На лице господина Юя выступили мелкие капли пота. Он тихо произнёс:
— В том супе, что подали второй наложнице, я обнаружил смесь токсичных трав: ту-сы-цзы, цзисын, эцзяо, чуаньдуань и ийми. А на осколках разбитой чаши снаружи нашёл следы порошка шафрана. Боюсь, это средство для прерывания беременности.
— Сс… — раздался в комнате всхлип от испуга.
Лицо Цзян Ханьчжоу мгновенно почернело, в глазах вспыхнула ярость.
В комнате на мгновение воцарилась такая тишина, что стало слышно каждое дыхание. Чьё-то дыхание вдруг стало тяжёлым и прерывистым.
Сяо Лян стоял в стороне с мрачным выражением лица, за ним выстроились Сяо Лань и Чанъэнь, а у двери дежурил Цзылун — все молча ожидали приказа Цзян Ханьчжоу.
— Как… — Тинъюнь с трудом приподнялась с постели. — Как это может быть средством для прерывания беременности?
Чанъэнь в тревоге воскликнул:
— Весь город знает, что госпожа уже много месяцев беременна! Кто же осмелился так жестоко покуситься на её жизнь…
Цзян Ханьчжоу мрачно заходил по комнате, его пронзительный взгляд скользил по лицам всех присутствующих. Те, кто мог попасть на кухню и прикоснуться к ужину, можно пересчитать по пальцам. Значит, отравитель — кто-то из своих!
— Господин Юй, — холодно произнёс Цзян Ханьчжоу, — Юнь-эр остаётся на вашем попечении.
С этими словами он решительно вышел во внешние покои, оставив врача одного с Тинъюнь.
Тинъюнь корчилась от боли, но как только все вышли, она крепко схватила руку господина Юя и прошептала:
— Почему у меня так болит живот? Неужели переборщили с лекарством?
Господин Юй тихо ответил:
— Добавили немного слабительного. Как только все уйдут, тебе нужно будет просто сходить в уборную — и всё пройдёт.
Тинъюнь стиснула зубы. Ради правдоподобности ей пришлось выпить это проклятое слабительное! Она бросила взгляд на занавеску, за которой мелькали тревожные тени. Когда же, наконец, всё закончится? Ещё немного — и она лопнет от переполненного кишечника!
Во внешних покоях Сяо Лань, Чанъэнь, Сяо Лян и Цзылун выстроились у двери. Цзян Ханьчжоу вышел из внутренних покоев с гневным лицом и резко окинул всех взглядом.
— Кто ещё входил в павильон Синьхуа?! — рявкнул он.
Чанъэнь почтительно поклонился:
— В тот момент там ещё были несколько служанок.
Лицо Сяо Лань побледнело, и она поспешно добавила:
— Сейчас же позову их!
Тем временем Тинъюнь всё громче стонала в покоях. Она судорожно вцепилась в занавеску, мысленно ругаясь: «Почему до сих пор не нашли виновного? Что делает Сяо Лань? Неужели Чанъэнь не может ускорить расследование? Ещё немного — и она умрёт от боли!»
Ранее спокойное лицо Чанъэня постепенно вытянулось: стоны Тинъюнь звучали слишком правдоподобно, чтобы быть притворством.
Цзян Ханьчжоу нервно прошёлся по комнате, затем резко вошёл внутрь и схватил руку Тинъюнь:
— Юнь-эр, как ты себя чувствуешь? Всё ещё больно?
Тинъюнь мысленно проклинала всё на свете. План нужно было завершить как можно скорее — тогда она наконец сможет сбежать в уборную! Ещё немного — и её разорвёт от напряжения! Её лицо побледнело, а губы посинели. Она отчаянно сжала руку Цзян Ханьчжоу и, не в силах больше терпеть, прохрипела:
— Мне… мне больно… умираю… Ханьчжоу… боюсь… мне не пережить этого… Хочу знать… кто так жесток…
— Никаких «умру»! — рявкнул Цзян Ханьчжоу. — Пока я не разрешу, ты не смеешь умирать!
Он резко повернулся к врачу:
— Ты что, мёртвый? Стоишь как истукан! Она говорит, что больно — немедленно дай ей обезболивающее!
Господин Юй вздрогнул от неожиданности и начал лихорадочно рыться в своей аптечке. Это была не самая лёгкая работа, но платили щедро — иначе он бы никогда не согласился участвовать в этом спектакле.
Цзян Ханьчжоу вышел во внешние покои. Несколько служанок, бледные как смерть, уже стояли перед ним. Он как разъярённый лев прошёлся перед ними, затем резко остановился и заорал:
— Кто подсыпал яд?!
Служанки, никогда не видевшие такого гнева, задрожали как осиновые листья. От крика у них подкосились ноги, и трое из них рухнули на пол, умоляя:
— Молодой господин… мы простые служанки… мы… мы ничего не подсыпали… да и на кухню не заходили…
Одна из них робко взглянула на Сяо Лань и, пытаясь спасти свою жизнь, дрожащим голосом добавила:
— Готовила еду Лань-цзе, а ещё… ещё Чанъшу и… и Лян-гэ…
— Да, молодой господин…
— Мы ходили только в сарай…
Взгляд Цзян Ханьчжоу, острый как клинок, скользнул по лицам присутствующих и остановился на Сяо Лань, которая дрожала сильнее всех, сжав кулаки до побелевших костяшек.
— Сяо Лань… что с тобой? — вовремя вмешался Чанъэнь, переключив внимание всех на неё.
Под тяжестью чужих взглядов Сяо Лань почувствовала головокружение. Она никогда раньше не участвовала в подобных инсценировках и теперь, от избытка волнения, вызвала именно ту подозрительность, на которую рассчитывали. Эффект получился даже лучше, чем планировали.
Сяо Лань дрожала. Она посмотрела на Чанъэня, потом на Цзян Ханьчжоу и, наконец, зарыдала, не в силах вымолвить ни слова.
Чанъэнь тихо сказал:
— Молодой господин, это всё же внутреннее дело павильона Синьхуа. Пусть эти служанки пока уйдут.
Цзян Ханьчжоу уловил намёк: ситуация явно сложнее, чем кажется. Он махнул рукой, разрешая служанкам удалиться.
Едва те, словно спасаясь от смерти, покинули павильон, Сяо Лань рухнула на колени и воскликнула сквозь слёзы:
— Лань… Лань виновата перед второй наложницей…
Сяо Лян вздрогнул:
— Лань-цзе, что ты несёшь? Какая вина?
Чанъэнь понимал: весть об этом инциденте непременно дойдёт до госпожи Цзян через уста служанок, и тогда она не устоит. Чтобы усилить впечатление, он с наигранной подозрительностью спросил:
— Сяо Лань, ты что…
Сяо Лян, знавший, что между Сяо Лань и господином особые отношения, вдруг забеспокоился:
— Лань-цзе, ты всегда была предана второй наложнице! Это недоразумение! Объясни всё молодому господину!
Но Сяо Лань, заливаясь слезами, прошептала:
— Я сама подсыпала яд… Простите меня, вторая наложница…
— Сяо Лань! — воскликнул Чанъэнь с болью в голосе.
— Лань-цзе, наверняка здесь какая-то ошибка! — настаивал Сяо Лян, чувствуя, как от Цзян Ханьчжоу исходит леденящая убийственная ярость. — Быстро объясни!
Сяо Лань, охваченная чувством вины, закрыла лицо руками и долго рыдала. Наконец, она прошептала:
— Я подсыпала яд… Но я не знала, что это средство для прерывания беременности! Госпожа Цзян дала мне его, сказав, что это средство для красоты… Если бы я знала… никогда бы не дала его второй наложнице…
— Сс… — Цзян Ханьчжоу резко вдохнул, его глаза стали ледяными, полными убийственного холода, устремлённого на Сяо Лань.
Глава семьи: сердце, холодное как лёд
Чанъэнь, видя, что дело принимает опасный оборот, резко одёрнул её:
— Госпожа Цзян относится ко второй наложнице как к родной дочери! Как ты смеешь распространять такие клеветнические слухи! Замолчи немедленно!
Сяо Лань на мгновение растерялась. Разве не она должна была раскрыть, что лекарство дала госпожа Цзян? Почему Чанъэнь вдруг изменил тон? Она инстинктивно посмотрела на Цзян Ханьчжоу и увидела в его глазах убийственное намерение. От страха у неё похолодело всё тело, и она без сил рухнула на пол.
Цзян Ханьчжоу пристально смотрел на неё и ледяным голосом спросил:
— Что ты сказала?
Сяо Лань опустила голову, не зная, что делать. В отчаянии она всё же решилась продолжить по плану:
— Боль второй наложницы… возможно… связана с тем… что я подсыпала… эти травы…
Сяо Лян в панике потел: «Только бы она не произнесла этого вслух! Никто лучше него не знал, что мать — святая для молодого господина, и ни одно дурное слово о ней не должно прозвучать!»
Чанъэнь тоже нахмурился.
Но Сяо Лань, дрожа, всё же прошептала:
— Их дала… госпожа Цзян…
И, вытащив из кармана масляную бумагу, она собралась показать её всем:
— Вот бумага, в которой они были завернуты…
— Всё это ложь! — взревел Цзян Ханьчжоу, прежде чем она успела протянуть бумагу. На его висках вздулись жилы. — Схватить эту злодейку! Отправить в участок за покушение на жизнь второй наложницы!
Цзылун мгновенно шагнул вперёд, схватил Сяо Лань за ворот и потащил к выходу!
«Что происходит?» — растерялась Сяо Лань и в отчаянии посмотрела на Чанъэня.
Сяо Лян не выдержал и отвернулся.
Чанъэнь хотел что-то сказать, но удержался: если он сейчас заступится за Сяо Лань, Цзян Ханьчжоу может посадить и его. А тогда некому будет заботиться о госпоже.
В этот момент раздался резкий голос:
— Кто посмел отправить Сяо Лань в участок?
Тинъюнь, бледная как полотно, опиралась на косяк двери и холодно смотрела на Цзян Ханьчжоу. Она не ожидала, что он станет защищать мать так слепо, не разбирая правды и лжи. Ранее она с Чанъэнем обсуждали возможную реакцию Цзян Ханьчжоу и хотели использовать этот инцидент для проверки его отношения к матери. Теперь всё стало ясно: госпожа Цзян — его неприкосновенная святыня, которую никто не смеет критиковать!
Цзян Ханьчжоу поспешил к ней:
— Зачем ты встала? Боль прошла?
Тинъюнь оттолкнула его руку и, шатаясь, вышла во двор:
— Кто хочет отправить Сяо Лань в участок? За что?
Лёд в глазах Цзян Ханьчжоу ещё не растаял:
— Она пыталась отравить тебя. Её обязаны отправить в полицию.
— Кто действительно хотел отравить меня — она или кто-то другой? — Тинъюнь указала на Сяо Лань и тяжело дышала. — Сяо Лань — не просто служанка. Она для меня как семья. Ты хоть подумал, как я себя чувствую, отправляя её в участок?
Цзян Ханьчжоу глубоко вдохнул, пытаясь унять гнев и тревогу.
Тинъюнь, сжимая живот, с трудом подавила разочарование. Её лицо стало восковым, когда она вошла во двор и окинула взглядом всех присутствующих. Цзылун уже тащил Сяо Лань прочь.
План пошёл не так, как задумывалось. Они хотели использовать «отравление», чтобы заставить Цзян Ханьчжоу усомниться в матери, принять «выкидыш» как несчастный случай и тем самым избавиться от подозрений госпожи Цзян в адрес Сяо Лань. Но они не ожидали такой слепой преданности сына своей матери. Ну конечно — материнская любовь.
Тинъюнь холодно наклонилась и подняла с земли масляную бумагу, которую кто-то затоптал в грязь. Она передала её господину Юю:
— Посмотрите, доктор, тот ли это порошок, что был в моём супе?
Господин Юй взял бумагу, потер пальцем красный порошок и кивнул:
— Тот самый.
— Я слышала весь ваш разговор, — сказала Тинъюнь, переводя взгляд на Цзян Ханьчжоу. Холодный пот стекал по её вискам, живот скручивало так, что она вот-вот потеряет сознание, но она заставила себя выпрямиться, опираясь на Чанъэня. Раз уж она сама заварила эту кашу, придётся допить её до дна.
Она слабо продолжила:
— Я не беременна, и Сяо Лань знает это лучше всех. Зачем ей подсыпать средство для прерывания беременности, если она знает, что я не ношу ребёнка? Ханьчжоу, разве Сяо Лань настолько глупа?
http://bllate.org/book/1774/194483
Готово:
