Хуанпу Вэнь воссел на драконовом трон. Одежду, над которой утром трудились полчаса, привели в идеальное состояние. Хуанпу Вэнь, как того требовал Лин Сюань, сидел прямо и смирно, а перед ним на столе был разостлан лист бумаги. Лин Сюань взял тонкую кисть, наметил, как начать, и постепенно принялся наносить контуры, выстраивая композицию и передавая настроение.
Рядом стояли блюда с киноварью, лазуритом, золотом и другими минеральными пигментами, тщательно растертыми и просеянными. Линии, которые наносил Лин Сюань, казались лишенными смысла, но значение их знал лишь он сам.
Сначала — голова. Лин Сюань подался ближе к холсту, одной рукой, прижав платком бумагу, другой медленно и уверенно выводил контуры. Ни единой дрожи, ни одного лишнего движения.
Закончив, Лин Сюань встал и облегченно выдохнул. Слуги тут же подступили к нему, вытирая пот с лица и рук, обмахивая веерами. Хуанпу Вэнь продолжал сидеть неподвижно. Лин Сюань внимательно вгляделся в монарха, затем взял другую кисть и продолжил работу.
К полудню портрет был готов лишь наполовину, но оба — и Лин Сюань, и Хуанпу Вэнь — владели боевыми искусствами, поэтому ни малейшего колебания в их позах не наблюдалось.
Драконье одеяние стало самым трудным участком работы. Лин Сюаню пришлось не раз подходить вплотную, всматриваясь в узоры, и лишь к наступлению темноты картина была завершена. По окончании сеанса Хуанпу Вэнь даже не взглянул на полотно, а обратился к Лин Сюаню:
— Потрудился.
Придворный врач массировал точки на меридианах руки Лин Сюаня, пока тот сидел в кресле.
— Стоящего не mention, — ответил тот. — Просто этот наряд оказался чересчур сложным.
Хуанпу Вэнь вздохнул.
— Знал бы — не надевал бы.
— Брат, не шути, — улыбнулся Лин Сюань, забирая руку и сгибая её в локте. — А что еще надеть?
Хуанпу Вэнь обернулся к лежащему на столе портрету. Проработка была столь тонкой, что даже усы дракона виднелись отчетливо, а игра света и туши передавала величественное выражение лица.
Император кивнул, и стоящий рядом слуга бережно взял картину, чтобы приступить к оформлению.
— Сюань, чего хочешь?
Погулять... Лин Сюань задумался.
— Мне кажется, я что-то забыл. Меня сегодня кто-нибудь искал?
— Ваше Высочество, — наконец заговорил главный управляющий. — Сегодня утром вас разыскивал заместитель генерала Дун Юнцзин.
А, точно. Лин Сюань поднялся.
— А где он сейчас?
— Всё еще в приемном зале.
— Так поздно, и он всё еще здесь? Что за важное дело могло заставить его ждать столько времени? Лин Сюань шел к выходу. — Я сейчас же его увижу.
Хуанпу Вэнь нахмурился.
— Позови его ужинать с нами.
Лин Сюань остановился и на мгновение задумался.
— Тогда пусть заходит. Как раз я проголодался. — Он похлопал себя по животу. Да и стоять весь день утомительно.
Дун Юнцзин, прождавший так долго, в итоге оказался за одним столом с императором, что причиняло ему немалый дискомфорт. В душе он сокрушался: «Знал бы, не стал бы ждать, пришел бы завтра — какая разница?»
Лин Сюань и не рассчитывал, что Дун Юнцзин сможет спокойно поесть в присутствии Хуанпу Вэня. Он понимал, какое воздействие производит брат на посторонних. Дун Юнцзин совершил три поклона, прежде чем занять место за столом, а Лин Сюань сосредоточенно уписывал еду.
Вокруг толпились служанки, и с каждого блюда Лин Сюань брал не более трех кусочков. Он обошел весь стол, прежде чем насытился. Дун Юнцзин тоже неспешно поел немного, и лишь когда Лин Сюань отложил палочки, тот облегченно выдохнул.
Увидев, что Лин Сюань закончил, Хуанпу Вэнь тоже перестал есть и махнул рукой, приказывая убрать яства.
— Вы оба, выходите.
— Слушаюсь, — серьезно отозвался Дун Юнцзин. Он поклонился и пятясь удалился. Лин Сюань же небрежно кивнул и вслед за ним покинул залу.
— Ну рассказывай, что за дело, что ждал до самого вечера, — как только они вышли, Дун Юнцзин громко выдохнул. Лин Сюань спросил о том же с совершенно беззаботным видом.
— Брат возвращается завтра. Не иначе я бы так торопился, — с мрачным видом произнес Дун Юнцзин. — Знал бы, сказал бы позавчера.
— Чего же тянул? — недоуменно посмотрел на него Лин Сюань.
— Я же знаю, ты за такими новостями не следишь. Хотел сделать сюрприз, — вздохнул Дун Юнцзин. Неожиданно сюрприз вышел боком для него самого.
Лин Сюань улыбнулся, прищурившись.
— Этот парень наконец-то вернулся. Надо с ним сперва сразиться.
— Делайте что хотите, — махнул рукой Дун Юнцзин. Отношения между этими двоими были ему не совсем понятны. Говорили, что их обучал один и тот же учитель боевым искусствам, но кто именно был этот наставник — никто не знал.
О том, что профессор Кун на самом деле является великим мастером ушу, знали лишь единицы. Все считали, что он лишь преподаёт упражнения для укрепления здоровья, и мало кто догадывался, что легендарные боевые искусства императорской семьи исходят именно от него.
Оба вошли во внутренние покои. Лин Сюань знаком приказал слугам выйти и, закрыв за ними дверь, произнес:
— Есть что-то еще? Он не мог приехать лишь с этой новостью. Даже если убить, Дун Юнцзин не поверит, что Лин Сюань поверит в это.
— На самом деле брат уже прибыл, — улыбнулся Дун Юнцзин. — Он дома. Хочешь поехать?
— Тьфу ты, парень, — Лин Сюань без церемоний засучил рукава, намереваясь ударить. — И это решился от меня скрыть? Смелости тебе не занимать!
— Тише, — у Дун Юнцзина дрогнул веко. — Откуда у тебя такие обороты речи? Боишься, что брат снова будет отчитывать?
Лин Сюань немного успокоился.
— Что делать? Ладно, я провожу тебя из дворца, а потом сам тихонько выберусь.
— А брату не скажешь? — удивленно посмотрел на него Дун Юнцзин.
— Раз он нас обоих выпустил, значит, уже догадался. Но нельзя допустить, чтобы посторонние узнали, что князь Юй тайно навещает резиденцию генерала, — Лин Сюань был в отчаянии от тугодумства Дун Юнцзина.
— Так оно и есть? — растерянно пробормотал Дун Юнцзин. — Ладно, пусть будет по-твоему. Я буду ждать тебя снаружи.
— Эй, я провожу заместителя генерала Дуна, — Лин Сюань распахнул дверь и объявил. Дун Юнцзин поправил выражение лица и вышел.
Лин Сюань проводил его до Врат Цзыу, затем развернулся и пошел обратно во дворец, мгновенно растворившись в темноте. Дун Юнцзин отъехал немного и остановил экипаж на углу улицы, выйдя наружу, чтобы осмотреться.
Когда Лин Сюань бесшумно перелез через высокую стену и проник к Дун Юнцзину, тот прошептал:
— Ну ты даешь, хоть бы чуть-чуть бдительности проявлял.
— А! — Дун Юнцзин дернулся, его голос оборвался, звуча странно. — Так быстро?
— Неужели должен ползти с той же скоростью, что и ты? — Лин Сюань закатил глаза и направился к экипажу на углу. — В следующий раз ставь машину подальше, слишком заметно.
— Понял, — Дун Юнцзин почесал нос, признав правоту.
Путь до резиденции генерала был недолгим. На улице было темно и пустынно, а кучер гнал лошадей быстро. Когда Лин Сюань вышел из экипажа, его тут же сжали в объятия с невероятной силой.
— Давно не виделись, давно не виделись! — Хохот и сила, с которой его обнимали — достаточно, чтобы задушить, — дали Лин Сюаню понять, кто здесь.
— К чёрту, ты что, смерти хочешь? Отпусти, пошли внутрь, — с трудом вырвался Лин Сюань. Сила у этого парня стала заметно больше.
Дун Юнъюань отпустил его и внимательно оглядел.
— Вижу, годы не прошли даром, ты тоже не бездельничал. Как насчет того, чтобы вместе отправиться на поле битвы?
Дун Юнцзин поспешно затолкал обоих внутрь особняка.
— Обсудите это дома, а не посреди улицы, ладно?
Чу Цзыянь вальяжно сидел за столом с книгой. Увидев входящих, он слегка кивнул. Чу Юань же встал.
— Не ожидал, что и князь почтит нас своим присутствием.
— Ага, Дун Юнцзин этот ждал меня весь день, как же я мог не прийти, — Лин Сюань указал на Дун Юнцзина, стоящего сзади.
— Тебе еще стыдно говорить? Договорились, что я приду за тобой сегодня, а ты — неизвестно куда пропал, из-за чего я проторчал там целый день, а потом еще и вынужден был ужинать с твоим братом, — с горьким укором сказал Дун Юнцзин.
— Как там Император? — спросил Дун Юнъюань. — Не видались целую вечность.
— Ничего не изменился. — «Многое изменилось». — Лин Сюань и Дун Юнцзин произнесли одновременно, переглянувшись.
— Его слова не в счет. Для него брат неизменен уже сто лет, а вот к нам он относится совсем иначе, — беззастенчиво «пнул» Лин Сюаня Дун Юнцзин.
Дун Юнъюань расхохотался.
— Да ладно. Раз Лин Сюань говорит, что не изменился — значит, не изменился. И это хорошо.
Дун Юнцзин сморщил нос.
— Брат!
— Лин Сюань видит суть, а ты судишь по внешности, — продолжил Дун Юнъюань улыбаясь. — Раз суть осталась прежней, то что плохого в том, что Император стал величественнее и строже?
— Видишь, Юнцзин? — улыбнулся Лин Сюань. — Вот почему твой брат — генерал, а ты всего лишь заместитель.
Дун Юнцзин сразу сник и сел.
— Ладно, понял.
Дун Юнъюань лишь развел руками в отношении своего брата. Тот хоть и не умел учиться и только и знал, что тренировать боевые искусства, но одного генерала в поколении уже более чем достаточно.
http://bllate.org/book/17712/1654820
Готово:
