Чу Юань по-прежнему молча выполнял свои обязанности в Министерстве церемоний, настолько тихо, что даже сотрудники министерства боялись говорить громко. Особенно в то время, когда все при дворе обсуждали возможность войны с царством Чу, Министерство церемоний занималось разработкой плана нападения на Начжаму. Вся атмосфера в министерстве была настолько напряженной, что никто не осмеливался вымолвить ни слова или пустить слух, создавая жуткую тишину.
Напряжение становилось все более ощутимым, и даже сотрудники Министерства наказаний начали обращать на это внимание. Заместитель министра наказаний прямо остановил Чу Юаня:
— Господин Чу, неужели в последнее время готовится нападение на царство Чу?
Заместитель министра войны, бросив на него беглый взгляд, спокойно сказал:
— Зачем вам, господин, беспокоиться? В любом случае, Министерству наказаний не придется идти на поле боя. Если что-то произойдет, мы сами разберемся. Лучше сосредоточьтесь на делах в городе.
Чу Юань обошел их и продолжил свой путь. Ему предстояло сделать еще многое, и он не мог терять время.
Чу Цзыянь был твердо уверен, что с Лин Сюанем ничего не случится, и с презрением относился к атмосфере при дворе. Как обычно, он не пошел на утренний прием, так как у него не было официальной должности, и его отсутствие не имело значения.
Такая атмосфера сохранялась до тех пор, пока письмо от Лин Сюаня не достигло столицы. Послание, доставленное на быстрых лошадях, наконец попало в руки Хуанпу Вэня. Чу Юань снова предстал перед императором, а Чу Цзыянь, взглянув на выражение лица Хуанпу Вэня, уже понял результат.
— Союз с Начжаму будет заключен в ближайшее время. Все готовьтесь и немедленно отправьте посланников в Начжаму, чтобы забрать Сюаня обратно, — Хуанпу Вэнь бросил письмо на стол. — Также подготовьте ответное письмо для Начжаму. Действуйте быстро.
— Ваш слуга принимает повеление, — Чу Юань немедленно опустился на колени, приняв письмо от Хуанпу Вэня, и удалился.
— Цзыянь, — Хуанпу Вэнь посмотрел на последнего оставшегося перед ним человека. — Есть еще одно дело, которое ты должен выполнить.
— Ваш слуга готов принять приказ, — Чу Цзыянь поклонился.
Когда посланники отправились в Начжаму, теневые стражи Хуанпу Вэня наконец нашли Лин Сюаня.
— Князь!
Увидев стройно преклонивших колени теневых стражей, Лин Сюань с опозданием спросил:
— Брат прислал вас за мной?
— Именно так, по приказу императора.
— Вы немного опоздали, — Инь Тяньмин уже давно был здесь.
— После того как мы сопроводим князя обратно в столицу, мы сами понесем наказание.
— В этом нет необходимости, — Лин Сюань махнул рукой. — Разница в боевых искусствах слишком велика, и сравнивать их бессмысленно. Оставайтесь в городе, я скоро отправлюсь в путь.
— Понятно.
Теневые стражи действительно не сказали ни слова лишнего и просто исчезли.
Хорошо, когда все решается быстро, — Лин Сюань снова почувствовал эффективность империи и с удивлением подумал. — Теперь, когда все собрались, я возвращаюсь в столицу. А ты возвращайся в Демонический культ.
Последнее он сказал Инь Тяньмину.
— Разве ты не хотел посмотреть на море? — Инь Тяньмин лукаво улыбнулся.
— После всего случившегося брат вряд ли позволит мне отправиться к морю, — Лин Сюань покачал головой. — Скоро Новый год, возвращайся к своим братьям.
— Вот как, — Инь Тяньмин взглянул на все еще зеленые деревья Начжаму. — Это первый Новый год с тех пор, как мы познакомились. Я проведу его с тобой.
Лин Сюань на мгновение замер, глядя на Инь Тяньмина:
— Встретить Новый год в столице? Ты и правда что-то придумал.
— Я ведь помог тебе так много, — Инь Тяньмин провел рукой по лицу. — Надеюсь, меня не выгонят?
— Думаю, это вполне возможно, — Лин Сюань пожал плечами. — Мой брат — человек непредсказуемый.
— Тогда поцелуй меня, и я вернусь в Демонический культ, — Инь Тяньмин внезапно приблизился с улыбкой. — Я ведь глава культа, первый в боевых искусствах. Ты не прогадаешь.
— Первый в мире? Смешно, — Лин Сюань закатил глаза. — Столица — не самое простое место. Не рискуй зря.
Инь Тяньмин слегка вздохнул и внезапно обнял Лин Сюаня:
— Ты беспокоишься обо мне?
— Отстань.
Шао Цзыцянь безжалостно атаковал, и Инь Тяньмин, подхватив Лин Сюаня на руки, бросился бежать:
— Я серьезен, Лин Сюань. Давай будем вместе. Я проведу тебя по всему миру, встречу с тобой Новый год в столице. Жизнь коротка, не стоит медлить.
— Я не помню, чтобы колебался, — Лин Сюань спокойно ответил, словно его не несли на руках во время схватки. — Я всегда говорил.
— Я отказываюсь.
— Если когда-нибудь мне понадобится кто-то, это будет скромная девушка из хорошей семьи.
— Какая жестокая реальность, — Инь Тяньмин с легкой горечью усмехнулся. — Но ты ведь еще не женат, верно? До тех пор я не приму твой отказ всерьез.
— В конце концов, я уже был готов к тому, что ты, князь с таким характером, будешь упрямиться! — Инь Тяньмин громко рассмеялся. — Ладно, я провожу тебя в столицу. В этом году, пожалуй, не стоит. Мне нужно уладить дела в Демоническом культе, и я скоро догоню тебя!
— Самонадеянный мужчина, — Лин Сюань вздохнул. — Подождем, пока прибудет посланник, а потом решим, как возвращаться в столицу.
Пока посланники империи спешили в Начжаму, Лин Сюань снова получил приглашение во дворец.
— Посланник скоро прибудет, и мне действительно жаль расставаться с князем, — Хуянь Каншэн вздохнул. — После этой разлуки неизвестно, когда мы снова увидимся.
— Ваше величество, вы преувеличиваете, — Лин Сюань спокойно стоял рядом с Хуянь Каншэном. Возможно, из-за того, что он слишком часто сталкивался с подобными ситуациями, Лин Сюань был совершенно спокоен перед двусмысленными словами короля.
— Князь понимает, что я имею в виду, — Хуянь Каншэн утвердительно сказал.
— Если ваше величество считает, что я понимаю, — Лин Сюань равнодушно ответил, — то я, конечно, понимаю. Просто есть кое-что, что я не совсем понимаю.
— Неужели? — Хуянь Каншэн выдохнул. — Что же может затруднить князя?
— Почему ваше величество хотите сосватать меня с Тринадцатой принцессой?
Неужели я стал слишком самоуверенным?
— Князь не любит ее, — Хуянь Каншэн спокойно сказал. — Лучше дать ей понять это, иначе пусть я сам перестану надеяться.
— Вот это да, — Лин Сюань покачал головой. — Я не испытываю неприязни к Тринадцатой принцессе.
— Князь не испытывает неприязни и ко мне, не так ли?
Но до сих пор молчит.
Откуда у тебя такая уверенность? — Лин Сюань едва заметно вздрогнул. — Ваше величество, возможно, ошибаетесь.
— Я на самом деле всегда…
— …очень вас ненавижу.
— Вот как, — Хуянь Каншэн вдруг запнулся. — Могу я узнать причину?
— Разве причина не очевидна? — Лин Сюань повернул голову и посмотрел на Хуянь Каншэна. — Ваше величество, вы действительно не заметили? Я не только ненавижу людей, которые говорят сами с собой, но и таких, как вы, кто скрывает свои истинные намерения.
— Князь… — Хуянь Каншэн вдруг потерял дар речи.
— Ваше величество, вы действительно задумывались? Даже если вы любите меня, что из этого? — Лин Сюань развел руки и приблизился к королю, тихо спросив. — Можете ли вы выполнить женские обязанности?
Вот в чем суть, — Лин Сюань впервые не скрывал своего раздражения. — Взгляд вашего величества действительно раздражает, но из-за политической ситуации я никогда об этом не говорил.
— Это моя ошибка, — Хуянь Каншэн вздохнул. — Я действительно не знал.
— Эти слова… — Лин Сюань прервал его. — Давайте забудем о них. Мой посланник скоро прибудет в Начжаму, и я надеюсь, что ваше величество будет сотрудничать с империей.
Когда Лин Сюань вышел из дворца, Инь Тяньмин тихо последовал за ним:
— Лин Сюань.
— Что?
— Я могу выполнить эти обязанности, — Инь Тяньмин улыбнулся, шепнув Лин Сюаню на ухо. — Тронул? Подумай об этом.
— Не думаю. Отказ, — Лин Сюань без колебаний прервал его. — Ладно, готовься, возвращаемся в империю.
Хуанпу Вэнь, сидя на троне, получил письмо от теневых стражей и с облегчением вздохнул:
— Наконец-то вернулся. Сколько же хлопот он доставил.
Чу Юань также получил известие, и его обычно молчаливое лицо вдруг озарилось улыбкой, как будто Лин Сюань был рядом:
— Теперь нужно поторопиться с подготовкой к Новому году.
Сотрудники Министерства церемоний вдруг заметили, что дела стали более загруженными. Господин Чу Юань, по неизвестной причине, начал строго контролировать все, заставляя всех работать усерднее.
— В последнее время все так напряженно. Разве нельзя просто следовать прошлогодним стандартам?
— Тише, князь Юй возвращается. Если будешь работать, как в прошлом году, ты, наверное, не хочешь оставаться на своей должности?
— Наконец-то все закончилось, — Чу Цзыянь в тот же день, когда получил известие, отправился отдыхать.
http://bllate.org/book/17712/1654872
Готово:
