Супруга Дэ задумалась на мгновение. Наследный принц явно был не в духе, и это, несомненно, было связано с прошением её отца о назначении новой императрицы.
— Кан Юань! — внезапно позвала она за дверь.
Её верный евнух Кан Юань тут же вошёл в покои.
— Государыня, какие будут указания?
— Немедленно узнай, что произошло вчера во Дворце Чаннин. Возвращайся как можно быстрее!
— Слушаюсь, государыня.
«Отец, на этот раз ты ошибся!» — мысленно усмехнулась Супруга Дэ, глядя на своё отражение в зеркале. Несмотря на роскошный макияж, она не могла скрыть следы времени. Улыбка, появившаяся на её лице, была умной и яркой, словно она вернулась на десятилетия назад, когда, полная радости, сидела перед зеркалом в красном свадебном наряде. Та ночь была самым счастливым вечером в её жизни, а с тех пор она больше никогда не была той наивной девушкой.
Она наблюдала, как её муж, которого она так любила, принимал во внутренние покои одну женщину за другой. Некоторые были посланы покойным императором, другие — другими князьями. У каждой была своя история, и каждую она не могла отвергнуть. Она была вынуждена встречать их с улыбкой, сохраняя достоинство и благородство. К счастью, её муж не был сластолюбцем и всё же уважал её. Даже когда она наказывала нескольких женщин, которые не проявляли должного уважения, он не говорил ни слова.
Но однажды появилась та женщина. Её звали Ань Нинсинь. Её семья не была знатной, она даже не входила в число великих родов столицы. Но он полюбил её, несмотря на все возражения, и решительно взял её в жёны как супругу наследного принца. Она никогда не забудет тот день — восьмое число восьмого месяца сорок пятого года правления Юнъань. Это был счастливый день. Десять ли красного убранства, сто двадцать носильщиков с приданым — всё это было настолько ослепительно, что почти обожгло её глаза.
Она хотела навредить ей, но вспомнила судьбу тех женщин, которые не проявляли к ней уважения. Одних наказывали палками, других изгоняли из дворца. Она не осмелилась попробовать. Она была дочерью министра Лю и не могла позволить себе потерпеть поражение! Поэтому она притворилась скромной и вскоре стала близкой подругой той женщины. Нельзя было отрицать, что он полюбил её не без причины. В те времена почти не оставалось таких наивных людей, которые вступали в императорскую семью! Та даже не подозревала, что её используют, чтобы привлечь внимание мужчины.
В десятый год правления Шэндэ она умерла, оставив пятилетнего ребёнка и мужчину с разбитым сердцем. В тот же год она забеременела своим Мучжаном, став заменой той женщине...
— Государыня, государыня, что с вами? — тихо произнёс Кан Юань, стоя рядом с ней.
Она резко открыла глаза. В зеркале она увидела себя в слезах, которые стекали по лицу, разрушая тщательно нанесённый макияж. Ещё раз взглянув в зеркало, она уже была спокойна.
— Говори, что ты узнал.
— Государыня, слуги говорят, что вчера днём наследный принц был доставлен из чертога Цихуэй во Дворец Чаннин с пятнами крови на одежде. Врачи сказали, что у него случился приступ из-за сильного гнева.
Кан Юань, хоть и был удивлён, почему его госпожа вдруг заплакала, всё же честно доложил всё Супруге Дэ.
— Я так и знала, что упадок духа наследного принца никак не связан с тем, о чём думал министр Лю. Жаль, что он, будучи таким умным, на этот раз ошибся. Если он так хочет, чтобы его внучка преуспела, то я, как её тётя, не могу быть слишком безжалостной, не так ли?
Уголки губ Супруги Дэ изогнулись в холодной улыбке.
— Кан Юань, позови сюда мою дорогую племянницу. Скажи, что её дедушка поручил ей кое-что.
— Слушаюсь, государыня.
Кан Юань добросовестно выполнил приказ Супруги Дэ.
Вскоре вошла Лю Цяоянь, с тёмными кругами под глазами из-за недавнего недосыпа.
— Приветствую вас, тётя. Что вы хотели от меня?
Супруга Дэ смотрела на Лю Цяоянь, которая в последнее время вела себя очень смиренно, и с презрением приподняла бровь.
— Я позвала тебя сегодня, потому что отец написал письмо, в котором сказал, что наследный принц уже достиг подходящего возраста, и тебе стоит с ним познакомиться. У меня есть несколько рулонов превосходной облачной парчи. Отнеси её во Ведомство дворцовых дел и закажи несколько нарядов. Позже я дам тебе дальнейшие указания.
— Слушаюсь, тётя.
Лю Цяоянь с трудом сдерживала внутренний восторг, сохраняя внешнее спокойствие.
«Наконец-то мой час настал! Как я могла не волноваться?» Хотя она ещё не видела Се Муцина, в её воображении он был высоким, статным и благородным мужчиной. Она не раз представляла их встречу в Императорском саду, во Дворце Чаннин, даже в чертоге Цихуэй. Она мечтала, как её вызовет император, и она увидит Се Муцина в чертоге Цихуэй... Она уже не раз продумывала, что скажет при их первой встрече, какую улыбку должна будет показать. Она даже практиковалась перед зеркалом тысячи раз. Она была уверена, что её красота и ум смогут покорить сердце Се Муцина.
Через три дня Лю Цяоянь надела новый наряд. По указанию Супруги Дэ она бродила возле Императорского сада. Согласно информации, полученной евнухом Каном, сегодня император будет прогуливаться по саду вместе с наследным принцем.
Лю Цяоянь, полная волнения, стояла на тропинке Императорского сада, её белый шёлковый платок был измят в её руках. Она мысленно подбадривала себя:
«Лю Цяоянь, ты сможешь! Дедушка говорил, что ты рождена, чтобы стать императрицей. Ты обязательно покоришь сердце наследного принца!»
Эта внутренняя поддержка наполнила её уверенностью. Она подняла корзину у своих ног и начала собирать лепестки. Говорили, что наследный принц ценит почтительность, поэтому она решила собрать лепестки для Супруги Дэ.
Едва наполнив корзину донышка, она услышала шаги и голоса неподалёку. Сердце её забилось быстрее, но внешне она продолжала старательно заниматься делом.
— Кто ты такая и что делаешь в Императорском саду? — Евнух Су, обладая острым зрением, сразу заметил Лю Цяоянь и резко спросил. — Если ты потревожишь высокопоставленных гостей, какую ответственность ты понесёшь?
— Ваша подданная Лю приветствует ваше величество и наследного принца. Меня зовут Цяоянь, я внучка канцлера Лю Цюаня. Я была вызвана во дворец Супругой Дэ для службы.
Лю Цяоянь с невозмутимым спокойствием опустилась на колени.
— Отец, эта девушка из семьи Лю довольно смелая. В отличие от других, она не дрожит и не боится, а проявляет некоторую храбрость, — с улыбкой заметил Се Муцин. — Однако, во дворце так много принцев, как ты узнала, что я именно наследный принц? Неужто ты заранее узнала о нашем маршруте?
Лю Цяоянь сначала обрадовалась похвале, но внезапный вопрос Се Муцина заставил её сердце забиться ещё быстрее.
— Ваша подданная не посмела бы! Я просто заметила, что моя тётя в последнее время была не в духе, и решила собрать лепестки для неё в саду. У меня и в мыслях не было следить за вами, ваше величество!
С этими словами она низко поклонилась.
Затем она добавила:
— А что касается того, как я узнала, что вы наследный принц...
Она внезапно подняла голову и ослепительно улыбнулась:
— Даже простые люди знают, что ваше величество очень любит наследного принца и лично наставляет его во всём.
— Хорошо, встань. Ты проявила почтительность.
Император Шэндэ махнул рукой, но, когда Лю Цяоянь встала, он слегка нахмурился. Однако, когда она подняла голову, его лицо снова стало добродушным.
— Канцлер Лю хорошо воспитал её. Подарите госпоже Лю несколько украшений. Су Мин, отнеси их Супруге Дэ после полудня. Продолжай.
— Ваша подданная провожает ваше величество и наследного принца.
Лю Цяоянь совершила стандартный дворцовый поклон, не подозревая, что её поведение вызвало ещё большее отвращение у императора и его сына.
В чертоге Цихуэй:
— Евнух Су, принеси жаровню! Сегодня не мой день! — Се Муцин прыгал по комнате, заставляя евнуха Су метаться вокруг.
— Отец, вы видели, как она была одета? Всё в белом! Кому она хотела показать этот несчастный вид? Может, она хотела навлечь на кого-то беду?
Се Муцин с раздражением выпил чашку воды и продолжил жаловаться.
Император Шэндэ, дождавшись, пока его сын успокоится, медленно произнёс:
— Возможно, она просто хотела создать атмосферу неземной красоты, чтобы произвести на тебя впечатление. Однако белый цвет во дворце действительно выглядит неуместно. Су Мин, отмени подарок!
Император Шэндэ сожалел, что не наказал её двадцатью ударами палок.
— Лучше бы я тогда наказал её палками, — с глубоким вздохом произнёс он.
Скорее, грабёж! Сдавайте комментарии и добавляйте в закладки!~(～￣▽￣)～~(～￣▽￣)～~(～￣▽￣)～
В то время как Чжао Хуайцзинь строил из себя гордого, незваный гость незаметно ворвался между ним и Се Муцином, и этот гость был весьма опасен.
http://bllate.org/book/17702/1652993
Готово:
