Если в знатной семье кто-то служит в армии, то это действительно создаёт неудобства. В официальных кругах Да Юань существует неписаное правило: те, кто управляет финансовыми потоками, не могут иметь никаких личных связей с военными. Высшие чины боятся, что у кого-то будут и деньги, и солдаты. Особенно на границе, где войск больше, чем в других местах, и контроль строже. Если граница захочет восставать, это будет гораздо проще, чем в других регионах.
Чжао Кэжань, заметив, что Фэн Чжу стал менее настороженным, решил не терять времени:
— Глава семьи Сюй недавно получил соляное озеро и хочет зарегистрировать его.
— Зарегистрировать? — Фэн Чжу почувствовал, что маленький уездный начальник заманивает его в ловушку. — Если это просто регистрация, то вряд ли нужно так скрываться.
Чжао Кэжань кивнул:
— Да, для регистрации это не нужно. Но дело в том, что на этом соляном озере глава семьи Сюй случайно обнаружил новый метод добычи соли. Этот метод отличается от способов получения морской или озерной соли. Он не требует огня, а использует только солнечный свет и ветер.
Чжао Кэжань достал описание метода сушки на отмели и передал его Фэн Чжу. Тот изначально не верил, что такой волшебный метод существует, но, получив свиток, всё же открыл его.
И чем больше он читал, тем больше удивлялся.
Метод сушки на отмели отличался продуманностью на каждом этапе. Единственным минусом была потребность в большом количестве соледобытчиков. Но в Цзинъяне, да и во всём Да Юань, чем больше людей занято, тем лучше.
Это был метод, приносящий пользу и стране, и народу! Он решал проблему с солью и давал людям новый способ заработать на жизнь.
Фэн Чжу вспомнил о своём старшем брате, который был комиссаром по транспортировке соли в Цзяннань и отвечал за производство, транспортировку и продажу морской соли. Хотя морская соль производилась в больших количествах и была высокого качества, ежегодные затраты на дрова и уголь были огромными. Во время последней встречи брат намекнул, что в этом году Цзяннань может пострадать от наводнения.
Из-за ежегодной вырубки деревьев новые посадки не успевали восполнять леса. Брат уже был готов потерять должность и рассказал ему об этом, чтобы он мог заранее подготовиться и избежать больших потерь.
Фэн Чжу понимал, что метод сушки на отмели можно использовать и для морской соли. Можно даже обойтись без водяных колёс для подачи воды, используя приливы для заполнения бассейнов морской водой.
Его глаза загорелись. Он признал: этот парень из семьи Чжао сумел его подкупить.
— Что семья Сюй хочет получить в обмен на этот метод?
Раз Чжао Кэжань показал этот метод, значит, он готов отдать его, если его условия будут выполнены.
Только бы его просьба не стоила ему жизни.
Чжао Кэжань изначально хотел лишь доказать, что метод сушки на отмели действительно работает, но не ожидал, что Фэн Чжу захочет его получить. Он думал, что придётся ещё уговаривать, и потому обрадовался:
— Соляное озеро семьи Сюй уже начало производить соль. Они просто хотят, чтобы имя «Соль Сюй» стало известно во всём Да Юань.
Просьба была настолько простой, что Фэн Чжу почувствовал неладное. И соляной налог, и метод добычи соли — всё это отдавалось просто ради славы? Что-то здесь не так, и, чтобы быть осторожным, он спросил:
— Господин Чжао, этот метод действительно принадлежит семье Сюй?
Чжао Кэжань замешкался, потирая пальцами край одежды:
— Да. Почему вы спрашиваете?
Фэн Чжу внимательно посмотрел на Чжао Кэжана, но так и не смог ничего разглядеть, и потому просто покачал головой:
— Ничего.
Чжао Кэжань облегченно вздохнул. Его чуть не выдало. Положение семьи Чжао сейчас было неопределенным, и он чувствовал, что император хочет наказать род Чжао. Если он будет слишком сильно привлекать внимание, его накажут первым.
— Только, господин Фэн, зачем вам этот метод? — Чжао Кэжань немного боялся, что Фэн Чжу хочет использовать его в личных целях.
На этот раз Фэн Чжу сразу понял его мысли. Не ожидал, что этот молодой человек так заботится о народе:
— У меня есть старший брат, который является комиссаром по транспортировке соли в Цзяннань. Ежегодно для производства морской соли вырубается огромное количество деревьев, и это большая проблема. Метод сушки на отмели как раз может решить её, и это важно для народа. Я не стану использовать его в личных целях.
Чжао Кэжань смутился, что его мысли были поняты, и неловко почесал затылок, нервно усмехнувшись.
— Когда соль семьи Сюй будет готова, её можно будет сразу привезти. Я представлю её от имени семьи Сюй, и если вы хотите, чтобы «Соль Сюй» стала известна во всём Да Юань, метод сушки на отмели тоже нужно будет представить. Император, увидев ценность этого метода, обязательно прославит «Соль Сюй». — Фэн Чжу подумал и добавил:
— Но, господин Чжао, ваше имя упоминать нельзя. Уездная управа не имеет права вмешиваться в дела Управления соляного налога.
Чжао Кэжань это понимал и был рад остаться в тени, поспешно махнув рукой:
— Ничего, ничего, это неважно.
Такое безразличие к славе и богатству действительно произвело на Фэн Чжу впечатление. В этом грязном мире чиновников появился человек, с которым он хотел бы сблизиться.
Договорившись, Чжао Кэжань, напевая, покинул Управление соляного налога и начал готовиться к визиту в Управление животноводства.
В его маленьком магазине было слишком мало товаров. Помимо крема «Снежинка», который он собирался продавать знатным семьям Да Юань, он планировал сделать мыло и туалетное мыло. Если получится, он хотел бы создать упрощённую версию «духов», дистиллируя цветочные эссенции. Затем он мог бы разлить их в маленькие фарфоровые флаконы и продавать вместе с кремом «Снежинка» и духовными ядрами через семью Сюй.
Однако он не справлялся в одиночку. Нужно было найти кого-то, кто мог бы помочь. Кого же выбрать?
— Цуйфэнь! Я вернулся! — Фань Чэн занёс корзины в дом и осторожно поставил их в самое чистое место. Затем, переживая, что это небезопасно, прикрыл их соломой.
Чжан Цуйфэнь, услышав его голос, бросила работу в огороде и поспешила внутрь, руки её были в грязи.
— Фань, получилось?
Фань Чэн кивнул в сторону места, прикрытого соломой, и широко улыбнулся:
— Получилось! Теперь у нас будет хорошая жизнь!
Чжан Цуйфэнь радостно заплакала. Она хотела приподнять солому, чтобы посмотреть, но, боясь испачкать руки, передумала, лишь вытирая слёзы рукавом.
Фань Чэн не выдержал вида жены в слезах. Дома у него была больная мать, и жили они небогато. Чжан Цуйфэнь была известна в деревне Чжан как хорошая девушка, но из-за трёхлетнего траура по отцу она опоздала с замужеством. Однако она выбрала его, что считалось для него большой удачей.
После свадьбы она не только ухаживала за его матерью, но и никогда не жаловалась и не упрекала его за бедность. Он был мелким торговцем, у него даже не было хорошего участка земли. Как он заслужил такую хорошую жену?
Он усадил Чжан Цуйфэнь на кровать и взял её за ногу, которая была натерта из-за отсутствия обуви. На душе у Фань Чэна было тяжко:
— Цуйфэнь, когда продадим эту соль и получим зарплату, я куплю тебе красивую вышитую обувь. Ты будешь выглядеть прекрасно.
Мужская рука обхватила женскую ногу, и Чжан Цуйфэнь смущённо попыталась её отодвинуть:
— Зачем тратить деньги попусту? Это хорошая работа, лучше накопим денег и купим маме побольше лекарств. — Она подтолкнула Фань Чэна в плечо, торопя:
— Ты ещё не видел маму? Иди, посмотри её, она волнуется.
Фань Чэн кивнул и, улыбаясь, ушёл.
Чжан Цуйфэнь смотрела на корзины с солью, и радость переполняла её.
Сейчас Цзинъян был не таким процветающим, как раньше, и недавно Фань Чэн чуть не бросил торговлю из-за отсутствия продаж. Но у них не было хорошей земли, и если бы он не торговал, то пришлось бы работать на тяжёлых работах, что было смертельно опасно.
Когда дома не осталось еды, а сердца были полны отчаяния, в управе вдруг объявили набор торговцев. Фань Чэн, который разъезжал по деревням, пропустил предыдущий набор. Он очень жалел об этом, иначе бы подал заявку на должность охранника.
После подачи заявки он услышал, что нужно пройти проверку, и если она будет успешной, то можно будет подписать контракт в управе.
Как проходила проверка, Фань Чэн не знал. Он только знал, что вчера кто-то пришёл к нему домой и сказал, что сегодня нужно идти в управу подписывать контракт. Он ждал этого известия уже несколько дней и не выходил торговать, хотя, если бы и вышел, ничего бы не продал.
http://bllate.org/book/17722/1656499
Готово:
