— Как это? — спросила императрица. — Ты изучил пульс наложницы Шу?
— Ваш слуга не изучал её пульс.
Угол его губ слегка дрогнул, будто он улыбнулся, но это было почти незаметно.
Однако императрица уловила это.
— Тогда как ты можешь быть уверен, что ребёнок не будет здоровым?
— Не могу быть уверен, — ответил он, опустив веки и говоря как бы невзначай. — Хотя я и не изучил пульс наложницы Шу, я только что изучил пульс государя. Человек в возрасте... Чем старше становится человек, тем больше проблем со здоровьем у него возникает. Чем старше он становится, тем менее подходящим становится зачатие ребёнка. Даже если наложница Шу забеременеет, ребёнок не обязательно будет здоровым.
— Ваше величество, не стоит беспокоиться, — тихо сказал Сун Чуньцзин. — Если родится неполноценный наследник, вина наложницы Шу будет куда больше.
— Кроме того, — продолжил Сун Чуньцзин, слегка улыбнувшись и говоря с уверенностью, — даже если наложнице Шу повезёт и она родит здорового ребёнка, это не обязательно будет мальчик. Может быть, это будет девочка.
Императрица задумалась.
Сун Чуньцзин стоял рядом, опустив руки.
За окном было тусклое утро, без солнца, но и без мрака. Свет неба находился между тёплым и холодным, очень бледный.
— Ваш слуга пропишет вашему величеству два успокоивающих лекарства.
— Благодарю, — кивнула императрица. — Раз уж наложница Шу… нет, скоро она станет наложницей, раз уж она такая нежная, то позаботьтесь о ней как следует.
— Да, — ответил Сун Чуньцзин.
У Да ждал у входа в Медицинскую палату и, увидев его, сделал несколько шагов вперёд.
— Лекарь Сун, закончили?
Сун Чуньцзин кивнул.
Он прошёл мимо него, направляясь внутрь.
У Да поспешил за ним, сделав пару шагов.
— Лекарь Сун, наследный принц…
— Наследный принц болен, — прервал его Сун Чуньцзин с раздражением, сказав первым. — Я знаю.
Он остановился и указал на медицинский ящик в своей руке.
— Я зайду внутрь, чтобы собраться, а потом отправлюсь спасать его жизнь.
У Да:
— …
Глава Медицинской палаты, который как раз собирался выйти, чуть не лишился чувств.
— Лекарь Сун! Пожалуйста, следите за своими словами и действиями!
— …Да, — остановился Сун Чуньцзин, глубоко вдохнул и вежливо сказал. — Охранник У Да, подождите немного, я зайду внутрь, чтобы взять несколько лекарств, и сразу же отправлюсь с вами.
У Да:
— …
У Да наконец понял, с каким сложным человеком имеет дело.
Он отступил на два шага и поспешно сложил руки в поклоне.
— Не смею, не смею. Вы сначала займитесь своими делами.
Его вежливость оставила Главу Медицинской палаты без слов.
Он лишь сухо добавил:
— Тогда лекарь Сун, поспешите собраться и отправляйтесь с охранником У Да…
Сун Чуньцзин поднял голову, смотря прямо перед собой.
С честным и непоколебимым видом он переступил порог Медицинской палаты.
Лю Цзысянь сидел, нервно постукивая пальцами, и не мог найти себе места.
Увидев его, он сразу же подошёл.
— Что сказала императрица?
Сун Чуньцзин взглянул на него.
Лю Цзысянь понял, что сказал лишнее, и сразу же поправился:
— Глава Медицинской палаты лично отправился сообщить государю о беременности наложницы Шу. Боюсь, это уже не скрыть.
— Зачем скрывать? С её вздорным характером, ты всё равно не сможешь этого сделать, — сказал Сун Чуньцзин.
— Тогда что нам делать? — Лю Цзысянь крепко нахмурил брови.
— Раз уж сказали заботиться о ней, то, конечно, нужно приложить все усилия…
У Да снаружи крикнул:
— Лекарь Сун, нужна помощь с подготовкой?
Сун Чуньцзин посмотрел на него, оттолкнул руку Лю Цзысяня и с силой поставил медицинский ящик на свой стол.
Поворачиваясь, он закончил начатую фразу:
— …приложить все силы, чтобы сохранить эту беременность наложницы Шу.
Затем он поправил одежду и вышел обратно.
Шэнь Хуань сопровождал его, но только открыл рот, как Сун Чуньцзин прервал его:
— Вечером возвращайся домой сам. Сегодня я, возможно, не вернусь в Медицинскую палату.
Шэнь Хуань замешкался.
Сун Чуньцзин, видя его обеспокоенный взгляд, шёл и протянул палец, разглаживая морщинку на его лбу.
— Если боишься, проведи пару дней в резиденции генерала.
Эти слова задели Шэнь Хуаня за живое.
Он прочистил горло и покачал головой.
Затем он остался у входа, провожая взглядом Сун Чуньцзина, вышедшего из Медицинской палаты.
Когда тот удалился, Хэ Сысин подошёл и стал рядом с ним, тоже глядя в ту сторону.
— У господина Суна есть дела, не стоит слишком беспокоиться, — успокоил он. — К тому же, поездка в Восточный дворец — это обычное дело.
Шэнь Хуань кивнул, не говоря ни слова.
Хэ Сысин подумал и усадил его на скамью под навесом.
— Через несколько дней мне нужно будет просить о принятии в ученики. Мой отец сказал, что пойдёт в дом господина Суна, чтобы спросить, согласится ли он взять меня.
Шэнь Хуань удивлённо посмотрел на него.
— Разве в Медицинской палате не разрешается брать только одного ученика на каждого лекаря? — спросил он.
— Кто знает, — Хэ Сысин прислонился к колонне. — Попробую, вдруг получится.
Шэнь Хуань только кивнул.
Он думал о том, что если Сысин войдёт в дом Суна, у него появится компания, но также о том, что его учитель больше не будет принадлежать только ему, и это вызывало грусть.
Он вздохнул.
Затем вспомнил обещание, данное в тот день, когда они смотрели на цветущие сливы, и понял, что ему ещё долго учиться готовить лекарства.
Впереди опасности, а позади нет поддержки.
Отец стареет, учитель слаб.
Он снова вздохнул.
Два подростка, каждый со своими заботами, уставились на бамбуковые подносы с сушащимися лекарственными травами.
Восточный дворец.
Дворец весеннего благоухания был уже построен.
Новая черепица, свежая краска, бесчисленные украшения из стекла и яшмы, сверкающие в лучах утреннего солнца.
Сун Чуньцзин наклонил голову, разглядывая его, не зная, о чём думал.
У Да улыбнулся:
— Наследный принц ждёт вас в этом дворце.
Сун Чуньцзин вдруг почувствовал лёгкое неудобство.
— Если наследный принц находится у своей младшей наложницы, то я подожду, пока он закончит свои дела.
У Да уже наслушался разговоров о его многочисленных делах и непредсказуемом характере.
Раньше он воспринимал их как забавные истории, просто смеясь над ними.
Но когда пришёл черёд самому иметь с ним дело, он понял, что это совсем не просто.
Этот человек был мастером менять своё настроение, в любой момент мог развернуться и уйти.
У Да поспешно сказал:
— Младшая наложница живёт в Дворце плюща и лозы в самом конце, и наследный принц приказал, чтобы в Дворец весеннего благоухания никто посторонний не заходил!
Сун Чуньцзин замедлил шаг.
— Разве этот новый дворец не был построен для младшей наложницы? — спросил он с недоумением.
У Да поспешил подтолкнуть его вперёд.
— Он не для какой-либо наложницы, возможно, у наследного принца есть другие планы…
Он уклончиво ответил:
— Наследный принц не очень ладит с младшей наложницей…
Сун Чуньцзин нашёл это забавным и действительно рассмеялся.
— Как же так? Разве младшая наложница наследного принца не высокого происхождения, и её семья не обладает влиянием? Разве наследный принц может так с ней обращаться?
Это касалось как внутренних дел, так и политики, и У Да, как бы он ни был смел, не мог просто так болтать об этом.
Он предпочёл промолчать.
К счастью, они уже подошли к Дворцу весеннего благоухания.
— Ваше высочество, — У Да, стоя у двери, почтительно поклонился. — Лекарь Сун прибыл.
Наследный принц стоял спиной к двери, рассматривая картину «Осенняя река» на стене.
Услышав это, он кивнул и, не оборачиваясь, протянул руку назад.
— Подойди.
Сун Чуньцзин, не поклонившись, подошёл.
Наследный принц приблизился к нему.
— Лекарь Сун, посмотри, что здесь не так на стене?
Сун Чуньцзин взглянул на картину. Края шёлковой бумаги слегка обтрепались, цвета немного потускнели, но она всё ещё была в отличном состоянии.
Это был подлинник знаменитого художника прошлой династии.
Бесценное сокровище, а он повесил его здесь как декорацию.
Сун Чуньцзин сказал:
— У вашего высочества изысканный вкус.
— Говорят, наложница Шу беременна? — вдруг спросил наследный принц.
Сун Чуньцзин опустил глаза.
— Это заслуга лекаря Лю, — почтительно ответил он.
Наследный принц продолжал смотреть на картину, не отводя взгляда, и снова спросил:
— Ты сказал своим коллегам в Медицинской палате, что нужно сохранить беременность наложницы Шу?
Сун Чуньцзин стоял рядом с ним, боковым зрением взглянув на У Да.
У Да стоял у двери, смотря прямо перед собой.
— Не смотри на У Да, он ничего не успел сказать, я сам догадался, — наконец повернулся наследный принц и посмотрел на Сун Чуньцзина.
— Ваше высочество мудр и прозорлив, — торжественно похвалил Сун Чуньцзин.
Мудрый и прозорлив, чёрт побери, наследный принц едва сдержался, чтобы не хлопнуть его.
Он соединил большой и средний пальцы и слегка щёлкнул.
— Ты ищешь неприятностей.
Сун Чуньцзин опустил голову и смиренно сказал:
— Я лишь стараюсь облегчить заботы государя и императрицы. Ваше высочество, не стоит беспокоиться.
Наследный принц усмехнулся.
Сун Чуньцзин тут же опустился на колени.
— Ваше высочество, прошу, смилостивитесь.
Наследный принц смотрел на его чёрные волосы.
— Вставай.
— Ваш слуга трепещет, не смею подняться, — сказал Сун Чуньцзин.
Наследный принц глубоко вдохнул.
Но это был талант Сун Чуньцзина, и наследный принц, узнав его за это время, уже немного привык.
Он чувствовал раздражение, которое едва не улетучилось.
Вчерашняя гармония ушла с ветром, а сегодня, после всего двух фраз, снова вернулась отчуждённая вежливость.
http://bllate.org/book/17721/1656292
Готово:
