Лин Сюань задумчиво погладил подбородок. Зачем гадать, если здесь есть человек, который может дать ответ?
— Госпожа Цянвэй, ваш глава альянса действительно получил технику культивации Оуян Ваньгу в пещере Мистического Льда?
Шаги Цянвэй не изменились, но Инь Тяньмин почувствовал, как она слегка напряглась.
— Если это так, то эта техника, скорее всего, проблематична, — добавил он.
Цянвэй открыла ворота двора, где они останавливались ранее, и обернулась:
— Пожалуйста, заходите и садитесь.
Недалеко от этого двора находился дом самого Шао Цзыцяня. Лин Сюань вошел в комнату, где уже горел уголь, и сел. Цянвэй, собравшись с мыслями, начала:
— В то время глава альянса действительно отправился со всеми в последнее место, но я заранее выбрала другой путь и получила технику культивации Оуян Ваньгу.
— Подмена, — понял Лин Сюань, хотя и не был там. — Что было дальше?
— После возвращения глава альянса ушел в затворничество. Мы продолжали рыть гору в поисках вас, но случайно обнаружили подземную реку, — Цянвэй достала карту и отметила место. — Вот здесь. Затем мы начали расчищать реку.
— После выхода из затворничества глава альянса сказал, что вы, вероятно, выбрались через подземную реку, и начал пробивать вход в пещеру, чтобы найти течение. Затем он отправился туда, — Цянвэй указала на место, где Шао Цзыцянь исчез.
— После этого вы вернулись из Начжаму, — закончила Цянвэй, запивая свои слова глотком воды.
Лин Сюань посмотрел на карту:
— Значит, завтра нам нужно отправиться сюда?
Он указал на место, где Шао Цзыцянь спрыгнул со скалы.
— Нет, не туда, — Инь Тяньмин изучил карту. — Их люди уже обыскали гору, нет смысла идти туда снова. Есть ли поблизости подходящие места для затворничества?
Цянвэй подошла и отметила область:
— Мы обыскали эти места, но для затворничества эта гора не подходит.
— Он, вероятно, потерял контроль во время практики этой техники. Если он считает, что Лин Сюань мертв, то, возможно, поверил в идею смены Неба и изменения судьбы, — заключил Инь Тяньмин. — Эта техника определенно проблематична, слишком быстрый рост силы может привести к катастрофе.
— С чего ты начнешь поиски? — Лин Сюань, так и не найдя ответа на карте, повернулся к Инь Тяньмину.
— Сначала отдохнем. Мы слишком долго были в пути, пора принять ванну и расслабиться, — Инь Тяньмин бросил карту и потянулся. — Вода готова?
Цянвэй свернула карту:
— За домом есть горячий источник, сейчас он как раз теплый. Если вы не против, можете отправиться туда.
— Здесь был горячий источник? — Лин Сюань открыл ворота с удивлением. — Ах да, принесите мне сменную одежду, я выбросил свою.
Инь Тяньмин, одетый в черную одежду, купленную в городе, и плащ, подаренный Лин Сюанем, также попросил новую одежду. Цянвэй, стоя у входа, сдержала вздох и кивнула.
Лин Сюань, не задумываясь, снял одежду, облился водой и погрузился в горячий источник. Как он раньше не заметил этот источник? Инь Тяньмин также вошел в воду неподалеку.
Лин Сюань мельком взглянул на него. Мускулистое тело, полное силы, смуглая кожа — выглядел он неплохо. Лин Сюань окинул его взглядом, слегка завидуя, но убедившись, что в ключевом месте он превосходит Инь Тяньмина, спокойно откинулся.
С неба продолжали падать снежинки, плечи слегка знобило. Лин Сюань погрузился глубже:
— Ты говорил, что техника Оуян Ваньгу проблематична. В чем именно?
Инь Тяньмин, стараясь быть джентльменом, не смотрел на Лин Сюаня, но теперь повернулся к нему:
— Вероятно, это какая-то зловещая техника.
Лин Сюань лежал в воде, его кожа, не поддающаяся загару, выглядела как белый нефрит. Вероятно, это было связано с техникой культивации, которую он практиковал. «Книга Белого Нефрита» — техника императорской семьи, основанная на чистоте и неподвластности злу, поэтому он тренировался на солнце, но кожа оставалась безупречной.
Его брат, император, практиковал другую технику, связанную с энергией дракона, и не был таким белым.
— Зловещая техника? Разве у семьи главы альянса боевых искусств нет наследственной техники?
— Нет, — спокойно ответил Инь Тяньмин. — Шао Цзыцянь был чрезвычайно талантлив, но его подвела техника. Иначе он никогда бы не прибег к таким методам, чтобы получить технику Оуян Ваньгу.
— Как печально, — вздохнул Лин Сюань, снова поднявшись из воды.
Его изящные ключицы стали еще более привлекательны, когда он потянулся. Инь Тяньмин отвел взгляд.
Лин Сюань положил руки на край источника, расслабленно облокотившись:
— Тогда он, вероятно, обречен. Человек, скрывающийся в глуши и практикующий такую технику.
— Может, и не стоит его искать? Изначально мы хотели посмотреть на технику, но теперь в этом нет смысла, — Лин Сюань совершенно забыл о своем обещании Цянвэй.
— Все же стоит поискать. Я не думаю, что он просто умрет. В худшем случае он может сойти с ума, но нельзя исключать, что это всего лишь отвлекающий маневр, — рассудительно анализировал Инь Тяньмин.
— Ты прав, — согласился Лин Сюань. — Лучше убедиться самим.
Одежда, подготовленная Цянвэй, хорошо защищала от холода. Лин Сюань, укутавшись в меха, отправился с Инь Тяньмином в горы. Чем выше они поднимались, тем толще становился снег.
Утром их дыхание превращалось в белый пар, который тут же исчезал. Лин Сюань шел рядом с Инь Тяньмином, безучастно наблюдая за заснеженными пейзажами:
— Куда мы идем?
— Если он ушел в затворничество, то, скорее всего, в этих горах, — Инь Тяньмин прислушался к звуку воды и вышел к реке, которая ранее была подземной.
В начале зимы река еще не замерзла. Лин Сюань не был знаком с зимами в Бочэне, возможно, даже в самые холодные дни река не замерзала. Земля под ногами уже затвердела, и Лин Сюань стоял в стороне, ожидая, пока Инь Тяньмин определит направление.
— Сюда, — Инь Тяньмин, сверяясь с картой, указал направление. — Подземная река берет начало из озера, образованного водопадом. Сначала отправимся к водопаду.
Лин Сюань, засунув руки в рукава, следовал за Инь Тяньмином, легко перемещаясь по зимнему лесу. Оба были не обычными людьми, и даже в начале зимы их движения были уверенными. Иногда слышалось пение птиц, и Лин Сюань поднимал взгляд на высохшие ветви, где изредка сидели птицы.
— Лин Сюань, ты видел сильный снегопад? — спросил Инь Тяньмин, заметив, что Лин Сюань часто оглядывается. — В столице редко бывает снег, верно?
— В столице тоже идет снег, — ответил Лин Сюань. — Но не сильный, и его быстро убирают, так что он не задерживается.
— Но я видел сильный снег на севере, — вспоминал Лин Сюань. — Иногда, сделав шаг, можно провалиться в яму. В горах снег иногда достигает груди.
— Насколько север ты забирался? — Инь Тяньмин слегка изменил направление. — Должно быть, там очень холодно.
— Очень холодно, поэтому я не задерживался надолго и быстро вернулся в столицу, — Лин Сюань уклонился от падающей ветки. — Но я понял, почему север так беден. Каждую зиму многие умирают, а добыча еды и топлива в снегу — настоящая проблема.
Инь Тяньмин остановился:
— Тогда мне повезло жить там, где я живу. По крайней мере, нас не погребает под снегом.
Лин Сюань тоже остановился:
— Думаешь?
Инь Тяньмин снова достал карту:
— Мы почти на месте. Ты слышишь водопад?
Лин Сюань сделал несколько шагов вперед:
— Кажется, в этом направлении. Вдали деревья становятся реже.
Они продолжили двигаться к звуку воды. Чем ближе они подходили, тем отчетливее становился шум. Деревья постепенно исчезали, и перед ними открылась равнина с рекой, которая обрывалась водопадом.
— Вот он, — Инь Тяньмин подошел к краю.
Водопад был не слишком мощным, вероятно, из-за зимы. Сверху был виден большой озеро, глубокое и синее, как кусок ткани, лежащий на земле, без единой волны.
http://bllate.org/book/17712/1654839
Готово:
