В последнее время проверки в столице были не слишком строгими, чтобы облегчить возвращение Лин Сюаня. Однако, как только пришло известие о его прибытии, всё стало сложнее.
Во внутреннем городе было тише, и каждая проезжаемая усадьба излучала роскошь. Лин Сюань, не обращая внимания на знакомые пейзажи, направился к одной из резиденций. Она не выделялась и не была окружена охраной.
Только табличка у входа указывала на её статус — резиденция канцлера. Лин Сюань показал свой знак и сказал:
— Я ищу канцлера.
Стражник внимательно осмотрел знак, открыл ворота и вернул его, приглашая войти.
Канцлер, получив известие, поспешил в передний зал и увидел Лин Сюаня, который спокойно пил чай.
— Канцлер, что случилось?
— Мой князь, вы ещё спрашиваете, — вздохнул канцлер. — Вы наконец вернулись. Я провожу вас во дворец.
— Не спеши, — Лин Сюань спокойно поставил чашку. — Есть более важное дело.
— Что может быть важнее? — канцлер посмотрел на Лин Сюаня, и тот показал свою руку, на пальце которой было кольцо.
— Вот это, оно не снимается, — спокойно сказал Лин Сюань. — Есть у тебя идеи?
— Не снимается? — канцлер подошёл ближе, внимательно осмотрев кольцо. — Это же Небесная Печать?
— Сразу узнал? — вздохнул Лин Сюань. — Значит, от старшего брата не скроешь.
— Позвольте мне быть откровенным, император не обратит на это внимания. К тому же, Небесная Печать на вашем пальце принесёт только пользу, — успокоил канцлер. — Князь, не волнуйтесь, даже если что-то случится, я буду рядом.
Твоё присутствие ничего не изменит, подумал Лин Сюань, скрывая своё раздражение.
— Хорошо, тогда пойдём во дворец.
Хотя попасть во внешний город было легко, а во внутренний — чуть сложнее, Лин Сюань не имел прямого доступа в императорский дворец. Было бы странно, если бы князь Юй, который должен был находиться на лечении, внезапно появился у ворот дворца в одиночестве.
Лин Сюань вздохнул и последовал за канцлером в коляску. По мере приближения к дворцу они въехали через Врата Цзыу, и после проверки документов коляску направили прямо в Императорский кабинет.
— Старший брат опять в кабинете? — Лин Сюань, глядя на знакомую дорогу, подумал, что каждый раз, когда он возвращается, брат оказывается там.
— Император в последнее время всё время работает в кабинете, поздно ложится и плохо спит. Князь, вам нужно уговорить его отдохнуть, — канцлер продолжал настойчиво уговаривать, но безрезультатно.
Лин Сюань кивнул, не говоря ни слова. Хотя канцлер всегда просит меня уговорить брата, но каждый раз я вижу, что он спит хорошо и не слишком занят. Что я должен ему говорить?
— Канцлер прибыл...! — раздался голос, и Лин Сюань вышел из коляски, опередив канцлера, и направился прямо в кабинет, тогда как канцлера проводили в соседний зал.
— Как поживает император? — спросил канцлер.
Главный управляющий улыбнулся, не выдавая эмоций.
— Император, конечно, в порядке, ведь князь Юй наконец вернулся.
— Верно, — согласился канцлер.
Ведь это был князь Юй. Лин Сюань вошёл в кабинет и, как и ожидал, никого не было. Хуанпу Вэнь сидел за столом и, увидев Лин Сюаня в белом халате с чёрными журавлями, улыбнулся.
— Старший брат, я вернулся.
— Ты ещё помнишь, как вернуться, — сказал Хуанпу Вэнь. — Сколько времени прошло?
Лин Сюань почесал затылок и улыбнулся.
— Были небольшие задержки. Кстати, мне есть что рассказать...
Хуанпу Вэнь обнял Лин Сюаня.
— Небольшие задержки? Ты чуть не довёл меня до смерти! Если я умру, следующим императором станешь ты, так что подумай!
Хотя есть ещё старший брат, Лин Сюань проглотил эти слова и похлопал Хуанпу Вэня по спине.
— Понял, я больше не буду рисковать. Кстати, ты нормально питаешься?
— Конечно, нормально, — без тени сомнения ответил Хуанпу Вэнь. — А ты, наверное, плохо ел всё это время. Нужно поправиться.
Еда за пределами дворца не могла сравниться с дворцовой, но Лин Сюань не стал спорить.
— Да, знаю. Кстати, те люди, о которых мы говорили, уже разобрались?
Это была одна из причин, по которой Хуанпу Вэнь отправил Лин Сюаня. Недовольные чиновники и родственники устроили в дворце настоящий хаос, борясь за власть. Это обычное явление при новом императоре, но у Хуанпу Вэня всё было особенно напряжённо.
И это неудивительно, ведь изначально все думали, что императором станет Лин Сюань, седьмой принц. Но что-то произошло перед смертью императора, и трон занял Хуанпу Вэнь.
Если быть точным, ничего особенного не случилось. Просто Лин Сюань заявил, что не хочет провести всю жизнь во дворце, да и к тому же он не способен быть императором.
Лин Сюань так и не понял, почему его отец и брат так настаивали на его восхождении на трон. Он также не понимал, почему, несмотря на любовь отца и брата, они не доверяли друг другу.
Лин Сюань сел рядом с Хуанпу Вэнем и начал рассказывать о своих приключениях после того, стал Хранителем: участие в Собрании мира боевых искусств, знакомство с Шао Цзыцянем и Инь Тяньмином, а также о техниках культивации.
— Бочэн находится под твоим контролем? — спросил Лин Сюань. — И там ещё и порох контрабандой вывозят. Это слишком опасно.
Хуанпу Вэнь задумался.
— Вероятно, это порох, который мы продавали в Начжаму, но что-то пошло не так.
— Что? — удивился Лин Сюань. — Мы продаём порох в Начжаму?
— Только низкокачественный, ничего опасного, — пояснил Хуанпу Вэнь. — Это нужно, чтобы сдерживать племена вокруг Начжаму, чтобы сохранить мир.
— Понятно. Хорошо, что я заметил, иначе мог бы погибнуть, — нахмурился Лин Сюань, и в его голосе прозвучала лёгкая угроза. — Эти подонки даже на детей и стариков нападали.
Хуанпу Вэнь знал, что это было для Лин Сюаня неприемлемо, но не стал комментировать, просто спокойно похлопал его по руке. Лин Сюань успокоился и улыбнулся.
— Но эти люди уже мертвы, так что не стоит волноваться. Просто Небесная Печать на моём пальце остаётся, и даже после посещения Демонического культа я не нашёл способа её снять.
Хуанпу Вэнь посмотрел на кольцо.
— Понятно. Я поручу кому-нибудь разобраться. Что сказал канцлер?
— Он сказал, что Небесная Печать мне не навредит, и посоветовал не волноваться, — Лин Сюань потрогал кольцо. — Инь Тяньмин — хороший человек, я думаю, он не причинит мне вреда, но нужно быть осторожным, чтобы он не узнал мою личность.
— Если ты всё понял, то я не буду ничего добавлять, — мягко улыбнулся Хуанпу Вэнь. — Раз уж вернулся, оставайся во дворце. В следующем месяце твой день рождения, так что больше никуда не уходи.
— Хорошо, — кивнул Лин Сюань. — Я останусь в Дворце Чэнсюань, верно?
— Ты так долго отсутствовал, хотя бы побудь со мной, — вздохнул Хуанпу Вэнь, щёлкнув Лин Сюаня по лбу. — Оставайся у меня.
— Хорошо, — смущённо почесал нос Лин Сюань, вспомнив, что обещал вернуться через два месяца. — Тогда останусь у тебя.
— Переоденься, приведи себя в порядок, потом поедим, — Хуанпу Вэнь осмотрел Лин Сюаня. — Ты похудел, а боевые искусства улучшились. Ты, наверное, тренировался утром и забывал завтракать?
— Ничего подобного, я всегда завтракаю перед тренировкой, — отрицал Лин Сюань.
Хуанпу Вэнь посмотрел на него с улыбкой, но не стал разоблачать.
— Ладно, иди, приведи себя в порядок.
Лин Сюань вышел и увидел, что главный управляющий уже привёл канцлера.
— Я поговорил со старшим братом. Приготовьте воду, я хочу искупаться.
Канцлер кивнул.
— Тогда я пойду к императору.
http://bllate.org/book/17712/1654807
Готово:
