Улисс хлопнул себя по лбу, его улыбка исчезла, и выражение лица стало мрачным:
— Я слишком много думаю! В глазах большинства Теневой лагерь представляет жизненные интересы Затерянного острова, а перевыборы Совета — это долгосрочная выгода. Выбор приоритетов — сложная задача, но мне вообще не нужно об этом задумываться. Какие там могут быть подводные камни? Я вообще не хочу ввязываться в эту грязную историю с Затерянным островом!
На данный момент нет организации, которая бы знала о Затерянном острове больше, чем «Ангел». Даже исследовательский институт Сирила, вероятно, не смог раскрыть столько информации. Они опережают весь мир и лучше других знают, что Затерянный остров — это огромная ловушка. Наблюдать, как другие попадают в неё, может быть забавно, но они предпочитают сохранять благоразумие.
Улисс быстро принял решение:
— Я немедленно начну готовить материалы для проверки. Квалификация кандидата, скорее всего, не станет проблемой, но чтобы успешно пройти трёхмесячный период проверки, нужно будет показать себя. Думаю, если организация «Ангел» вовремя заявит о своём отказе от Затерянного острова, то привлечь внимание Совета старейшин будет несложно! Правда, не хватает людей… особенно мудрецов.
Улисс вздохнул, вспомнив недавнюю историю с Жасмин.
— Попрошу Кэри выделить мне несколько человек. Заодно нужно узнать, где в этот раз будет проводиться Лэнфэйси. Мне нужно кое-что обменять… Подождите!
Его внезапно осенила мысль, и его янтарные глаза сузились, приняв загадочное выражение:
— Когда все вокруг сходят с ума по Затерянному острову, как мне себя вести, чтобы все поверили, что «Ангел» действительно не хочет бороться за его ресурсы, а не скрывает какой-то заговор?
Сирил только что подключился к внутренней сети, отправил полученные файлы в отдел разведки и отдал указание, чтобы в процессе анализа также выяснили непосредственную причину внезапного объявления второго уведомления Советом. Услышав это, он поднял глаза и посмотрел назад:
— Насчет этого, нет ничего эффективнее, чем личное участие самого босса. В любом случае, Теневой лагерь начнется раньше перевыборов, так что ты сам решай, как действовать.
— Я помню, что генеральный консул Европейского союза наемников уже давно болен, и все текущие дела ведет заместитель консула, — не отрывая взгляда от Сирила, произнес Улисс. — Все знают, что он склоняется к Белому миру… и он британец.
Сирил сохранял бесстрастное выражение лица.
Улисс улыбнулся. Он стоял, а Сирил сидел, и эта разница в положении давала ему странное чувство превосходства.
В конце концов Сирил сдался:
— Откуда ты знаешь, что у меня есть связи с Дугласом?
— Догадался, — с улыбкой ответил Улисс.
У каждого есть то, ради чего он готов на все. Как и он сам, который изо всех сил стремится достичь вершины серого мира, для его ближайшего друга, ради неизвестной истины, он никогда не упустит ничего, что может ему помочь.
— Я помогу тебе разузнать обстановку, — тихо вздохнул Сирил. — Но не рассчитывай на многое. Это упрямый и странный человек.
*
Даже самый упрямый и странный человек, вернувшись однажды поздно вечером домой и увидев, что его жена не встретила его с недовольным лицом, а вместо этого в доме царит уют, и время от времени раздаётся смех… сразу понимает, что пришёл должник.
С каменным лицом он хлопнул дверью и вошел в гостиную, где, как и ожидал, увидел определенного человека. Его настроение мгновенно испортилось.
— Как ты тут оказался…
Он не успел закончить гневный вопрос, как увидел, как лицо его жены изменилось — только что она смеялась, а теперь выражение стало строгим — и она крикнула на него:
— Что ты тут стоишь! Быстро переоденься и помой руки, если не хочешь ужинать, то можешь вообще больше не есть!
Властный глава континентального союза наемников моментально сжался и с проворством, неожиданным для человека его возраста, бросился наверх. Сирил слегка приподнял бровь, хваля кулинарные навыки хозяйки, чтобы вернуть её внимание, и намазал на торт ещё один слой домашнего варенья из малины.
Дуглас, быстро переодевшись и приведя себя в порядок, сел на диван в гостиной, продолжая злобно смотреть на него. Но вскоре его взгляд стал жалобным… в руках у него была только маленькая чашка красного вина и кусочек пирога, да ещё и с овощной начинкой! Смотреть на то, как перед этим негодяем стоит горячий сырный торт, ванильный молочный коктейль и богато начинённая кукурузная лепешка — это просто пытка!
Но он знал, что с возрастом жена всё меньше любит, когда он ест слишком много сладкого и мяса, особенно вечером. Однако он всё равно чувствовал себя обиженным. Почему этот неблагодарный парень удостоился такого приёма? Сколько лет прошло с тех пор, как жена так улыбалась ему?!
— Всё тот же вкус, как в детстве, — с лёгкой улыбкой произнёс Сирил. — Как и цветы тётушки, которые каждый год цветут одинаково красиво.
Хозяйка засмеялась, не скрывая радости. Всю жизнь она гордилась двумя вещами: своим кулинарным искусством и умением выращивать цветы. И вот, он похвалил и то, и другое, да ещё и с такой теплотой, как она могла не радоваться?
Видя, как жена счастлива, Дуглас яростно разорвал овощной пирог, боясь быть наказанным, даже не издал ни звука, только тихо фыркнул.
Сирил мельком взглянул на него, не обращая внимания, и продолжил беседу с хозяйкой. Они не виделись несколько лет, и тем для разговора было много. Они говорили весело, а другой человек уже не мог сидеть спокойно, несколько раз пересаживаясь, не желая уходить, но и не решаясь вставить слово, с выражением глубокой обиды на лице.
Сирил, конечно, хорошо знал семью Дугласа. Их единственная дочь, Саманта, была когда-то объектом слухов о его романах.
На самом деле, близкие отношения с Дугласом поддерживал его отец — предыдущий герцог Серебряная Луна, но Дуглас с самого детства невзлюбил его, возможно, потому что Саманта впервые влюбилась именно в него. Дуглас, занимая особое положение, в те годы, предвидя, что, возможно, сможет достичь вершины союза, ради безопасности семьи оставил Саманту на попечение брата в стране, и Сирил часто с ней общался. Сирил был известен своей замкнутостью, и в тех случаях, когда старшая принцесса не сопровождала его, а ему действительно нужен был спутник, рядом с ним всегда была Саманта, поэтому в те годы многие считали их парой.
Но Саманта давно оставила мысли о Сириле. Она действительно любила этого человека, но прекрасно понимала, что не сможет покорить эту крепость, и, дождавшись достойного человека, с радостью вышла замуж.
Дуглас, хотя и не любил Сирила, в душе всё же считал, что он станет его зятем, и когда этого не произошло, его отношение к Сирилу стало ещё хуже. Однако, из-за того, что жена уже более десяти лет обожала его, он не мог открыто проявлять своё недовольство.
Так прошёл спокойный вечер. Утром хозяйка, напевая, возилась на кухне, Дуглас спустился вниз, и его взгляд упал на Сирила, который в столовой смотрел на ножницы для цветов и вазу — хотя его лицо оставалось бесстрастным, но по сравнению с его обычной уверенностью, это было похоже на состояние крайней настороженности — и он сразу же обрадовался.
Молодец, Белла! Вот так надо ставить этого парня в тупик!
Даже Дуглас знал, что Сирил всегда был беспомощен в искусстве аранжировки цветов.
Хотя внутри он был в восторге, старик, усаживаясь за стол, сохранял строгое выражение лица, почти суровое.
Сирил поднял глаза, равнодушно посмотрел на него и снова опустил голову.
Дуглас долго ждал, но так и не услышал от него ни слова, и в конце концов не выдержал:
— Чёртов парень, зачем ты вообще сюда пришёл!
— На завтрак будут куриное мясо, яичница, бекон и сосиски, — медленно произнёс Сирил. — Но некоторым придётся довольствоваться овсянкой.
Дуглас чуть не взорвался от злости.
Традиционный английский завтрак очень сытный, но такие блюда содержат много белков и жиров, их калорийность довольно высока. Много лет назад жена перестала готовить ему такие блюда, и если он их не видел, то и не страдал, но видеть, как кто-то другой ест их, да ещё и насмехается — это просто невыносимо! Этот парень может быть ещё более отвратительным?!
— Ах, да, — вдруг вспомнил Сирил, — скоро откроется Теневой лагерь, как союз готовится к предварительному отбору? Совет сейчас в полном хаосе, у тебя есть какая-то инсайдерская информация?
Дуглас чуть не опрокинул стол прямо ему в лицо.
Едва не доведя его до бешенства, он тут же с невозмутимым видом просит раскрыть секретные сведения. Это настоящий должник! Какой позор для такого красивого лица!!
Автор хочет сказать: 27.04.
╰(￣▽￣)╮ Ла-ла-ла, есть ли хоть маленький сюрприз?
Оставляйте хорошие комментарии, глупый автор планирует ещё кое-что…
http://bllate.org/book/17714/1655229
Готово:
