Император снова спросил:
— У министра юстиции есть только одна дочь, которую он вырастил с большой осторожностью. Если она не понимает, наследный принц, будь терпелив, обучай ее, и, возможно, она скоро подарит мне внука.
На этот раз он был более прямолинеен.
Наследный принц замедлился.
Эта пауза, казалось, подтвердила предположения императора.
Действительно, наследный принц сказал:
— Это дело не терпит спешки.
Император не знал, что подумать, и печально вздохнул.
Наследный принц же улыбнулся и сказал:
— Я слышал, что у наложницы Шу есть радостная новость. Поздравляю вас, отец.
Император улыбнулся.
— Ты уже слышал об этом?
У него было мало детей: один стоял перед ним, а другой был недоступен.
Беременность наложницы Шу обрадовала его, и теперь, услышав об этом, он сразу же почувствовал себя лучше.
— Если бы она подарила мне брата, это было бы прекрасно, — сказал наследный принц.
— Все будет хорошо, все будет хорошо, — император едва сдержал смех.
— Кстати, — император перестал смеяться и серьезно сказал, — на юге продолжается сильный дождь, и, возможно, в других местах также будут проблемы.
Наследный принц кивнул.
Император подумал и сказал:
— Наследный принц, возможно, тебе стоит отправиться туда снова и укрепить другие места, используя тот же метод, чтобы успокоить народ.
Наследный принц сразу же согласился:
— Я уже думал об этом.
Император удовлетворенно кивнул.
Он встал, подошел к наследному принцу и взял его за руку:
— Пойдем, пойдем со мной к наложнице Шу.
Наследный принц послушно поддержал его.
Они вместе вышли из Зала Усердного Правления.
На улице шел дождь.
Главный евнух подошел и взял на себя обязанности наследного принца, уверенно поддерживая императора.
Охрана была наготове, и огромный зонт был раскрыт, чтобы ни одна капля не упала на них.
Наследный принц посмотрел на небо.
У Да подошел сбоку и тихо сказал:
— Министр юстиции сегодня собирается навестить свою дочь. Учитывая время, он скоро прибудет. Если у вас есть дела, сообщить ли ему, чтобы он пришел в другой день?
Его голос был не слишком громким, но достаточно, чтобы император услышал.
Наследный принц немного замешкался.
— Отец, — он извинился, — я вспомнил, что у меня есть дела дома, и не смогу сопровождать вас к наложнице Шу.
Император удивленно поднял брови:
— А?
— Министр собирается навестить свою дочь. Возможно, он давно не видел ее и соскучился.
Император больше не удерживал его:
— Иди, но будь осторожен, дорога скользкая.
— Благодарю вас за заботу, отец, — сказал наследный принц.
У Да взял зонт, который передал главный евнух, и раскрыл его над головой наследного принца.
Император наблюдал, как он удалялся.
Главный евнух заметил:
— Наследный принц пошел на запад. На западе находится Медицинская палата.
Император снова вспомнил о своих переживаниях.
— Наверное, он пошел к лекарю, — равнодушно сказал он.
Наследный принц прошел немного дальше, и впереди уже были ворота Медицинской палаты.
У Да с удивлением спросил:
— Ваше высочество, вы не вернетесь?
— Зачем возвращаться? — спросил наследный принц.
У Да опешил. Неужели наследный принц забыл?
У Да повторил:
— Министр юстиции сегодня собирается навестить младшую наложницу. Разве вы не сказали, что вернетесь?
— А? — наследный принц остановился и посмотрел на него. — Разве это не твоя выдумка?
У Да ответил:
— Нет, министр действительно прислал визитную карточку, и сейчас он направляется в Восточный дворец.
Наследный принц промолчал.
Наследный принц переоценил интеллект этого прямолинейного охранника.
У Да тоже было немного неловко.
Он осторожно спросил:
— Тогда мы возвращаемся?
Он тихо добавил:
— Вы вернетесь, а я пойду за лекарем Суном?
Эти слова о лекаре Суне задели сердце наследного принца.
Он посмотрел на Медицинскую палату, стоящую под дождем.
Затем он взглянул на У Да.
У Да удивленно приподнял брови.
Через мгновение дождь, который колебался несколько дней, наконец превратился в настоящий ливень.
У Да напомнил:
— Ваше высочество.
Наследный принц очнулся.
— Пойдем, — он посмотрел вперед, лицо его было бесстрастно.
Пройти мимо Медицинской палаты, не заходя внутрь, было не похоже на наследного принца.
У Да не осмелился возражать и последовал за ним, направляясь за пределы дворца.
Министр юстиции, как ярый сторонник наследного принца, всегда был предан и прилагал все усилия, чтобы укрепить его положение.
После того как его дочь вышла замуж за наследного принца, он стал еще более усердным.
Младшая наложница Восточного дворца, без сомнения, в будущем станет главной наложницей, второй после императрицы.
Если наследная принцесса вдруг решит уйти в монастырь или умрет от внезапной болезни.
То она сразу станет императрицей.
Вершина женской власти.
Судя по тому, что наследная принцесса появляется раз в сто лет и только молится Будде, это вполне возможно.
Министр сидел в кабинете Восточного дворца уже долгое время.
Чай подавали три или четыре раза.
Снаружи дождь снова ослаб.
После многочисленных взглядов в окно он наконец увидел фигуру наследного принца.
Наследный принц прибыл с опозданием, его обувь и подол одежды были мокрыми и грязными.
Не переодеваясь, он сразу вошел в кабинет.
Министр встал:
— Ваше высочество.
Он опустил голову и, увидев, что наследный принц даже не переоделся, почувствовал себя чрезвычайно важным.
Он заботливо сказал:
— Ваше высочество, сначала переоденьтесь в сухую одежду. Я подожду.
— Не могу заставлять тестя ждать, — сказал наследный принц.
Слово «тесть» чуть не заставило министра потерять сознание от радости.
Министр с радостью спросил:
— Моя дочь ведет себя прилично?
Он задал прямой вопрос.
Наследный принц кивнул:
— Воспитание такой дочери, должно быть, требовало много усилий. Я ценю вашу заботу.
Он медленно произнес это.
Министр чуть не потерял ориентацию от комплиментов.
Они некоторое время хвалили женщин, пока министр Чи не почувствовал полное удовлетворение.
Он сидел на стуле рядом с письменным столом, слегка наклонившись вперед, лицом к наследному принцу:
— После вашего отъезда из столицы генерал Тигриной Мощи, воспользовавшись вашим отсутствием, смело отправил своего приемного сына в поместье Суна, чтобы тот стал его учеником. Теперь это стало известно всем. Осмелюсь спросить...
Он сделал паузу, чтобы посмотреть, не вызвало ли это недовольства у наследного принца, и продолжил:
— Кто, кроме участников, знает о событиях тех лет?
Наследный принц задумался, как будто тщательно вспоминая всех, кто был вовлечен.
— Генерала Тигриной Мощи не нужно упоминать, также как императора и императрицу. Вы, я, Сунь Гуан, Ван Бинь и...
Министр ждал продолжения.
Лицо наследного принца оставалось спокойным, но он немного замешкался и затем сказал:
— Больше никого.
Министр уловил эту паузу и выразил удивление.
Наследный принц, успокоившись, вздохнул:
— Сторонники генерала, вероятно, знают об этом. Князь Ли и его сын, возможно, тоже в курсе.
— Князь Ли и генерал — из одного лагеря, так что они, должно быть, что-то знают, — министр кивнул, быстро обдумывая. — Господин Сунь, как и я, полностью предан вашему высочеству. Господина Вана стоит еще раз проверить.
Затем он сменил тему.
— Если так, то лекарь Сун не знает истинной личности Шэнь Хуаня? — министр с недоумением и досадой спросил. — Разве лекарь Сун... не был всегда близок к вам? Почему он теперь идет против ваших желаний и не учитывает ваше положение?
Наследный принц молчал.
Министр предложил:
— Если лекарь Сун не подходит, у меня есть старый врач, который сопровождал вас во время инспекции наводнения. Он может постоянно находиться в Восточном дворце и служить вам.
— Пока не нужно, — сказал наследный принц.
Министр, наблюдая за его выражением лица, заметил, что при упоминании лекаря Суна лицо наследного принца становилось серьезнее.
— Если лекарь Сун однажды перейдет на сторону генерала, это будет не в вашу пользу, — министр продолжил серьезно.
— Он не сделает этого, — твердо ответил наследный принц.
Его ответ был решительным и не допускающим возражений. Министр открыл рот, чтобы продолжить уговаривать.
Но наследный принц сказал:
— Император отправляет меня снова на юг, чтобы укрепить оставшиеся дамбы до начала сезона дождей.
Министр не стал настаивать и задумался.
— Осталось множество дамб, и на их укрепление уйдет несколько месяцев, — подумав о том, что наследный принц снова покинет столицу, он почувствовал неуверенность. — Я не могу понять, что замышляет император...
Он всегда был склонен к подозрениям, и наследный принц привык к этому, поэтому сказал:
— Как бы долго это ни заняло, к началу сезона дождей я вернусь.
Министр хотел продолжить.
Но наследный принц сказал:
— Тот старый врач был хорош. Пусть снова поедет со мной, это будет удобнее.
Он сам заговорил об этом, и министр немного успокоился.
Служанка подала свежезаваренный чай, и наследный принц жестом предложил министру насладиться им.
Министр сделал глоток и почувствовал, что вкус отличается от привычного столичного чая.
Он поднял крышку чашки, украшенную золотым узором и изображением девушки, собирающей цветы, и увидел, что это не обычный свернутый чай.
Наследный принц улыбнулся, видя его реакцию:
— Это ранний весенний чай с юга. Он еще не успел высохнуть, поэтому вкус не такой насыщенный, но он интересен и красив.
Затем он приказал:
— Упакуйте коробку и отправьте в резиденцию министра.
Служанка поклонилась и ушла.
Министр встал и поблагодарил.
http://bllate.org/book/17721/1656297
Готово:
