Цуй Хао, услышав его голос, наконец очнулся от охватившего его оцепенения и обернулся.
— К чему это выражение лица? — поинтересовался Се Янь.
Цуй Хао: «…»
Он не успел издать ни звука, как Цинь Энь уже решительно направился в их сторону. Он шел быстро, словно за ним по пятам гнался порыв ветра. Чжоу Цзюнь и Чжао Ай, заметив, что он проигнорировал их и двинулся прямиком к Се Яню, поспешили следом.
Услышав шаги, Цуй Хао обернулся и столкнулся с ним взглядом.
— Это и правда ты, — в голосе Цинь Эня сквозило непонимание. — Как ты здесь оказался?
— Он друг Се Яня, — пояснил стоявший за спиной Чжоу Цзюнь.
Недоумение в глазах Цинь Эня мгновенно сменилось шоком. Он наконец соизволил оторвать взгляд от Цуй Хао и перевел его на Се Яня. Тот в это время невозмутимо натирал мелом наконечник кия. Почувствовав на себе взгляд, Се Янь медленно изогнул губы в улыбке. Его глаза слегка сощурились — в них читалось торжество и гордость. Он вальяжно смотрел на Цинь Эня.
— Давненько не виделись, господин Цинь.
Цинь Энь промолчал. Он лишь пристально смотрел на Се Яня, а спустя долгую паузу снова перевел взгляд на Цуй Хао.
Чжоу Цзюнь, видя, что обстановка накаляется, нерешительно начал:
— Ты…
Но не успел он договорить, как Цинь Энь внезапно схватил Цуй Хао за локоть.
— Пойдем со мной, — бросил он, намереваясь увести парня.
Чжоу Цзюнь и Чжао Ай: «???!!!»
Цуй Хао был поражен больше всех. Что… что это он творит?!
— Старшекурсник, что вы… — Цуй Хао замялся от неожиданности.
— Сначала уйдем отсюда, — настаивал Цинь Энь.
Цуй Хао: «???»
Парень покачал головой. Се Янь никуда не уходил, так как же он мог просто сбежать?
— Цуй Хао! — Цинь Энь начал заметно нервничать, непроизвольно сжимая его руку сильнее.
От этой хватки Цуй Хао стало больно, и через эту боль он наконец осознал ситуацию: Се Янь всё ещё здесь, и если Цинь Энь будет вот так его тащить, это наверняка вызовет у мужчины недовольство. Он поспешно высвободил руку и обернулся к Се Яню.
Тот уже перешел на другую сторону стола, делая вид, что обдумывает следующий удар. Заметив взгляд парня, Се Янь поднял глаза:
— Ну что, научился?
Чему научился?
Цуй Хао на мгновение завис, прежде чем понял: речь о бильярде. Сейчас, когда вокруг было столько людей, а особенно — Цинь Энь, ему было неловко просить Се Яня об уроках «из рук в руки». Больше всего он боялся, что Цинь Энь раскусит их истинные отношения.
Поэтому он лишь кивнул:
— Немного.
— Тогда пробуй, — скомандовал Се Янь.
Цуй Хао взял свежий кий, посмотрел на шары и, стараясь припомнить наставления Се Яня, плавно наклонился над столом. Выстрел — и снова мимо лузы.
Цуй Хао мысленно вздохнул.
Се Янь тихо усмехнулся, подошел к тому же месту, прицелился в тот же шар, в который метил Цуй Хао, и нанес удар. Раздался четкий «щелчок», и шар послушно скрылся в сетке. Цуй Хао поднял голову, глядя на него с нескрываемым восхищением и завистью.
Цинь Энь, видя перемену в лице Цуй Хао, хотел что-то добавить, но Чжоу Цзюнь вовремя потянул его за рукав. Цинь Энь обернулся, и приятель быстро отвел его в сторону. Чжао Ай, разумеется, последовал за ними.
Цуй Хао облегченно выдохнул, глядя, как они один за другим отходят. Он и представить не мог, что Цинь Энь знаком с Се Янем, а уж тем более — что встретит его здесь. Появились ли у него подозрения? Поверит ли он, что они с Се Янем действительно «просто друзья»?
Цуй Хао сжал кий, чувствуя, как нарастает тревога. В конце концов, он был обычным человеком и не мог не беспокоиться о чужом мнении. Ему было плевать, если о его связи с Се Янем узнают незнакомцы, но он до смерти боялся, что знакомые увидят в нем лишь «любовника» богатого босса. А Цинь Энь был как раз из тех, кого он знал.
— Что случилось? — Се Янь подошел ближе. — О чем задумался?
Цуй Хао посмотрел на него, не зная, как подобрать слова. Он никогда не думал, что подобное может произойти. Ему казалось, что мир, в котором живет он, и мир Се Яня — это две параллельные реальности, которые никогда не пересекутся. Он полагал, что пока он сам хранит молчание, никто не узнает правду. Но теперь в этих мирах появился общий человек.
— Вы… знакомы с Цинь Энем?
Се Янь кивнул:
— Этот банкет сегодня устраивают как раз в честь его возвращения.
В этот момент Цуй Хао лишился дара речи. Он знал, что Цинь Энь только что вернулся из-за границы, но не ожидал такого совпадения. Каждый день в страну возвращается уйма людей, откуда ему было знать, что речь идет именно о его знакомом?
— Он тебе настолько важен? — мягко спросил Се Янь.
В глазах Цуй Хао отразилась целая гамма сложных чувств.
— Я ведь говорил вам… Тот старшекурсник, который уже выпустился — это он.
— Вот как? — Се Янь облокотился на край стола, в его голосе зазвучали насмешливые нотки. — То-то я смотрю, он к тебе так рванул. Я уж грешным делом подумал, что он «оглянулся внезапно и узрел ту, что в свете тусклых фонарей стоит» … и положил на тебя глаз.
(Примечание: Отсылка к классическому стихотворению Синь Цицзи, означающая внезапное обнаружение того, кого долго искал.)
Цуй Хао покачал голвой:
— Перестаньте надо мной подшучивать.
— Тогда к чему это похоронное лицо? Разве ты не рад встрече с ним?
Цуй Хао промолчал. Он не знал, как объяснить это Се Яню. Он боялся, что тот сочтет его лицемером: мол, дело сделал, выгоду получил, а теперь строит из себя невинность и не хочет, чтобы кто-то узнал.
Но он действительно не хотел, чтобы Цинь Энь узнал. Не хотел видеть в его глазах разочарование и презрение за маской шока.
Цуй Хао опустил голову и увидел свои кроссовки. Слава богу, на нем не было той пары, что подарил Цинь Энь.
— Почему молчишь? — в голосе Се Яня не чувствовалось особых эмоций.
Цуй Хао поднял глаза:
— Я хочу уйти.
Он больше не мог здесь оставаться. Не смел. Чем дольше он здесь находится, тем выше риск разоблачения.
Се Янь хмыкнул:
— Уйти так скоро? Не боишься, что твой старшекурсник решит, будто ты на него обижен?
После этих слов Цуй Хао уже не решился уйти. Логика Се Яня была небезосновательна: учитывая, что у него самого «рыльце в пушку», поспешный побег мог только сильнее подчеркнуть, что между ним и Се Янем есть какая-то предосудительная связь.
Идти нельзя, оставаться — страшно. Цуй Хао застыл на месте, не зная, как поступить.
— Продолжай, — скомандовал Се Янь.
Он сам начал новую партию, и Цуй Хао пришлось последовать его примеру. Но на душе у него было неспокойно: он то и дело порывался бросить взгляд в ту сторону, куда ушел Цинь Энь. Однако он сдерживался, боясь, что этот взгляд лишь подтвердит — они с Се Янем не просто друзья.
Чжоу Цзюнь оттащил Цинь Эня в угол и только тогда отпустил.
— Что ты творишь?! — на лице Чжоу Цзюня читался явный гнев.
Он искренне не понимал, как Цинь Энь мог выкинуть такое! Он всеми силами старался наладить отношения Цинь Эня с Се Янем, а тот едва не выставил Се Яня на посмешище перед всеми!
— Что ты только что делал? Вы знакомы? Даже если так, нельзя вести себя подобным образом!
— Он мой младший сокурсник, — объяснил Цинь Энь. — Что здесь делает Се Янь?
— Я его пригласил.
— Кто просил тебя его приглашать?
— Он сейчас единолично управляет корпорацией Се! Сколько людей мечтают перетянуть его на свою сторону, более того…
— Мне это не нужно, — отрезал Цинь Энь. — Я не собираюсь сотрудничать с таким человеком.
— Не стоит быть столь категоричным, — вмешался Чжао Ай. — Его ситуация похожа на твою, но он смог с боем вырваться из лап семейства Се. Разве это не то, что тебе нужно?
Цинь Энь холодно усмехнулся, в его тоне прорезалось явное презрение:
— Он-то вырвался, но какими методами? Даже если бы это был последний шанс, я бы не стал связываться с таким грязным человеком.
— Даже если он тебе не нравится и ты не хочешь с ним сближаться, ты не имеешь права враждовать с ним, — напомнил Чжоу Цзюнь.
— Я знаю, поэтому и не собирался обращать на него внимание.
— Тогда почему, едва войдя, ты бросился к Цуй Хао и пытался его увести?
— Это мой сокурсник, — при этих словах Цинь Энь почувствовал, как ярость сдавливает грудь. Он и в страшном сне не мог представить, что Цуй Хао знаком с Се Янем и появится здесь вместе с ним. Кто такой Се Янь? Разве может он приблизить к себе Цуй Хао с добрыми намерениями? — Он наверняка замышляет недоброе, я не могу просто стоять и смотреть.
— Даже так, он — друг Се Яня, — Чжоу Цзюнь посмотрел на него со всей серьезностью. — Се Янь лично сказал, что это его друг, значит, так оно и есть. Ты сейчас пытаешься увести его друга — думаешь, он тебе это спустит с рук?
— Раз он сказал, так сразу и правда? Цуй Хао вообще знает, что это за человек? Разве он захочет быть другом такому типу?
— Неважно, хочет он или нет. Важно, что Се Янь этого хочет. Ты хоть раз видел, чтобы Се Янь приводил кого-то на подобные мероприятия? А теперь он привел его. Так что, Цинь Энь, не лезь не в свое дело.
— Ни за что, — без колебаний ответил Цинь Энь.
Разве он мог бросить Цуй Хао? Особенно теперь, когда тот рядом с Се Янем. Если с Цуй Хао что-то случится, он себе этого никогда не простит.
— Ты же просто напрашиваешься на конфликт с Се Янем! — Чжоу Цзюнь был в отчаянии. — Ты не знаешь его методов? Думаешь, если перейдешь ему дорогу, тебе это сойдет с рук?
— И всё равно я не оставлю Цуй Хао.
— Лучше бы тебе всё-таки не вмешиваться, — внезапно подал голос Чжао Ай, глядя в свой телефон.
— Я не могу.
— Сможешь, придется, — Чжао Ай с усмешкой поднес экран телефона к его лицу. — На, сам посмотри. Чжоу Цзюнь прав: когда он кого-то приводил на такие встречи? Друг? У таких, как Се Янь, не бывает друзей. Это просто его «грелка для постели», его любовничек. В такие амурные дела лезть — только себе дороже. Цинь Энь, твой этот младшенький, оказывается, не так прост.
Цинь Эню показалось, будто молния ударила прямо в сердце, разрывая его на части.
— Что ты сказал? — он словно оглох.
Что за бред? Какой еще «любовничек»?
— Я тут поспрашивал по кругу, не знает ли кто этого Цуй Хао. И мне ответили: его уже видели раньше. Дин Ян как-то собирал компанию, и Се Янь приводил его с собой, представив как своего любовника.
— Не может быть, — Цинь Энь наотрез отказывался верить. — Цуй Хао никогда бы не стал его содержанкой.
— Не веришь? — Чжао Ай обернулся и мельком глянул на Цуй Хао. — Можешь спросить у своего сокурсника с глазу на глаз. Цинь Энь, нынешние студенты куда сообразительнее, чем ты думаешь.
Цуй Хао и не подозревал, что их истинные отношения с Се Янем уже раскрыты. Он изо всех сил старался сосредоточиться на игре, чтобы выкинуть из головы лишние мысли.
Наконец Чжоу Цзюню удалось временно успокоить Цинь Эня. Он призвал всех собраться вместе, чтобы официально начать банкет. Официант вкатил заранее заказанный торт, Чжоу Цзюнь и остальные открыли шампанское, празднуя возвращение друга.
Цуй Хао посмотрел на Цинь Эня: на его лице играла мягкая улыбка, но парню почему-то показалось, что эта радость неискренняя, словно вынужденная маска. Чжао Ай подначивал Цинь Эня разрезать торт, и тот начал раздавать куски гостям. Он хотел отрезать кусок побольше для Цуй Хао, но едва взял тарелку, как Чжоу Цзюнь перехватил её и передал Се Яню.
— Благодарю, — вежливо отозвался Се Янь.
— Не стоит благодарности, господин Се.
Се Янь взял торт и поставил его прямо перед Цуй Хао:
— Ешь.
Цуй Хао: «???»
— Вы не любите торты?
— Я не ем сладкое, — ответил Се Янь.
Цуй Хао удивился: он не ест торты?! Наконец-то нашлось хоть что-то, чего он не употребляет. А он-то думал, у этого человека вообще нет табу в еде. Парень взял вилку и принялся за угощение.
Се Янь, глядя, с каким аппетитом тот ест, собрался было принести ему стакан лимонной воды, чтобы запить сладость, как вдруг заметил, что Цинь Энь как бы невзначай сверлит их взглядом. Сделав вид, что ничего не заметил, Се Янь протянул руку к лицу Цуй Хао и большим пальцем нежно коснулся уголка его губ.
Цуй Хао в замешательстве посмотрел на него. Се Янь взял салфетку и вытер крем с пальца:
— Измазался.
Цуй Хао выдавил короткое «о» и уже хотел потянуться за водой, как случайно встретился взглядом с Цинь Энем. Тот молча наблюдал за ними — взгляд его был далеким и отрешенным, на лице не было ни тени улыбки.
«Что случилось? — заволновался Цуй Хао. — Почему он выглядит таким расстроенным?»
Пока он размышлял, он почувствовал холодное прикосновение к щекам. Се Янь обхватил его лицо ладонями и заставил повернуть голову к себе. Цуй Хао едва не подпрыгнул от неожиданности, схватил его за запястья и инстинктивно снова глянул в сторону Цинь Эня.
Он увидел? Увидел этот жест, который явно выходит за рамки дружеского общения? Что он подумает? Поймет ли он, что Цуй Хао вовсе не друг Се Яня, а связан с ним совсем иначе?
Сердце Цуй Хао пустилось вскачь от паники и смятения. Он не мог допустить, чтобы Цинь Энь узнал. Если бы об этом знал только он один — это ещё можно было бы пережить, но что если при следующей встрече Цинь Энь случайно проговорится его соседям по комнате? Цуй Хао было страшно даже представить последствия.
Се Янь чувствовал, как пальцы парня с силой впились в его запястья, видел этот первобытный страх в его глазах. Тот был настолько напуган, что даже не контролировал силу хватки.
— Что? Так боишься, что люди увидят тебя со мной?
— Что?
Цуй Хао поднял голову. В глазах Се Яня плясали легкие искорки смеха, но в свете ярких ламп его взгляд казался прозрачным, как зимняя наледь — красивым и пугающе холодным.
— Ты что, стыдишься меня, Цуй Хао?
http://bllate.org/book/17744/1693764
Готово:
