Горло было перерезано поперёк, дыхательное горло полностью разрушено, так что даже предсмертный хрип не вырвался.
У замаскированного человека глаза были широко раскрыты в неверии, чёрная ткань по-прежнему надежно скрывала лицо.
Наследный принц небрежно бросил меч.
Кажется, боясь запачкаться кровью, он отошёл в сторону.
Тем не менее, край одежды всё же запятнался красным, словно распустившийся цветок.
Наследный принц не придал этому значения, даже не взглянул.
Он направился к Сун Чуньцзину; окровавленный подол одежды развевался, сочетая в себе чистоту и скверну.
Наследный принц присел, оказавшись на одном уровне со слегка потрёпанным Сун Чуньцзином.
Сун Чуньцзин смотрел на него в оцепенении.
Наследный принц изучал выражение его глаз и неторопливо произнёс:
— Повсюду идут слухи: «Генерал Тигриной Мощи повредил поясницу, посылали в Медицинскую палату за лекарем Сун — не дождались, а среди ночи пришлось нести носилки к нему домой, чтобы он вылечил». Что это значит?
Наследный принц сделал паузу.
Затем, с живейшим интересом, рассмеялся:
— Сун Чуньцзин, ты что, второе пришествие Хуа То?
Наследный принц спешил, вернуться должен был именно сегодня.
Услышав, что сегодня весенняя охота, он не поехал во дворец, а сразу направился в охотничьи угодья.
В самый критический момент спас жизнь Сун Чуньцзину, висевшую на волоске.
Благодарность за спасение жизни была слишком велика.
Перед самым лезвием Сун Чуньцзин не испугался, но эта милость едва не лишила его духа.
Наследный принц снял вьюк с лошади. Внутри был светло-серый плащ, расшитый по краям бахромой и мехом для защиты от ветра.
Наследный принц бросил его на Сун Чуньцзина. Тот попятился:
— Ваш слуга не смеет.
— Не ты ли жаловался, что на весенней охоте холодно? — сказал наследный принц. — На юге нет ничего особенного, но из-за близости воды там в моде непромокаемые плащи. Я привёз тебе один.
— Благодарю Ваше Высочество, что не забыли, — вынужденно ответил Сун Чуньцзин.
— Хорошо, что я о тебе помню, — произнёс наследный принц как бы невзначай, хотя ладони у него были влажны от холодного пота испуга. — А то жаль было бы такого рот.
— Благодарю Ваше Высочество за высокую оценку, — ответил Сун Чуньцзин.
Этот человек был абсолютно неуязвим для слов, просто невыносим.
Наследный принц подхватил его, закинул на лошадь и сам взобрался следом.
— Это нарушает правила, — заметил Сун Чуньцзин.
— Убийца промахнулся один раз — будет и второй. Жизнь важнее, — наследный принц смотрел на его опущенные ресницы. Полмесяца они не виделись, и теперь, при встрече, он всё тот же.
Хочется искусить.
Слова «жизнь важнее» точно попали в цель.
Только сейчас страх накатил.
Холодный выступил пот.
В седле расстояние было слишком малым.
Ты ко мне прижимаешься, я к тебе.
Сун Чуньцзин уже не мёрз.
Даже хотел вспотеть.
Наследный принц уставился на красный кончик его уха и подался вперёд.
Сун Чуньцзин подался вперёд:
— Ваше Высочество, прошу соблюдать приличия.
— Я наследный принц, какие приличия? — прошептал он ему в ухо.
— Приличия вашего слуги, — холодно ответил Сун Чуньцзин.
На нём был плащ от ветра, сзади упиралось горячее тело. После двух недель разлуки вдруг показалось, что человек за спиной не так уж страшен.
По сравнению с мучительными и давними воспоминаниями, это был не тот человек.
Тот был властным, страшным, забавлялся чужими судьбами.
Этот всё так же властен, но в нём появилась нежность.
Как будто поддельный наследный принц.
— О чём думаешь? — внезапно спросил наследный принц.
Сун Чуньцзин покачал головой, опустил взгляд и скривил губы в слабой улыбке.
Эта полуулыбка заставила сердце наследного принца ёкнуть.
Вспыхнувшее волнение улеглось.
Они быстро выбрались из чащи.
У Да стоял снаружи, прямой как сосна.
Он подошёл взять лошадь под уздцы, наследный принц спешился.
— Иди первым, я позже зайду в шатёр, — сказал наследный принц Сун Чуньцзину.
Сун Чуньцзин кивнул и ушёл, не оглядываясь.
У Да разинул рот, глядя на его прямую, спокойную фигуру.
— Глаза хочешь потерять? — спросил наследный принц.
У Да поспешно затряс головой.
Не удержался, хихикнул и спросил:
— Ваше Высочество, а этот плащ... вы же говорили, что для императрицы везёте?
— И рот тоже не нужен? — отрезал наследный принц.
У Да закрыл рот, сжал губы и яростно замотал головой.
Клонилось к закату солнце.
Снова прозвучал рог.
Очистка поля.
У Да шёл следом за наследным принцем, неся в руках двух зайцев и фазана, заранее спросил:
— Ваше Высочество, нужно ли доложить государю о покушении на лекаря Сун?
— Не спеши, — наследный принц покачал головой, взял зайцев и с брезгливостью произнёс:
— Посмотри, что ты за дичь принёс, срам один, да ещё и грязная.
Наследный принц оторвал полоску от его одежды, прикрыл уши зайцев, скрыть пятна крови, и только тогда взял в руки.
С важным видом вошёл в императорский шатёр.
У Да растерянно стоял снаружи, держа оставшегося фазана.
В шатре уже подсчитали добычу.
Первенство, как и ожидалось, досталось Ли Юанькуню, который теперь важничал.
Награды ещё не вручили, как полог откинулся, впустив порыв нехорошего ветра.
И снова закрылся — внутри стоял наследный принц.
— Отец-император, сын опоздал, — наследный принц шагнул вперёд и поклонился. — Не хотел приходить с пустыми руками, решил добыть пару зайцев, чтобы пожелать Вашему Величеству, чтобы всё удавалось, и блага приходили парами.
— Хорошо, хорошо, хорошо, — трижды произнёс император и хрипло спросил. — Когда ты вернулся?
— Только что. Подумал, что составлю компанию дядьям и братьям, поэтому сначала приехал сюда. Завтра вместе с отцом возвращусь во дворец.
— Вставай скорее, — кивнул император.
— Благодарю отца, — наследный принц поднялся. — У Вашего Величества голос осип, возможно, это жар. Позовите лекаря на осмотр.
Император улыбнулся и кивнул.
Собрался было продолжить, но заметил на нём пятна, пригляделся.
Наследный принц стоял прямо.
Кровь на подоле бросалась в глаза, видна была всем.
Ли Юанькунь осмотрел его и удивлённо произнёс:
— Это...
Не успел он выразить сомнение, как наследный принц перебил:
— Я бы сам хотел спросить тебя, почему это так.
Упрёк в голосе заставил всех присутствующих вздрогнуть.
— Рассказывай, — велел император, прочистив горло.
— Сын, прибыв сюда, хотел поохотиться, — вздохнул наследный принц и с горечью сказал. — Но наткнулся на убийцу, который сразу же применил смертельную технику. Сын, рискуя собой, с трудом его схватил. Хотел оставить в живых, чтобы узнать, у кого такая чёрная душа, кто хочет моей смерти, но убийца перерезал себе горло!
— Где ты ранен, дитя моё? — с заботой спросил император.
— Ничего, — ещё раз поклонился наследный принц. — Пустяк, лекарь Сун уже перевязал.
Внезапно упомянутый лекарь Сун промолчал.
Как раз в этот момент вошёл проверяющий угодья и доложил, что на границе леса найдено тело.
Смерть ужасная, горло перерезано.
Император кивнул.
Взглянул на наследного принца:
— Принести стул для наследного принца.
Маленький евнух поспешил выполнить приказание, наследный принц поспешно возразил:
— Сын не смеет.
— Ничего, — махнул рукой император.
— Судя по твоим словам, ты намекаешь на Юанькуня. В чём дело? — снова спросил император.
— Тот, перерезав себе горло, ещё не умер сразу, — не моргнув глазом, соврал наследный принц. — Лекарь Сун надавил на несколько точек, немного продлив ему жизнь, и тогда он всё рассказал. Убийца сказал, что «подослан молодым князем» забрать мою жизнь.
— Никогда этого не было! — Ли Юанькунь чуть не подпрыгнул. — Ваше Величество! Я невиновен, даже Дуань Э была меньше обижена!
Император призадумался и посмотрел на Сун Чуньцзина:
— Лекарь Сун тоже был там.
— Так точно, — наследный принц обернулся к Сун Чуньцзину. — Благодаря лекарю Сун сын спасся.
Взгляд его многое значил, в основном угрозу.
Сун Чуньцзин промолчал.
Все в шатре уставились на него, и Сун Чуньцзину пришлось сказать:
— Именно так.
— Брат! — срочно воскликнул князь Ли. — Юанькунь, хоть и баловник и безответственный, но никогда не причинит вреда, тем более брату! В этом деле, должно быть, есть скрытые причины!
Император молчал, видимо обдумывая.
Наследный принц тоже молчал.
Ли Юанькунь сделал шаг вперёд, чтобы оправдаться.
Князь Ли взмахнул рукой, останавливая его.
— Брат, дай мне с сыном время. Мы обязательно найдем настоящего преступника!
Автор хотел сказать:
Благодарю следующих милых людей за поддержку:
Lu Bian de Tudou (Картошка на обочине) — 1 мина (2019-04-26 12:53:03)
Everlasting — 1 мина (2019-04-27 11:55:25)
Tao Hua Hua (Персиковый цветок) — 1 мина (2019-04-28 02:38:11)
http://bllate.org/book/17721/1656287
Готово:
