— Ты лучше называй его полным именем, — с лёгким отвращением посмотрев на него, Шэнь Цинлань шутливо заметил. — Ведь ты всегда относился к нему без должного уважения. Два года назад на собрании знатных семей ты в присутствии главы клана Нин назвал его «Чичи», и после этого глава клана Чжу заставил тебя простоять на коленях целый день. Разве ты забыл?
— ...
Чжу Сюнь замолчал, явно не вспомнив этого эпизода.
Он назвал Нин Юэчжи, обладателя невероятно красивого лица, «Чичи»?
Боже, как же это позорно!
— Кхм, ты ошибаешься, — прикрыв рот рукой, Чжу Сюнь возразил.
Шэнь Цинлань, обожавший видеть его в неловком положении, проигнорировал возражение и продолжил:
— Что тут такого? Моя мать рассказывала, что, когда ты был ещё в утробе госпожи Чжу, ваши семьи даже договорились о помолвке.
— ...
Чжу Сюнь остановился, поражённый этой шокирующей новостью.
Помолвка ещё до рождения?
Он и Нин Юэчжи?
— В итоге ты родился мальчиком, и госпожа Нин была разочарована, — Шэнь Цинлань, чем больше говорил, тем больше смеялся. — Моя мать также рассказывала, что ваши семьи жили близко, и каждый раз, когда ты встречался с Нин Юэчжи, тебя заставляли обнимать его и называть старшим братом.
— Госпожа Чжу даже под влиянием госпожи Нин наряжала тебя как девочку... Если бы госпожа Нин не скончалась, ваши семьи, вероятно, стали бы ещё ближе, и кто знает, какие бы нелепости ты ещё натворил!
Чжу Сюнь закрыл рот Шэнь Цинланю рукой, притворно сердито сказав:
— Думаю, с тебя хватит! Зачем тебе так подробно помнить мои детские истории?
— Когда я вернусь в Силин, я тоже спрошу свою мать и выведаю твои детские позоры!
Шэнь Цинлань едва сдерживал смех — Чжу Сюнь всегда был шутником и мастером словесных баталий. В большинстве споров он проигрывал, но на этот раз наконец одержал победу!
— Сдаёшься? — Шэнь Цинлань освободился от его руки и спросил.
Чжу Сюнь вспомнил все, что произошло с Нин Юэчжи. Почему-то его уши покраснели. Он изо всех сил старался сменить тему, быстро сказав:
— Сдаюсь, сдаюсь! Только тебе, ладно? Давай займёмся делом!
Шэнь Цинлань, поняв, что пора остановиться, согласился:
— Ладно.
Братья вошли в деревню, где многие жители смотрели на них с подозрением.
Шэнь Цинлань тонко почувствовал неладное и шепнул Чжу Сюню на ухо:
— Ты не замечаешь, что люди смотрят на нас как на врагов? Слишком уж настороженно.
Чжу Сюнь вспомнил причину — вероятно, местный шаман предупредил жителей скрывать дело Морского жертвоприношения.
— Жители деревни осторожны с чужаками, это нормально, — Чжу Сюнь не стал вдаваться в подробности.
Едва он закончил, как к ним подошёл просто одетый молодой человек. Он осмотрел Чжу Сюня и Шэнь Цинланя и на ломаном официальном языке спросил:
— Господа, я — староста деревни. Скажите, пожалуйста, зачем вы сюда пришли?
— Вы староста? — Чжу Сюнь оживился, обменявшись взглядом с другом, и прямо объяснил причину.
После его слов Шэнь Цинлань добавил:
— Не волнуйтесь, мы предложим вознаграждение и еду.
Услышав это, староста немного подумал и согласился:
— Хорошо. Жители деревни недоверчивы, подождите здесь, я приведу людей.
— Благодарим вас, староста.
Чжу Сюнь слегка расслабился и поклонился.
Староста был весьма влиятелен, и вскоре он привёл с собой около десятка человек:
— Это рыбаки нашей деревни, у них богатый опыт в море.
Чжу Сюнь осмотрел всех и, увидев, что они выглядят бодро, кивнул:
— Хорошо. Если все подготовятся, мы сможем отправиться на корабль позже.
— Хорошо.
Все согласились и поспешили домой, чтобы собраться.
— Господа, не хотите ли зайти ко мне домой? В полдень солнце на берегу самое жаркое, лучше не перегреться, — староста, сняв с них подозрения, пригласил.
Друзья приняли приглашение и последовали за старостой в его дом.
Каменный дом мало чем отличался от того, что помнил Чжу Сюнь. Войдя в комнату, он машинально посмотрел в сторону двери, где чёрная ткань странно прикрывала низкий угол — вероятно, это был алтарь.
— На что ты смотришь? — Шэнь Цинлань последовал за его взглядом.
Прежде чем Чжу Сюнь успел ответить, из внутренней комнаты раздался детский плач. Оба повернулись и увидели, как староста вывел полувзрослого ребёнка.
Лицо ребёнка было круглым, и он громко плакал:
— Я хочу пойти с папой на большой корабль.
— Староста, это...
Староста смущённо ответил:
— Мой младший сын. Услышав, что я отправляюсь на большой корабль, он плачет и хочет пойти со мной.
Едва он закончил, ребёнок снова обнял его за ногу, всхлипывая. Его нос был красным, что выглядело и жалко, и мило.
Чжу Сюнь, любивший забавных детей, невольно улыбнулся. Он присел и поманил рукой:
— Малыш, иди сюда.
Ребёнок перестал плакать, лишь слегка икнув. Он посмотрел на лицо Чжу Сюня, немного поколебался и осторожно подошёл:
— Большой брат.
— Мой отец счастливо стал одним из проводников. Тогда я был ещё маленьким и плакал, требуя пойти на корабль. Один большой брат...
В голове Чжу Сюня внезапно всплыли слова старого шамана, и он вздрогнул.
— Большой брат, — снова позвал ребёнок.
Чжу Сюнь очнулся, снова улыбнулся и спросил:
— Как тебя зовут?
— Ху Доу.
Чжу Сюнь поднял бровь и кивнул, достал платок и вытер его лицо, затем поднял его на руки:
— Маленький Ху Доу, не плачь. Брат возьмёт тебя на большой корабль, хорошо?
— Ребёнок не понимает, господа, не обращайте на него внимания, — поспешно сказал староста.
Ху Доу обнял шею Чжу Сюня и тихо сказал:
— Я хочу...
Чжу Сюнь вспомнил реальность, в его глазах промелькнула тень, но он улыбнулся:
— Ничего, всего лишь ребёнок. Маленький Ху Доу, ты будешь вести себя хорошо на корабле, понял?
— Угу!
Шэнь Цинлань тоже не считал это чем-то серьёзным и молча согласился.
Через полчаса выбранные рыбаки собрались, и подчинённые повели их на корабли. Чжу Сюнь взял с собой старосту и Ху Доу, распорядившись разместить их в каютах.
Три главы знатных семей обсуждали дела, и Чжу Сюнь сдержал желание найти своего отца, Чжу Хэлина, и направился на палубу.
— Чжу Сюнь, садись сюда, подыши воздухом! — Шэнь Цинлань, неизвестно откуда взяв несколько блюд, сидел на носу палубы и ел.
— Вот почему я не видел тебя с тех пор, как поднялся на корабль, — Чжу Сюнь улыбнулся, быстро подойдя. — Ты тут отдыхаешь?
— Я весь день голодный, разве нельзя перекусить? — Шэнь Цинлань, откуда-то достал пару палочек и протянул их:
— Оставил для тебя, хочешь?
Чжу Сюнь взял их и начал неспешно есть.
Шэнь Цинлань огляделся, взял кувшин вина и налил ему:
— Пьёшь?
Чжу Сюнь посмотрел на бокал, поднял бровь:
— Завтра Собрание испытаний, а ты осмелился тайком пить? Если отец Шэнь увидит...
— Хватит болтать! — Шэнь Цинлань прервал его, пытаясь забрать бокал. — Не хочешь — не пей, ты трус, а я пью.
— Кто сказал, что я не хочу! — Чжу Сюнь поспешно выразил своё истинное желание, схватил бокал и выпил залпом. Он приготовился насладиться вкусом, но сразу же почувствовал что-то не так.
— ...
Шэнь Цинлань, увидев, что его обманули, рассмеялся:
— Там был чай, ты что, глупый? Я бы не посмел пить вино и рисковать.
Чжу Сюнь причмокнул губами и фыркнул:
— Скучно.
— Ты глупый, — Шэнь Цинлань покачал бокал, дразня. — Молодой мастер Чжу, хочешь ещё?
Внезапно с другой стороны раздался лёгкий насмешливый смех:
— Будучи молодыми мастерами знатных семей, вы занимаетесь не делами, а пьёте и спорите.
Шэнь Цинлань, услышав это, остановился. Он встал и посмотрел, странно произнеся:
— Девушка Хэ Лань.
Чжу Сюнь, услышав знакомое имя, быстро встал и посмотрел. На палубе другого корабля стояла молодая девушка, и её яркая внешность сразу же позволила ему узнать её.
Красная девушка-призрак с Острова Морского Бога была самой Хэ Лань, принесённой в жертву!
Теперь понятно! Понятно, почему перед тем, как он попал в иллюзию, девушка-призрак сказала ему: «Давно не виделись».
[Авторское примечание]: Сюнь Сюнь: Кажется, я сам себе выкопал яму?
Нин Чичи: Оказывается, А Сюнь так давно хотел выйти за меня замуж.
[Благодарности]: Meatball и И-и-и за драгоценные камни! В этой главе разыгрываются подарочные карты за комментарии!
http://bllate.org/book/17681/1648814
Готово:
