]
Место для базара было в соседней с Горьким Бамбуком деревне Шэней12.
Деревня «Дом Шень» была родовой деревней — почти половину жителей составляли однофамильцы Шэнь. К тому же в роду Шэнь было много юношей, которые учились грамоте: односельчане могли перечислить восемь сюцаев13, а один был особенно успешен — служил чиновником в Яньцзине14.
По мере того как росла известность рода Шэнь, за последние десять с лишним лет в Шэни начали постепенно переезжать люди. Нынешняя деревня Шэней была, без сомнения, самой большой деревней на много ли15 вокруг.
Шестнадцатого числа батюшка Чэнь и Чэнь Юйпин пораньше отправились в поселок — не только купить свиные ножки, но и заодно приобрести все необходимые по хозяйству мелочи, которых недоставало.
Денег у Чэнь Юйпина было немного — едва двести монет. Зажав их в кулаке, он обежал несколько лечебниц, сравнил цены и в конце концов купил почти все нужные специи, но в очень малых количествах — ничего не поделаешь, деньги были в большом дефиците.
После ужина принялись за ножки в соусе. Огонь потушили только перед сном, угли из очага не вынимали, и на остаточном жаре ножки медленно томились.
Ночью температура воздуха низкая, очень прохладно — на вкусе ножек это не сказывалось, наоборот, они лучше пропитывались соусом.
Маньтоу батюшка Чэнь сделал рано утром. Базар начинался только в начале часа Дракона [07:00-09:00], он встал пораньше — времени на маньтоу хватало.
На завтрак тоже были маньтоу — с креветочной пастой.
Чэнь Юйпин выбрал несколько небольших кусочков ножек, раздал каждому в семье по кусочку — с маньтоу они были необычайно вкусны.
Когда время уже почти подошло, батюшка Чэнь, не успев прибрать по дому, взвалил на плечо коромысло с двумя корзинами и вместе с третьим сыном отправился в деревню Шэней.
В одну корзину положил ножки и креветочную пасту, в другую — маньтоу.
Аромат ножек в соусе был такой густой, что проникал в утренний ветерок и привлекал многих крестьян, которые подходили заговорить.
— Это вы что приготовили? Аромат-то какой, прямо чудо!
— Собираетесь маньтоу продавать? Одни маньтоу плохо пойдут. А это вы что с собой взяли? До чего ж душисто!
— Хорошо, что я позавтракал перед выходом, а то чуял бы этот аромат и захотел есть.
Батюшка Чэнь был очень приветлив. Когда его спрашивали, он весело отвечал, ничего не скрывая:
— Это ножки в соусе. Маньтоу мы собираемся продавать с креветочной пастой. Ее мой Пин-гэр приготовил. У него рука легкая, все особенно вкусным получается.
— А, это ножки в соусе. Странно! В поселке тоже продают вареные свиные ножки, но такого насыщенного вкуса у них нет. А как вы их продавать будете?
— По три монеты за штуку. — Свиные ножки были дешевы: в поселке одна ножка стоила шесть монет, а в деревне у третьего дяди — пять монет. Пин-гэр установил цену в три монеты за порцию. Батюшке Чэнь это показалось дороговато, но стоило только подумать о вкусе — как тут не согласиться.
— Три монеты за штуку? — Спросивший был явно озадачен. Он уставился на корзину, горловина которой была прикрыта тканью — из-за нее не было видно, какого размера там ножки.
Чэнь Юйпин с улыбкой убрал ткань.
Ножки были не слишком большими, но и маленькими их назвать было нельзя — довольно крупные куски, жирные, блестящие, с густым ароматом, так и хотелось схватить один рукой и впиться в него зубами — наверняка было бы очень вкусно и очень приятно.
Видя, как крестьяне вытаращились на нее и не могут прийти в себя, Чэнь Юйпин снова прикрыл ножки тканью — если на них попадет пыль, будет уже не так хорошо.
И тут этот человек сглотнул слюну и сухо рассмеялся:
— В общем-то, не слишком дорого.
Сказав это, он взвалил на плечо ношу и поспешно ушел прочь — словно за ним кто-то гнался. Не уйди он, боялся, что не совладает с собой, достанет три монеты и купит один кусочек, чтобы только попробовать. А вернется домой — жена его до смерти забьет. Три монеты! Если подумать, жизнь-то все же дороже.
Когда они добрались до деревни Шэней, уже было развернуто немало лотков. Обстановка была довольно шумной, но в целом упорядоченной.
Батюшка Чэнь провел сына к участку, выделенному для деревни Горького Бамбука, выбрал довольно заметное место и быстро развернул лоток.
С этими лотками было не все так просто — каждой деревне отводилась своя территория, одни побольше, другие поменьше — зависело от размера деревни и количества пришедших торговать. К тому же места эти были не постоянными, они менялись по очереди — ни одну деревню не обижали.
Благодаря такому справедливому подходу крестьяне, приходившие на базар торговать, охотно соблюдали установленные семьей Шэнь правила.
Чэнь Юйпин еще немного стеснялся. Батюшка Чэнь улыбнулся, не стал его неволить и сам начал зазывать:
— Перченые пряные ножки в соусе — наваристые да вкусные — под вино хороши! Ароматные маньтоу с креветочной пастой! Съешь одну — захочется вторую!
Сильно кричать было нельзя — если бы каждый драл глотку, неизвестно во что бы превратился весь базар.
— А почем ножки в соусе? — спросили дозорные Шэнь.
— По три монеты за штуку. Можете попробовать. — Батюшка Чэнь протянул миску, в которой лежали нарезанные мелкими кусочками ножки в соусе — в каждый кусочек была воткнута маленькая бамбуковая палочка.
Один Шэнь попробовал кусочек:
— Годится. Дайте-ка мне два.
— Сейчас, сейчас. А маньтоу с креветочной пастой не хотите взять? Тоже очень вкусно. По одной монете за штуку. Внутри намазана креветочная паста — очень пряно и ароматно.
— Можно и две.
Ножки в соусе, приготовленные Чэнь Юйпином, были действительно ароматны — стоило кому-нибудь пройти мимо лотка, как он тут же улавливал этот густой запах, который мгновенно притягивал к себе.
Десять из девяти подходили спросить. А из тех, кто подходил, трое-пятеро из девяти доставали деньги и покупали.
Вскоре большой, полный до краев таз с ножками в соусе распродали. Маньтоу с креветочной пастой осталась едва ли треть, хотя самих мантоу изначально было гораздо больше, чем ножек.
— В общей сложности, даже полного шичэня не прошло. — Батюшка Чэнь посмотрел на солнце и улыбнулся так, что в уголках глаз собрались глубокие морщинки: — А я еще боялся, что не распродадим. Если бы знал, надо было покупать больше ножек.
Чэнь Юйпин тоже был очень рад:
— В следующий базар у нас будет опыт, купим больше ножек и приготовим в соусе.
Большие ножки он резал на четыре части, маленькие — на три. Вычтя стоимость, заработали они не слишком много, но все же некоторая прибыль была.
— До часа Лошади [11:00-13:00]16 мы точно распродадимся и успеем вернуться, чтобы приготовить обед.
Уходя из дома, они думали, что не успеют вернуться к приготовлению обеда, и боялись, что отец Чэнь и младший сын останутся голодными. Поэтому специально оставили маньтоу и креветочную пасту, а еще поставили вариться костный бульон — попросили Лю Гуйсян время от времени поглядывать за ним. Обед рассчитывали наскоро перебиться чем есть.
Кто ж знал, что торговля пойдет так легко — гораздо лучше, чем предполагали.
Вскоре и маньтоу с креветочной пастой разошлись до последней. Такая скорость вызвала у соседних лотков завистливые взгляды.
— Раньше я и не знал, что Пин-гэр владеет таким умением.
— И правда. Эти ножки в соусе так ароматно приготовлены — немудрено, что и по три монеты за штуку берут.
— Но зато теперь, когда у Пин-гэра есть такое умение, можно не волноваться, что никто не возьмет его, даже если с деторождением трудно. — В этих словах сквозила некоторая злоба.
Мягкий по характеру батюшка Чэнь, услышав такое, помрачнел и убрал с лица улыбку:
— По крайней мере, мой Пин-гэр обладает умением, да и сам приятен. Не то что твой гэр — такой толстый, что и шагу ступить не может. Вот о его второй половине жизни стоит волноваться. Уж лучше зарабатывай побольше денег, чтобы твой гэр имел чем себя обеспечить, а то потом и поесть не на что будет.
— Пустые слова, Пин-гэр, не обращай на него внимания. — По дороге домой батюшка Чэнь тихонько утешал третьего сына. Человек едва повеселел — как бы опять в свои мысли не ушел.
Чэнь Юйпин же вообще не принял те слова близко к сердцу и, улыбаясь, сказал:
— Папа, то, что я готовлю хорошо и могу зарабатывать деньги, вызывает у людей зависть. Он такое говорит, а я от этого только радуюсь.
— Вот именно, мы и правда должны радоваться — сегодня неплохо заработали.
— Должно быть, несколько сотен монет. — Чэнь Юйпин примерно прикинул, вычтя издержки: — Думаю, чистой прибыли тоже будет двести-триста монет.
— Вернемся домой — пересчитаем. Все равно времени хватает.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/17672/1647320
