Шао Цзыцянь подумал и медленно покачал головой. Дни без Лин Сюаня для него были одинаковыми, поэтому он отказался от приглашения Дун Юнцзина. Хотя он не знал, как правильно вести себя в роли князя, внутри он инстинктивно совершал соответствующие поступки, словно опираясь на прошлый опыт главы альянса боевых искусств.
Это состояние было странным, но пока другого выхода не было. Шао Цзыцянь перевернул страницу, размышляя о применимости описанного случая. Здесь в основном были труды по военной стратегии, и за это время он кое-что узнал.
Когда Лин Сюань вернулся, он увидел, что Шао Цзыцянь читает книгу по военному делу:
— Зачем ты читаешь это? Ты понимаешь, что там написано?
— Немного понимаю, — Шао Цзыцянь закрыл книгу и улыбнулся. — Князь, вы отправляетесь в царство Чу? Похоже, подготовка уже завершена.
Лин Сюань почесал подбородок. Шао Цзыцянь, кажется, стал умнее. Он подошел и попытался погладить его по голове.
Шао Цзыцянь радостно улыбнулся:
— Лин Сюань, я в последнее время старательно работаю.
Эта глупая улыбка заставила Лин Сюаня убрать руку:
— Угу, вижу. Продолжай в том же духе.
— Буду, — Шао Цзыцянь сдержанно улыбнулся.
— Тогда я пойду, у меня еще дела, — Лин Сюань небрежно кивнул и повернулся, чтобы уйти. — Почитай побольше военных книг, ведь мы на поле боя.
Инь Тяньмин, переночевав в деревне, действительно обнаружил множество проблем. Еда для собаки была одной из них. Хотя он с помощью силы добыл дичь, но в нормальных условиях у охотника наверняка был бы способ решить этот вопрос. Разве охотники скармливают мясо собакам?
Чтобы лежанка оставалась теплой, требовалось много дров, а того, что принес Лин Сюань, хватило ненадолго. Вторую половину ночи Инь Тяньмин продержался только за счет внутренней силы. И разве можно вообще спать без одеяла и подушки?
Когда Лин Сюань снова пришел и выслушал проблемы Инь Тяньмина, он тоже замолчал:
— Выходит, у тебя только теория, а практики нет.
— Да и такие вопросы можно было бы задать какому-нибудь охотнику. Лучше бы я спросил у солдат, многие из них из крестьянских семей и точно знают, — Лин Сюань с пренебрежением отмахнулся от Инь Тяньмина, взял собаку и отправился обратно в город.
Инь Тяньмин, потирая нос, последовал за ним. Вернувшись, Лин Сюань первым делом нашел Дун Юнъюаня, но сначала был высмеян.
— Какие глупые вопросы! Кто выходит из дома без еды? А точильный камень — это вообще странно. Зачем он в таком месте? Разве меч не затачивают дома? Даже если случится что-то непредвиденное, разве будешь точить меч на месте? Разве носить два меча — это не здравый смысл? — Дун Юнъюань с сожалением покачал головой. — Лин Сюань, тебе лучше оставить эту затею. Ты же в прошлом, когда тебе не хватало денег, просто воровал или грабил. Ты никогда не знал лишений.
Лин Сюань молча посмотрел на Инь Тяньмина, который занимался точильным камнем. Инь Тяньмин виновато отвел взгляд:
— Я слышал это от друга охотника. И в любом случае, основы заточки необходимо знать.
— Справедливо, но, похоже, способ обычного охотника поступить на службу родине мне не подходит. Нужен другой подход, — Лин Сюань посмотрел на улицу. — Кстати, как вы думаете, каков шанс, что я выдам себя за Чу Цзыяня и проникну к ним?
— Это же верный способ получить взбучку, — с сомнением посмотрел на Лин Сюаня Дун Юнъюань. — Разве можно поверить, что Чу Цзыянь сдался? Это слишком неправдоподобно.
О да, этот парень еще не знал, кто такой Чу Цзыянь на самом деле. Лин Сюань вспомнил об этом и с высокомерным взглядом посмотрел на Дун Юнъюаня сверху вниз, спокойно произнеся:
— Ты не понимаешь.
Это месть, определенно месть. Дун Юнъюань, глядя на надменное выражение лица Лин Сюаня, потер лоб. Черт, как он вообще спорит с этим парнем? Дун Юнъюань по привычке уступил:
— Если ты уверен, то отлично. Если возникнут проблемы, можешь в любое время обратиться ко мне.
— Это само собой разумеется, — Лин Сюань задумчиво ответил. — Ведь это все должно было быть твоей работой, так что еще и благодари меня.
Лучше просто не обращать на него внимания. Дун Юнъюань потер лоб:
— Продолжай, у меня дела.
— Угу, иди, — Лин Сюань повернулся к песочному макету и продолжил размышлять. Дун Юнъюань кивнул Инь Тяньмину и вышел.
Инь Тяньмин, увидев, что Дун Юнъюань ушел, приблизился к Лин Сюаню:
— Скажи, ты серьезно?
— Когда истина кажется ложью, а ложь — правдой, — Лин Сюань усмехнулся. — Где ты видел полностью истинные или ложные вещи? Мы же не дети, играющие в дом.
То есть он может использовать этот план, а может и нет. Инь Тяньмин посмотрел на место, где сходились армии:
— Ты хочешь начать с низов или сразу войти в армию как мастер боевых искусств?
— Тяньмин, знаешь что? — Лин Сюань взял фигуру с макета. — Настоящее золото всегда блестит. Я понял, что не могу быть как обычные люди. Лучше ударить с неожиданной стороны, чем быть случайно заподозренным.
С этими словами он поставил фигуру на территорию противника:
— Но мне понадобится твоя помощь в постановке спектакля. Ведь мои навыки боевых искусств вряд ли выше, чем у них.
— Если ты уже все решил, просто скажи, что нужно делать, — Инь Тяньмин с улыбкой покачал головой. — С Небесной Печатью в твоих руках мне ничего не остается, как подчиняться.
Лин Сюань посмотрел на Небесную Печать:
— Я ничего не делал. Это ты сам захотел прийти.
— Понятно-понятно.
Хотя план с охотником был отвергнут, некоторые вещи все же могли пригодиться. Лин Сюань собрал кое-что и решил снова отправиться туда. На этот раз цель была проверить, не завелась ли там дичь.
Глубокий снег давно скрыл старые следы, но собака была с ними. Лин Сюань и Инь Тяньмин без труда нашли прежние ловушки, но поймали только белку, которая, видимо, вышла искать свои запасы. Лин Сюань вытащил белку из капкана. Такую мелкую тварь — на корм собаке?
Инь Тяньмин бросил взгляд:
— Нужно еще содрать шкуру. Брось ее.
— Точно, — Лин Сюань махнул рукой, и собака тут же метнулась к брошенной добыче. Лин Сюань опешил, а потом сообразил:
— Я же не просил тебя гнаться за ней.
С досадой вздохнув, Лин Сюань оттолкнулся от земли и последовал за псом.
Собака пробежала уже далеко мимо того места, где была белка. Лин Сюань размышлял, что могло быть в этом лесу, и продолжал идти. Инь Тяньмин, скрестив руки на груди, легко следовал за ними.
Лин Сюань неспешно шел позади, пока собака не добежала до самой опушки леса. Впереди виднелась деревня. Он выбрал дерево, взобрался на него и увидел отряд людей в деревне.
— Это армия царства Чу, — прищурившись, произнес Лин Сюань после внимательного осмотра.
— Похоже на то, — Инь Тяньмин, стоя рядом с собакой, подтвердил.
Здесь уже было пол-леса от того места, где мы были. Как собака их обнаружила? Лин Сюань спрыгнул с дерева:
— Идем сейчас?
— Но почему армия Чу оказалась здесь? — Инь Тяньмин оглянулся. — Если они зайдут в лес, то точно заметят, что здесь кто-то был. К тому же в домах вещи еще не убраны.
— Мне тоже интересно, зачем они сюда пришли, — Лин Сюань постучал пальцем по подбородку. — Это же не стратегический пункт. Использовать это место снова — это все равно что идти на верную смерть.
— Подойдем тихо и посмотрим, — Инь Тяньмин присел, погладил собаку, усадил ее под деревом и только потом встал.
— Тогда пошли, — Лин Сюань снял плащ, повесил его на развилку веток, подвязал рукава и приготовился к скрытному проникновению. Инь Тяньмин также подвязал полы одежды, приведя себя в порядок, и они с разных сторон направились к деревне.
Лин Сюань ступал по снегу, не оставляя следов, и сразу скрылся в доме на окраине. Людей в отряде было немного, всего двадцать с лишним человек; они окружили дом в центре, где, вероятно, находился командир. Лин Сюань нашел мертвую зону, обошел патрульного и спрятался в кладовке — в небольшом шкафу, где втиснуться было довольно тесно.
— Здесь кто-то был, — раздался мужской голос. — В третьем доме кто-то был примерно полмесяца назад. Позже проверим лес.
— Есть, — последовал ответ, и шаги удалились.
http://bllate.org/book/17712/1654899
Готово:
