Юань Юйжань улыбнулась:
— Я знаю, что Ханьчжоу до сих пор не может забыть ту вторую наложницу, а ты так похожа на неё.
Она заложила руки за спину и, легко ступая по коридору, направилась к окну в его конце. Её шаги были такими воздушными, будто стрекоза едва касалась воды, и вся её осанка излучала уверенность и спокойную решимость.
— Ханьчжоу — человек необычайно верный. Чем сильнее его преданность, тем глубже моя любовь к нему. Разве найдётся на свете мужчина благороднее и вернее ему? В древности говорили: «Джентльмен восхищается красотой, но не предаётся распутству». Ханьчжоу не расточителен, не высокомерен — он подлинный джентльмен. Ты его не понимаешь, а я понимаю. Я понимаю его терпение и сдержанность, его непреклонную решимость «не возвращаться, пока не покорит Лоулань», его вынужденные уступки и горькое бессилие. Я понимаю всё в нём.
Она вдруг обернулась и, устремив на Тинъюнь сияющий взгляд, сказала:
— Давай сыграем в азартную игру. Придёт день, когда я проникну в его сердце и выгоню оттуда ту женщину. Он будет помнить меня всю жизнь — ведь сердце мужчины способно меняться.
В её глазах переливались солнечные блики, будто весь свет в комнате вдруг хлынул потоком — ослепительно и великолепно. Казалось, дождевая мгла за окном обернулась для неё величественным головным убором из фениксовых перьев и парчовой мантией.
Тинъюнь онемела. В этот миг она была совершенно очарована этой сияющей, ослепительной женщиной. Такое сияние и величие почти не давали отвести взгляда. На мгновение она поверила: эта женщина непременно добьётся своего. Одного лишь этого упрямого стремления было достаточно — именно такую женщину и любил Цзян Ханьчжоу.
Возможно, он уже полюбил её, просто сама Юань Юйжань ещё не знала об этом.
Тинъюнь слегка улыбнулась:
— Молодая госпожа — истинная героиня, подобная легендарной Цзинвэй, чья красота затмевает всех. Любому мужчине, имеющему такую супругу, не удастся удержать своё сердце вдали от неё. Раз вы здесь присматриваете за ним, я тогда пойду. Я беспокоюсь за Цзинъи.
Юань Юйжань кивнула с улыбкой и проводила Тинъюнь взглядом.
Теперь Тинъюнь наконец поняла, почему Юань Юйжань не воспринимала её как угрозу. Юань Юйжань была слишком уверена в себе и стойка — она верила, что сумеет проникнуть в сердце Цзян Ханьчжоу, и даже не считала Тинъюнь соперницей.
Уголки губ Тинъюнь слегка приподнялись. В груди поднялось странное чувство — одновременно облегчение и грусть. Хорошо, что рядом с ним именно эта женщина. Хорошо, что его любит именно она. Хорошо, что именно она появилась вовремя. Хорошо, что именно она полностью заменит её в его сердце.
Это чувство быстро подавили. Мелкий осенний дождь хлестал по лицу, и слёзы высохли ещё в глазах. Холод пронзил до костей — от тревоги за Цзинъи или от обиды на Цзян Ханьчжоу, который так жестоко с ней обошёлся? Она крепко сжала платок в руке, будто это была последняя соломинка, за которую можно ухватиться, и, собрав все силы, пошла пешком обратно в аптеку.
К вечеру дождь усилился. В тюрьме военного округа Вэнь Цзинъи сидел на куче сухой соломы, подстелив под себя свой пиджак. Он спокойно прислонился к стене, подогнув одну длинную ногу, и небрежно положил руку на колено, глядя на дождевые струи за окном. Он долго не шевелился.
В углу камеры и у двери стояли двое — безмолвные, как тени.
Вэнь Цзинъи молчал — и стражник у двери тоже молчал, будто деревянный столб, естественно сливаясь с обстановкой. От него исходила жестокая, кровавая аура, гораздо более ледяная и жёсткая, чем от человека в углу, — она будто разрезала пространство надвое.
В этой тюрьме повсюду стояла грязная жижа, земляной пол был неровным, на стенах висели крюки и колья для пыток. Только солома в углу казалась свежеположённой — сухой и чистой.
Вэнь Цзинъи перебирал в пальцах нефритовый амулет. Дождевые струи отражались в его зрачках, делая взгляд далёким и глубоким.
Наконец он произнёс одно слово:
— Хорошо.
Стражник у двери кивнул, бесшумно открыл решётку и, бросив быстрый взгляд в коридор, исчез, словно стрела, выпущенная из лука. По пути он встретил патрульного солдата, мгновенно взобрался на крышу, прилип к ней, как ящерица, и, дождавшись, пока солдат пройдёт, стремительно спрыгнул вниз и растворился в дождевой мгле под навесами крыш.
А человек в углу так и не шевельнулся. Он стоял, скрестив руки на груди, прислонившись к стене — будто охранял Вэнь Цзинъи, будто просто сопровождал его.
Убедившись, что стражник ушёл, человек из тени тихо заговорил, и в его голосе зазвучала знакомая искренность:
— Цзян Ханьчжоу уже вышел на след. Если мы не двинемся вперёд сейчас, можем упустить шанс.
Вэнь Цзинъи молчал. Его молчание было подобно вечному ветру, что бесконечно гладит морскую гладь, но не вызывает ни единой ряби. Лишь спустя долгое время он задумчиво произнёс:
— Что делает А-шу?
Жестокость в человеке из тени мгновенно рассеялась.
— Господин Цзян Ханьчжоу угрожает вам, и госпожа Шу ради спасения вас бросилась в его объятия.
Вэнь Цзинъи поднял амулет, разжал ладонь — амулет соскользнул, чёрная бечёвка обвилась вокруг его длинных пальцев, и подвеска повисла в воздухе, слегка покачиваясь. Он поднёс её на уровень глаз и сквозь дождевую пелену и тусклый свет стал вглядываться в едва различимые иероглифы внутри нефрита. Через прозрачную структуру камня ему почудились облака, несущиеся по небу.
Видя, что он молчит, человек в тени на мгновение замялся и тихо добавил:
— С тех пор как вы встретили госпожу Шу, все ваши действия стали медлительными. Многого из того, что вы делаете, мы не понимаем. Но, по моему мнению, так продолжаться не может — это принесёт только вред.
Глаза Вэнь Цзинъи сузились, и уголки губ тронула улыбка:
— Говори дальше.
Человек в тени невольно вздрогнул от этого взгляда и ещё ниже опустил голову. Его голос оставался тихим, но ровным:
— Я не смею гадать о ваших намерениях, господин, но я знаю одно: если вы и дальше будете играть с госпожой Шу в детские игры, Цзян Ханьчжоу будет держать вас в клещах, как сейчас. Вы не только не сможете защитить госпожу Шу, но и сами рискуете погибнуть. Вы слишком связаны — и потому не властны над собой.
На лбу у человека в тени выступила испарина. Он осмелился взглянуть на Вэнь Цзинъи, увидел его задумчивость и, собравшись с духом, продолжил:
— Господин, ещё в прошлом году мы могли поставить мат, но вы колебались до сих пор — и вот результат: вы в тюрьме. В этой партии ваша стратегия безупречна. Чтобы поставить мат, вам придётся отказаться от госпожи Шу.
Вэнь Цзинъи вдруг крепко сжал амулет и, глядя на собеседника, усмехнулся:
— А если я не хочу отказываться от А-шу?
Человек в тени изумился. Впервые он слышал от своего господина, всегда действовавшего с холодным расчётом, подобное упрямое заявление. Этот человек никогда не принимал поражение — в его словаре вообще не было слова «проигрыш». Его жажда победы граничила с одержимостью: он никогда не делал хода, не будучи на девяносто процентов уверенным в успехе, а если уж действовал — то безошибочно и смертельно.
Язык у человека в тени заплетался:
— Если вы не хотите отказываться от госпожи Шу и при этом не желаете сбивать свою игру, тогда вам пора действовать. Иначе кто защитит госпожу Шу? Она уже отдалась Цзян Ханьчжоу ради вас.
Он, казалось, знал, за какую струну дёрнуть:
— Вы сидите здесь, позволяя другим топтать вас, как им вздумается. А если госпожа Шу вытащит вас из тюрьмы, к тому времени у неё, глядишь, и второго ребёнка родят. Такой расклад — чистое поражение.
Брови Вэнь Цзинъи слегка нахмурились.
Человек в тени продолжил:
— Господин, вы слишком заботитесь о чувствах госпожи Шу — и потому везде теряете инициативу. Если вы по-настоящему хотите оставить её рядом с собой, перестаньте думать о её чувствах. Как только вы поставите мат в этой партии, никто больше не посмеет отбирать у вас госпожу Шу. Она станет вашей — полностью и навсегда.
Вэнь Цзинъи опустил глаза и снова начал перебирать амулет. Он долго молчал.
Человек в тени никак не мог угадать мысли своего господина. Раньше тот действовал быстро и решительно, а теперь стал таким нерешительным? Видимо, эту женщину по имени Шу действительно нельзя оставлять рядом.
— Десятого августа — наша свадьба с А-шу, — медленно произнёс Вэнь Цзинъи.
Человек в тени не мог уследить за поворотом его мыслей и потому молчал, ожидая продолжения.
Уголки губ Вэнь Цзинъи вдруг тронула игривая улыбка:
— В тот же день казнят господина Тяня.
Человек в тени слегка удивился. Господин Тянь Минцин? Тот самый агент, внедрённый в Квантунскую армию? Его глаза вдруг загорелись — неужели господин наконец решил действовать?! Они так долго ждали этого дня!
Он быстро кивнул, и его голос стал ледяным:
— Понял!
Казалось, дождь усилился в ответ на эти слова. Ливень хлынул стеной, барабанный стук капель с крыш слился в единый гул, будто били в боевые барабаны, натягивая струны души. Или, может, небеса пытались смыть весь грех мира этим потопом, чтобы хоть немного прикрыть рушащийся мир ложным спокойствием.
Тинъюнь была мокрой до нитки. Она прикрыла голову трикотажной кофточкой и поспешила в аптеку. Издали она увидела Сяо Лань, которая нерешительно ходила у входа.
— В такое время ты ещё смеешь приходить? Не боишься, что Цзян Ханьчжоу устроит Цинь Гую неприятности?
Сяо Лань в цветастом шёлковом ципао опустила зонтик из масляной бумаги ещё ниже и последовала за ней во двор аптеки.
Внутри остались только Ацзюнь и Глупышка. Они безнадёжно сидели, повесив головы. Увидев Тинъюнь, они вскочили, будто рыбы, вытащенные на берег:
— Цзюньцзе, есть новости о молодом господине Вэне?
Тинъюнь успокоила их:
— Через несколько дней выпустят.
Чжи Чэн и Глупышка переглянулись — и наконец перевели дух. Если бы с молодым господином Вэнем и Цзюньцзе что-то случилось, им всем пришёл бы конец… В эти смутные времена иметь надёжное пристанище — удача, заработанная многими жизнями.
Сяо Лань вошла в гостевые покои во дворе аптеки и всё молчала. Лицо её было красным, будто сейчас капнёт кровью, и она нервно крутила браслет в виде лотоса.
Глупышка принесла Тинъюнь сухую одежду. Та переоделась в соседней комнате и вышла, вытирая волосы:
— Что-то случилось?
Сяо Лань вздрогнула и опустила голову, не отвечая.
Тинъюнь знала характер Лань: если дело касалось других, она сразу бросалась помогать, но если речь шла о ней самой — замыкалась в себе, боясь причинить кому-то хлопоты. Поэтому Лань обычно просто посидит и уйдёт.
И сегодня было так же. Она долго сидела молча, лицо её побледнело, вся она выглядела измождённой. Казалось, за несколько дней она похудела до костей — её детская пухлость исчезла, оставив резкие, острые черты. Она просидела у Тинъюнь долго, выпила три чашки чая и, наконец, вздохнув, встала и направилась к двери.
— Лань, — окликнула её Тинъюнь.
Сяо Лань оглянулась, как во сне.
Тинъюнь жестом пригласила её сесть и налила ещё чаю:
— Расскажи мне, что случилось.
Лань долго смотрела на неё, потом медленно кивнула. Не успев сказать ни слова, она уже заплакала. Долго колеблясь, она подошла к Тинъюнь, взяла её руку и положила себе на живот.
На лице Тинъюнь мелькнуло недоумение, но тут же сменилось радостным изумлением:
— Лань, ты… беременна?
Сяо Лань кивнула. На её лице не было и тени радости — только глубокая тревога и печаль.
— Я так осторожна, каждый день пью отвары… Почему это всё равно случилось? Госпожа, что мне делать?
Тинъюнь с тревогой посмотрела на неё:
— Ты не хочешь этого ребёнка?
Сяо Лань закусила губу, слёзы текли без остановки:
— Госпожа, разве вы хотите, чтобы этот ребёнок родился с отцом-предателем? Чтобы он знал, что его отец — изменник? У Цинь Гуя несколько наложниц — они никогда не дадут жить моему ребёнку. Может, лучше исполнить их желание и утащить их вместе с моим ребёнком в ад?
Тинъюнь смотрела на её отчаяние и уныние и будто видела в ней саму себя в прошлом. Её взгляд упал на руку Сяо Лань, сжимавшую её запястье. Она осторожно отвела рукав:
— Цинь Гуй снова тебя избил?
http://bllate.org/book/1774/194575
Готово:
