Чжао Кэжань открыл дверь, недоумевая. Фэн Чжу? Зачем он пришел ко мне?
— Пригласите его в кабинет.
Фэн Чжу, следуя за Ду Ювэем, вошел в уездную управу. Всю дорогу он чувствовал странное беспокойство. Глубоко вздохнув, он постарался взять себя в руки. Вероятно, это из-за недавних переживаний, подумал он, иначе откуда бы взяться такому странному ощущению?
Пройдя некоторое расстояние, Ду Ювэй, шедший впереди, холодно произнес:
— Мы пришли.
Фэн Чжу был озадачен. Неужели за последние двадцать с лишним лет жизни он чем-то обидел этого стража?
— Господин Фэн, что привело вас ко мне? — спросил Чжао Кэжань, когда тот наконец появился.
Фэн Чжу, услышав голос, отбросил мысли о недружелюбном отношении стража и вошел в кабинет. Он был одет в простую, но элегантную белую одежду с вышитыми узорами облаков. На позолоченном кожаном поясе висело украшение с изображением двух рыб и ароматный мешочек с вышитыми цветами. В руке он держал шелковый веер. Чжао Кэжань не мог не восхититься его видом.
Этот человек был явно богат. Очень богат.
И Чжао Кэжань почувствовал желание воспользоваться этим.
Фэн Чжу непроизвольно вздрогнул. Эта управа действительно была странной, повсюду чувствовалась какая-то загадочность.
Он подавил странное чувство, закрыл дверь и, слегка сжав пальцы, с некоторым напряжением спросил:
— В июле в Цзяннани произошло наводнение. Господин Чжао, вы знали об этом?
Чжао Кэжань покачал головой.
— Раньше не знал, теперь знаю.
Лицо Фэн Чжу выглядело мрачным.
— Господин Чжао, тот метод производства соли действительно эффективен? Я не могу проверить соляные пруды семьи Сюй, и я беспокоюсь, что могут быть какие-то ошибки…
Чжао Кэжань понял, зачем Фэн Чжу пришел сегодня.
— Господин Фэн, вы сейчас слишком беспокоитесь. Семья Сюй уже продает свою соль в Цзинъяне, и производство мелкой соли значительно увеличилось. Теперь в городе, если можно купить мелкую соль, никто не покупает грубую. Несколько дней назад дворецкий Сюй привез целую телегу хорошей соли в супермаркет «Хуэйминь». Разве вы не знали об этом?
Фэн Чжу, конечно, знал, но нынешняя катастрофа была настолько серьезной, что он очень беспокоился за Фэн Суна, опасаясь, что тот не переживет это…
— Несколько дней назад я получил известие, что моего старшего брата уже отправили в Фэнъян, — нахмурился Фэн Чжу. — Префект Цзяннани Чжан Шихай всегда был в плохих отношениях с моим братом. После наводнения восстановление и размещение пострадавших — это его обязанности. Если он не справится, император его накажет. Я боюсь, что Чжан Шихай воспользуется возможностью, чтобы навредить моему брату.
Чжао Кэжань удивился. Чжан Шихай? Почему он везде?
Подумав некоторое время, Чжао Кэжань сказал:
— Не стоит слишком беспокоиться. В конце концов, комиссар по транспортировке соли работает на благо производства соли в Да Юане, а не намеренно уничтожает леса. Чжан Шихай не сможет найти других ошибок, и император примет свое решение. В прошлом в Цзяннани и Хуайхае тоже случались наводнения, но не всех комиссеров казнили. — Чжао Кэжань сменил тему:
— Господин Фэн, не беспокойтесь. Если император хочет, чтобы производство соли развивалось в будущем, то метод сушки на отмели обязательно спасет жизнь вашему брату. Семья Сюй надеется, что «Соль Сюй» станет известной во всем Да Юане, так что они не станут вас обманывать.
Фэн Чжу, подумав, согласился с Чжао Кэжанем. Он поклонился и вежливо сказал:
— Фэн Чжу благодарит господина Чжао.
Чжао Кэжань, который был значительно ниже ростом, встал на цыпочки и похлопал Фэн Чжу по плечу.
— Господин Фэн, раз вы решили поделиться со мной своими мыслями, значит, хотите подружиться. — Затем он добавил:
— В таком случае, я отведу вас в одно место, чтобы вы расслабились.
Фэн Чжу не стал возражать. Цзинъян был большим, но у него не было никого, с кем можно было поговорить, иначе он не пришел бы к Чжао Кэжаню с этими разговорами. В конце концов, они встречались всего несколько раз.
И он действительно считал, что этот невысокий человек может стать хорошим другом. Иначе в такие тревожные времена он не подумал бы прийти в управу и поделиться своими переживаниями.
Фэн Чжу последовал за Чжао Кэжанем из кабинета, выдвинув свое условие:
— Я не пойду в бордель.
Девушки там не так красивы, как я…
Чжао Кэжань указал на себя и серьезно сказал:
— Подожди пару лет, тогда я вас отведу.
Ду Ювэй уже ждал Чжао Кэжана в главном зале с людьми.
— Господин начальник, вы закончили разговор?
Чжао Кэжань кивнул и с улыбкой сказал:
— Господин Фэн пойдет с нами, пошли!
Фэн Чжу наконец понял, что Чжао Кэжань собирается развлечься со всей управой. Теперь стало ясно, почему тот бородатый стражник был так враждебен к нему…
Чтобы избежать толпы, людей из управы разделили на три группы. Ду Ювэй с половиной охраны пошел первым вместе с Чжао Кэжанем и Фэн Чжу.
Пань Дахай повел вторую группу с плотниками, Шу Мо и другая половина охраны отправились третьими. Хо Юань и Фан Чжунъюань пошли последними с Ван Чуньхуа и тремя детьми.
Фэн Чжу остановился перед двухэтажным деревянным зданием, на котором висела табличка с надписью «Чайная Ицзя». Изнутри доносились аплодисменты, было шумно и оживленно.
Он прочитал название чайной и фыркнул:
— Кто придумал это название? Ужасно звучит.
Чжао Кэжань чуть не ударил его, раздраженно сказав:
— У тебя только лицо красивое!
Фэн Чжу, услышав это, вежливо склонил голову, выглядя как настоящий джентльмен:
— Благодарю господина начальника за комплимент.
— Господин Фэн, если однажды вас кто-то изобьют, я нисколько не удивлюсь, — сквозь зубы сказал Чжао Кэжань.
Фэн Чжу слегка изменился в лице, затем кашлянул и серьезно произнес:
— Торчать у входа неприлично, пойдемте внутрь.
Чжао Кэжань последовал за ним, думая: «Странно. У господина Фэн что-то не так! Неужели его действительно избивали? Не может быть…»
Хун Фэн, зная, что сегодня Чжао Кэжань приведет людей из управы, оставил для них большую часть второго этажа, с лучшими местами.
Чжао Кэжань повел Фэн Чжу в отдельный зал, а Ду Ювэй с остальными пошел в другой. Перед тем как разойтись, Чжао Кэжань велел Ду Ювэю есть от души. Тот радостно кивнул.
Войдя в зал, они увидели слугу, который обслуживал гостей.
Фэн Чжу осмотрел зал. Через перила хорошо был виден стол, за которым сидел рассказчик. На столе лежали бамбуковые дощечки с меню и деревянная коробка с несколькими отделениями, в которых лежали деревянные таблички с разными узорами. Фэн Чжу взял одну и рассмотрел ее.
Чжао Кэжань взял меню.
— Два коктейля из арбуза, один с пятьюдесятью процентами сахара, другой… — он повернулся к Фэн Чжу, который рассматривал таблички. — Сколько сахара вам? Чем больше, тем слаще.
Фэн Чжу подумал и сказал:
— Десять процентов.
— Два коктейля из арбуза, один с пятьюдесятью процентами сахара, другой с десятью.
Слуга, получив заказ, ушел готовить. Внизу рассказчик Фэн, сюцай, как раз дошел до кульминации, повествуя о том, как рыцарь Лу в одиночку прошел через опасный перевал и спас захваченных бандитами торговцев.
Фэн Чжу слушал с интересом, а Чжао Кэжань взял табличку с узором сливы и бросил ее на сцену, воскликнув:
— Отлично!
— Для чего эти таблички? — спросил Фэн Чжу.
Чжао Кэжань указал на таблички:
— Это чаевые. Они легкие, не причинят вреда. Слива, орхидея, бамбук и хризантема обозначают соответственно двадцать пять, пятьдесят, семьдесят пять и сто вэней.
Фэн Чжу кивнул, показывая, что понял. Затем Чжао Кэжань с удивлением наблюдал, как тот бросил все таблички с хризантемами на сцену, устроив настоящий «дождь из цветов».
Это было интереснее, чем рассказ Фэна.
— Есть еще таблички с хризантемами? — спросил Фэн Чжу, закончив бросать.
Чжао Кэжань чуть не выбежал на сцену, чтобы самому начать рассказывать! Рассказчик Фэн, вдохновленный «дождем из цветов», говорил с еще большим энтузиазмом, даже срываясь на высоких нотах.
— Коктейли из арбуза готовы!
Аромат свежих фруктов коснулся носа Фэн Чжу.
Чжао Кэжань велел слуге принести еще табличек с хризантемами, а Фэн Чжу уже начал пить.
В белой фарфоровой чашке была красная жидкость с мелкими кусочками льда и красной мякотью. Сверху был полит светло-коричневый мальтозный сироп. Фэн Чжу поднял чашку и сделал глоток.
Мякоть и лед попали в рот, и незнакомый фруктовый аромат распространился по всему рту.
Сладкий и освежающий, в этот жаркий день этот напиток принес Фэн Чжу ощущение прохлады.
Чжао Кэжань спросил:
— Ну как, вкусно? Летний напиток.
Фэн Чжу кивнул.
— Что это за фрукт?
Автор хотел сказать: Поздравляем Чжао с победой в первом конкурсе на лучшее название магазина в Цзинъяне.
http://bllate.org/book/17722/1656518
Готово:
