Плюх.
Ледяная вода хлынула со всех сторон, пропитывая его одежду. Хлопковая куртка в одно мгновение стала тяжёлой, как свинец.
— Человек за борту! Кто-то упал в воду!
В тишине ночи звук падения человека в воду был слишком громким, быстро разбудив пассажиров, которые дремали на палубе.
— Кто? Кто упал?
Сегодняшнюю ночь луна скрыла за тучами, и на море не было ни лучика света.
Кто-то достал фонарик, свет которого пробежал по людям:
— Странно, десять человек, никого не хватает, — он почесал голову в недоумении. — Может, что-то крупное упало?
— Это человек, не ошибусь, я даже крик услышала! — сказала миниатюрная женщина. Она была одна на корабле и всё время молчала, ни с кем не разговаривая, но сейчас заговорила.
Мужчина с фонариком вдруг побледнел:
— Погоди! Там ещё двое, те дети, что шли с братом Чжаном!
Забота Чжан Бинкуня о тех детях была очевидна, и, вспомнив о жестокости брата Куня в прошлом, мужчина почувствовал, как холодный пот выступил на спине.
Он побежал в каюту, спотыкаясь.
— Брат Кунь! Брат Кунь!
Чжан Бинкунь, только что заснувший в новой обстановке, проснулся от криков и стука в дверь каюты. Разбуженный, он был мрачен, как туча. Если бы не забота о Чжоу Сытянь, которая спала в соседней каюте, он бы швырнул в дверь горячий чайник.
— А Да, посмотри, что там стряслось. Если ничего важного — встряхни того человека, пусть знает, что можно делать, а что нельзя.
А Да встал с деревянным выражением лица и большими шагами направился к двери каюты.
Как только А Да открыл дверь, мужчина с фонариком ворвался внутрь:
— Брат Кунь, те дети, которых вы привели, они ещё тут?
Не обращая внимания на мрачное лицо А Да, мужчина закричал во всё горло.
Чжан Бинкунь сначала опешил, а затем испугался. Он огляделся, но в каюте Ли Чжэна уже не было. Холод пробежал по его спине. Он попытался сохранить спокойствие, подошёл к двери каюты и спросил:
— Сытянь, Чжэн у тебя?
Чжоу Сытянь проснулась в полусне, спустилась с кровати и открыла дверь:
— Дядя Чжан? Разве Чжэн не спал снаружи вместе с вами?
Чжан Бинкунь больше не мог сохранять спокойствие:
— Остановите судно! — заорал он. — Пусть А Эр немедленно останавливает!
А Да понял серьёзность ситуации и бросился к носовой части корабля.
Чжоу Сытянь, похоже, что-то поняла, её лицо побелело:
— Дядя Чжан, а Чжэн он…
Чжан Бинкунь не стал отвечать. Его лицо было мрачным, он побежал на палубу.
Моторная джонка остановилась, А Да и А Эр включили свет на корабле. Обычно такие контрабандистские суда не включали свет в море, чтобы не привлекать внимания морской полиции Сянцзяна, но сейчас было не до этого.
На палубе собрались десять пассажиров, все с тревожными и напряжёнными лицами.
— Что за чертовщина?! Кто мне объяснит, что здесь происходит?! — Чжан Бинкунь закричал хриплым голосом.
А Да и А Эр обменялись взглядами, в их глазах читались беспокойство и страх. Если брат Кунь взбесится, то всем на корабле не поздоровится…
— Я видела, там было двое. Тот, кто был сзади и покрупнее, толкнул того, что поменьше, за борт.
Это снова сказала миниатюрная женщина. Она слышала о брате Куне и не хотела страдать из-за виновника, поэтому сразу же выложила всё, чтобы отвести подозрения от себя.
«Толкнул за борт».
Эти слова ударили по сердцам Чжан Бинкуня и Чжоу Сытянь. Чжоу Сытянь смотрела на чёрную, неподвижную поверхность моря, её силы будто испарились. Перед глазами мелькнула белая вспышка, и она потеряла сознание.
Чжан Бинкунь почувствовал, как его тело онемело. Неужели он, случайно отправив жену брата Ли, теперь потерял его единственного сына на своём корабле? Чжан Бинкунь действительно думал, что даже после смерти ему будет стыдно смотреть в глаза своему спасителю, брату Ли.
Не то чтобы Чжан Бинкунь не хотел прыгнуть за Ли Чжэном, но это было море, а не внутренние реки или озёра. Ли Чжэн уже некоторое время был в воде, а корабль успел пройти немалое расстояние. Без цели прыгать в воду было всё равно что искать иголку в стоге сена, это почти не имело смысла.
— Пока не найдём того, кто толкнул, судно с места не сдвинется. Смотрите уж сами!
В словах Чжан Бинкуня сквозила такая ярость, что, казалось, она вот-вот выплеснется наружу.
С другой стороны
Ли Чжэн, оказавшись в воде, на несколько секунд запаниковал, но разум быстро взял верх. Он уже умирал однажды, и новая жизнь только началась, он не мог позволить себе закончить её так глупо! Ли Чжэн изо всех сил задвигал руками и ногами, пытаясь выплыть на поверхность.
В прошлой жизни он учился плавать, но мог проплыть лишь несколько метров в бассейне. Его конечности онемели от постоянных движений, а поверхность воды всё ещё казалась недосягаемой. Вода уже проникла в его нос и рот, он не мог долго задерживать дыхание.
Неужели всё закончится так? Он ещё не добрался до Сянцзяна, в его голове были формулы лекарств, которые могли продвинуть мировую биологию на десятилетия вперёд, спасти множество людей от болезней и вернуть им здоровье. Он… не мог смириться!
Его сознание начало затуманиваться. Ли Чжэн почувствовал странное ощущение, будто его тело, лишённое контроля разума, начало двигаться более ловко. Если бы он мог увидеть себя сейчас, то был бы поражён, как быстро его тело поднимается к поверхности, движения были гибкими, как у рыбы.
Плюх.
Голова вынырнула из воды, и Ли Чжэн жадно вдохнул воздух. Кислород наполнил его мозг, и сознание начало возвращаться.
Смутно вспомнив произошедшее, он горько усмехнулся. Оригинальный хозяин тела вырос у моря, его навыки плавания были отличными, а его собственное сознание, как полуводоплавающего, только мешало. Если бы не потеря сознания и пробуждение инстинктов тела, он бы точно утонул.
На поверхности моря появился слабый свет. Луна, прятавшаяся за облаками, наконец выглянула. Ли Чжэн огляделся, но, как и ожидал, моторная джонка уже далеко.
У джонки был дизельный двигатель, и она двигалась быстро. Дядя Чжан не сразу заметил, что он упал за борт, и, когда остановил корабль, было уже слишком поздно.
Ли Чжэн вздохнул. Неужели ему придётся плыть до Сянцзяна?
В прошлой жизни он слышал, как один актёр проплыл десять часов, чтобы нелегально попасть в Гонконг. Тогда это казалось невероятным, но теперь он сам оказался в подобной ситуации.
К счастью, потенциал человека безграничен, и слияние его сознания с инстинктами тела прошло гладко. Он покорно поплыл вперёд, молясь, чтобы Сянцзян был уже близко.
Время шло, его конечности становились всё более онемевшими и скованными. Холодная осенняя вода и бескрайнее море постоянно испытывали его физические и психические пределы. Если бы не сильный характер, закалённый многочисленными неудачами в исследованиях лекарств в прошлой жизни, Ли Чжэн уже бы сдался.
«Неужели нет ни одного плавучего предмета, на котором можно отдохнуть?» — с горькой усмешкой подумал он.
Возможно, небеса услышали его молитвы, и в поле его зрения появилась огромная железная бочка, плавающая на поверхности воды.
Глаза Ли Чжэна загорелись. Он изо всех сил задвигал руками, чтобы подплыть к бочке.
Когда он всей тяжестью облокотился на бочку, он почувствовал, что никогда в жизни не был так счастлив!
Отдыхая на бочке, он тяжело дышал, в горле раздался тихий смешок. Он знал, что выжил.
В этот момент Ли Чжэн вдруг нахмурился. Ему показалось, что он почувствовал запах крови.
Он огляделся, пытаясь найти источник запаха, и вдруг его взгляд остановился на крышке бочки. Он заметил, что из щели между крышкой и корпусом сочится кровь.
«Внутри кто-то есть?!» — в его голове мгновенно всплыли сцены из фильмов о бандитах 80-х, где людей запихивали в бочки и выбрасывали в море.
http://bllate.org/book/17704/1653431
Готово:
