Чжао Кэжань успокоил забившееся сердце и подозвал Хо Юаня присесть.
— Раз уж так, брат Юань, помоги мне присмотреть за ними.
Чжао Кэжань встал, поправил одежду и бросил взгляд на конструктор.
— Этот конструктор, который сделал мастер Пань, довольно сложный. Оставьте его здесь, а я соберу его, когда вернусь, и покажу им.
Хо Юань кивнул.
…
— Господин Сюй, давно не виделись. Вы, кажется, разбогатели, — произнёс Чжао Кэжань, войдя в кабинет. Его уже ждал одетый с роскошью и изысканностью мужчина средних лет.
Сюй Вэньу поспешно поднялся, чтобы поприветствовать его, и рассмеялся, явно довольный своими успехами.
— Всё благодаря вашей милости, господин уездный начальник. Крем «Снежинка» и зубной порошок — всё это раскупают аристократы Фэнъяна.
Чжао Кэжань кивнул и спросил:
— А как идут продажи колец?
Услышав вопрос о кольцах, Сюй Вэньу ещё больше оживился. Он поднял указательный палец и загадочно произнёс:
— Господин уездный начальник, попробуйте угадать, за сколько продаётся кольцо «Вэйцзюнь».
Чжао Кэжань задумался и предположил:
— Сто лян?
Сюй Вэньу покачал головой, его палец продолжал колебаться в воздухе.
— Крем «Снежинка» я продаю по шестьдесят лян за маленькую баночку.
Чжао Кэжань был ошеломлён. Он знал, что в каждой профессии есть свои мастера, поэтому в делах торговли он не вмешивался, доверяя всё Сюй Вэньу.
Но он не ожидал, что тот окажется настолько искусным.
Он внимательно посмотрел на Сюй Вэньу. Тот выглядел скромным и простодушным, но после пребывания в Фэнъяне он приобрёл ещё больше аристократической утончённости, чем в Цзинъяне.
— Господин Сюй, вы настоящий гений в бизнесе, — искренне сказал Чжао Кэжань.
После такого сравнения Чжао Кэжань понял, что его прежние уловки были просто детскими забавами.
Если бы он знал, то увеличил бы цены в два раза!
Сюй Вэньу скромно улыбнулся:
— Что вы, что вы, господин уездный начальник, вы слишком добры ко мне.
Чжао Кэжань спросил:
— Так за сколько же вы продали кольцо?
На этот раз Сюй Вэньу не стал тянуть и прямо ответил:
— Тысячу лян.
Затем добавил:
— Золотом.
Чжао Кэжань действительно почувствовал себя мелким игроком по сравнению с ним.
Этот человек умеет обманывать лучше, чем он.
Чжао Кэжань знал, что так называемые редкие драгоценные камни были просто духовными ядрами, которые он обменял на зерно.
В его духовном пространстве всё ещё лежало множество таких ядер, и некоторые из них были даже лучше прежних.
Если бы он сам продавал их, то, вероятно, не смог бы выручить и половину этой суммы.
— Кто же этот… щедрый покупатель, купивший «Вэйцзюнь»? — Чжао Кэжань едва не сорвался, но вовремя поправился, ведь речь шла о настоящем золотом спонсоре.
— Молодой господин Фэйи из резиденции канцлера, — ответил Сюй Вэньу, отхлебнув чая. Аромат наполнил комнату, а вкус был нежным и сладким. В его сердце даже лучший чай Фэнъяна не мог сравниться с тем, что подавали в резиденции уездного начальника.
— Господин Се сватается к мисс Чжоу, дочери заместителя министра ритуалов, Чжоу Жожо. Он даже специально попросил императорского указа, и Его Величество быстро дал согласие на брак. Услышав о символике обручальных колец в нашем Чжэньпиньгэ, господин Се не пожалел тысячи лян на «Вэйцзюнь». Раньше пятая мисс Се тоже хотела это кольцо, и, говорят, она немало ссорилась с братом из-за этого.
Чжао Кэжань рассмеялся:
— Вы, кажется, многое слышите.
— Я ещё кое-что узнал, — Сюй Вэньу стал серьёзным. — Когда я только прибыл в Фэнъян, я зашёл в дом семьи Чжао. Я заметил, что вокруг резиденции Чжао собралось много солдат. Позже, когда я укрепил своё положение, я узнал, что наставник наследного принца подозревается в поджоге и покушении на жизнь наследного принца. Император, чтобы выяснить правду, ограничил передвижение всех членов семьи Чжао.
Сюй Вэньу выразил беспокойство:
— Господин уездный начальник, Его Величество заботится о студентах по всей стране, но я слышал, что многие чиновники подали петиции против господина Чжао, и даже ваш отец оказался втянут в это дело. Ходят слухи, что заместитель ректора Императорской академии Се может быть повышен до ректора.
Повышение заместителя до ректора — это естественно. Но позиция ректора становится вакантной только по двум причинам: либо повышение, либо отстранение.
Очевидно, в нынешней ситуации отец Чжао Кэжаня оказался в последнем случае.
Чжао Кэжань поблагодарил Сюй Вэньу:
— Спасибо за информацию, господин Сюй.
После небольшой паузы он добавил:
— Господин Сюй, у меня есть к вам просьба.
Сюй Вэньу ответил:
— Пожалуйста, говорите.
— Я хочу встретиться с вашим братом.
— С Сюй Цзюнем? — Сюй Вэньу был удивлён. — Зачем вам видеться с ним?
Чжао Кэжань улыбнулся:
— У меня есть одно дело, для которого мне нужен его проводник. Не волнуйтесь, я не причиню ему вреда.
Сюй Вэньу махнул рукой и засмеялся:
— Господин уездный начальник, о чём вы говорите? Я сразу же отправлю сообщение. Просто ждите.
Закончив разговор, Сюй Вэньу поспешил домой и попрощался.
После его ухода в уездную управу пришёл Фэн Чжу с двумя бутылками вина.
— О, какой ветер занёс вас сюда, господин Фэн? — пошутил Чжао Кэжань. — Что, книги сюцая Фэна больше вас не привлекают?
С тех пор как он привёл Фэн Чжу в чайную, тот стал частым гостем.
Из десяти порций медовой дыни, которые подавали в чайной «Ицзя», Фэн Чжу съедал восемь.
Ему оставалось только перенести свои вещи в чайную и жить там.
Сюцай Фэн начинал беспокоиться, если не видел Фэн Чжу три дня подряд, думая, что, возможно, его рассказы больше не нравятся господину Фэну.
— Сегодня я не хочу слушать рассказы, я хочу пить, — Фэн Чжу открыл бутылку, и аромат вина тут же наполнил комнату. — Это лучшее рисовое вино с юга, мой старший брат специально прислал его мне. Он сказал, что сейчас слишком занят, чтобы приехать лично, поэтому прислал вино, чтобы выразить благодарность своему спасителю. Когда у него будет время, он приедет лично.
Чжао Кэжань сделал вид, что не понимает:
— Какой спаситель? Ты, видимо, приберёг это хорошее вино для семьи Сюй и пришёл разделить его со мной?
Фэн Чжу бросил на него косой взгляд и с раздражением сказал:
— Ты не только низкорослый, но и врёшь плохо.
Почувствовав аромат вина, Чжао Кэжань решил не обращать внимания на его замечание о своём росте.
— Хотя господин Сюй тогда дал мне объяснение, но вначале он выглядел растерянным. Кто я? — Фэн Чжу указал на себя. — Я младший господин из знатной семьи Фэн из Фэнъяна! Судя по твоему знанию метода производства соли и растерянности господина Сюй, я кое-что понял.
Фэн Чжу открыл и Чжао Кэжаню банку, явно намереваясь выпить с ним на брудершафт.
— Но тогда я не понял, зачем ты скрываешь свои способности. Теперь я думаю, что это из-за неопределённости с семьёй Чжао.
Чжао Кэжань больше не отрицал, ведь всё уже прошло.
— Ты знаешь о ситуации с семьёй Чжао?
Фэн Чжу кивнул:
— Да, вчера получил письмо из дома. Там упоминалось о семье Чжао, но не много.
Он хитро улыбнулся:
— Мой отец специально написал о семье Чжао, потому что я служу в том же месте, что и ты. Он хотел, чтобы я не сближался с тобой, чтобы потом не попасть в беду. Господин Чжао, я нарушил отцовский приказ, чтобы выпить с тобой, так что сегодня мы будем пить до упаду!
Чжао Кэжань фыркнул, полный самоуверенности:
— Что за опьянение от рисового вина? Даже десять банок я смогу выпить сегодня.
Но Чжао Кэжань не знал, что южное рисовое вино ценится не только за свой сладкий и насыщенный вкус, но и за сильное послевкусие.
Вначале они ничего не чувствовали, но после четверти банки они уже обнимались как лучшие друзья.
После половины банки Фэн Чжу начал жаловаться:
— С запада пришло племя, просящее торговать с Да Юань и надеющееся получить от нас зерно.
Император молчал несколько месяцев, но недавно согласился. Он поручил моему деду снова стать управляющим пограничной торговли на заставе Цинъюй.
Фэн Чжу выглядел подавленным и отхлебнул вина.
— Управление пограничной торговли было создано моим дедом, но в итоге Бэйдань и Сицзюэ ещё больше возжелали богатств Да Юань и объединились для нападения.
Мой дед, тогда ещё в расцвете сил, неохотно ушёл в отставку, но он сделал это ради управления пограничной торговли, ради императора Юаньфэн.
Теперь он стар, а семья Чу всё ещё не оставляет его в покое. Он только опозорил себя в истории, напрасно растратив свою жизнь.
Чжао Кэжань, уже пьяный, утешал его:
— Брат Фэн, всё будет хорошо. Если это племя посмеет поступить как Бэйдань, я взорву их, и они больше не посмеют нападать на нас.
Фэн Чжу, с туманной головой, кивнул, не понимая, что значит «взорвать», но продолжал кивать. Выпив ещё несколько глотков, он снова загрустил:
— Но где Да Юань возьмёт зерно для них?
Голод на границе ещё не полностью устранён, а бедствие в Цзяннань также требует зерна…
Мне кажется, император просто издевается над нашей семьёй и над народом Да Юань!
http://bllate.org/book/17722/1656523
Готово:
