Конечно, сейчас такая шутка была неуместна. Константин с беспокойством нахмурил брови:
— Слишком много людей. В хаосе солдаты и всадники не смогут обеспечить полную безопасность. Наш молодой король поторопился. Хотя это звучит неплохо — быть близким к народу, милосердным, — но он не должен был выбирать этот путь.
— Кто бы мог подумать.
Чжоу Тяньтянь чувствовала тревогу. Действительно, изначально это был не тот маршрут. Все знали, что улица здесь узкая, и солдаты будут особенно бдительны. Даже её люди не смогут подобраться близко. Она выбрала несколько мест, где можно было бы действовать, но когда король внезапно решил, что его должны приветствовать толпы, всё пошло наперекосяк. В итоге она потратила кучу денег, чтобы начать строительство на нескольких участках первоначального маршрута, незаметно изменив его на этот, не самый удобный для всех вариант.
Она уже внесла изменения в план. Если не удастся похитить короля, лучше убить его.
Незаметно оглядевшись, она ещё раз убедилась, что всё готово. Её глаза следили за каретой, медленно двигавшейся в толпе, и она едва сдерживала дыхание.
«5... 4... 3... 2... 1!»
В толпе внезапно вспыхнула суматоха. В уже беспокойной толпе, где часто возникали споры из-за толчков, это не было чем-то необычным. Даже солдаты, долгое время находившиеся в напряжении, не обратили на это особого внимания. Но когда люди думали, что это просто очередная ссора, рядом с каретой появились несколько мужчин. Воспользовавшись тем, что карета застряла в толпе, они ворвались внутрь и вытащили одетого в роскошные одежды короля. Его соратник быстро накинул на короля грубый плащ, сделав его похожим на обычного человека из толпы. Люди, напуганные внезапным происшествием, закричали, но те, кто стоял сзади, не видели, что происходит, и, услышав ещё больший шум, инстинктивно начали толкаться вперёд. Хаос и шум мешали передаче информации.
Король сопротивлялся, отчаянно крича, пытаясь привлечь внимание охраны. Но хотя телохранители хотели помочь королю, их лошади в такой толчее не могли даже развернуться. Когда они спешились и добрались до кареты, короля уже не было.
— Боже мой... это... это просто невероятно!
Пока толпа внизу ещё не поняла, что произошло, Константин в таверне уже всё осознал. Он был настолько потрясён, что опрокинул чашку на столе.
— Боже, это явно спланированное похищение! Они похитили короля!
Чжоу Тяньтянь, её тёмные глаза устремлённые на один из домов на улице, почувствовала облегчение, увидев, что всё прошло даже лучше, чем она ожидала. На её лице, конечно, была написана паника, и она сбивчиво выражала свой страх.
Константин, конечно, и не подозревал, что эта хрупкая девушка перед ним была вдохновителем всего происходящего. Он не мог усидеть на месте и предложил:
— Сейчас на улице, наверное, полный хаос. Может, я провожу тебя домой? Честно говоря, после такого происшествия мне тоже нужно поскорее вернуться и подготовиться. Боже, это настоящая катастрофа!
Чжоу Тяньтянь кивнула, идеально изобразив испуганную и избалованную девушку.
После короткой паники в толпе знаменосец отдал приказ. Солдаты, которые должны были поддерживать порядок, но фактически уже потеряли контроль, начали искать подозрительных людей в округе, а охрана продолжила сопровождение королевской процессии к месту назначения. Одновременно он послал гонца немедленно сообщить о произошедшем во Дворец Ситра.
Когда гонец, запыхавшийся и потный, ворвался в зал заседаний Дворца Ситра, он дрожал и низко склонил голову:
— Канцлер, король... Его Величество...
— Что с королём? — раздался молодой голос.
Гонец поднял голову и побледнел, затем его лицо покраснело:
— Ваше Величество!
Да, человек, задавший вопрос, был королём, Нарциссом I, лениво восседавшим во главе зала заседаний.
Гонец быстро успокоился. Он не знал, как король вдруг оказался во Дворце Ситра, но это было хорошей новостью. По крайней мере, им не придётся нести гнев за «потерю короля». Его речь стала более уверенной, и слова, которые он не знал, как произнести, полились сами собой:
— Ваше Величество, наша процессия была атакована в Аллее Роз. Кто-то пытался похитить Вас. Сейчас знаменосец приказал солдатам тайно обыскать окрестности Аллеи Роз, а сам продолжает вести процессию сюда.
После этих слов в зале воцарилась гробовая тишина.
Гонец опустил голову и через некоторое время услышал лёгкий смешок короля:
— Хорошо, вы всё сделали правильно. Как тебя зовут?
Это был редчайший шанс! Рыцарь, который с неохотой был отправлен с сообщением, вдруг осознал, что его положение изменилось. Он с трудом сдерживал волнение, стараясь говорить без запинок, и почтительно ответил:
— Меня зовут Найла Мэтью, Ваше Величество.
— Найла Мэтью, я запомню это имя. Ты можешь идти.
Рыцарь, выполнив приказ, вышел из зала и не смог сдержать радости. Уголки его рта всё больше растягивались в улыбке.
Однако атмосфера в зале заседаний была совершенно иной. Присутствующие, от канцлера до знати, понимали, что они столкнулись с серьёзной проблемой.
Наконец, король, взявший инициативу в свои руки, нарушил молчание:
— Никто ничего не скажет? Посмотрите, какой опасный опыт я только что пережил? Если бы я не решил, что карета движется слишком медленно, и не выбрал другой путь во Дворец Ситра, возможно, сейчас меня бы уже похитили.
Его голос был спокойным, без каких-либо эмоций, что только усиливало напряжение.
Кардинал Хоффман, который сопровождал короля с самого начала, снова проявил себя как верный слуга монарха. Даже на столь деликатную тему он говорил спокойным и сдержанным голосом:
— Да хранит Вас Бог.
— Бог хранит меня? Да, спасибо Богу за помощь, иначе я бы ждал, пока вы безуспешно ищете меня!
Король рассмеялся, но в его смехе была ярость. Он встал и, произнося последние слова, швырнул документы на стол.
— Расследовать! Всё! И переворот, и это происшествие! Я не позволю, чтобы авторитет королевской власти был дважды унижен за две недели! Ни за что! Между этими событиями должна быть связь!
— Конечно, конечно. — Канцлер уже не мог молчать и выступил, чтобы успокоить разгневанного короля. — Ваше Величество, мы, конечно, не позволим этим бунтовщикам уйти от наказания. Я уверен, что на суде, который начнётся сегодня днём, Вы получите справедливый ответ.
Однако он уже планировал встретиться с верховным судьёй до начала суда. Очевидно, им нужно было дать королю объяснение, и пожертвовать интересами нескольких незначительных торговцев было не так уж и плохо. Потери судьи на «взятках» могли быть компенсированы знатью.
В любом случае, нужно было как можно быстрее решить эту проблему.
Никто не сказал, что именно король, предложив уличную процессию, дал преступникам шанс. Все понимали, что сейчас самое главное — кто-то пытался похитить короля.
Что бы произошло, если бы короля действительно похитили?
http://bllate.org/book/17715/1655480
Готово:
