека?
— А разве нужно слушать кого-то еще? — голос Аллена звучал насмешливо. — Если бы ты за последние два дня заглянул в сеть, то знал бы, о чем пишут в последних новостях. Сначала была заметка о том, что делегация императорской семьи снова приехала на фронт создавать проблемы. Это еще ладно, тебя там особо не выделяли, ведь тебя отправил сам Его Величество. Но вот пару дней назад некий Цзун Мин, кажется, так его зовут, в интервью военному корреспонденту заявил, что ты устроил на базе беспорядки и подстрекал командующего Юэ отстранить его от должности…
Ино: «…»
Оказывается, в тот день, уйдя от нас, Цзун Мин дал интервью военному корреспонденту? Ну и бездельник этот репортер.
— На самом деле, я не верю, что ты способен на такое, да и Юэ Чжань не из тех, кто пойдет на поводу, но мы с дедушкой все равно беспокоимся… Тебя Юэ Чжань не обижает?
Ино покачал головой:
— А тот репортер не говорил, что Цзун Мина уже арестовали?
Хотя он лично еще не удостоверился, но раз с мехами рода Цзун возникли такие проблемы, а модернизацию проводил сам Цзун Мин, Юэ Чжань наверняка его арестовал.
Пожалуй, только здравый смысл Юэ Чжаня, помнившего о необходимости соблюдать закон, удержал его от того, чтобы пристрелить Цзун Мина на месте, и заставил передать преступника военному трибуналу.
В конце концов, у серии «Z» раньше был процент сбоев 0,1%. Кто знает, сколько пилотов погибло в прошлых боях из-за этого?
Это ведь человеческие жизни!
Неужели род Цзун скрыл факт неисправности только потому, что замена проводов стоила слишком дорого, а боевые потери всегда списывали на случайность?
К тому же, они заведомо знали, что мехи серии «Z» на фронте неисправны, и при этом внезапно затеяли модернизацию…
Ино почувствовал, что за этим скрывается заговор, и добавил:
— Помоги мне проверить недавние действия рода Цзун, особенно с кем они поддерживали связь.
Аллен: «…Я что, поисковая система? Ты только и делаешь, что просишь меня что-то проверять.»
— Погоди, почему Цзун Мина арестовали? — недоумевал он. — И причем тут род Цзун…
Ино не мог раскрыть слишком много:
— Идет бой, не могу говорить больше. Отбой.
Аллен: «…»
— Да, не забудь проверить, — добавил Ино.
Аллен:
— Постой, опять бой? Ты в безопасности? Может, мне…
Ино, не желая слушать болтовню, просто прервал связь, а затем, позвав Лу Я, отправился в командный центр подземной базы.
В зале царила напряженная атмосфера, но Юэ Чжаня здесь не было, он находился на командном корабле на передовой.
Здесь же командовал генерал-майор Линь, который хладнокровно и методично помогал Юэ Чжаню руководить войсками из тыла.
Заметив приход Ино, он хотел было встать, но тот жестом остановил его:
— Я просто заглянул, не обращайте на меня внимания.
Генерал-майор Линь облегченно выдохнул. Он боялся, что маленький принц начнет выдвигать требования. Даже если бы не выдвигал, постоянные расспросы мешали бы работе.
К счастью, принц был тише воды, ниже травы: сказал «просто посмотрю», и действительно, лишь наблюдал.
На самом деле, Ино тоже изучал тактическое командование.
Как и предполагал Юэ Чжань, профессора дали ему очень широкие, но поверхностные знания. Он знал обо всем понемногу, но ни в чем не был мастером.
Например, в военном деле он был бесконечно далек от уровня Юэ Чжаня, и, возможно, никогда не сможет его догнать.
Но это было неважно. Его дед говорил: ему не нужно уметь делать все самому, ему нужно лишь… уметь управлять теми, кто умеет.
Ино тихо сидел в тылу, не отрывая взгляда от экрана, следя за ходом сражения.
Знаний, полученных от профессоров, и опыта изучения тактики Юэ Чжаня было достаточно, чтобы анализировать ситуацию и даже предсказывать развитие событий.
Ситуация на фронте действительно была критической. Имперская армия изначально вступила в генеральное сражение с федералами на окраине пояса астероидов, но спустя пять часов линия фронта была оттеснена к планете Цанлань.
Еще хуже было то, что подкрепление, которое должно было прибыть через шесть часов, из-за поломки кораблей застряло между главной планетой и Цанлань. Возможно, они доберутся лишь через шесть часов.
Хотя кораблей у главной планеты было немного и боевой мощью они не блистали, их очевидная неспособность прибыть вовремя заставляла сердца сжиматься от холода.
К счастью, Юэ Чжань изначально не питал иллюзий относительно своих сил, поэтому при нехватке живой силы он вовремя перестроил оборону. Только это не позволило войскам Федерации прорвать блокаду и устремиться прямо к планете Цанлань.
Выдержав еще одну атаку, присутствующие в подземном командном центре невольно смахнули холодный пот со лбов, про себя подумав: «Хорошо, что командовал генерал-майор Юэ, иначе, окажись на его месте кто другой, мы бы давно впали в панику».
Ино тоже восхищался его навыками, но смотрел глубже: он заметил, что армия Федерации явно пыталась вести «блицкриг», стремясь к быстрой победе.
По идее, это должен был быть стиль Юэ Чжаня, но теперь все вышло с точностью до наоборот.
Юэ Чжань перешел в глухую оборону, намеренно затягивая время сражения. А противник, не сумев захватить Цанлань за пять часов, казалось, начал терять наступательный пыл.
Пять часов — это был именно тот срок, в течение которого мехи могли непрерывно использовать мощное оружие.
В глазах Ино внезапно блеснул холодный огонек, и он сжал кулаки: «Неужели войска Федерации тоже знали, что с мехами на Цанлань что-то не так?»
Юэ Чжань, очевидно, подумал о том же. Заметив, что армия Федерации оказалась не столь сильна, как предполагалось, он немного поразмыслил и быстро сменил тактику.
Вслед за этим, в точности как предрекал Ино, подбадривая его, Юэ Чжань провел блестящую кампанию, разбив превосходящие силы противника.
По командному центру пронесся ликующий гул. Ино тоже не удержался, встал и едва заметно улыбнулся.
«Я же говорил, Юэ Чжань обязательно победит».
Хотя цена оказалась высокой и имперская армия понесла немалые потери, но они победили. И если сравнивать с книгой, нынешний урон был не так уж велик.
Ино наконец выдохнул. Дальнейшее преследование остатков войск Федерации его уже не интересовало. Вместо этого, поддавшись необъяснимому порыву, он достал ту странную книгу из пространственного браслета и, сев в углу, принялся листать страницы.
Лучше бы он этого не делал. При просмотре он обнаружил поразительную вещь, в книге появились новые главы.
Ино не мог поверить своим глазам: в этой книге раньше было всего 50 глав, первая половина с текстом, вторая — сплошь пустые страницы. Но теперь…
Неужели в ней стало 53 главы?
«Это что, серийная книга, которая продолжает писаться?»
Но книга все это время лежала у него в браслете, как же в ней печатались слова?
Ино не успел додумать, как работает этот механизм, и поспешил прочесть новые главы.
По сложившейся «традиции» 70% текста занимали сцены постельного характера — Ино всерьез подозревал, что автор «заполняет нехватку сюжета плотским услаждением».
К счастью, оставшиеся 30% составлял сюжет. Едва закончив 51-ю главу, Ино обнаружил, что «он» и «Юэ Чжань» в пылу близости вспоминали одну важную деталь, гамма-всплеск.
В книге после сокрушительного поражения имперской армии в районе пояса астероидов произошел гамма-всплеск, в результате чего войска Федерации, преследовавшие остатки империи и зачищавшие поле боя, понесли тяжелейшие потери.
Природные космические явления такого рода обычно поддаются прогнозированию, но в тот раз, неизвестно почему, ни Империя, ни Федерация, ни другие космические пираты и мелкие государства не смогли предсказать его заранее.
Прочитав это, Ино едва не лишился дара речи. Неудивительно, что в книге войска Федерации после победы не стали продолжать вторжение, а предпочли мирные переговоры — оказывается, они тоже понесли огромные потери!
Но проблема в том, что в книге победу одержали и преследовали противника войска Федерации, а в реальности преследует имперская армия, причем прямо в поясе астероидов!
Ино больше не мог читать. С громким хлопком он захлопнул книгу, убрал ее в браслет и быстрым шагом направился к центру зала.
— Генерал-майор Линь, будьте добры, мне нужно связаться с командующим Юэ, — потребовал он.
Генерал-майор Линь замер. Раньше он бы наверняка отказал, но сейчас…
Исход сражения был решен, и если они смогли победить, то во многом благодаря тому, что маленький принц заранее обнаружил неисправность мехов.
Он испытывал к Ино симпатию, поэтому, подумав об этом, невольно уступил.
Ино склонился, нажал кнопку, соединившись с Юэ Чжанем, и тихо произнес:
— Командующий Юэ, в районе пояса астероидов возможен гамма-всплеск, пожалуйста, немедленно отступайте.
Юэ Чжань слегка опешил, удивившись, что на связи именно маленький принц, но быстро ответил:
— Хорошо.
Ино: «… Даже не попытался усомниться?»
То, что Юэ Чжань не стал сомневаться, было логично: кто станет шутить подобными вещами? К тому же он решил, что Ино получил прогноз от обсерватории и поэтому решил его предупредить.
Более того, спустя два часа после того, как они отвели войска, гамма-всплеск помог им «зачистить» остатки федеральных сил в поясе астероидов.
Теперь Юэ Чжань ни на секунду не сомневался в словах принца.
Все солдаты, вернувшиеся с поля боя, чувствовали бесконечное облегчение, смешанное с беспокойством: они были на волосок от гибели. К счастью, они отступили быстро, иначе под «зачистку» попали бы они сами.
Когда Юэ Чжань, держа в руках космический шлем, вошел в командный центр, его встретили крики поздравлений.
Все знали, что этот бой был проведен блестяще — настолько, что его можно вносить в учебники как классический пример тактики.
И главной заслугой в этом обладал Юэ Чжань.
Однако Юэ Чжань проигнорировал поздравления. Его взгляд машинально искал в толпе знакомый силуэт.
В пылу боя его мысли были заняты лишь сражением, но теперь он невольно вспомнил те слова подбадривания, которые маленький принц сказал перед его отлетом, и те его мысли.
«Если ты не выиграешь, я предпочту умереть здесь вместе с тобой?»
Юэ Чжань невольно тронул губы усмешкой. Он подумал, что слова принца были по-детски наивны, но ему внезапно захотелось предстать перед ним прямо сейчас и, сделав вид, что все было легко, сказать: «Не бойся, я победил».
В это время Ино прятался в углу с книгой? ему не терпелось узнать, что написано в новых главах.
И когда Юэ Чжань нашел его, подошел ближе и, слегка улыбнувшись, намеревался небрежно произнести свою фразу, он услышал, как маленький принц ругается про себя:
【Мусорный Юэ Чжань, он ведь предаст родину, тьфу.】
Юэ Чжань: «?»
Улыбка на его губах застыла.
【Еще и запер меня, дернул за хвост русалки!】
Юэ Чжань: «???»
Он заподозрил, что у маленького принца помутился рассудок.
http://bllate.org/book/17764/1697904
Готово:
