После неудачной экспедиции своих подчинённых Улисс специально отметил на карте «Затерянный остров» как название этого района, и название это оказалось как нельзя более подходящим.
В принципе, если игра не стоит свеч, можно было бы просто прекратить исследования. Однако инцидент с Затерянным островом имел слишком большие последствия!
Нио, исследователь ранга A из Южноамериканского союза наёмников, обнаружил этот исчезнувший архипелаг. Он и его команда потратили два года на вычисление закономерностей магнитного поля, после чего вошли в эту неизведанную зону. Никто не выжил. Луиза, жена Нио, разместила в союзе скрытый заказ, на который откликнулись две организации. По правилам они не знали о существовании друг друга и не были осведомлены о деталях задания до принятия заказа.
Луиза вела себя крайне осторожно. Хотя предоставленная информация была скудной, описание условий выживания было весьма подробным, а опасность подчёркивалась с самого начала. Но для наёмника, что может быть более захватывающим, чем исследование неизведанных территорий? Тем более это новый регион, и кто знает, сколько прибыли он может принести. Они отправились туда, не колеблясь.
Члены организации «Двенадцать крыльев Ангела» вошли на Затерянный остров позже других, но вышли первыми. Улисс, узнав подробности, быстро заблокировал информацию, взял под контроль Луизу и устранил все следы своего участия. Он понимал, что ситуация вышла из-под контроля. Другим исполнителем, принявшим заказ, стала исследовательская организация «Красное перо», особенность которой заключалась в том, что её лидер Адам был младшим братом главы организации «Бездна». Если составить рейтинг всех мировых организаций по их влиянию, «Бездна» определённо вошла бы в тройку лидеров. Имея историю, силу, связи и репутацию, перед ней «Ангел» выглядел совершенно незначительным. И как назло, в этой экспедиции группу возглавлял лично Адам.
Когда Затерянный остров открылся взору Теневого мира, всё уже было кончено.
Любимый младший брат главы погиб на Затерянном острове, и люди из «Бездны» словно обезумели, начав прочёсывать весь мир в поисках информации. Но Луиза покончила с собой, а Улисс заранее позаботился о том, чтобы замести следы, что сделало ситуацию ещё более запутанной.
Сирил ни на секунду не считал, что за эти два года шумиха вокруг Затерянного острова улеглась. На самом деле, всё больше людей проявляли к нему интерес, и если бы закономерности магнитного поля ещё не были разгаданы, всё было бы гораздо хуже.
И именно в такой момент «гениальная» идея Рональда, как можно было ожидать, оказалась той самой ямой, в которую всех затянет.
※※※※※※
Сирил долго и бесстрастно размышлял, но в итоге покачал головой:
— Это слишком опасно.
Взгляд учёного с золотыми волосами, пылающий одержимостью, словно окатили холодной водой, но он не погас, а, наоборот, вспыхнул ещё ярче, наполнившись нервным напряжением. Он жёстко уставился на Сирила:
— Почему!
— Я не могу позволить тебе войти на Затерянный остров.
«Я не могу позволить» и «ты не можешь» — это разные вещи. Первое подчёркивает заботу и беспокойство о другом человеке, а второе может вызвать раздражение, так как звучит как приказ. Хотя неизвестно, как точно завоевать расположение такого человека, как он, но в деталях можно сыграть на словах.
— Неизвестные существа, неизвестная обстановка — всё это привлекает, но может оказаться смертельным. — Хотя он не выражал этого словами, между строк явно читалось: «Атлантида не может потерять такого великого учёного, как ты»... Сирил замолчал на мгновение. — Никто не может гарантировать, что ты вернёшься живым.
Он не мог позволить себе даже мысли о том, чтобы отправить Рональда на Затерянный остров и тем самым уничтожить этого человека. С такими людьми нельзя обращаться по обычным меркам, тем более если этот человек — особая личность. По предположениям Сирила, этот Затерянный остров и этот неугомонный учёный, очевидно, являлись важной сюжетной линией в мире, где действовала Аврора. Если уничтожить центр этой линии, кто знает, какие последствия это повлечёт!
Рональд прищурился:
— Что вы имеете в виду?
— Я могу найти для тебя достаточно сильных исследователей, но скорее всего это путь в один конец. — В голосе Сирила слышался холод. — Затерянный остров слишком опасен. Разница между людьми лишь в том, как долго они смогут продержаться. Даже если кому-то повезёт выжить, не факт, что он привезёт нужные тебе образцы.
Рональд задумался на мгновение:
— А если будет вакцина?
Сирил замер, увидев, как в глазах собеседника безумие готово вспыхнуть настоящим огнём.
— Вакцина... нет, это нельзя называть просто вакциной... это дар богов!
Он действительно разработал что-то! У Сирила ёкнуло в сердце, и он почувствовал, что ситуация осложнилась. Патоген, который был в организме того выжившего, прошёл через множество изменений: яды, бактерии, радиация, и даже позже продолжал мутировать благодаря своей сверхактивности. Даже команда Эша, стоявшая на вершине биологической науки, была бессильна, а он... Стоит ли удивляться, что этот мир его благоволит?
Сирил резко прервал человека, погружённого в свои мысли:
— Какова эффективность вакцины?
— Эксперименты на живых организмах проведены лишь наполовину, — Рональд, понимая важность вопроса, не стал скрывать. — Чем выше уровень мышечного усиления у человека, тем слабее реакция отторжения и тем больше вирусов могут быть нейтрализованы антителами. Но после введения в организм вакцина продолжает мутировать, а виды вторичных мутаций ещё классифицируются. Главная неопределённость в том, выдержит ли организм эти вторичные мутации.
Сирил нахмурился:
— Смертность высока?
Рональд равнодушно ответил:
— По крайней мере, смерть наступит не раньше, чем через два месяца.
Сирил понял, что он имел в виду. Сейчас его исследования сосредоточены на вакцине и антителах, но активного вируса у него уже недостаточно. Со смертью того выжившего он потерял идеальную среду для размножения и мутации вируса. Поэтому ему и нужны люди, которые отправятся на Затерянный остров... Сирил должен был догадаться! Чем безумнее учёный, тем больше он дорожит собственной жизнью.
— То, что ты действительно хочешь... — Подавив подступающий ужас, Сирил смотрел холодными голубыми глазами, в которых бушевала буря, а затем вновь успокоился. Взвесив все «за» и «против», он понял, что ему предстоит сыграть ещё одну партию.
— Ты получишь подходящих «подопытных». — Сирил пообещал. Его голос был по-прежнему холоден, но без отвращения или неприязни. — Но от тебя требуется обеспечить лишь действие вакцины в течение двух месяцев — и не вздумай делать лишних движений.
Теперь он понял, что Рональд действительно был уверен в своей безопасности, ведь он не собирался входить на Затерянный остров в одиночку. Если только его не съедят хищники, яды и бактерии острова для него, возможно, уже не страшны. А ему нужно было не просто несколько биологических образцов! Ему требовалась «почва», насыщенная различными мутировавшими вирусами! А если почвы не будет, сгодятся и трупы!
Даже под угрозой золотоволосый учёный не выразил ни малейшего недовольства. Напротив, в его глазах вспыхнул необычный блеск.
Погружённый в свою «науку», он вовсе не был слеп к остальному миру. Он видел, что перед ним стоит человек, обладающий невероятной способностью проникать в суть вещей. А те, кто обладает такой силой, обычно имеют огромную жажду контроля. Он даже учуял в этом человеке нечто родственное — то же пренебрежение к жизни и этике.
Только это пренебрежение и презрение были заключены в темницу, называемую человечностью.
...Если бы удалось разрушить эти оковы и увидеть свободную душу, скрытую внутри, как бы это было восхитительно!
※※※※※※
— Ты шутишь! — Улисс, растирая виски, смотрел на него с досадой. Его глаза, обычно тёплые, как весенний ветер, сейчас были полны бессилия. — Сирил, я рад, что ты пришёл ко мне. Может быть, выпьем чаю? Алис как раз принесла отличный цейлонский чай... Мы можем поговорить обо всём, что угодно. Разве сегодня не чудесная погода? Мы... Си-ри-л!
Человек, на которого он смотрел, стоял у окна, словно статуя, безразличный к его словам. Солнечный свет беспрепятственно заливал его, заставляя верхнюю часть тела словно светиться изнутри.
http://bllate.org/book/17714/1655175
Готово:
