В эти годы, проведённые в поместье Малая Мандрагора, действительно были самым спокойным и свободным временем в её жизни. Вдали от светского общества, интриг и притворства.
Поместье принадлежало господину Леандеру, а служила она его двоюродной сестре, итальянской барышне, которая училась и совершенствовалась в Англии. Это была чрезвычайно умная и утончённая девушка, с изящной фигурой и благородной осанкой, с вечно юным кукольным лицом и кошачьими глазами, в которых при улыбке скользила лёгкая лукавость — что можно было назвать поистине пленительным.
Когда та барышня вернулась на родину, ей следовало бы искать нового работодателя, но господин Леандер, видя, как она любит это место, милостиво предложил ей новую работу — помогать управлять поместьем и обучать новых слуг.
В поместье был управляющий и слуги с определёнными обязанностями, но это не было пожизненным и неизменным. Хозяин использовал поместье лишь как временную резиденцию, приезжая только на важные матчи «Манчестер Юнайтед», поэтому не требовал от прислуги особой преданности. Если кто-то хотел уйти на другую хорошую работу, это не возбранялось, но управляющему приходилось искать новых людей для замещения вакансий, и обучение этих новобранцев лежало на плечах Дейзи. Кроме того, управляющий часто советовался с ней по поводу обстановки в поместье, закупок и прочего.
Она давно уже устала от роскоши и фальши высшего света, а после появления маленького Блеза ей всё больше нравилась эта тихая и спокойная жизнь. Поэтому новой работой она была вполне довольна.
Хотя она прожила в поместье много лет, на самом деле Дейзи видела господина Леандера не так уж часто.
Она провела немало лет в этом цветущем месте, видела самых разных людей, знатных вельмож всех мастей, даже лицезрела величие коронованных особ разных стран, но лишь двое заставляли её затаить дыхание и отвести взгляд, боясь, что их сияние ослепит.
Одним из них был хозяин Белого замка. Она думала, что его отец был невероятно красив, и в детстве, увидев герцога и герцогиню, идущих рядом, она была поражена их красотой, затмевавшей даже солнце и луну, но нынешний герцог Серебряная Луна превосходил отца. Другим был господин Леандер.
— Господин, простите за ожидание.
Это был обычный ужин, но Дейзи всё же накрасилась и надела более торжественное платье, а заодно одела Блеза в синий детский костюм. По привычке, выработанной годами службы, она часто носила чёрное, а фасоны её платьев втихомолку называли старомодными, но они всегда были безупречны и никогда не подводили. На руке она по-прежнему носила чёрную повязку.
— Господин, добрый вечер.
Маленький Блез поднял голову и посмотрел на хозяина поместья, бойко и звонко поздоровавшись.
Мужчина, разговаривавший с кем-то рядом, остановился, повернулся и улыбнулся.
— Прошу садиться, мисс Дейзи.
Затем он обратился к ребёнку:
— Добрый вечер, наш маленький Блез.
Управляющий помог отодвинуть стул.
— Спасибо, — сказала она.
— Спасибо, — Блез тоже повторил, подражая ей, и его милое лицо с напускной серьёзностью заставляло всех улыбаться.
— Приношу свои соболезнования, — господин Леандер заметил чёрную повязку на её руке.
— Спасибо, я в порядке, — поблагодарила Дейзи. — Мой брат ушёл спокойно.
Она не хотела говорить что-то вроде «пусть он покоится с миром», потому что точно знала: он обречён на ад.
Господин Леандер милостиво кивнул и повернулся, чтобы продолжить прерванный разговор.
За длинным столом сидело не так уж много людей, кроме неё, женщин не было. Большинство были одеты в официальные чёрные костюмы, лишь немногие — в более оригинальные наряды: классические оттенки, слегка коричневатые клетки и полоски придавали им особый шарм, напоминая моду семидесятых-восьмидесятых годов. Заметив её взгляд, они улыбались и кивали, проявляя дружелюбие.
Некоторые лица были знакомы — это были те, кто часто сопровождал господина Леандера, другие — незнакомцы, но все они были довольно молоды, не старше тридцати-сорока лет. Дейзи не знала, каким бизнесом занимался господин Леандер, и строго соблюдала свои обязанности, не пытаясь выяснять это. Зная, насколько честно и благородно ведёт себя господин Леандер, она не сомневалась в его репутации. Поэтому, даже отчётливо чувствуя исходящую от некоторых присутствующих холодную и суровую ауру, она сохраняла спокойствие, не выдавая никаких признаков беспокойства.
Перед началом ужина господин Леандер что-то прошепнул управляющему на ухо. Тот вышел, чтобы передать указания, а вернувшись, позвонил в колокольчик, возвещая начало трапезы.
Слуги начали подавать аперитив и закуски. Прозрачный и чистый ликер красиво переливался в бокалах, и все взгляды устремились на хозяина стола, так что Дейзи наконец смогла полностью рассмотреть этого ослепительного мужчину.
— За нашу встречу, — он поднял бокал.
— За нашу встречу, — все подняли бокалы и выпили залпом.
Его короткие золотисто-каштановые волосы были зачесаны назад, не слишком аккуратно и гладко, а слегка небрежно, открывая красивый высокий лоб. Высокий нос, тонкие губы, идеально очерченный подбородок. Его глаза были глубокими и таинственными, цвета спокойной и тихой ночи, настолько синие, что в них проступали чёрные оттенки. Это было лицо, словно сошедшее с мифов: нежное и отрешённое, холодное и аскетичное. Противоположные чувства смешивались в нём, не создавая диссонанса. Как и его голос — мягкий и бархатистый, медленный, как звуки органа в поле, но такой же глубокий, как океан, хранящий бесчисленные истории.
На нём тоже был чёрный костюм, белая рубашка и серо-голубой жилет. Гладкая и дорогая ткань классического кроя подчёркивала его высокую и стройную фигуру. На тёмно-синем галстуке красовалась заколка с камнем того же цвета, и даже во время еды он не снимал перчаток.
Образ герцога Серебряной Луны, увиденный недавно, ещё не стёрся из памяти, а господин Леандер усилил это впечатление.
О боже, Дейзи каждый раз не могла не восхититься: герцог был холодным рассветом, а господин Леандер — тёплой ночью.
Улисс прибыл в Белый замок как раз во время сиесты Сирила.
Приходить с визитом в такое время, даже если гость — близкий друг, считается крайне невежливым. Однако сейчас высшим лицом в замке, представляющим герцога, был управляющий Найден. Он как никто другой знал характер своего хозяина и понимал, насколько тесны отношения между почётным гостем и хозяином, поэтому вовсе не счёл этот визит нарушением этикета. Встретить гостя, узнать цель визита, организовать приём — все эти процедуры были выполнены чётко и слаженно.
25.07
Лэнс: Я повсюду.
Психопат, перед Сирилом ты ведёшь себя не так!
Вереск — национальный цветок Норвегии, у него есть красивое название — Эрика. Когда я набрасывал сюжет, я хотел назвать белую луну Сирила Эрикой, но потом, тщательно обдумав характер и жизнь, решил дать Клорис имя богини цветов, а Эрику оставить герцогине.
Хе-хе-хе, поздравляю вас с получением нового навыка. Изначально я хотел сначала закончить «Древний меч» и только потом взяться за эту историю, но писать «Древний меч» было настолько мучительно, что ничего не выходило. Потом я увидел, как ребята бегают по комментариям к другим моим работам и пишут: «Автор, скорее обновляй "Вереск", скорее!». У меня сердце от этого растаяло... Кхм, так что.
(С суровым лицом) Завтра снова в поездку, в Кайфэн, к старому однокурснику. Ну, лето — это время для путешествий, как можно сидеть дома... А там уж как получится.
[Маленький театр]
Улисс: Моё спасение
Тан: Мой рассвет
Лэнс: Мой дьявол
Вероника: Моя зеница ока
Аврора: Моё божество
Лоуренс: Моя звезда
Клорис: Моя возлюбленная
Улисс/Тан/Лэнс: ...
Вероника/Аврора/Лоуренс: Хорошая работа!
Лэнс: Хе-хе
(↑ ↑ Угадайте, что здесь не так?)
http://bllate.org/book/17714/1655251
Готово:
