Сун Чуньцзин хотел уйти:
— Тогда не буду мешать государыне, зайду позже…
— Это лекарь Сун? — раздался голос изнутри.
Старшая служанка ответила:
— Да.
— Входите, — наследный принц был внутри, но его смех доносился наружу. — Как раз я в последнее время чувствую себя усталым, пусть лекарь осмотрит и меня.
Сун Чуньцзин промолчал.
Он, собравшись с духом, вошел внутрь. Императрица сидела на тахте и улыбалась:
— Я сегодня чувствую себя легко, ты посмотри Чэня.
Наследный принц улыбнулся и протянул руку, положив ее на подушечку для пульса.
Сун Чуньцзин коснулся пальцами запястья, собирался что-то сказать, но наследный принц произнес:
— Руки у лекаря Суна холодные.
Он оглядел его и добавил:
— И одет он слишком легко.
Императрица взглянула на Сун Чуньцзина, решив, что он одет нормально.
Она мягко улыбнулась наследному принцу:
— Ты всегда лезешь не в свои дела. Я вижу, что это ты одет слишком легко, в такую стужу пришел во дворец в тонком халате, не боишься замерзнуть.
— Я здоров, — улыбнулся наследный принц. — С вашей заботой, матушка, мне даже жарко.
Он редко улыбался.
Обычно это была холодная усмешка, иногда он вдруг кривил губы, что выглядело довольно пугающе.
Такая расслабленная и искренняя улыбка была редкостью.
Сун Чуньцзин краем глаза изучал его.
Наследный принц, словно глаза на затылке, резко повернулся к нему и спросил:
— Что такое?
Сун Чуньцзин опустил голову и почтительно произнес:
— Здоровье наследного принца в полном порядке.
Он только что вошел с улицы, и от него веяло холодом.
Когда он открыл рот, вырвалось облачко пара, которое в мгновение исчезло, вызывая непонятное щекотание в сердце.
Наследный принц только собирался что-то сказать, но императрица произнесла:
— Это хорошо.
Она легонько махнула рукой.
Сун Чуньцзин стремительно откланялся и вышел.
Наследный принц некоторое время смотрел ему вслед.
Пока его взгляд не скрыла плотная штора, защищающая от ветра.
Императрица взглянула на наследного принца.
— Ты, — она мягко и с достоинством улыбнулась, — почему так смотришь на лекаря Суна?
Наследный принц отвел взгляд:
— Нахожу его интересным.
Затем он крикнул наружу:
— Янь Чжэнь.
Янь Чжэнь вошел, и лекарь кивнул ему в сторону.
Янь Чжэнь сказал:
— Слушаюсь.
И вышел.
Эти двое переглядывались как заговорщики, и императрица, увидев это, сказала:
— Собери свои мысли. Я уже слышала, что ты постоянно ищешь лекаря Суна, а он от тебя прячется.
Наследный принц, которого это случалось раз в столетие, застеснялся и улыбнулся:
— Матушка, не надо надо мной подшучивать.
Медицинская палата.
Лю Цзысянь одиноко переписывал рецепты.
Глава палаты поспешно пришел, обвел взглядом комнату, обнаружив, что тот один:
— Где Сун Чуньцзин?
Лю Цзысянь открыл рот, но не успел ответить, как глава палаты сам догадался:
— Его вызвали во Дворец наследника?
— Он пошел к императрице, наверное, скоро будет, — ответил Лю Цзысянь.
— Ладно, — глава палаты, привыкший к этому, не рассердился. — Тогда ты уберись здесь…
— Отец… — неуверенно позвал его Лю Цзысянь.
— Сколько раз говорил, во дворце нельзя называть меня отцом, — глава палаты выглянул в дверь, убедившись, что никого нет, и лишь тогда выдохнул. — Боишься, что тебя недостаточно притесняют!
Вдруг он заметил, что сын выглядит расстроенным, и стал увещевать:
— Хотя Сун Чуньцзин и дружит с наследным принцем и у него блестящее будущее, это тебе не мешает. Чему ты завидуешь?
Лю Цзысянь издал звук:
— А? — и ошарашенно посмотрел на него.
Глава палаты не вынес его непонятливости и подозвал его пальцем.
Лю Цзысянь подошел, и отец понизил голос:
— Говорят, уже лет семь или восемь, как он поступил в Медицинскую палату, и во дворце стало спокойнее. Открыто об этом не говорят, но за спиной коллеги зовут его «Сун Цун».
Лю Цзысянь недоумевающе смотрел на него.
— Этот «Сун» я знаю, это его фамилия, а какой «Цун»? — спросил он.
Глава палаты покачал головой и хмыкнул:
— Ты знаешь, как зимой закапывают зеленый лук, чтобы сохранить его свежим? Если снять верхний слой грубой кожи, внутренняя часть стебля белая, как ножка, тонкая и сочная?
Лю Цзысянь, хоть и был молод, уже перешел возраст невинности.
Услышав такое, он не мог не покраснеть.
Благодаря этому отвлечению Лю Цзысянь забыл о том, как утром чуть было не навлек беду от наложницы Шу.
Все его мысли переключились на эту сплетню.
— Как-то в Медицинской палате появился новичок, который не знал меры. Узнав, что наследный принц то и дело вызывает Сун Чуньцзина, он позавидовал. И однажды, когда Сун Чуньцзин уходил, этот новичок ляпнул: «Опять везешь лук?»…
Лю Цзысянь жадно смотрел на него, ожидая продолжения.
Глава палаты, видя, что сыну интересно и он не возмущен, продолжил:
— Тогда Сун Чуньцзин ничего не сказал. Но на следующий день главный управляющий Восточного дворца Янь Чжэнь лично пришел и сказал, что вчера в лекарстве, которое он приготовил для императрицы, был запах лука, чем разгневал ее. Наследный принц распорядился отправить его сажать лук!
— Правда отправил? — с ужасом спросил Лю Цзысянь. — Куда?
— Точно не знаю, — подумал глава палаты. — В какую-нибудь глухую деревню, видимо. Жизни ему больше не видать.
Лю Цзысянь задумался и вдруг, вспомнив что-то, попытался его защитить:
— Он очень хороший лекарь. Я слышал, он даже взял ученика, ребенка из резиденции генерала.
— Забудь об этом! — поспешно перебил его глава палаты. — Это только из уважения к наследному принцу, никакой пользы тебе от этого нет.
— В общем, держись от него подальше, чтобы люди не подумали, что ты льстишь ему.
Глава палаты, улыбаясь, похлопал его по плечу:
— К чему завидовать? Ты только и делай, что учись медицине, а остальное я устрою.
Лю Цзысянь нахмурился.
Он терпел-терпел, но не выдержал.
— Хватит улыбаться, — сказал он. — Старый извращенец, когда умихаешься, выглядишь отвратительно.
Сгорела благовония.
Сун Чуньцзин вернулся.
Лю Цзысянь, увидев его, сразу подошел:
— Не холодно там на улице? Боже мой, двадцать лет не видел такой стужи.
Глава палаты увидел, что тот совершенно не прислушался к его словам, и с досадой бросил ему:
— Тебе и двадцать-то всего!
Сун Чуньцзин кивнул, что считалось приветствием.
Он сел за свой стол.
Служанки и евнухи наконец-то закончили свои дела, кто болен — шел на прием, кому нужно лекарство — забирал его, во дворе стало оживленно.
Собралась целая толпа.
В полдень слуга, сортировавший травы снаружи, вошел доложить:
— Глава палаты, главный управляющий Восточного дворца пришел.
Глава палаты вышел и вежливо сказал:
— В такой холод, зайдите в комнату, согрейтесь, а потом поговорим.
— Не надо, не надо, — замахал руками Янь Чжэнь. — У наследного принца много дел, мне нужно скоро вернуться.
— Наследный принц действительно от вас не отходит, — с улыбкой подхватил глава палаты.
Янь Чжэнь заглянул внутрь. Сун Чуньцзин лежал на столе, уставившись в одну точку. Свет из окна падал только на половину его тела, и он подвинулся в сторону света, чтобы согреться полностью.
— Ищете лекаря Суна? — глава палаты проследил за его взглядом и крикнул внутрь. — Лекарь Сун.
Сун Чуньцзин поднял голову, сонно взглянул.
Увидев Янь Чжэня, снова лег обратно.
Янь Чжэнь сказал:
— Он сегодня в плохом настроении?
— Может, слишком далеко был и не расслышал, — глава палаты повел его за руку. — Проходите внутрь.
Янь Чжэнь прошел прямо к столу Сун Чуньцзина.
Тот все так же сидел, опустив веки, без всякого духа.
Боюсь, даже если бы сам наследный принц пришел, не смог бы пробудить в нем ни малейшего интереса.
Глава палаты постучал по столу.
Сун Чуньцзин поднял глаза и только тогда встал:
— О, главный управляющий, какой ветер занес вас сюда?
Будто увидев этого человека впервые, он снова вежливо добавил:
— Прошу, садитесь.
Раз уж тот встал, Янь Чжэнь не осмелился сесть.
Янь Чжэнь стоял напротив него, слегка наклонившись, и тихо сказал:
— Наследный принц говорит, что чувствует себя плохо, просит вас осмотреть пульс.
— Возможно, главный управляющий вышел давно и не в курсе, но я только что у императрицы прощупывал пульс наследного принца, — почтительно произнес Сун Чуньцзин. — У наследного принца всё отлично, пульс ровный, здоровье крепкое, замечательное состояние.
Янь Чжэнь промолчал.
Янь Чжэнь с трудом выдал неловкую улыбку:
— Наследный принц говорит, он говорит…
Сун Чуньцзин скрестил руки на груди, ожидая продолжения.
— Вы вчера вечером забрали у него одно одеяло, — с трудом выговорил Янь Чжэнь. — Вы собираетесь его возвращать?
Сун Чуньцзин промолчал.
Служанки, находившиеся в комнате за лекарствами, переглянулись, с ужасом распахнув глаза.
Сун Чуньцзин стоял в стороне, косо взглянув на него.
Холодный, как убийца.
— Неужели в Восточном дворце такая беда, что жить невозможно?
Он холодно произнес:
— Из-за одного одеяла приходить трижды.
Янь Чжэнь вытер пот.
Он улыбнулся Сун Чуньцзину:
— Не доставляйте мне мучений.
Лицо его выражало искреннюю просьбу.
http://bllate.org/book/17721/1656277
Готово:
